碎片化叙事的魅力——从《空洞骑士》谈起

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《空洞骑士》是怎么做到让玩家在通关后感觉意犹未尽的呢？这种回味感又是怎么营造出来的呢？从情感体验上讲，《空洞骑士》这款在氛围营造和叙事方式上借鉴了魂系列的游戏非常优秀，我通关后好几天还日思夜想。这篇文章主要聊聊《空洞骑士》是怎样进行碎片化叙事的以及碎片化叙事的优势。
直接的主线叙事
游戏开场时，玩家会看到这样一段话。

玩家心中扎下了许多疑问。你是谁？苍白意味着什么？圣巢是啥？为什么是挽歌？为什么称莫诺蒙为教师？
带着这些疑问，游戏正式开始了。
《空洞骑士》的故事简单来说，是一个小骑士突然苏醒且一无所知，之后逐渐了解自己的使命，并在最后完成使命的经典的三段式结构。开发团队给游戏套上了一个精心设计的虫世界的外衣，辅以黑色幽默的元素，以及一个黑暗的故事内核之后，整个故事给玩家带来一种非常新奇的体验。
游戏中的主线是比较直接的，包括苍绿之径初识小姐姐，泪城看见空洞骑士雕像，发现守梦人遗迹，解除守梦人封印，对战空洞骑士。但在发现守梦人遗迹前，玩家都没有一个具体的游戏目标。游戏剧情是靠玩家在各个区域探索来推动的。
主线剧情只是整个游戏剧情的一部分。在主线之外，有大量的信息来补全游戏世界观和过去发生的事情。
传递信息的元素
地图为叙事服务
《空洞骑士》的地图设计非常优秀。这里主要谈谈和叙事有关联的部分。
首先，游戏中每个区域的整体风格各有特色。玩家探索圣巢第一站的遗忘十字路，用暗淡的色彩和一些可破坏物件，营造出了废墟的感觉。这种荒芜感，奠定了故事衰败的基调，给玩家传递着王国在很久以前就毁灭了的事实。诸如远古盆地的黑影，灵魂圣所的灵魂容器等都是游戏剧情的一部分。而苍绿之径中的一些可交互物件，也用简短的句子，介绍着这块区域的历史。而有些地图本身就是一段故事，比如远古盆地通往深巢的未完工的电车，说明着当年此地可能发生的战争。

其次，当玩家在游戏中探索更多的地图，逐渐看清圣巢的全貌，会发现各个区域的相对位置也讲述着故事。
比如隔在深邃巢穴和真菌荒地间的螳螂村。前面玩家了解到螳螂是英勇的战士，也保持着相对独立。当玩家进入深巢，看到入口处堆积着的大量穿着盔甲的王国卫兵，会不会联想到，螳螂和王国达成了协议，以守卫深巢入口来换取独立。

NPC眼中的故事
游戏中NPC可以用来叙事的元素包括对话、位置和行为等。
《空洞骑士》的对话很简短，但这些台词会随着玩家的游戏进程或者选择而发生变化。游戏里NPC基于各自立场的对话对于补全世界观有很大帮助。
《空洞骑士》里的部分NPC有着自己的故事，用位置、对话、行为讲述着故事，而非为玩家提供功能性服务。玩家通常作为旁观者，偶尔作为参与者和这些NPC产生联系。
以奎若为例，玩家会在不同区域碰到几次。每次碰到时，奎若会简要介绍当前区域的特点。看上去他似乎只是一个向导。但奎若的面具又暗示了他并非普通的NPC。之后，奎若和小骑士一起被召集到教室档案馆，他回忆起了自己的使命，并在完成使命后回到了蓝湖。

泪水之城底部的商人会收购玩家在探索过程中获得的物品，如漫游者日记，圣巢印章，国王神像。每当玩家卖出这些物品，他便会讲述一小段历史。用剧情上的激励来刺激玩家多去探索收集。
水晶矿山的矿工米拉，开始快乐的哼着歌。随着剧情推进，在感染爆发后挖矿妹失去心智。游戏用NPC的行为变化，向玩家直观地展现了瘟疫的效果，表现力比纯文字要好得多。

精巧的怪物设计
游戏中多数怪物是由昆虫、苔藓、蘑菇、蜘蛛等简化变形而来，外形可爱，设计语言非常一致。同时，不同怪物间的特征非常明显，辨识度相当高。
游戏中有一个日志系统，在玩家获得猎人日记后开启。日志会记录玩家遇到的怪物，并在击杀一定数量后解锁更多信息。这些信息通常是更进一步的介绍、猎人的战斗心得或者虫子哲学。
它长大之后就会失去飞行的能力。大家总是为成年而欣喜，但随着时光流逝，我们才会发现自己失去了什么。—— 猎人日记·螳螂青年
游戏中共有146种怪物可以收集。
每种怪物都和所在区域相适应，如真菌荒地的蘑菇，泪城的甲虫等。怪物外观上，会用橙色疱疹代表被瘟疫感染。失落近亲和空洞骑士的外形也暗示着和小骑士的联系。

除外观外，猎人日记里的信息对于玩家理解剧情有很大的帮助。比如螳螂村的boss螳螂领主的介绍——螳螂部落和古圣巢的虫子互无好感。不过螳螂比它们的对手活得更久，它们的文明留存至今。
比如灵魂圣所中有些怪物的介绍为“曾经是具有高度智慧的虫子，因为滥用灵魂而变形”。而Boss灵魂大师的介绍则说明了圣巢的虫子为了对抗瘟疫作出的尝试。

令人回味的悲剧
游戏中对话和猎人日记的文字都很简洁有力。文本中多次出现的关键词包括生命、灵魂、容器、虚空、光、牺牲等。这样的主题使游戏具有一种悲剧感，也营造出了一种奇特的氛围。
玩家探索完整个圣巢，会大概还原出游戏的背景故事（剧透警告）。
内容因剧透、敏感不适等原因被隐藏
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远古时代，虫子信仰光明和代表光明的辐光（大蛾子）。沃姆诞生之后，化身为白王，教化虫子，建立了代表文明与秩序的王国——圣巢。辐光的信仰者也就越来越少。愤怒的辐光开始侵入虫子们的梦境散播瘟疫。被感染的虫子逐渐失去心智并变得疯狂。白王尝试了多种方法想阻止瘟疫扩散。最终，白王制造了许多容器，并从中挑选了一个没有情感的完美容器来封印辐光，并和三个守梦人达成协议来监视封印。
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许多年后，圣巢还是毁灭了，封印的力量也越来越弱，这个时候，小骑士苏醒了。在探索庞大的地下世界中，了解历史，击败守梦人，解开封印，击败容器，并将辐光重新封印在自己体内。（结局1）
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游戏结束了，但故事并没有，选择结局1的玩家都会意识到，时间继续，封印会再一次变弱，而下一任小骑士届时又会苏醒，走上（传火）封印的道路。
玩家并不是独一无二的 the chosen one，而是无数容器中恰巧苏醒的那个。
碎片化叙事的优势
更好的情感体验
同样的故事平铺直叙和碎片化叙事带来的效果的截然不同。试想，如果采用简单直接的叙事方式，开场NPC告知玩家过去的事情，然后告知玩家现在封印越来越弱，你的使命就是解开守梦人的封印并且重新封印辐光。玩家是用一种外在动机去完成这个目标，体验游戏。
如果像游戏里这样，用碎片化的形式隐晦地讲述剧情，因为人对于未知的好奇，玩家自发地想要探索这个世界，这时，就变成了内在动机。因为内在动机而去体验游戏，玩家会更加沉浸在游戏的世界中，获得更好的情感体验。
更好的多周目体验
因为游戏剧情庞杂，玩家要做的选择较多，可收集物品多，一次通关后，可能收集度并不会到100%。出于想更好地理解游戏世界观，看看别的选择下NPC会怎样，收集癖发作等原因，玩家会主动地开启多周目，体验到新的内容。
结语
《空洞骑士》的碎片化叙事可以作为一个范例，来帮助游戏设计者思考怎样用碎片化的形式来展现剧情。
碎片化叙事虽好，但也对游戏设计提出了更高的要求。游戏设计师需要在早期就搭建起整个世界观并确定主线剧情，这样，才能把世界观和故事分拆，放到游戏世界里的不同元素中去。同时，还需要考虑展现的信息是否足够玩家拼凑出完整的故事。有时因为信息不足，不同玩家会对游戏内容产生不同的理解。当然，这种模糊性（挖坑）也给玩家提供了奇妙的体验。
同时，因为不同玩家能发现的信息多少不同，设计时还需要考虑到，如何在玩家获得信息不足时保证游戏的基础体验。就算把《空洞骑士》当成一个砍砍砍游戏，也是很爽的。