“元婴期”、“推背龟甲”、“含笑半步癫”这几个词要怎么翻译？

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比起“英译中”或“汉化”，大家似乎对“中译英”这个词比较陌生。
中译英，顾名思义，就是把中文的文本译成英文，也就是“英化”。虽然听起来像是老外该干的事情，但实际上，从事中译英的国人译者并不少见。中国人在做中译英的项目，尤其是手游项目方面，有着得天独厚的“纠错”优势，正如我在之前的这篇文章：《不是英语专业的人，如何成为一名专职游戏翻译？》中提到的那样。

从我成为自由译者开始到现在，翻译量马上就到八百万字了，其中中译英的内容占了60%以上。不夸张地说，在所有中译英的稿件里，最让人头疼的就是武侠类和仙侠类的稿件，没有之一。因为这种类型的游戏里，往往有很多类似于“元婴期”、“推背龟甲”或“含笑半步癫”这种看似不知所云的术语。而且由于这类游戏在游戏界自成一派，很多术语往往没有约定俗成的英文译法。很多时候，译员需要都绞尽脑汁，来为这些的术语起个既好听、又便于理解的名字。
“元婴期”、“推背龟甲”、“含笑半步癫”这几个词要怎么翻译？
首先来说说“元婴期”这个词吧。
这个词来自某个修仙类的手游，它指的是在修仙的过程中，“炼化元神，显化婴儿”的这个过程。因此，“元婴期”可以理解成“形成灵魂之婴的时期”，可以译成spiritual baby phase （灵婴的时期）。
但如果真的这么翻译，那就实在是太蠢了。先不考虑老外到底能不能理解spiritual baby和修仙之间的联系，你一个修仙的壮汉，修着修着自己先被搞出了个baby，这是想闹哪样？我一个稍微接触过修仙小说的中国人，都不太确定“元婴期”具体指的是怎么回事，你想让一个初次接触修仙的老外正确理解spiritual baby phase的含义，恐怕就有点太强人所难了。

而且，要翻译的单词不仅仅是“元婴期”，还有“练气期”、“筑基期”、“金丹期”、“化神期”、“出窍期”、“合体期”、“渡劫期”和“大乘期”。如果所有的词都采取直译的方式，会带来三个问题：
这么多毫无关联的词放在一起，老外肯定会更加一头雾水；
有的词只要用两个词就够了，但有的必须用三个词，这样会导致长短不一；
三个词实在是太长了，显得累赘。
最终，我舍弃了直译，采取了完全意译的方式，译文就变成了这个样子。
练气：Meditation Phase（冥想期）
筑基：Foundation Phase（基础期）
金丹：Virtuoso Phase（大师期）
元婴：Immortality Phase（不朽期）
化神：Incarnation Phase（化身期）
出窍：Divinity Phase（神性期）
合体：Transcendency Phase（超然期）
渡劫：Judgment Phase（审判期）
大乘：Mahayana Phase（大乘期）
这样的译文在一定程度上舍弃了原文的意思，但与直译相比，在译文长度、易于理解程度与彼此之间的相关性这三个方面都有了改善。这样一来，即使是对修仙没有任何了解的老外，看到这几个词也大概会知道是怎么回事。
接下来，我们来说说“推背龟甲”这个词。
这个词来自某个武侠类的手游，是游戏中的一件重要物品。其中“推背”一词源于是唐代李淳风、袁天罡撰写的道教典籍《推背图》，是一本可以预言天下大势的书。
指望老外了解推背图相关的典故是不现实的事情，因此，这里也应该避免直译或音译，而应该采取意译的方式。这样看来，这个物品应该是与预言有关，故译为Kismet Shell（天命龟壳）。之所以没有用Destiny（命运）或是Prophecy（预言）这个词，是因为Kismet这个词源于阿拉伯，会让英美玩家更有种“东方”感。
这个词虽然看似困难，但实际翻译的时候，只要稍微取巧一些就可以了，麻烦程度比“元婴期”要低不少。
说句题外话，我之前见过有老外把它误译为：Turtle Pusher’s Shell （推人乌龟的壳），这个错误是由于对“推背”这个词理解不当导致的。相比之下，中国译员在理解原文方面的整体表现就要好多了。

最后，来说说“含笑半步颠”这个词吧，这个词要怎么翻译呢？
“含笑半步癫”这个词，来自于周星驰的电影《唐伯虎点秋香》，指的是剧中唐伯虎随口胡诌出来的特制毒药。中毒之人只要笑一下，半步之内必死无疑。

汉字的语义表达极为高效，就连“中毒之人只要笑一下，半步之内必死无疑”这么复杂的句子，都可以用“含笑半步颠”这简简单单的五个字来表述。因此，我们中国人只要看到这个词，哪怕是没看过《唐伯虎点秋香》的人，都能马上就理解是怎么回事。
但英文就完全不是这么回事了。如果老老实实地翻译成英文，那它的名字恐怕就得变成“You Smile and You Die”（你笑你就死）之类的东西了。这么复杂的含义，必须得用个句子才能完全解释清楚它的意思。但说到底，它仅仅是件物品，你不可能拿一个句子去给它命名，否则它每出现一次，玩家就得读一遍句子，这样就实在是太冗长了。

因此，为了缩短长度，我们又要采取意译的办法了。
这里我们得从原文中选择相关的意象，并加以组合。在原文的“含笑半步颠”中，我选择的是“笑”，与原文中没出现的意象“死”，最后的译文为“Ecstatic Demise（狂喜至死）”。
虽然这个名字并不能让玩家一眼就看明白这个毒药具体是怎么回事，但好歹算是大概保留了该有的意思，玩家能猜到这东西不是什么好东西，而且长度也控制在了合理范围内。所以，我个人感觉算是可以接受的译法。
当然，这三个术语的译法远远算不上最好。不过，在所有的翻译项目里，术语往往是最先翻译的文本，只有术语完成之后，其它的翻译工作才能开始。因此，负责翻译术语的译员往往责任最为重大，时间也极其有限。我们能做的，也仅仅只能在时间允许的范围内，尽可能地找到比较合适的表达方式。
对术语的处理思路
在上面的三个例子中，我们对困难术语的处理都采取了意译的方式，这也是游戏类稿件中译英时非常重要的翻译原则。
很多时候，由于各种各样的限制，尤其是文字长度方面的限制，我们没办法完全保留所有的意思，必须不断地考虑舍弃哪些内容。毫不夸张地说，术语翻译就是个不断地“扔原文”的过程。出色的译员会在舍弃原文的过程中，恰到好处地保留核心元素，保证玩家的理解。而经验不够丰富的译员要么是把核心词扔了，要么把所有的内容保留下来，搞得术语特别冗长，在翻译的过程中变得很累赘，最后不得不再次修改。
与之前三个困难术语类似，游戏的技能名称很多时候也有大量困难的术语，因此往往也是翻译的重灾区。我曾见过有人把“三花聚顶”翻译为“three flower concentration”、“天地同寿”翻译为“longevity of universe”、“冰肌玉骨”翻译为“icy muscles and jade bones”。当然，你要是真的这么翻译，恐怕离失业也就不远了。在翻译技能名的时候，有一点必须记住：技能名和物品名一样，它是个名字。如果你不希望玩家用一次技能看一次句子，就尽量别超过两个实词（或是三个较短的实词），否则就会显得累赘。因此，之前用来对付困难术语的意译法，在翻译那种有些莫名其妙（如三花聚顶），或意象太多（如冰肌玉骨），或包含其它意义（如天地同寿）的技能名时，依然是把利器。
好在并不是所有的术语都这么要命，还有很多相对简单的东西，如怪物名称、武器名称等等，这种内容基本看到什么就是什么，不用太费心去想。但在翻译这种术语的时候，一定要确保给每个术语起个不同的名字，否则就可能会给玩家造成巨大困扰。
某些游戏的策划图省事，会给类似的怪物或武器起非常相似的名字。比如说，我就在某个游戏里见过“毁灭之枪”、“破灭之枪”、“灭杀之枪”、“灭世之枪”四兄弟，还有“幽冥幽灵”、“幽冥鬼灵”、“幽冥死灵”、“幽冥亡灵”、“幽冥恶灵”、“幽冥妖灵”六基友。一旦碰上这种不讲道理的术语，考验你词汇量的时候就到了。如果你对destruction, mayhem, doomsday或apocalypse 这样的词手到拈来的话，就能轻松搞定前面的四兄弟；如果你还能熟练使用spirit, ghost, specter, wraith, phantom与apparition这些词的话，后面的六基友也不会造成太大麻烦。否则的话，恐怕这十个壮汉就要让你有得受了。

最后，在翻译术语的时候，有些简单的常用词可以试着用复杂一些的词，或者说“装逼”一些的词来替代。比如blessing（祝福）改用benediction，song（歌声）改用hymn，cut（劈砍）改用cleave，sky（天空）改用empyrean……这不仅能提高术语的整体逼格，让客户觉得你的翻译好像很厉害。而且用了这些不常用的词之后，术语的重复率也会显著下降，也不会再有“两三个相似的技能不小心取了同样的名字”这种蛋疼的事情发生了。
总之在术语方面，我个人的理解思路就是：复杂的内容简单化，相似的内容差异化，简单的内容装逼化。
对文本的处理思路
大概是三四年前，我受雇于某个以前合作过几次的老板，帮他写商业计划书。写好之后再帮他翻译成英文，他准备拿到美国找投资人。
他要做的是个在线物流的项目，当时我记得比较清楚的一点，就是计划书里中我几乎所有的“智能在线平台”，在他审阅完之后，都被改成了“互联网智能化垂直交流信息整合在线平台”。
但在翻译成英文的时候，我只把这个词翻译成了“smart online platform”（智能在线平台），而没有真的按照他的改动，翻译成“Internet intelligent online platform for vertical communication and information integration”这么一长串人神共愤的东西。我为什么要这么干呢？是因为我自作聪明，不愿意接受别人的改动吗？并不是。
我们可以分析一下这个“互联网智能化垂直交流信息整合在线平台”是怎么回事。首先，既然你都“在线”了，那肯定是“互联网”，所以“互联网”这个词是多余的。至于“垂直交流”和“信息整合”，也无非就是“交流信息”的意思——关于信息交流方面的内容，我在计划书里已经花了几页纸详细阐述过了，没必要非加进名字里不可。也就是说，这么长的一个名词，实际上一半以上的内容都是废话，无非是想弄个漂亮的噱头，忽悠忽悠投资人罢了。
当然，这个例子很极端，不过即便是一半以上都是废话的“互联网智能化垂直交流信息整合在线平台”，放在中文里也不过只有18个字，大家看一眼，也可能只是觉得无伤大雅。可如果换成了浩浩荡荡的“Internet intelligent online platform for vertical communication and information integration”，恐怕就有点要命了。要是这种花里胡哨的东西一遍又一遍地出现在计划书里，恐怕投资人在被忽悠之前，就要掀桌子了。
从这个例子我们可以看出，由于中文的长度较短，它对“废话”的容忍度也要比英文要高。事实上，我们的日常生活中充斥着这样的废话，它们已经混进了我们的语言体系里，成为了语言的一部分，即使是某些大厂的官方文档都无法幸免于难。
举个例子，前一阵子，我负责审校手机行业某个领军公司的培训资料，里面就有这样的“废话”。

中文语境下，这些句子其实问题并不大，有的甚至读起来还朗朗上口。但如果不加剔除，直接翻译成英文，就会变成“completely equal”、“make specific distinctions based on XXX”、“the maximum order is 10-order”、“simplify driver programming and regulate driver programming”，“defragmentation has been put forward against fragmentation”,句子中凭空多出几个没必要的长词，显得特别累赘。
另外，在审校的过程中，我最痛恨的两个词几乎就是“implementation”与“corresponding”了。只要看到这两个词，原文十有八九都会是“XXX的实现”与“相应的”。前者在翻译的时候，通常需要改变句子结构来让句子变得紧凑，而后者在绝大多数情况下都是废话，可以省略。总之，这两个破词不到万不得已千万别用：一旦用了，你的句子就和简洁无缘了——这种“绕着圈子说废话”的句子结构，外行人看起来或许很高大上，实际上只会让审校和母语读者头疼。
事实上，当时的初翻就是这么翻的，而且译文中用了海量的“implementation”与“corresponding”。几乎所有的句子都被我改了一遍，整个稿件变得一片血红，后来又被母语审校小改一遍。再后来，我就成了那个公司后续相关项目的初翻。现在想想看，我可能是无意之间抢了别人的饭碗，但自由译者这一行，或许就是这么残酷吧。如果不能想方设法提高自己的翻译技术，饭碗就可能就会被更出色的译员抢走。
还有的文本虽然不能算是废话，但也同样很冗长。这种时候我们应该考虑，要不要进行删减。
之前，我负责审校某个公司的市场计划PPT的翻译文本，其中某一页有个“百家伙伴反馈计划”、“千家展商博览计划”、“万家展出促销计划”。当时的译员就老老实实地把原文所有的含义都忠实保留了下来，PPT上直接爆框了，如果想要装下这些内容，就得把字体调到几乎会让观众眼瞎的程度。
老实说，“百家伙伴反馈计划”这个词中，并没有哪个词是真正的废话，译员的处理方式绝对没错。但问题在于这是个PPT，不是Word文档。如果原本的布局很合理，那翻译的时候也应该避免“一大堆字挤在一起”这种可怕的景象。
最后，我删掉了表示数量的虚词和“计划”这个词，把这三个词分别改成了“伙伴反馈”、“展商博览”与“展出促销”。译文顺利地装进了文本框里，PPT也显得没那么拥挤了。

很多时候，我们在处理文本的过程中，都要为了保证简洁通顺而省略一些内容，但还有很多时候，我们别无选择，只能为了保证意思的准确性而牺牲简洁。
让我印象比较深的，还是那个领军公司的内部培训资料，其中里面有这么一句话，叫“XX项目的运维与管理”。这个“运维与管理”翻译起来就很麻烦，因为它指的其实是三件事：运营，维护和管理，这样就只能翻译为“operation, maintenance and management”。所以短短的五个字“运维和管理”，就变成了这么长的一大串，比原文的两倍还要长。但这句话里没有任何一个字是废话，也没有任何办法能在不影响读者理解的情况下缩短句子，最后也只能这样了。
这个“运维和管理”在不同的地方出现了很多次，每次我都只能把它翻译成长长的一大句“operation, maintenance and management”，有的时候还会把格式弄得特别丑。但这也实在是没办法，毕竟能舍弃的只有废话和不重要的部分。像这种全是核心的句子，哪怕再长，也只得把句意完整保留。
游戏中，也经常会有这样难以处理的文字，比如“拥有X件绿色装备”，“将X件装备”，“你获得X件装备”。这种句子最烦人的地方，就是这个“X件装备”。
我见过部分译员，不知是出于想要节省空间还是是别的什么理由，把它翻译成了X equipment，X equipments, X gear, X gears。这几种译文我都见过，但遗憾的是，它们都是错的，因为无论是gear还是equipment，作“装备”讲时，都是不可数名词，所以你只能把它翻译成X pieces of gear。这个译文的长度是原文的两倍还多，有时还会导致UI爆框等各种各样的问题，但遗憾的是，绝大多数情况下只能让开发人员去想办法，因为哪怕是最省空间的方法，也只能这么写。
在翻译的过程中，我们可以为了控制长度而适当省略原文的意思，但若是为了控制长度而犯语法错误，甚至让句子变得完全不通，那是万万不行的。  
结语
以上就是中译英的过程中一些泛泛而谈的经验。事实上，中译英要注意的地方远远不止如此。在不同的游戏种类中，根据玩家的受众不同，某些词的选择上也会出现微妙的变化。
比如说“妻子”或“老婆”这个词，通常都译为wife，这一点没有任何问题。但如果是个某个萌妹养成游戏的活动公告，里面有一句“把你们的老婆都带回家吧！”这里的“老婆”要怎么翻译呢？翻译成wife, beloved或是favorite girl/character我觉得都可以，但如果是我的话，我可能会选择waifu这个词。这个词是宅圈里的词，特指二次元的老婆，考虑到受众层面，这个词玩家应该很熟悉，不会造成阅读障碍，还会带着微妙的“纸片人老婆”的戏谑感。
比如说“哥哥”这个词，通常都译为brother，但如果是在日系的养成类游戏中，有个傲娇的妹系角色对你说“笨蛋哥哥！笨蛋！”这句话该怎么翻译呢？翻译成“Brother! You moron!”肯定是可以，但这样的译文过于直白，无法体现妹妹微妙的“娇”的一面。那应该怎么翻呢？这里可以直接翻译成“Baka onee-chan! Baka!”，考虑到受众面，这样的译文不仅不会影响阅读，而且可以准确地还原日文里那种又傲又冷的蹭得累语气。

再比如说“上忍”这个词，如果是在《火影忍者》相关的游戏中，就可以直接翻译为“jonin（上忍的日文读音）”，因为熟悉《火影》的玩家，理解“jonin”这个词的时候不会有任何障碍，但如果是以日本战国时期为题材的游戏中，还是老老实实地翻译为“senior ninja（上级忍者）”比较好。
受众不同、题材不同，翻译的风格、选词和译法也都会不同，这些只能靠经验慢慢积累。
认真对待自己的每一份译稿，认真地去看审校的意见。虽然这个过程很漫长，很熬人，你甚至可能会怀疑，自己有生之年到底能不能写出能媲美外籍译员的译稿，但只要能你坚持下来，就肯定是在慢慢地进步。
去年下半年的时候，我找到了新的翻译合作伙伴，和我经常合作的审校是个澳洲老外，麦考瑞大学中英翻译的硕士。与我之前的合作伙伴相比，他审校的标准和打分比较严格。我的第一份稿件他只给了3分。在接下来的半年多里，我一直在努力学习他的翻译风格，学习如何将句子写得更通畅、更简洁、更符合母语者的阅读习惯。尽管如此，我的分数却始终在4分左右游荡，偶尔也会有4.5的时候，但5分却一次都没有过。
不过，今年1月份的时候，我的一份一万两千多字的译稿拿到了他的5分评价。

看到这份评价的时候，我觉得似乎一切努力都值得了。
不过，虽然他在评价里写道“就算是我，也得花很大力气才能做出这么出色的译文”，但最终的译稿上，依然有很多他留下过的批改痕迹，整个文件有不少地方还是红彤彤的。仔细读一读的话，确实他改过的句子要更通顺，更流畅。这些痕迹都是我与母语译员之间的差距——即便是5分的译稿，和真正出色的母语译员写出来的文字比起来，也还是有很大差距。但尽管如此，我和之前相比，还是有了不少进步。
这也正如我上一篇文章中写得那样——你也只有努力一途。虽然你可能永远都写不出来最地道的英语，但你至少可以写出来没那么中式的英语，写出“基本看不太出来是中国人写的”的英语。这条路会很漫长，可能没有终点，但你也只能努力地走下去。
希望能与所有奋斗在中译英这一行的译者共勉。