轻奇幻丨荒芜的落日（其一）

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一、
那些经常在西澳大学Reid图书馆自习到闭馆的学生，应该听说过我接下来要讲的都市传说：在馆内某些人迹罕至的区域，深夜里会目击到一晃而过的佝偻人影，或者在白炽灯嗡嗡背景声中，听到有男人发出无法辨识的，低沉杂乱的自言自语。当你去问工作人员或年长的学生时，他们通常会鬼魅一笑，或者煞有介事地告诉你更离奇的故事，把黑夜Reid笼罩在更浓的迷雾里。
实际上，传说确有其事，图书馆中的确有一个怪人，那些所谓知情人士之所以不做正面回应，只是玩笑对待，不过是因为他们一直以来都被告知了被粉饰过的事实，他们被有意放置在一座安全岛上，看不见小岛周围黑色海水滔天。而这些人之外的普通人，离真相就更为遥远。
我能够知道事实，或许是运气过人，如果噩运也是运气一种的话。
二零一八年六月，我因为毕业论文需做研究，寒假没有离校，每天往返于图书馆和宿舍之间，疏于生活忙于学术。在这样单调节奏下，任何人都会感到莫名的精神压力，且珀斯冬天了无生气，不时下过的阵雨让房间潮湿难耐，从远古至今，雨都是这样下的，时间仿佛没有流逝过。
在二十八号晚上十一点，闭馆前一小时，被教授给出的新任务困扰了两天的我，仍看不到解决方向。在深叹一口气后，我环顾四周，发现除了全天没动过的印度学生之外，自习室空无一人。我合上电脑，做个拉伸，因为久坐而腰背酸痛，外面下着大雨，泥土腥味从窗户缝隙中溜进来。
我离开房间，试着踱两圈缓解不适，可惜天气原因没法走到天鹅河边，于是在图书馆里四处闲逛，祈祷某本古老典籍能给我启示。
刚上到四楼，就看到晚班保安艾伯汉姆正坐在走廊沙发上打盹，我们因为长期一起最晚离开图书馆所以交情还不错。我走过去踢醒他，“老哥，谁说的偷懒从不属于泰米尔人？”他醒来后，却没有休息后的放松，相反，他神情恍惚，两眼布满血丝，他看着我，却又像看着我背后，“我不知道什么时候睡着的，我不知道，我不知道。”他喃喃自语。我好生奇怪，本以为他是刚睡醒失心疯，想叫他别再胡闹，却突然感到一种难以形容的不安，艾伯汉姆为人性格开朗，老实忠厚，和现在这副模样实属不搭。我试着安稳住他，他却一把握住我的手腕，力道之大以至于我不自主倒吸一口凉气。
“不要再来四楼……晚上不要再来……现在就走！快滚！”他贴近我的耳朵咬牙切齿，声音颤抖。
我被他突如其来的暴言震住了，他圆睁双眼看起来不像是玩笑，如果是，那话剧社团应当有他一席。我缓缓掰开他的手，一言不发转身离开，走下楼梯转角时，我看到他在楼梯口望着我，像是要确保我不会再回去，他和黑色背景融为一体，让本就宽大的身影显得更加巨大。
走出图书馆时，雨还没停，我看着手腕上发红的手印，泥土腥味更重了。
到第二天我再去时，艾伯汉姆已经休假了，一个新来的保安替了班，“他可能要回老家。”新保安告诉我。我没有他别的联系方式，关于昨晚的冲突，应该要等一段时间才能知道缘由了。
回想起来，当时等待的想法是如此天真，我又如此后悔没有听他的疯话。
随着时间点到了假期中期，除了还在做课题的教授，学校中几乎没有人了，图书馆里平时见到的面孔渐渐都不再出现，我原本计划到澳大利亚东部旅行，排解内心的苦闷与压力，临行前项目数据库却突然崩溃，我不得不留下来维护，同时因为艾伯汉姆那晚的诡异行为，让图书馆有了种凶险的氛围，我越努力不去想他，这件事就越挥之不去，各方压力像一张软性粘滞却坚韧的网，把我困在了这里。
在空荡的自习室内，我感到分明寂寞，若不是光线变化和时钟转动，很难辨别这一刻与上一刻，一个世纪就如同一分钟。在这种主观感受近似永恒的孤独中，我渐渐开始在图书馆内游荡，卷帙浩繁的藏书沉默不语，却比身处人群更充实自在。
直到我自己走进真相的漩涡，走到了黑色海水之上。
七月十四日晚上，新保安尼克敲门进来，告诉我刚到一批书需要入库，现在缺人手能否帮他忙，我狐疑，这么晚还有人送货？这也太不符合澳大利亚人工作风格了。尼克耸耸肩，说是四楼典藏部的特殊订单，具体情况他也不了解，他四下看看悄声说，而且送货人看起来很怪异。有多怪？保安回答，你看了就知道了。
我们下到一楼，门口停着一辆老旧的货车，两个身材普通微微驼背的男人站在车前，我看到他们第一眼，就明白了尼克的意思。虽然现在是雨季，但今天天气十分干爽，这两个男人却穿着橡胶雨靴和巨大的黑色防水斗篷，手上戴着黑色橡胶手套，眼睛又大又圆，但缺少生命活力，嘴唇极厚仿佛原始人一般，两人头顶毛发不多，只有稀疏红色体毛附在上面，看起来令人反感。尼克走上前，招呼他们把书搬下来，二人对看一下，其中一人转头盯我一眼，空洞的眼神使我一阵恶寒，我转开视线，等尼克叫我再上前。
那两个男人摇晃着走到货车背后，吱呀一声打开货箱门，声音刺耳，我隐约闻到一股鱼腥臭味，不禁皱起了眉头，对于一个内陆人来说，这是个不好的味道。他们搬下四个用油布包着的箱子，对尼克嘟嘟囔囔了什么，字词都在喉咙里打转，好像含着一口浓痰说话，我对两人的印象愈发恶化。尼克签收后，与两人道别，送货员沉默地走进驾驶舱，发车前，副驾驶上的那人突然回过头与我目光交汇，我心里一惊险些没有站稳，他如死鱼一样的眼睛看不出任何人类该有的情绪，随即他马上转过头，货车消失在夜幕之中。
我抱起其中一个箱子，包裹油布有种说不出的反胃油腻感，但重量却比看上去轻很多，尼克在旁边说着他在某校宿舍当保安抓小偷的经历，我敷衍应付着他，心里浮现出艾伯汉姆扭曲面孔和送货员诡异眼神，后背有些发寒，不过有两个人在，图书馆能有什么危险呢？怀着这个想法，我随着他走进了四楼古籍典藏部。
典藏部不对外开放，入内需要向馆方和校方申请权限，显然这个新人跳脱于条例之外。他放下箱子说，我知道你喜欢四处闲逛，机会难得，不如你在这里看看，剩下两个箱子我自己搞定。我其实很不愿意独自留下来，书架上黑色外壳的厚重藏书散发出一种莫名的不详感，书壳上的花纹显得异常邪恶。但保安在我开口之前就大步走出房间，不得已，我只好打量起四周。
如同世界上的其他书库，这个房间也充满浓烈的书香味，但因为那两个包裹，书香混杂了鱼腥味成了一种恶心味道。为了避开这作呕的气味，我向房间深处走去，出于保护书本和节约用电的缘故，典藏部使用低流明的感应灯，当人走过时才会亮起。随着步伐前进，漆黑一片被撕开条裂缝，灯光照在背后，但没有让房间显得更亮，相反使黑暗看起来更浓厚，像山水画中渺小人物反衬出场景的宏大，在光明之中我更觉得不安了。
我沿着中间一列书架走到底，架子上摆放的典籍都是以拉丁文命名，我既看不懂也害怕弄坏这些珍贵书籍，便只是晃一眼，匆匆路过，周围一片死寂，厚实的地毯把脚步声都吸收了进去，我听着自己不稳定的呼吸，祈祷尼克早点回来。
一切恐怖都是在此时发生的。
我听到了一个男人的声音，最初声音很轻，比呼吸声还轻，以至于我根本没察觉到，渐渐地它清晰起来，是一个苍哑的声音，我听不出来他究竟在说什么，我就像被书海同化了一般，定在原地，毛骨悚然。他是谁？为什么在这？他在这多久了？这些问题一闪而过，但不可能有答案。为什么他没有触发感应灯？他到底是什么？整个房间只有我所处的地方有光，而这些光亮给我带来了更多恐慌，它们就像渔民吸引鱼群的诱饵一样刺眼，不过现在我是那个鱼饵，光线边缘的黑暗是一种实体，试图在灯光灭去的一瞬就扑上来将我捕杀。
好在周围的书架直达天花板，在书架间除了两端能进入外，我不可能会被袭击，等等，为什么我就判断这个声音有敌意？艾伯汉姆的警告在心中再次响起，我的后背已被冷汗打湿，无论如何，留在这里肯定不是好事，长期以来的不安似乎将彻底爆发，泰米尔人可怖的面庞和沉重的呼吸还历历在目，我转过身，打算沿着来路返回，走进黑暗中显然不明智。
喃喃低语在清晰几秒后，又变得模糊不清，这使得情况并没有变得明朗，它似乎在这个房间各处，一下从左边书架传来，一下又飘去右边，我鼓起勇气控制着声音不颤抖，问到，是谁在这？！但回答的只有那错乱男声，我屏住呼吸，缓步挪到了长廊中间，从这里能看到大门，门外暖色灯光照在地毯上，离出去不远了。
毫无征兆地，一只手搭上了我的肩膀，模糊不清的声音在背后响起，“AN……DO……”。
我浑身绷紧，不敢回头，我害怕看到一张非人的脸。
那只手慢慢开始用力，像是借助这力度向我靠拢，同时嘶哑的呢喃凑得越来越近，”ANNNNN……DO……”。
心脏猛烈跳动，耳膜都被震的发痛。
鞋底摩擦着地毯梭梭作响，一个佝偻矮小的人形，极其缓慢从我身边挤过，通道十分狭窄，说明这个人，如果他是人类的话，身材非常单薄。他披着一件脏到看不出本色的大衣，拖着一双破烂棉质拖鞋，头发花白凌乱，身上散发出和那些包裹同样的恶心气味，一时间我不知道自己是该害怕还是该呕吐。他向前走去，背对着我，嘴里嘶喊着无意义的音节，我定在原地大气不敢出。
他走出几步路，突然转过身，我这下看清楚了他的脸，一个紧缩脱水的小老头，脸上一条条皱纹如刀刻一样深，皮肤惨白近乎透明，能看到他额头上暴起的蓝色血管，他的双眼使我无端想起那两个送货员，也是一样的空洞无神。他最初只是盯着我，瘦弱的身躯随着呼吸而上下起伏，双手垂在身体两侧。我似乎都忘记了呼吸，时间在这十秒的对峙中静止了。
静谧中，呼吸声突然急促起来， 他快步向我走来，不，更像是爬过来，考虑到他近乎九十度的佝偻，若不是我已经被吓得双腿僵硬，恐怕会一下倒在地上。他几步走到我面前，恶心的气味更重了，一下冲进大脑里，我差点吐在他头上。他抓住我的双臂，脸靠近我，从嗓子里传来两个音节：“AN……DO……”
我鼓足全身的勇气，问他：“……你要干什么？”
他不回答，空洞的眼神洞穿了我，眼珠子一动不动。
然后他抽搐一下，眼球疯狂转动了几圈，我已模糊的记忆中，那左右眼似乎没有往同一个方向转动。他往后退了两步，挺起身子，嗓子哑哑地说到，“你不是他，你不是，你是个亚洲人，但你不是他……”
我感到稍微放松了些，毕竟对方的话开始可以理解了。我问：“你到底是谁？”
那老头并不理会我的问题，又自顾自说：“ANDO YASUO, ANDO YASUO.“
凭借旁听过外语学院的日语课的经历，我听出了这个是个人名。“你是说……安藤靖夫（日语）？“
老头神情激动起来，这是他一次有了死人脸之外的面部表情，他走上前第二次抓住我的手臂：“你认识他？他在哪？他到底看到了什么？不，你不可能认识他，他已经死了，他死了吗？他或许死了，他怎么活得下来，现在是哪一年，对，二零一八年，他已经死了快一百年了，没死也什么都不记得了，这和死了有什么区别，他死了，他死了，他死了，他死了……“
他的话让稍稍缓和的氛围又再次扑朔迷离起来，我正打算开口，他继续说到：“那个印度保安，什么都不知道，他对印度南部的文化一无所知，他身上甚至没有印度洋的味道，这无益我的研究……或许你可以，你是个东方人，你知道安藤靖夫这个名字，你跟我来。“
如同着魔一般，我顺从了他的话，跟着蹒跚步伐穿过图书室，我发现这个房间比想象中更巨大宽阔，感应灯在我们身后亮起，我注意到这些灯只在我经过时才启动，他在前面几步，若隐若现于黑暗中，远处来路灯光一一灭去，最后停步在一深色木门前。我注意到门上一个残缺的名牌写着“安东.索科洛夫——人类与……”，他先步入房间，在黑暗中低声唤我进去，我深吸一口气，为了查明艾伯汉姆发疯的原因和宽慰我的不安，随后扎进阴霾之中。在木门关上前，我注意到整个典藏室已沉入一片黑色，换言之，不知道在什么时候，入口的大门早就关上了。
索科洛夫划燃火柴，亮起桌面上的煤灯，在图书馆内这种举动实在是大胆，我得以模糊辨认出周围环境：在这十平方米左右狭小房间中，塞满了各种奇怪形状的物件，既像雕塑，又像是简单石头，从地板上一直到堆到煤灯照不到的高处，层层叠叠一如闽南诸多神像，使得空间更显逼仄，我无法说出它们原产自何处，只觉得这是超出人类创造力的东西，倒不是它们有多么违背物理规律或者几何构造原理，而是散发出一种不详且邪恶的气息，我天性大胆，喜欢研究猎奇事件，跟记者朋友周安采访过几位穷凶恶极的罪犯，在这些罪人身上都没有如此邪恶气质，你若盯着这些破烂太久，就会感到一阵目眩。在昏暗灯光中，摆件，墙壁，地毯，桌面，就连光线本身，都蒙上一层油腻深墨绿色。事实上，我进入房间之后，就一直听到有人在低声说话，而索科洛夫埋头在桌下寻找着什么，始终沉默，一句话都没有说过。我仿佛踏入一片梦境，然后再也没从中醒来。
“你过来看！”他一句话把我从愣神中叫回来，手上拿着一本暗棕色皮质厚重笔记本，因为使用过多和年代久远，表皮破烂不堪。
我接过本子打开，这是一本日语日记，起始日期竟然是一九四二，我推测这就是安藤靖夫的所属物，但不知索科洛夫是何用意。“我需要帮助。”这是他第一次与我正式对话“我被困在这里很久了，我需要帮助。”
老头颓然地坐下来，不等我作答，他盯着虚空，开始讲他自己的过往经历：
“那是1992年夏天…………”