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在海上的时间并不短，因为商船在到达大陆之前，要先周游一遍群岛。这段时间索尔并不感到无聊，因为船员们邀请他一起参与船上的劳动，教了他许多本领。他学会了如何打渔，如何绑水手结，如何辨别风向。每天白天，他便和船员们一起工作，在甲板上唱起欢快的歌。歌声悠长，直达天际，照亮了天空。
在闲余时间，船员们还会起哄，来一场摔跤比赛，索尔自然要半推半就地上了场。一开始，他还会因为体型、力气吃大亏，但习惯了节奏、学会了技巧后，他就开始掌握窍门。两人相互缠抱时，索尔能感觉到对方身体哪里使劲，哪里空虚，他不会用自己的力量与对方硬碰硬，而是想办法纠缠，等抓住对方空挡，才开始针对一点使劲，把对方摔倒。掌握了这个技巧，索尔总算弥补了身材上的差距，和这些老练健壮的水手打个五五开了。
到了晚上，船长会叫索尔到甲板上，教他利用星星辨识方向，陪他练习用炎夏通用语交流。船长说，到了大陆，会看到许多不同种族的人，索尔必须要习惯用通用语交流。因为小时候就学过通用语，加上亚伯带回的书籍都是用通用语写就，索尔学得很快，虽然还用不了更加复杂点词句，可日常交流已经没有问题了。
又过几天，靠岸的日子终于到了。索尔向所有船员告别后，孤身一人走下了船。他来到了炎夏最南方，离大海一线之隔的临洋城。
那当真是索尔第一次受到如此大的冲击。光是小小的港口，便比望涯岛上最繁华的集市都热闹几倍。水手们专心维护船只、卸下货物。商人们在附近支起摊位，贩卖各种礼品。至于大道上，路人穿着索尔从未见过的款式的衣服，流动不绝。他们中除了兽人和人类，还有几个身材高挑、耳朵尖长、皮肤白皙的精灵。这里的每个人都给索尔陌生的感觉，即使是兽人，也比他在群岛上见到的兽人皮毛光滑、矮小瘦弱，口音也不一样。
沿街道望去，两侧房屋密集，肩并肩地举着招牌，道路更是拥挤，时不时村民还要为走过的华丽马车让路。索尔看着这昔日只能在书上见到的、最大贸易城市的景色，暗暗惊叹。他多想四处看看，可是腰间的手杖提醒了肩上的任务。他可不能再拖延了。
他走出港口，来到河堤，思考往哪走的时候，一声悠长的笛声盖过了所有的嘈杂，传入耳中。索尔望去，发现一名身着长袍的人类女子正坐在长椅上，吹奏长笛。她仿佛感应到索尔的视线，抬起头，莞尔一笑：“祝你旅途顺利。”
索尔还在疑惑对方的目的，几个人就从他面前挤过，再看，那女子已经消失了。他耸了耸肩，继续前进。
兜兜转转，他找到了驿站。从这里可以乘坐马车到其他城市。索尔看了看地图，发现自己要到达极北的长城，居然要横跨好几个省，途中又要路过大大小小的好十座城市。而自己身上的盘缠，也就刚刚好坐到下一座城市而已。
为了活动轻便，索尔的行装并不多：几块干粮、一瓶水壶、一套换洗衣物加少许盘缠。吃和住索尔不担心，只要一到人烟稀少、野兽出没的森林，他就能靠山吃山，靠水吃水。可总不能两条腿横穿整个国家吧？他当即意识到，必须要筹够更多的钱，才能出发。
就在索尔思考的时候，肚子忽然发出了哀嚎。原来已经到了中午，他还没吃东西。索尔去集市买了几块热乎乎的馒头，找了个长椅，配上酸菜肉干吃了起来。这时，不远处忽然传来了叫骂声，原来是不远处的一个人与摊贩吵了起来，骂声震天，引来了好多人围观。索尔见状，塞下一口馒头，剩下的包好装进包里，走过去想一探究竟。不过许多成年人都已经围成了一堵高墙，让他根本看不到里面的情况。想要转身，又发现新来的人把他围住，进退两难。索尔顿时觉得又闷又热，甚至感觉一阵头晕目眩，他扯了扯被汗水浸湿的衣领，想要挤出人群出去。
忽然，他感觉腰间有什么东西被扯下。
“嘿，臭崽子挤什么？”
听到人群的叫骂，索尔当即摸向腰间：骨灰盒不见了！他当即朝骂声的源头望去，看到了一个背对人群，推开路人逃跑的狸花猫人男孩。索尔也不顾什么礼貌，直接推开人，冲了过去。
“别跑！还给我！”
可是哪里追得上小偷？等索尔挤出人群时，对方早就跑得没有踪影了。索尔喘着粗气，环视人员密集、声音嘈杂的集市，呆若木鸡。
索尔瘫坐在地上，魂不守舍。出师未捷身先死，自己怎么对得起父亲，对得起托付重任的姥爷？他多想放开心思，当场嚎啕大哭。可是哭给谁看？这人生地不熟的地方，谁又会帮自己？如果自己没有凑热闹，再谨慎一点……
“不，”索尔摇头，重新站了起来，“后悔没有用，补救才重要。”这是姥爷亲口教给自己的道理。如果被偷了，再拿回来便是，猎物逃走了，再追上就可以。他不熟悉这座城市，也不能用森林的追猎手法，但他清楚，如果追不上猎物，就在它们的栖息地以逸待劳。索尔心想，这里人流密集，人又都携带财物，定是那个小偷最佳的猎场。于是他找了个不显眼的位置，静静等待。
他的等待终于有了结果。集市上又爆发了争吵，这次是两个男人在打架，周围凑热闹的人统统围了上去。在一旁冷静观察的索尔，不一会就看到了那个贼头贼脑的狸花猫人。索尔刚想上去捉住他，就反应过来他肯定会死不认罪，便决定耐心等待，抓他个人赃俱获。
小偷偷到东西后，便快步离开，走向阴暗的小巷。索尔自然也跟了过去。小偷没走几步就会回头确认有无跟踪，可是对于索尔来说，躲过他视线不比偷偷靠近猎物难多少。在小巷七转八拐，索尔见他来到了城市的排水口前，钻了进去。
原来这里是他们的藏身处，索尔心想，排水口里道路狭窄，自己又不熟悉环境，现在跟过去很容易被发现。于是他稍微等了片刻，才钻了进去。
一钻进狭窄的排水口，索尔就被刺鼻的臭气熏得睁不开眼睛。适应之后，他追寻痕迹，逐步深入。污物上的脚印、鞋印状的水渍，都为他指明了方向，而到深处，索尔才发现这个水道别有洞天：管道错综复杂、相互连通，活脱脱一座地下城市。他跟随痕迹，最后发现脚印居然断在了一处墙壁前。索尔趴在墙上，细细摸索，找到了一块松动的砖头。
“难道这是暗门机关？”他想推下，却发现上面布满了灰尘和蜘蛛网，便急忙抽手。他又找到了一块松动的砖头，这次它表面相比起来更加干净。于是索尔深吸了一口气，警戒四周，轻轻按下，果然开启了一扇暗门。
与此同时，索尔感觉到了背脊上的寒意。他急忙转身，一束银光便朝面部刺来。幸好他躲避及时，没有中刀。站在面前的，正是那小偷。
“听着，我只是想拿回我的东西。”
对方哪听索尔解释，提刀便刺，索尔只能继续后退闪避，抓住机会抽出手杖，打飞了匕首，
“我说了，把我的东西还给我！”
对方还是不听，咆哮着冲了过来。手握兵器的索尔占据了绝对的优势，随手一刺便打中他的心窝，紧接上挑，将其打翻在地。索尔不敢再松懈，立刻用手杖抵住他的喉咙，喊道：“把东西还给我，我就走！”
谁知对方眼中毫无惧色，只是怒瞪自己，一语不发。索尔顿时不知所措，他不可能在这里一直耗下去。谁知，他脖子突然一阵刺痛，一摸，原来是一根毒针。不等他转身，身体就失去了力量，瘫倒在地。那个小偷见状，立刻爬起来，想要提脚猛踩索尔的肚子。
“够了！”
那是一个女人的声音，吓得小偷一个激灵，急忙收起脚，低下头站到一边。索尔虽然不能动弹，意识还保持清醒。他看见一个毛发纯黑的猫族女人走了过来，身旁还跟着几个成年人。她让其他人去看看四周有无其他人，再瞪向小偷，说道：“被跟踪到这里，偷袭失败后还输了。你要好好反思一下自己的过错了。”
小偷低着脸，不敢说话。女人又看向倒地的索尔，蹲到身边，说：“那这个小鬼头又是哪来的？他怎么找到这的？”
“我好像偷了他的东西，一路追过来的。”小偷带着哭腔，解释道。
女人摇了摇头：“你让一个外人找到了这里，这是重罪。至于你，小鬼头，该怎么处置你呢……”
女人扫视了索尔全身，看到了他的手杖，忽然眼神一惊，急忙拿起了那根手杖，细细端详。索尔见状，愤怒在心底油然而生，他开始重新感觉到手脚，甚至，开始恢复了力量。
“这东西……这东西你从哪里搞到的？”
“还……”
女人重新看向索尔，不料当即被索尔补倒在地。他全身皮毛竖起，直直瞪住眼前的女人，掐住她的脖子，怒吼道：“……还给我！”
可惜，周围的人已经赶了过来，毫不留情地勒住索尔的脖子，将他吊到空中。索尔在空中无力地挥动双腿，死死抠住对方的肩膀。女人从地上爬起来，抓住索尔的手杖，咳嗽几声后，说：“把他带回去！我有事要问他。”
“明白了，女士。”
无论索尔再如何挣扎，无法呼吸的他不可避免地失去意识。他闭上眼睛，坠入无底的黑暗。
冰雪覆盖大地。
精疲力尽的索尔再也无法前进，跪倒在雪地中。冰雪是那么寒冷刺骨，以至于他的身体已经失去了直觉。
必须前进，他想。因为，他的姥爷就在前方。
“姥爷！”
他嘶声大吼，才让声音稍稍盖过风雪。姥爷转过身，看向索尔。
“对不起……”
索尔痛哭不止，紧紧抱住姥爷，
“我失败了，我辜负了你……”
姥爷只是拍了拍他的肩膀，露出慈爱的微笑。他抬起手，指向索尔身后，在那，照耀出温暖的阳光。
索尔满心迷惑，被姥爷拍了拍肩膀。他轻轻点头，朝着阳光，迈出了脚步。
睁开眼睛，索尔急忙从床上爬起。他发现，自己正躺在床上，盖着毛毯。这个房间除了几个通气孔，几乎完全密封，唯一的亮光是旁边桌上的油灯。而靠坐在桌上的，正是之前的那名黑猫女人。她皮毛光滑柔顺，身体修长，双眼锐利，表情冰冷。手中捧着的，竟然是沃伦的旧日记本。索尔见状，立刻想跳起来，却发现手居然被手铐拴在了床架上。
“你醒啦。”女人合起日记本，将它轻轻放在桌上。摆在旁边的，还有索尔的其他行李，自然，也包括那根手杖和骨灰盒。
“我把你铐住只是怕你又发疯。如果你答应不闹事，我就帮你解开。”
索尔点头。这里显然是他们的大本营，自己就算想大闹一场，也不可能逃出这里。
女人见状，就把索尔的手铐打开，搬张椅子坐到了床边：“现在，我们可以好好聊聊了。”
索尔揉了揉刚刚被手铐绑住的手腕，挪动身体，与对方保持距离。
“你可以叫我叶芙林。你叫什么名字？从哪来？”
索尔移开眼睛，一语不发。
“听着。你现在闯进了我们组织的据点，相当于你知道怎么来这。你觉得我们会怎么处置你这样的入侵者？我们会把你直接淹死，然后丢到下水道里。看你这模样也不是本地人，你觉得有人会找你吗？真正关心你的人会知道你的下场吗？”
索尔打了个激灵，仍然咬牙，一语不发。
“而我，是这里的管理者。我可以让你下场不那么凄惨，甚至可以放你走。你有很多事情要去做是吗？你觉得自己应该被一辈子关在这？辜负你所爱的人？”
索尔深吸了一口气，憋住眼角的泪水，小声回答：“索尔，我叫索尔。”
叶芙林听见后，屏住了呼吸，她又问：“你是从哪来的？为什么一个人来这种地方？”
“望涯岛那边来的，我要……”索尔吞了吞口水，“我要去北方。”
“北方？北连山脉？”
索尔点头，疑惑对方为什么猜得出自己的目的地。
“哼，我看你家里人是失心疯了，看来是那种迷信古代习俗的笨蛋，让你这个小孩搞什么朝圣。我劝你还是快点收拾东西回家吧，挨骂也比丢了小命好。”
“不，我不能回去。”
“干什么，怕被你那个姥爷骂？”叶芙林别过脸，露出不屑与轻蔑的表情。
“不，我答应过他，必须带着他的骨灰到芥兰山上。”
“什么？”叶芙林转回头，直直盯着索尔。
“到芥兰山上，那座最高的山峰。”
“不是，你要带什么东西去那？”
“骨灰。”索尔开始哽咽，“我姥爷的骨灰。”
叶芙林看向桌上的盒子，瞪大了眼睛。她颤抖地起身，走到桌前，呼吸急促，想伸手摸向骨灰，却又好似惧怕什么，收回了手。
“求求你，放我走吧。这里的事情我不会对任何人说。我只想完成我姥爷的遗愿。”索尔坐在床上，低声哀求。
叶芙林没有回答，只是背对着索尔，双手撑桌，身体微微颤抖。许久的沉默后，叶芙林抽了抽鼻子，说：“你呆在这，不要乱走，我马上回来。”
说完，她捂着嘴，快步走出了房间，用力摔门。索尔被吓了一跳，不过很快就反应回来，跑到桌前，检查自己的东西是否齐全，幸好，一件不差。接着，他又打量起这个房间。房间布置很简单，书桌、书柜、床铺，没了。硬要再加一件，就是塞在床下的大皮箱，可能是用来装衣服杂物。书柜里大部分是文件，不过有两层专门用来放书籍。部分是历史书，有些则是小说，还有极少部分是索尔看不懂的外文书籍。唯一称得上是装饰的，只有桌上的一座张开双翼，遥望前方的古龙雕像。
过了一会，房门被推开了。叶芙林端着一个大碗和筷子走了进来：“吃吧，你应该很久没吃东西了。”
那是一大碗饺子，而且形状很圆。索尔看着碗筷，舔了舔口水，但久久没有动手。
“干嘛，怕我下毒？那你随便挑一个给我先吃呗。”
索尔便点了一个饺子，叶芙林二话不说就拿起筷子夹起来吃了：
“还要吗？再试我就全吃完了。”
索尔默默地拿起筷子，夹起饺子吃下去，发现面皮很厚，肉馅的味道也很熟悉，让他胃口大开。叶芙林则坐在一旁撑着头，默默地看着索尔吃东西。快吃完的时候，她问：
“吃饱了吗？要不要再多吃点？”
“不，不用了。”索尔急忙谢绝。
“好吧。那说正事，我可以放你走。”
索尔抬起头，面露喜色。
“不过条件是我要和你一起走。”
“什么？为什么？”
“确保你不会告密暴露我们的位置。”叶芙林不以为意地说。
“那只要跟我到离开这座城市就行了吧，我不会告诉任何人。”
“不行，我可不会轻易相信你。再说了，你一个人真能到的了那座山？怕不是坐马车都没钱。我少说走的路比你多得多，正好也对北连山脉的财宝感兴趣。咱们就一起顺路咯。”
索尔低下头，没有回答。
“又或者，我把你关在这一辈子。你还记得那扇暗门吗？你碰巧摸到了正确的机关，不然就会触发陷阱，被暗箭射死。这里的下水道已经修建了近百年，修修补补，复杂至极。你一个人想逃出去，要么永远困在地下，要么就倒了八辈子霉，死无葬身之地。”
叶芙林看着索尔被吓呆的模样，狡黠一笑，“你好好考虑一下咯。”
索尔缩紧身体，面露难色。最后一咬牙，说：“好，我答应。”
“聪明，那我们收拾一下就出发吧。”
索尔暗暗叹气。他怎么也想不到，自己的旅程开始没多久，就变成了这般模样，要被迫和一个素不相识的女人同行。叶芙林很快收拾好了行装：衣服、地图、毛毯和盘缠。背上背包后，她拿出了一根布条：
“转身，我把你眼睛蒙上，再带你出去。总不能让你知道更多东西了。”
已经背上全部行装的索尔点头，乖乖转身让叶芙林蒙住眼睛。接着，他被牵起小手，走了起来。一路上，他居然都没听到任何人声，没有脚步声，没有交谈声，只有下水道随处可见的滴水声。漫长的黑暗之后，索尔突然被按住肩膀停了下来。
“闭上眼睛，我要摘下眼罩了。”
索尔闭上眼睛，等叶芙林摘下眼罩，自己又适应光亮后，才缓缓开眼。他已经走出了地下水道，走上楼梯就是热闹的街市。叶芙林带他走上楼梯，站在繁忙的路边说：“好啦，小鬼头，我们现在先去买点东西……”
叶芙林不经意地低头，才发现索尔已经没了影——他趁叶芙林不注意，就溜进了人群中，他可不想继续让这个来路不明的女人干涉自己的旅程。可是自己又该怎么离开这里？索尔在陌生的城市里慌不择路，左转右转，居然来到了之前到过的驿站，便跑了进去，在前台踮起脚尖问：
“叔叔，请问下一班马车什么时候发车？”
前台后大腹便便的人类看见索尔的面貌，不慌不忙地戴上眼镜，问道：“小弟弟，你是来帮家人买票吗？”
“不，我是自己要出门，我够钱……”
“你爸爸妈妈不陪你可是买不了票的哦。”
“什么？”
索尔刚想继续和对方理论，一只手就拍上了他的肩膀。紧接着就是他最不想听到的，女人的声音：“对不起，我小孩太急了。”
叶芙林笑眯眯地对前台说，“一听说要出门旅游，他就兴奋地跑了过来。走，叶零，我们回家。”
说完，叶芙林就牵起索尔的手，把他拉出了驿站。她把索尔带到一处长椅前然后坐下，对和她保持距离的索尔说：“你呀真以为能跑得掉？先不说我追踪本事不知道比你高多少，这个城市我可是了如指掌。”
索尔依然低着头，不肯说话。叶芙林叹了口气，站起了身。索尔瞥了一眼，发现叶芙林正站在一处摊位面前，买了一个用纸碗装的、还冒着烟的奶油球回来，递到他面前：“吃吧，不然就化了。”
索尔接过碗，惊奇地发现，碗明明是冰的，奶油球却冒着烟气。他拿起勺子吃了一口，觉得甜丝丝的：“这是什么？明明是夏天，却好冰凉。”
“这是冰淇淋，最近兴起的新玩意。以前只有贵族才吃得起，不过懂冰法术的人越来越多，这玩意也就烂大街了。”
“法术？我记得魔法只有贵族才能学。”
“只有贵族能正经学魔法那一整套理论，我们普通人学点皮毛又不难。我都能教你几招。”
索尔没有继续说话，只是默默地吃冰淇淋。
“听好，小鬼头。我不想害你，就算你不相信，也得明白：你一个小孩走不了多远，没有我，你连车都坐不了，城门都别想出去。”
索尔继续低头，依然不肯回答。叶芙林见状，干脆把他从椅子上拉了起来：“跟我来一个地方。”
她带索尔来到了靠近大海的一片城区，这里相比市中心，建筑更加老旧，住人也更稀少，一座墙漆掉落、指针停摆的钟楼坐立在区域中央，有如沉睡的巨人。叶芙林带着索尔来到钟楼前，掏出钥匙打开了门锁，走了进去。
一进门，索尔就被漫天的灰尘呛得咳嗽不止。他跟随叶芙林走上腐朽的木头楼梯，在停摆多年、已经生锈的钟楼零件之间攀爬、跳跃。偶尔，叶芙林会停下脚步，看索尔有没有跟上，甚至还想伸手拉一把。但索尔没有接受援助，坚持自己攀爬。
最后，他们来到了钟楼的最顶端。一爬上来，索尔就又被阳光刺得睁不开眼睛。适应光亮后，他才发现，这座钟楼顶端的平台被打扫得非常干净，位于角落还有一张睡袋和叠放的几本书。从窗外望去，能俯瞰整座城市。可是叶芙林却在相反的方向朝外遥望，索尔走到她身边，发现，那个方向能看到的，是湛蓝的大海。
“这是你家的方向。”
叶芙林说道，“想想你的父亲，他让你独自出行真的放心吗？现在，他也肯定无时无刻不在担心你的安危。你不想快点完成旅途回家吗？你再怎么讨厌我，我都不在乎，但你要明白，在这个世界上生存的第一法则，就是为了自己的目的，利用一切！明白了吗？”
索尔低下头，攥紧拳头，身体微微颤抖。忍下心中的不甘后，他终于开口：“我明白了。”
“那就好。”叶芙林叹了口气，“我接下来会和你一起去北连山脉，等你完成任务后，再和你一起回来。在这之后，你想做什么，我都不再管你，明白吗？”
索尔点头，事实上，他还是疑惑对方为什么要做到这种地步。
“那好，接下来要记住。你要暂时不用兽人名字，不然可能会受到排挤。我给你起了一个炎夏名字，叫叶零。对外，我会声称我们是云游四方的吟游诗人，而我是你的老师，明白了吗？”
索尔心底忽然有一阵抗拒，自己不但要舍弃自己的身份，还要一直被人监视？可是现在，她也是自己唯一能依靠的人。他咬了咬牙，回答道：“我知道了。”
“很好，等一会，我们就去驿站买票到下一座城市。你先下去吧，知道怎么下去吗？”
“知道。”索尔有点不耐烦，这点小攀爬比起他以前爬的树和山简单多了。他跳上一块木板，准备向下攀爬时忍不住回头看了叶芙林一眼，发现她静立窗边，向望涯岛的方向遥望。
索尔没有再多想，继续向下爬。等快到底时，他还在想自己要等对方多久，谁知一落地，叶芙林就出现在了门口，见到索尔后才漫不经心地说：“走吧，我们去准备点东西就出发。”
“你总是这样神出鬼没吗？”
“习惯就好。”
索尔摇头，和她走出钟楼。天空依然晴朗，索尔却觉得自己的旅途乌云密布。他不知眼前发生的一切究竟是契机，还是隐患，只知道为了这次旅途，自己必须前进。
“怎么了？”叶芙林见索尔没跟上来，转头看向静立原地的男孩。
“没什么。”索尔摇了摇头，迈出脚步，跟了上去。
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