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在驾马出发之后，两人再不进入任何一座城市。白天，叶芙林会驾马在宽敞、有路人经过的大道，并刻意绕开城镇。到了夜晚，他们就会离开大道，前往森林里，扎营露宿。如果饿了，除非万不得已，绝不碰包里的干粮，而是选择去打猎。索尔很快习惯了风餐露宿，以树叶为床、石块为椅。晚上扎营用餐前，叶芙林会专心烤肉，索尔就趁这个时候练功。
不过偶尔，叶芙林会突然“捣乱”一下，例如在索尔扎马步练拳时突然朝他的脚内侧踢一脚。幸好索尔时刻注意夹紧双腿，让脚纹丝不动。这个时候，叶芙林总会点头，喃喃自语：“接着练吧。”然后，才会坐回原味继续烤肉。索尔对她如此行为感到不解，也不敢追问。
有些时候，叶芙林会心血来潮似地出言指点索尔，“叶零，你知道为什么要你站桩一动不动吗？”
索尔从没想过这个问题，姥爷叫他这么练，就一直练到现在：“是练定力吗？”
“一开始的确是练定力，让你静下心来好好练功，但到后面不能这样傻站着，要去感受。你姥爷不是叫你夹紧膝盖、臀部站桩吗，那就去好好感觉那些地方。做套路中的‘一摊三伏’也是，慢慢地伸手出去，记住手肘归中发力的感觉，记住哪里该放松哪里该紧张。”
索尔恍然大悟，之前只是机械般打的套路，忽然又有的新的感觉：“真厉害，我姥爷从没和我说过这些。”
“他想让你慢慢地去体会。一开始练功不用想那么多，闷头去练就行。一头扎进去、基本功坚实后才能够点拨。我看你练得还算扎实，却想不通一些地方才告诉你的。”
“谢谢。”索尔笑了，“我还在想姥爷不在了，以后该怎么继续练下去。”
叶芙林没有回答，只是低下头，仿佛在回忆什么。索尔也没有在意，继续用心练功。
等练完后，肉也烤好了。在用餐时，两人会稍稍放松地闲聊，有时会聊过去的经历，也有时会互相讲故事，更多的，是对之后旅行的计划。
“我们还要走多久？”索尔问。
“如果我们能到附近的一座大城市乘船就很快，两周不到就能到长城了。”
“可是我们进不了城市。”假如两人接近其他人，那埋伏在暗处的敌人便会潜入他人的梦境，操控他们的意识。
“所以我们只能骑马，就算顺利，少说也得两个月才能到长城脚下，还得想办法越过长城到北连山脉。”
索尔轻轻叹气，眼下的情况，当真是“前路不明，后有追兵”。在如此情况，要旅行两个月，还是在骑马的情况。得亏自己遇到了叶芙林，至少现在还有个照应。叶芙林发现索尔一直在看自己，笑道：“怎么了，有事？”
“你会跟我到什么地方呢？”
“不是说了吗，带你走完全程。”叶芙林低头，转动树枝，让串在上面的烤麻雀受热均匀。
“然后呢？我们还会一起回来吗？”
“这个要看你。”叶芙林意味深长地笑了出来，将烤熟的麻雀递给索尔，“你想让我继续和你一起吗？”
索尔接过烤麻雀，吹气降温，没有立刻回答。他手中的麻雀，是叶芙林用树叶打下来的。他从没看过谁能如此快速、有力地投出树叶，甚至射下飞在天空中的麻雀。叶芙林说，这同样是魔法，和她扔绳镖时一样，操控气流加快树叶的飞行速度。见到这种有趣的新花样，索尔自然表现出了极大的兴趣，叶芙林发现了，就开玩笑地问：“想学吗？我可以教你啊，不过得等到旅行结束后才能教。”
“旅行结束后我们不就分开了吗？”
“你可以继续跟着我啊。武功你有根基，我能一点就通。如果学魔法，你一点基础都没有，要从零开始学。现在我们赶路这么匆忙你根本没办法好好练，就别花这心思了。”
说着，叶芙林低下了头，笑容开始变得寂寞与惆怅，“或者，你不继续跟着我也好，旅行结束后就回家吧，你父亲现在也一定在等着你。”
索尔抬起头，发现叶芙林的嘴角不自觉地抽动，眉毛也微微拧紧。他垂下眼睛，沉默片刻后，说：“老师，给我再讲讲故事吧。”
“好啊。”叶芙林笑容中的阴霾消失了，“你想听什么故事？”
“既然讲到魔法，那就给我讲讲法师的故事吧。”
“法师啊……也行。”叶芙林敲了敲大腿，思索一阵，然后说，“其实在以前，人想要学习魔法，并不能像现在这般，努力进入一间魔法学院，就能有机会学习魔法。那时候，是法师挑学生。法师居无定所，云游四方，如果碰到流浪的孤儿，他就会设下考验，通过考验的孩子便会被他收养，得到学习法术的机会，其他小孩则会被无情地抛弃。毕竟在那个兵荒马乱的残酷世界，生存是需要资格与力量的。
“但偏偏是那个时候，有一个孤儿，他并不屈服于这个规则。在一个法师与废墟中收养了他身边的一个流浪儿后，没有通过考验的他爬出了废墟，死死地跟着法师乘坐的马车。翻过山川、横跨沙漠、穿越冰原。一路上法师不曾回头看过他，他也没有开口哀求过。饿了便抓路边的蜥蜴，渴了便抬头喝雨水。但无论他的意志如何强大，身体终究先一步倒塌了。他昏死在马车的尘土中，一倒不起。万幸的是，法师终于被打动，吩咐车上的学徒将他扛上车，带回了学院。
“被法师收养只是第一步，真正的艰难险阻在他学习后才开始。他不如其他真正通过考验的人有天赋。别人一点就通的魔法理论、轻易能模仿的施法手势，他要钻研个四五天才能学会。其他人已经开始掌握基础的元素魔法时，他才能点燃几个小火苗。之前的战乱以及长时间的风餐露宿还让他面黄肌瘦。底下的天赋、丑陋的外表，让他在学院中受尽冷眼与嘲笑。
“可是他没有灰心，放弃的念头更是不曾有过。嘲讽与辱骂化为愤恨，让他更加勤劳刻苦地练习，却也让他变得更加固执、孤僻与难以信任他人。他很快抓住了自己操控火焰的天赋，一头扎进去钻研。很快，他对火焰魔法的造诣远超常人，却也为法师同僚所不齿，嘲笑他只会杀人放火。因为在他们眼中，这人所学的尽是伤人的肮脏伎俩，有损法师的风度与名望。
“即便如此，他也不在乎，毕竟从小到大，他都一个人闯了过来。他打倒了任何出于不屑而挑战他的人，让所有人对他的轻蔑与不屑转变成了畏惧。同时，他也拒绝了一个又一个想要帮助他的人，因为他认为除了自己谁都帮不了他。
“不知何时开始，学院里已经没有人敢接近他，这名火焰法师也自认为已经学不到什么东西，便决定出门闯荡。很快，他找到了适合自己的工作：佣兵。成了佣兵，他仍旧独来独往，即使有人慕名而来加入他的队友，他也毫不关心。因为他相信自己足够强大，没有敌人能不被他的火焰消灭。他的队友来了一批又一批，前面的人要么是死了，要么是走了。他也毫不在乎，只是继续前进，未曾回头看过身后人一眼。
“终于有一天，他遇到了极为强大的军团。他们知晓这名法师的每个攻击方式，知道他的弱点，满怀仇恨去进攻，偷袭、暗算，无所不用其极。可是火焰法师实在太强大了，即便身负重伤，他也用无尽的烈焰燃尽了每一名敌人。不过，他留下了一个活口，审问一切的幕后主使。谁知那人被火钳般的手掐住脖子时，脸上的不是恐惧，而是发自内心地嘲笑，他说：“‘幕后黑手？幕后黑手就是你自己！这里的人都是你得罪过的人，你的同学，你的队友，你的仇人！我们憎恨你丑陋的面孔，厌恶你凶残的行事方式。我们的友善被你认为是虚伪，我们的援助被你认为是陷阱，你回应他人的方式只有仇恨与厌恶。你知道为什么你认为世界上充满了憎恨吗？因为你就是那个只会用憎恨回应他人的人！’
“说完，他在无尽的嘲笑中咽气了。留给火焰法师的，只有无数人的焦尸，以及恒久的死寂。”
同样的寂静，也笼罩了两人周围。许久，索尔才皱起眉头，评价道：“哇，真是残酷的故事。如果这个火焰法师能更加温柔一些，信任一下他人，结局可能不会这么悲惨。”
“没错，可是人生哪像故事一样这么简单易懂，黑白分明呢。当局者迷，很多人就和故事中的法师一样，从小被伤害、欺骗，不敢去信任他人。将自己与其他人划清界限，远远逃离。直到悲惨结局到来时，才意识到自己的过错，却也无可挽回。”
说着，叶芙林抱住弯曲的双腿，微微蜷起身体，笑容满是疲倦。索尔见状，三下五除二吃完了烤麻雀，擦了擦嘴，说：“天也晚了，你先睡吧。我守夜。”
“你不用多睡会？”
“不用，你还要驾马赶路，我可以在马上睡。”索尔说着，将自己手杖交给叶芙林，“把它放在你手边睡。可以让那个怪物抓不到你。”
“好。”叶芙林轻轻接过手杖，抱在怀里躺下，“那，交给你守夜啦，小鬼头。”
索尔点头，为篝火添柴。看见叶芙林紧紧抱住手杖，终于能享受片刻歇息的睡脸，他露出微笑，掏出姥爷的日记本，借助篝火与文字，度过漫漫长夜。他偶尔仰望天空，看向皎洁的明月，在月光下，依然有一个黑影张开双翼，缓缓盘旋，再轻轻飞走。索尔急忙看向手杖，发现它依然黯淡，便松了口气，继续读书。
如此策马赶路一段时日后，路上的行人越来越稀少，沿途也越来越难见到城市村镇。至于道路，也开始崎岖、狭窄。甚至现在，为了能抄近路，叶芙林策马走入了森林。索尔倒不觉得这是坏事，越远离人群，他们便越不容易受到袭击。已经习惯野外生活的他，以森林为家反倒更加舒适。
并且，进入这片森林后，索尔不知怎么的，心情突然变得舒畅、快乐。森林里橡树自在生长，却不给人杂乱之感。头顶的翠叶茂密得恰到好处，即不会遮挡阳光，也正好为树下行人提供阴凉。至于空气，那更是清新、凉爽。如果不是还在赶路，索尔真想躺在这里，睡个好觉。
“提起点心眼，叶零。这片森林可不简单。”叶芙林握紧缰绳，扫视四周，“如果我没估算错误，这附近是精灵的领土。这些老派的精灵自视甚高，固执地不加入人类社会，十分排外。”
“那我们现在岂不是很危险？”索尔打了个激灵，直起腰来。
“别担心，这些精灵排外，意味着如非必要，绝不会和外人接触。他们会在森林中设下魔法，任何走入其领地的人都会被幻象迷惑，在林中绕圈，想要离开时却又能立刻走出森林。换句话说，只要我们不想着入侵精灵的领土、屠戮这里的生灵、毁害他们的家园，就不会发生冲突。”
索尔松了口气。毕竟他们只是单纯的旅人，根本不可能与精灵发生冲突。他们以太阳为方向前进，逐渐深入树林，直到太阳落山。夜间赶路实在危险，叶芙林便再次停下，让索尔扎营生火，准备过夜。
“我在这生火，你去树上四处看看有没有什么情况。”
叶芙林指了指旁边的大树。索尔便轻巧地爬上树梢，环视四周，起初，他没看到什么异样，硬要说的话，他在不远处看到了一只麋鹿的身影。此时叶芙林已经点火，两人之前闹出的声响也不算小，可这只麋鹿好像一点都不害怕，依然在附近游荡。他没有再多留意，继续警戒。这一次，他竟然远远地看到了一个人影。便急忙下树，小声对叶芙林说道：“我好像看到了人！”他指了指人影的方向。叶芙林急忙摸出绳镖，朝那方向看去。只见一个身形矮小、步伐笨拙的人影出现在林木之间，好像在找什么东西。不论如何，他都没朝两人所在的位置走。等了好一会，他才慢慢地消失在林间。
“怎么办，可不可能是敌人？”索尔已经抽出了手杖。
“不知道，最好可能只是周遭的村民。”叶芙林说着，收起了绳镖，“小心点，这里不止我们。”
他们拿之前打猎后没有吃完的部分出来烤，因为要提防可能的埋伏，晚餐他们并无交谈，吃完后也没有立刻睡去。叶芙林让索尔再爬上树看看四周，确认周围没有人后再睡觉。索尔再一次上树，这一次，他又看到了人影，那人这次的确是在朝这走来，吓得他当即跳下树，想要警告叶芙林。谁知她早就抽出了绳镖，正面那个方向：“叶零，你看着我背后，以防偷袭。”
“我知道了。”索尔抽出手杖，背靠叶芙林，警戒身后。
“你是谁！”叶芙林对人影大喊。人影没有回答，只是举起手，发出与呜咽无异的怪叫，继续迈步。两人见状，更加戒备。人影越来越近，身影也越来越清晰。等到火光完全照亮身体时，她也失去了力气，向前瘫倒在地。那竟然是一个人类女人。
“怎么了？”索尔转头，看见这倒地的女人，大吃一惊。
“别碰她，可能是陷阱。”叶芙林瞪住女人，久久没有靠近。直到很长一段时间都没有其他动静后，才小心翼翼地靠近，“叶零，你用手杖把她翻过来。以防有陷阱。”
索尔不敢犹豫，上前用手杖把女人的身体翻面。这个女人头发凌乱、满脸皱纹、嘴唇干裂，双手如白萝卜般粗糙、肥大。衣服乃粗布制成，沾满了灰尘、泥土，还有一点鱼腥味。还背着一个不算小的背包。索尔见状，急忙说道：“她会不会是在森林里迷路了？”
“还有可能是敌人派来的追兵，这一切只是为了让我们放松警惕。”叶芙林开始收拾行李，将背包扔上马背，“我们得快点离开！”
“等等，她嘴唇很干，刚刚又说不出话。可能已经很久没有喝水了。她会被渴死的！”
“那可能也是伪装。”叶芙林表情冰冷。
“万一不是呢？如果我们现在走了，她可能就会死在这里。至少我们应该给她点水喝，等她醒来再走。”
“我说了，她可能是敌人，而这也可能是陷阱！”
索尔见状，又急又气，一时也想不到该怎么彻底说服叶芙林。忽然，他如梦初醒，说道：“不，我们必须救她。如果不让她醒来，她就真的会成为我们的敌人！”
“你在说什么……对了！”叶芙林才反应过来。那个敌人说自己会潜伏在梦中，也只会在深夜中出现。换句话说，任何与两人相遇、且在附近睡着的人都有可能被他控制。如果放任这女人昏倒不管，那她真有可能会被控制，来袭击他们。
“哼，你还挺机灵的。”叶芙林对索尔笑了笑，从背包中拿出水壶，将壶嘴微微倾斜到女人嘴边，倒进清水。很快，女人醒了，抓住水壶就往自己嘴里灌水，当然她很快就被呛到，咳嗽连连。
“小心，慢一点。”叶芙林一手扶住女人的肩膀，另一只手背过去，握住绳镖。她面露微笑地问道，“我们是途径这里的旅客，不会伤害你。”
“谢，谢谢……”女人拍了拍胸口，总算把气喘匀了，“对不起，我在森林里迷路了才这样。”
“你现在可以走吗？可以回家吗？”
女人点头：“你们可以到我家来，我会招待你们。”
“不，不用了。”叶芙林当场回绝，“我们……喜欢独自呆着。如果你现在能回家，那就尽快吧。我们会给你一个火把，方便赶夜路。”
女人不敢再争执，连连点头。她笨拙地爬起身，摇晃了一阵才站稳。接过叶芙林给的火把后，她说了一句：“祝你们旅途平安”，便转头离去，消失在了森林之中。索尔一路目送着她的背影，而就在她离开不久后，一头麋鹿的影子又在林木间闪烁，朝着女人的方向消失了。索尔不禁感叹：
“真是奇怪。”
“是啊，然后我们还是要转移位置。”叶芙林说着，踢灭篝火，牵起缰绳，“我们的位置暴露了，她可能是个探子。”
“的确。”
虽然索尔不喜欢叶芙林这样对人充满猜忌。可是路行至此，再小心都不为过。他跟在叶芙林身后，小心翼翼地前进。猫人天生的夜视能力给了他们无比的便利，不需要火把照明，便能在夜间如白天般清晰视物，快速赶路。他们又往前走了一阵，直到离原来的位置足够远后，才再次扎营。这次再也没有出现什么情况，不过叶芙林让索尔先睡，自己放哨。索尔没有争论，毕竟白天要马不停蹄地赶路，夜晚每一秒的歇息都弥足珍贵。
第二天天一亮，守了剩下一半夜晚的索尔便把叶芙林叫醒，开始牵马赶路。在往前走，森林开始变得不一样了。树木不再笔直，而是歪斜、扭曲地生长，树皮粗糙、脱落。光线变得昏暗，因为头顶的树叶过于茂密，罩住了整座森林，透不过半丝阳光。地面铺满了干枯、失去色泽的灰色树叶，踩在上面，只会发出脆骨碎裂般的声音。甚至昨天悦耳的风声也消失不见，在耳旁的，只有死一般的寂静，任何一声脚步、一次心跳，都会在森林中回响，刺耳无比。
“这里的森林不正常。我们走错路了吗？”
“不，这正是精灵的陷阱，他们以丑恶的树林吓退外人，这代表我们正在接近精灵的领地边界。问题不在这，而是我记得以前边界范围没有那么大。”
“如果我们误入精灵的领地，岂不大事不妙？”
“没事，我说过了，这里有魔法保护。若不按正确道路走，只会在原地绕圈。我们担心的不是误入领地，而是怎么走出去。道路错综复杂，无法笔直前进。你看到那棵树了吗？我们刚才就来过这了。”
索尔认真辨识了一番，的确，他们旁边的这棵被压弯得几乎贴到地面的大树形状十分独特，他不可能忘记之前就已经经过这里。
“我们现在最好回头，精灵的魔法只是让我们无法前进，只要想离开就会回到起点。我们顺着这个边界前进，虽然会绕远路，但至少不会迷失方向。”
“或者……”索尔抬起头，“我可以爬上树，越过树叶看向太阳，这样就能确认方向，我们也不用浪费时间绕远路了。”
“的确可以。”叶芙林转头看向身后，“距离我上次来已经过了太久，我也不敢保证这样回去能不能回到起点。”
索尔便灵巧地爬上大树，轻而易举地爬到枝叶茂密的树顶。拨开枝条，探出头，他被突如其来的刺眼阳光照得睁不开眼睛。等眼睛适应光亮后，眼前的景色让他一时忘记了呼吸：这是一片翠绿的海洋。树叶接连一片，如碧玉般在阳光下闪烁。一阵微风拂过，能为树海吹起一层层的波浪，直至天际。甚至连清澈湛蓝的天空，与天际线处也被染上了些许绿色。此时尚在早晨，那么太阳的方向便是东边。不过索尔找到了更好的地方：只要再往西走些许路程，就能走出森林，来到一条从北方流下的小溪旁，顺着小溪走就能走出森林。于是他爬下树，和叶芙林说了这一点。
“也好，那我们就朝那个方向走吧。”
他们牵马，朝西方前进。一旦遇到岔路、或者要绕路时，索尔便爬上树辨认方向。如此一来，他们很快听到了小溪轻快的歌唱，走出森林，来到清澈的溪水旁。叶芙林摸了摸索尔的头，让母马去溪水处喝水，顺便装满水壶，准备稍作休整再上路。这时一声呼唤吸引了他们的注意，顺河流向上望去，竟然看到一件溪边木屋。索尔眯起眼睛，发现，站在木屋门口的，就是昨晚他们偶遇的人类女人。她现在表情惊喜，向两人挥手：
“想不到又见面了！”女人走了过来。她现在绑起了掺杂银丝的头发，卷起袖子，露出布满皮茧、皮肤粗糙黝黑的双臂。走近之后，索尔还发现她的双眼疲倦，布满血丝。
“您好，想不到您平安回到了家。”叶芙林面露微笑，摸向袖口。
“是的，多亏你们。这是你的小孩吗？”她看向索尔。
“……是学生。我们在旅行，让他多开开眼界。”叶芙林轻轻移步，挡在索尔和女人之间。
“那你们一定累了。可以来我家坐坐，至少让我做点好吃的报答一下你们的恩情。”
“不用了，夫人。”叶芙林笑了笑，“人走在外总是要互相帮助。叶零，上马，我们走。”
说完，她便将索尔推上马背，自己也准备上马。女人见状，原本热情的笑容顿时变成焦急、慌乱，她急忙张开双臂，挡在马蹄前方，喊道：“对不起！求求你们停下来听我说一句，我有事相求！”
叶芙林皱起眉头，强忍着不耐烦回应：“您搞错了，夫人。我们只是普通的旅客，有什么能帮您的呢？”
“求求你们，我只想请你们帮我送一封信！”女人见叶芙林已经将视线移到前方，双眼忍不住地迸发出泪花，
“我想写封信给我女儿！”
叶芙林皱起眉头，重新将视线放回女人身上。女人见状，当即继续说道：“而且我会给你们报酬！金钱，食物，都有！还有一个我想你们一定愿意接受的。”
说完，她转身，迈起笨拙的步伐跑回家。叶芙林也驾马过去。只见女人乘上了停在她家门口的一条独木舟，说：“我可以给你们这个！别看它外表普通，这是一艘精灵制作的船！”
说完，她解开绳子，放任小船飘到流淌的小溪中。只见溪水不断流淌，小船却未移半分。她重新看向二人，强迫自己露出笑容，
“只要主人有意愿，它就能逆流而上，永不沉没。你们是想往北方走吧？如果陆行，你们要走很长时间。可是沿着这条小溪就能到达向天江，那条由极北山脉的积雪融化而成的巨江，不消一周就能到达北方！”
叶芙林下马走到女人身边，只是瞟了一眼那条精灵木舟，便重新面对女人，说：“我知道你的意思了。你要我们做什么？”
听到这话，女人破涕为笑，连连道谢：“我们先进屋坐着说吧。”
叶芙林点头，让索尔把马拴在门外，自己先和女人进屋，听到声音再进去。索尔安抚好母马，将她牵到门口绑到门柱上。他又听到一道树叶摩擦的声音，循声望去，在木屋背后不远处，又出现了一头麋鹿。如今光线明亮，他也终于得以看清那头麋鹿，惊讶不已：那头麋鹿竟然皮肤雪白、鹿角巨大。麋鹿先是回望索尔，又歪头看向木屋内部，转身一跳，消失在了树丛之中。
“叶零，进来吧！”
“知道了！”
索尔没再理会那头麋鹿，走进木屋。此时叶芙林已经和女人坐在了同一张桌子上。索尔爬上叶芙林身边的木椅，正襟危坐。女人为两位各倒了一杯水。自我介绍完后，索尔刚想伸手拿杯子，就被叶芙林轻戳了一下腰，抽回了手。
“那让我从头说起吧。”女人叹了口气，“我姓林。然后，我年轻时和这里的一个精灵相爱了，并且生下了一个女儿。不过，我丈夫的族人却无比反对。”
“这里的精灵还不能接受和外族通婚？”叶芙林问道。
“他们很守旧，也无比排外。不管如何，无论我们搬到哪里，他们都会找上门来，频繁地骚扰我们家，最后一次，还趁乱将我的女儿拐跑了。”林夫人说着，双手不停地颤抖，“我和丈夫到了这里，想要进入森林找到我们的女儿。可是带着我，丈夫怎么都进不去森林。他为我搭建了这间屋子，留下了那艘船，说要我留在这里，等着他带女儿回来。可是这么多年过去了，我再也没有见过他。恐怕他已经……”
女人摇了摇头，看向叶芙林，“我希望你们能替我将一封信交给精灵们，让他们允许我见一次我的女儿。”
叶芙林听后，面无表情地思索了一阵，问：“首先我想问，你为什么找上我们？为什么不拜托其他显然更有能力的人？”
女人叹了口气：“我何尝没有想过呢？这些年来我以捕鱼为生。稍有点积蓄就去城里求人。可无论是谁，莫说见到精灵了，就连在那片迷路森林里辨别方向都做不到！最后他们都放弃了。可是你们，你们是我这么久以来第一次能直接穿越森林，来到我这里的人。我想，没准你们可以做到。”
“好吧，那第二个问题。为什么你会这么焦急？昨天你就在森林里，而且看情况已经游荡了很久。你应该也知道那有多危险，为什么要这么急躁？”
女人咬了咬嘴唇，沉默片刻，深吸了一口气，说：“我最近一直在做噩梦。”
“噩梦？”沉默至今的索尔听到这个词，睁大了眼睛。叶芙林也微微前倾身体，紧锁眉头。
“是的，噩梦。我已经好几天梦见同样的景象：一条巨龙从天而降，喷吐烈焰烧尽一切。其中有一个人，就是我的女儿。她在黑暗中哭喊，向我和她的父亲求救。起初我也以为只是单纯的噩梦，可是最近，这个梦境越来越清晰，越来越真实。前天晚上，我更加清楚地听到我女儿呼唤我的声音，然后，被龙活活地……”
说着，说着。林夫人的双眼开始涣散，额头上布满了豆大的汗滴，双手更是止不住地抽搐、颤抖。好一会，她才猛打一个激灵，深呼吸了好几次，倒出温水就往自己嘴里灌。平复下心情后，她才继续说，“我相信，我的女儿现在也在接受这样的折磨。她还是个孩子！我已经忍不住了，我不知道已经过了多久，我甚至……我甚至不知道她现在长大成什么样子了……”
女人的声音开始变得尖细、沙哑，最后痛哭出声。索尔再也忍不住看着这一切，急忙扭头，以期盼的眼神看向叶芙林。只见叶芙林深吸了一口气，扭过头，手指不自觉地敲打大腿，闭上眼睛，细细思索片刻后，才说：“好，我答应你。我们不需要金钱，只需要那艘小船。并且，我要确认你写的信的内容，看你亲自封蜡。如果我们三天内没有回来，那你不需要担心我们的安危，默认我们已经失败。不过，我们也有条件。”
“什么？”林夫人挺直腰板，竖耳倾听。
“我们会把马放在这里，步行前往精灵森林。如果我们失败了，你要把马放走，它会自己回家。”
“可以！可以！”林夫人连连答应，双眼挤出喜悦的泪水，“你们一定会成功的，你们一定要成功！”
说完，她便转身回房，拿出笔墨和信纸。等动笔时她才反应过来，问：“我用的是精灵文字，您觉得可以吗？”
“没事，我看得懂精灵文，也会说。”叶芙林不以为意地回答，瞟了一眼索尔，以及他满脸佩服的表情，嘴角微微上扬。
“太厉害了！您这样的旅人就是见识多广！”说完，林夫人流畅地写完了这一封信，仿佛这封信已经在她脑海中写了千遍万遍。等油墨干了后，叶芙林拿起信纸，检查了一遍内容，点头说：
“可以了，把信当我的面封好，我们会把它交到精灵手上的。”
“好的，好的。”林夫人连连答应，取出信封，将信纸叠好，用蜡封住，交给叶芙林，
“麻烦您了，叶夫人。”
叶芙林将信塞到衣服胸前，拍了拍索尔的肩膀，“叶零，我们走，时间不等人。”
“好的。”
索尔跟着叶芙林走进了树林，回头一看，林夫人还在看着两人，甚至还双膝下跪，连连磕头。
走入树林没多久，他们久再也听不到溪水了。环绕他们的，只有无尽的树木。见四下无人，憋了一堆问题的索尔终于可以向叶芙林一吐为快：“想不到你居然答应要帮她。”
“帮助她可以得到一艘千金难买的精灵船。如果成功的话，我们旅途的进度就能大大加快。风险也更低。”叶芙林头也不回，大步流星地前进。索尔听到，只是微微一笑，继续问：
“那我们要怎么找到那些精灵？他们设置了魔法，让我们根本进不去他们的领地。”
“呵，那是因为我不想进去。”叶芙林笑了，“这种精灵的魔法我见多了。只要找到他们设置结界的法印，将其破坏，我们就能溜进去。不过那显然会引发冲突，所以我们只需要找到那地方，引起那里守卫的注意就行了。”
“我们不会和他们战斗，对吧？”
“那当然，我比谁都不想爆发冲突。精灵们长寿，时间给予了他们很多机会去学习知识与锻炼武艺，弓箭与短刀技艺精妙绝伦，身法快如鬼魅，更不用说这里是他们的主场。倘若爆发战斗，我们根本没有胜算。”
“听上去你很熟悉他们。”索尔苦笑，想起了叶芙林背后可能的身份，“看起来你和他们接触过很多次。”
“尽是不好的回忆，我讨厌精灵们对待其他种族时高人一等的态度。不过工作嘛，总会有那么多不顺心。”叶芙林满不在乎地回答。
“话说回来，那位夫人说自己最近一直在做噩梦，你觉得这和我们的敌人有关系吗？”
“不敢肯定。这要牵扯到上古的传说。在传说中，众神居住于天空，掌控群星的运转。而同样伟大的存在，真龙，则是梦境的主宰。一条龙如果实力强大，它们便有能力‘超凡入圣’，灵魂脱离肉体，前往我们凡人之躯无法探求的世界，便是梦境。”
“难道追杀我们的是一条龙？”
索尔惊呼，引来叶芙林一声嘲笑：“傻小子，都说了这是传说故事。你可知上一条龙被发现已经是近乎五十年前的事情了吗？那之后人们再也没有见过龙的踪影。退一万步讲，如果一条龙当真盯上了我们，为什么要绕那么多弯路，不直接跳到我们面前，喷口火把我们烧死呢？别胡思乱想了，专心完成眼前的任务。”
索尔不再说话，加快脚步赶路。他们重新来到了那片森林迷境。这一次，他们不再是以出去，而是以进入为目的探索这片森林。叶芙林时不时让索尔在一旁探风，自己蹲下来，抚摸大地，双眼微闭，念念有词。等她睁开眼睛后，就能知道前进的方向。她解释说，这是感应大地中流淌魔力的“灵脉”。结界的支撑点，必定是大地最聚集能量的位置。跟着灵脉走，自然能找到支撑点。
即便方向清晰，一路也未曾碰到敌人，索尔还是担心。每一次在他望风的时候，都会看到那头雪白麋鹿。一旦对上眼，麋鹿就会立刻转身逃开。叶芙林听索尔这么一说，便得意地回答：“那估计是使用了变身术的精灵。也好，让他们注意到我们的存在。这样至少我们能把信送过去。”
最后，他们来到了一处空地，这里已经十分远离迷境边缘，几乎到达森林的核心地带。此处树叶彻底将阳光遮盖，空气潮湿、闷热，每一口呼吸都仿佛吸进层层烟雾。叶芙林再次确认之后，扫视四周，蹲下身，拍了拍索尔的肩膀：“等一会精灵们出现，你不要害怕。”
“他们已经在这了？”索尔急忙检查四周，却看不到一点踪影。
“精灵们的藏匿技术之高超绝非常人能想象，你看不出来很正常。等会你不要害怕，挺直腰板。无论如何，你都不要说话，也不要乱动，让我来和他们沟通。”
说完，叶芙林站起来，张开双臂，以响亮的声音说道：“精灵们，我并非敌人，只是一名送达信件的使者！”
这是索尔绝少听过的语言，但他猜得到，这是精灵语。因为此话一出，周围的树丛纷纷骚动，紧接着，数名身着精致皮甲，手持弓箭瞄准二人的精灵们站了出来，缓缓靠近。其中，皮甲工艺最为精良，胸前的护心镜雕刻纹章的精灵放下弓箭，昂头挺胸地走到叶芙林面前，以精灵语说道：“想不到来的竟然是懂精灵语的信使，而且，是个兽人。”
“种族之别并不会让人失了礼节。”叶芙林说着，双臂交叉于胸前，微微弯下膝盖，深深鞠躬。精灵见此，做手势让同伴收起弓箭，一手背起，一手捂住胸口鞠躬：“欢迎你，信使。我为同伴的失礼道歉，毕竟已经很久没有外人到来，也没有外人……”精灵微微眯起眼睛，直视叶芙林的双眼，“……能这么轻易地找到我们结界的弱点。”
“大人，我们学到的只有找人的办法，并无他意。并且请原谅我，因为我的学生并不懂精灵语，我们可否用通用语交谈，以免他失了礼数。”
“不要紧，我们精灵懂接人待客之道。”精灵瞟了绷紧身体的索尔，冷笑一声后，用流畅、标准的通用语说道，“请问你们送的是给谁的信件？”
“信主并没有说明，只是要我将信件给你们。”
说着，叶芙林掏出了信封，双手递交给精灵。精灵一只手接过信封，轻轻抚摸，忽然，他脸上客套的笑意消失了：“是森林外的那个女人叫你们送信过来的？”
“没错。”叶芙林点头。
“那真是太巧了，因为那个人和我们非常有缘。”精灵收起了信件，又做了个手势，让其他人围了过来。索尔见状，当即摸向手杖，却立刻被叶芙林按住肩膀。
“你们远道而来也是辛苦，我们希望能尽地主之谊。我会通知领主，让他亲自接见你们。”
叶芙林不动声色，点头答应：“我们感谢领主的厚待。”
精灵用队列围住两人，开始前进。索尔深深吸了一口气，想强忍住身体的颤抖，迈出脚步。他从未看过如此整齐的队列与步伐，感受过重如泰山的压力。就在他腰开始弯下，双眼模糊、呼吸开始困难时，一只手突然出现在了他面前。
那是叶芙林的手，她依然跟着队列向前走，一只手却悄悄转过手心对向索尔。索尔咬了咬嘴唇，用力握了握叶芙林的手，再马上松开，吐了口气，昂首挺胸地和队列前进。
循着林间小路前进，景色也飞快变换。方才边境的丑陋景象有如噩梦般消失了。索尔现在行走的大地，树木参天、枝叶茂密。鲜花尽情盛开，鸟雀纵声歌唱。这座用魔法隐秘踪迹的精灵城市依木而建，从头顶叶棚流泻下来的阳光照在白玉般的砖瓦上，闪烁宝石般的光辉。粗壮的树干构成道路与桥梁，也支撑起了一栋栋精巧别致的房屋。在这里，索尔没有看到精灵小孩，只看到寥寥几名成年男女于林间穿行，或坐溪水旁边，朗诵诗歌、演奏乐器。
精灵领着两人到达了城市最中心。这是一棵即便是在故事书里，索尔也从未见过的巨大树木。它的枝叶遮盖了天空，身体容纳着整座宫殿。待到宫殿中心时，两人终于看到了这座城市的精灵领主。端坐于王座上的他身材高挑，皮肤白皙，双瞳如蓝宝石般碧蓝，由万千银丝织成的轻纱长袍在光线的照耀下，反射七彩光芒。他看到两人，露出礼貌的微笑，用标准语说道：
“欢迎你们，远道而来的使者。我是乌萨瑞尔，碧海城的城主。”
“感谢您的接待，大人。”叶芙林再次行礼。方才领路的精灵径直走向城主，用精灵语轻声低语：“父王，他们给的还是那个女人的信。”
乌萨瑞尔接过信封，微微点头，做了个手势。精灵点头，弯腰退到了他王座旁边，立正站好。
“你们的任务完成得很好。可惜你们的主人并没有办法完成自己的心愿。”连拆都不拆，乌萨瑞尔便把信封交给了自己旁边的一名侍卫，“并且，我必须表达自己的歉意。我们与炎夏国有些过节，并一直极力避免交集。我们必须考虑，你们是否以此为幌子，前来打探我们的位置。可否请两位赏光，在当地过夜一晚？”
“此乃莫大荣耀。”叶芙林平淡回答，面无表情。
“很好。”乌萨瑞尔微笑点头，示意让旁边的一位侍女带两人离开。侍女带领两人来到巨树的地下，一片空间巨大的地下湖。强壮的树根交错在空中，支撑这座地下城市的桥梁道路。下方清澈的湖水流淌不息，时不时有几条快活的鱼儿跃出水面。侍女将两人安置在一处房间后，行礼说道：“两位请稍作休息，我们稍后会送上餐点。”
说完，她关门离去。关门的一刹那，一直紧绷神经的索尔才放松下来，甚至整个身体都如泄气的皮球，差点瘫倒在地。叶芙林见状，竟然还夸奖了一番：“不错哟，从头到尾都没说一句话，也没乱动。”
“什么呀，被吓得不敢乱动。”索尔随便找了张椅子坐下，“我生怕做错什么事，说错什么话，就被那个精灵王下令杀头了。”
“精灵就是好面子。只要不过火，他们不敢撕破脸皮。你看，说是招待，这和软禁有何区别？”叶芙林打量了一下房间。房间倒不简陋，虽然是挖洞建造且没有窗户，墙壁都铺上了木板。门廊、桌椅，四处雕刻着华美的花纹。头顶的魔晶灯能遵循屋主的命令发亮，光线强度恰到好处，不会刺眼，配合空气弥漫的淡淡香味，还能让人放松。
“你觉得他们会把信给她的女儿吗？”
“不会。”
叶芙林斩钉截铁地回答，“看那精灵王的态度就知道了，估计他现在已经把信烧了吧，不过，这已经不关我们的事了。老老实实待在这里别乱跑，等那个精灵领主想通了把我们放出去就会去领报酬吧。”
“什么？那我们这一趟有什么意义？”
“意义？意义就是我们能继续前进。”
“这也太残酷了，她委托我们，我们却没能把事情办成。”
“听好，叶零。还记得我说过什么吗？”叶芙林蹲到索尔面前，抓住他的肩膀，“善良是需要力量的。如果你想大发善心地帮助那个母亲，就要有足够的力量，否则，一切只是大而空的谎话。懂了吗！”
索尔咬住嘴唇，攥紧拳头。即使心中有千万个不甘，现实就是，他没有力量去实现自己的善意。如果渴望见到女儿的亲生母亲都无法让他们心软，自己这样的外人又能起到什么作用呢？他抬头想再和叶芙林说点什么，却发现她早就躺上房间的软床，闭上了眼睛：
“趁现在好好睡会吧，小鬼头。我们被关在这里，换句话说外面人也进不来。那个人估计不敢找精灵的麻烦，现在可能是咱们难得能休息的时候。要是有什么事，就让那群精灵收拾烂摊子吧。”
说完，她侧过身，背部靠墙，闭上了眼睛。索尔心想也是，也打算睡一会。不过房间里竟然只有一张床，他顿时面露难色，只能表情尴尬地走到叶芙林床边。
“怎么了？”听到脚步声，叶芙林睁开眼睛，看向索尔。
“没什么，这里只有一张床。”
“哦。”叶芙林轻描淡写地回应，挪动身体，给自己和墙之间腾出空间，“睡吧。”
“不，我只是和你说，你先睡。等你睡醒后我再睡。”
“这么麻烦？我不管你了，想睡就睡吧。”叶芙林露出失望的神色，伸了个懒腰，再次闭上眼睛。索尔回到客厅，拉开椅子坐下看书。看闷了，他便站起来想四处走走，尝试开门，却发现那门纹丝不动。看来的确如叶芙林所说，他们实质是被软禁至此。
到了晚餐时间，一名侍女端着一张餐盘走了进来，为两人呈上了数盘菜肴和两碟软饼。精灵的菜式以生冷、甜咸为主，且几乎都没有怎么烹饪。都是洗净的蔬菜、水果，肉食则是切成细片、要蘸着酱料吃的生肉，至于软饼，口感略硬，吃下去有丝丝甜味，明明是一小块，嚼在嘴里却越变越大，好像吃一点点就能填饱肚子。叶芙林只是静静地吃饭，让索尔也不敢说话。精灵的料理的确精致、可口，却也让索尔无比怀念在野外，自由自在地烧烤、聊天的晚餐时光。用完餐后，侍女再次进来无言地收走了餐盘，两人头顶的魔晶灯光芒也开始暗淡，应该是已经到晚上了。
一吃完饭，叶芙林就又躺回床上睡觉。索尔并不奇怪，因为这一路上，她从来都没睡过好觉，他感觉得到，自己每天睡的时间，比叶芙林的长很多，更不用说叶芙林还要驾马赶路，辨别方向。就让她安心睡吧，索尔心想。伸了个懒腰，他走到门前，毕竟门洞是唯一能从房间里往外看的地方。
只是索尔没想到，这一看，反而吓得他差点跌坐在地上：狭窄的桥梁上，竟然站立着白天那只雪白麋鹿。它看向索尔的双眼沉静无比，仿佛就是此处湖泊的缩影。它朝着索尔微微低头，然后转身一跃，轻巧，无声地跳上交错的树根。就这简单的眼神交汇，索尔不知怎么地就听到了一个声音：“请和我来。”
索尔摇了摇头，心想这会不会是敌人的诡计，可是手杖却没有发光。他又试探性地推开门，发现房门不知怎么的就被解锁了。四下无人，而树枝上的白鹿如雕像般，俯视自己。
“你要我跟着你，是么？”索尔得意一笑，要论爬树的本身，他自信不会输给谁。几个跳跃翻身，他便又快又安静地爬到了树根上。麋鹿见状，继续前进，哪怕它走的树根有多细、多脆弱，树根也未曾抖动。索尔不敢冒险，选其他较为粗壮的树枝为路。不过多久，他们来到了地下湖的顶端，而麋鹿等候索尔的位置，则是一处不太显眼的洞口。
跟随麋鹿，索尔爬出小洞，发现自己已经回到了碧海城的地表，也正是宫殿巨树的脚旁。城市被夜幕笼罩，只有路边的几块魔晶发出暗淡柔光，照亮道路，也照亮了身披铠甲的巡逻卫兵。索尔以前偷偷追踪猎物的本事现在派上了用场。昔日他能压低脚步，依靠灌木、草丛不惊扰地接近猎物，现在他就能用同样的技巧避开卫兵。索尔抬头，在巨树伸出的树枝处找到了白鹿，跟随它，一步步地爬上巨树。
索尔小时候登过山，却没有一座能和眼前的巨树相比。即使在树干外围，精灵们也设置了岗哨，戒备胆敢爬上来的窃贼。而且越到上层，枝叶越加茂密，想要找到安全的攀爬路线也越难。同时还要压低声响，避开岗哨，对于索尔更是难上加难。幸好白鹿时不时会出现，为索尔指引道路，那里恰好是各个岗哨的死角亦或者时戒备松散的地方。费劲九牛二虎之力，索尔终于攀登到了最顶端。
拨开树丛，那是索尔熟悉而又陌生，却依然能给他震撼的景色。白天看过的翠绿树海，现在被夜幕笼罩，褪去了耀阳的热情，换上了缺月的沉静。枝叶沙沙作响，随风飘起星光织成的轻纱，摇晃舞步。他环视一周，在树海上，看到了一点光亮。在晴朗的夜空下，那光亮仿佛是降于地面的孤星，闪闪发亮。
索尔不自觉地靠近，发现，那竟然是一间位于巨树顶端的树屋。从窗口望进去，居然看到了一名正在梳头的精灵少女。索尔见状，急忙想逃开，却正好被少女看见。她没有尖叫，反而面露喜色，用通用语说道：“你好！请不要害怕，我不会告诉别人！”
索尔见状，只好惭愧地转过身，和少女遥遥相望。少女见状，继续说，“你就是白天爷爷招待的客人吗？快进来吧，你在那会被人发现的。”
索尔自觉理亏，也不敢争论，干脆地翻窗进屋：“对不起，我无意来到这里。”
“没事的，以前，我们精灵也经常爬到这陪我聊天。不过自从爷爷生气，他们都不来了。”
精灵少女露出了纯洁无瑕的笑容，“况且，我好久没看到兽人了，还是个猫人！”
索尔微笑，现在他终于能好好打量眼前的少女。她不像其他精灵般金发碧眼，头发和双瞳都偏向棕色。
“我叫玻丽瑞尔，你可以叫我玻丽。你叫什么名字？”
索尔刚想张口，却又停下，飞快考虑后，他说：“叶零，我叫叶零。”
“叶零……叶零……”玻丽反复咀嚼这个名字，仿佛这是一个弥足珍贵的礼物。她笑着拍了拍手，说，“真是个好名字，和我们精灵的都不一样！”
看见少女开心的模样，索尔也露出了笑容：“你是我见过的第一个精灵小孩，其他人呢？他们都待在家里吗？”
“其他小孩？不。”玻丽连连摇头，“现在只有我一个精灵小孩。”
索尔先是惊讶，随即理解。他听说过，精灵长寿，换句话说生育欲望也低。这样玻丽毫不怀疑地将自己迎进房间也能理解了：自己恐怕是她绝少机会能看见的同龄人。索尔隐约猜到了什么，便问：“你爸爸妈妈呢？”
“我的爸爸妈妈……”玻丽的笑容蒙上了一层阴霾，逐渐消失，“我很久没见过他们了。我不同于其他人，爸爸是精灵，妈妈是人类。爷爷不喜欢这样，就让叔叔把我带了回来。过了很久，我都再也没见过爸爸妈妈。”
索尔屏住呼吸，心中忍耐的情感喷涌而出，问道：“你的妈妈是不是姓林？”
“是，是的。”玻丽满眼疑惑。
“那就对了！其实你妈妈一直在找你。她就在这森林外面！她还让我们送信来找你，”
“真的吗！”玻丽惊呼出声，喜笑颜开，“我妈妈她现在还好吗？和爸爸在一起吗？”
索尔摇头：“你妈妈很好，可是也十分操心你。至于你的爸爸，你妈妈也说很久没见过他了。”
“哎，爸爸……”玻丽的笑容逐渐凝固，“那我爷爷怎么说？”
“你的爷爷依然拒绝你去见她。”索尔想起精灵领主的态度，内心愤怒而又不甘。
“爷爷……他对我很好，可是却把我关在这，除了叔叔，谁都不让我见。想不到莲爸爸妈妈也……”玻丽攥紧拳头，眼睛挤出了泪花，低声抽泣。索尔见状，也不知道说什么，只能呆立原地。这时，门外响起了刺耳的脚步声。玻丽一个激灵，抓住索尔的手，说：
“不好！我们刚刚太吵了，肯定惊动了守卫。你快躲起来！”
说着，她拉开自己的衣柜，把索尔推了进去。没时间再选择的索尔蜷缩起身体，透过门缝看向外面。来人敲门后，说：“玻丽，是我，你的叔叔。”
“来了，请进！”玻丽擦干眼泪，用欢快的语气迎接来客。开门进来的，正是白天带索尔进城的卫队队长。只是他现在身着便服，表情也不再严肃，慈爱而又温和。
“叔叔！”玻丽抱住对方的腰，脸往他身上蹭。精灵拍了拍玻丽的肩膀，关上门：
“玻丽，晚上过得怎么样？书都有看完吗？”
“都读完了。”
“那就好。叔叔想和你谈一些事情。”
说着，他抬起手，好像使出了什么法术，罩住了整间房屋。然后，他笑着问道：“和你的新朋友相处得怎么样？”
刺骨寒意爬上索尔的肩膀，连玻丽也开始语无伦次：“你在说什么啊，叔叔。这里……”
“玻丽，我已经施了魔法，外人听不到我们的谈话。还是让你的朋友出来吧，我没有恶意。”
玻丽依然为难，低下头，猛搓手指。索尔见状，深吸了一口气，推门而出：“对不起，是我闯进了这里。不是她的错。”
玻丽吓得说不出话，精灵见状，却露出欣慰的微笑：“我不会责怪你们任何人，事实上，还要夸赞你的潜行技艺。你避开了所有探测魔法，要不是我多活了几十年，恐怕也察觉不到你。”
索尔倒吸了一口凉气，幸好自己始终跟随白鹿的脚步。“不过，我还察觉到了另一个人，但始终不知道他在哪。那会不会就是与你同行的人？”
“没错，是我。”
索尔刚想回答，就被这突如其来的声音吓得转头。不知何时，叶芙林已经坐上了窗台，露出得意的微笑走进屋内：“很抱歉没能及时打招呼。我只是见自己的学生溜出了房间才一路跟上来。至于声音，不必担心，除了我应该没有其他人能听到。”
“不必多礼。我应该庆幸你不是我们的敌人。”精灵也被吓得面色铁青，他咳嗽了一声，端正身姿，说，“那么，请允许我再自我介绍一次。我是墨斯瑞尔，碧海城城主的长子。而玻丽瑞尔，是我弟弟帕林瑞尔的亲生女儿。没错，她也是你们的委托人的女儿。我在此以我个人名义，请求你们带她离开这里，到她母亲身边。”
“什么？”索尔和玻丽同时惊呼。只有叶芙林依然静静倾听。
“我已经不想再看到血亲分离了。我亲手让我弟弟和他的女儿分别，之后又看见他与父亲决裂，至今未回过一次家。”他拍了拍玻丽的肩膀，将她搂住身边，“玻丽是近百年来，我们唯一的一个新生儿。对于我来说，她是活力，也是新的希望。她不应该在这具鸟笼里孤独一生，而是要和家人团聚。我一直在等待一个契机，而你们的到来鼓起了我的勇气。请你们将她带走吧！”
“不行，我拒绝。”与墨斯瑞尔激动的请求相反，叶芙林的回应如坚石般冰冷，“先不提我们这些外人带走领主的孙女性质有多严重。假如真成功了，之后该怎么办？你父亲要是再次派人追查，这对母女能逃得掉吗？这终究只是缓兵之计。”
“这……”墨斯瑞尔面色铁青，低下头，沉默不语。玻丽攥着他的衣服，睁大眼睛，满怀期待地看向自己的叔叔。
“也许，我们不应该将人带出去？”索尔突然发话了，“而是把人带进来？”
今日的碧海城不同以往，即使阳光依然明媚、微风仍旧和煦。这座树海之下的城市，如今却响不起半分弦音。空荡的城市，回荡的只有树叶的寥寥沙响。与巨树宫殿内，王座前的两名士兵全副武装，站姿笔直。至于他们中间王位上坐着的领主，表情正如他的肤色般雪白、冰冷。他直直地盯着大门，等待即将到来的客人，则是他的亲生长子，墨斯瑞尔。终于，那名精灵王子终于出现在门口，昂头挺胸地走来。
“好啊。”乌萨瑞尔看见儿子，不禁冷笑，“想不到我最亲密的长子，也要和我玩先斩后奏的把戏。那两位旅者，是你偷偷放走的吧。”
“没错。”墨斯瑞尔直面父亲，坚定地回答。
“为什么要这么做？”乌萨瑞尔的声音并没有愤怒，只是缓慢、清晰地说出语句，“你是害怕我伤害他们吗？我为了防范外敌付出了多少心血，你应该再清楚不过。先不说他们可能是外界派来的斥候，难道我没和你说过，近日有一股邪恶力量一直妄图进犯我们的城市？多亏了我们先祖设下的保护，这潜伏于梦境的力量才不能侵犯此地。倘若那两人是邪恶力量的使者，你又将其放走，这份对所有城市、所有居民的责任，你承担得起吗？”
“父亲，我……”墨斯瑞尔抬起头，咬了咬嘴唇，直视父亲的双眼，“我承担的是另一份责任，对家人的责任。”
乌萨瑞尔听到后，眉头一皱，握住王位扶手的双手突然绷紧。他深吸了一口气，面不改色地问道：“什么意思？”
墨斯瑞尔转身，做了个手势。在门外等待已久的众人终于走了进来。那是三个人，左右两侧的，自然是叶芙林和索尔。至于中间的那个人，乌萨瑞尔看清后，瞪大双眼，纤细的手指深深抠住扶手，死死咬牙。那正是他最不愿意见到的人类女子：林夫人。她走进宫殿，眼神惶恐，腰轻轻弯下，布衣下的身体微微颤抖。两侧的好几个侍卫见状，都忍不住微斜眼睛，看向这陌生的人类女子。
“你胆敢让一个人类踏入我们的土地！”乌萨瑞尔低声咆哮，死死瞪住自己的长子，“曾经她骗走了我的儿子，现在还蛊惑了你，让她来到我面前？”
乌萨瑞尔的声音虽然低沉，却如巨龙低语，震撼大地。他又抬头，看向直到现在仍然低头的林夫人，眼中的怒意逐渐消退，转变成了不屑与鄙视，“至于人类，倘若你们种族愿意用更加有限的时间去学习，不是那么的愚蠢，那我可能还会有三分敬意。你们人类一次次地侵占我们的领土、偷猎无辜的生灵、掠夺千百万年才能积累的自然财富。如今，又是你侵犯我们千古的族规，害得我儿鬼迷心窍。不取你性命，已经是我最大的让步，现在你还敢出现在我面前，那且让我听听你打算作何辩解吧！”
精灵领主咄咄逼人，面对他的林夫人，两只手攥紧了粗糙的布衣，深深低头，豆大的泪珠断续落下，一语不发。墨斯瑞尔见状，急得直咬牙，却又不知该如何催促。乌萨瑞尔见状，一声冷笑，别过头，语气漫不经心：“看来我还是太过期待了，竟然接见你这样的人。请回吧，我已经不想再浪费时间了。”
说完，他摆了摆手，两侧的侍卫见状，当即抬起长杖，朝林夫人夹来。护卫在一旁的索尔见状，急忙摸向手杖，但他并未出手，而是将视线投向始终沉默不语，现在镇定不动的叶芙林。等到侍卫准备抓住他们的手时，叶芙林突然发出一声嘲笑：“哈，我还以为活得久的精灵会有什么高论，想不到也不过是一群能活久的木头而已。”
乌萨瑞尔重新将头转回，看向写满嘲笑的叶芙林，语气低沉：“小心了，女兽人，我的忍耐是有限度的……”
“有什么限度？即便你再怎么身居高位，打扮如何奢华，也改变不了你作为一个父亲失败至极的事实。看看吧，你有两个儿子，次子与你不和，离家至今，你最信任的长子也和你玩先斩后奏。至于你的孙女，你也只能把她锁在一个小鸟笼里不敢面对。你口口声声说这位夫人迷惑并拐跑了你的儿子，你的作为又何尝不是害得你儿子妻离子散？这两者有什么区别？区别在于她只是一个无力的贫妇，而你就是个出身不凡、拥兵百万的精灵国王？依靠自己的地位与势力，欺压一名一无所有、只为伸冤的女子，这种事情要是被任何精灵先祖知道，估计都会为此感到羞耻吧！”
“住口！”乌萨瑞尔一声低吼，拍案而起，原本俊美的脸庞也因为愤怒而扭曲，布满皱痕。他嘴唇蠕动，仿佛有诸多反驳之词，却无一出口。最后说出来的，只有一声命令，
“把他们全部抓走关起来，全部处死！”
“够了！”
响彻整个大厅，震撼住侍卫，震撼住精灵领主，震撼了所有人的喊声，是由一名女子发出的。林夫人抬起了头，布满血丝的双眼直直看向乌萨瑞尔，身躯挺直，在从大厅顶部投来的阳光下，她的身影被远远拉长，好似远古巨人：“大人，我理解您对我的不屑与鄙视，但我至少是您儿子的妻子，您孙女的母亲！我到此而来的目的，也仅仅是希望能再见一次我的女儿。我已忍受多年丈夫杳无音信带来的孤单与寂寞，我不希望我的女儿在同样的痛苦中长大。如果您仍旧心狠，拒绝一位母亲如此单纯的请求，那我也无话可说！就在此将我处死，了解我的痛苦吧！但请您至少表现出作为领主的宽宏大量，让这两位希望满足我任性请求的善人与您善良的长子免除惩罚！”
说完，她的眼泪已经不再流下，身形也不再佝偻。屹立在这宫殿中央的身躯，只属于一名无权无势、手无缚鸡之力的弱女子，却令周围的侍卫不敢靠近半分。听到这一切的乌萨瑞尔，脸上的愤怒，已经完全转化为疲倦、迷茫与痛苦。他靠倒在王位上，身体也失去了光彩，仿佛一棵巨树失去了养分，逐渐枯萎。他低垂眼睛，深吸了一口气，缓缓说道：“在过去，我下令带走了波丽瑞尔后，我的儿子，哈利瑞尔再一次回到了我的面前，不为重聚，只为声讨。那是我与他最大的一次争执，也是最后的一次。他愤怒地向我举起弓箭，而我，慌乱之下对他使出了一个魔法。”
林夫人瞪大了眼睛。乌萨瑞尔抬起头，看向林夫人，双眼闪动泪光：“那是变身咒，能让人变换身形，甚至变成其他的动物。以我儿子的能力，想要躲开，甚至即使解咒都是轻而易举。可是他没有，他最后看我的眼神，只有不解与恐惧。那是我一生中唯一一次在他眼中看到这些，我也立刻明白，那不过是他被气愤冲昏头脑的糊涂之举，却被他的父亲用对待死敌的手段回应。他被我变成了一头雪白的麋鹿，逃入了树林，之后，我再也没有见过他。”
“那他……”林夫人捂住嘴，声音重新混入哭腔。
“身中变身咒的人，如果不及时解咒，会逐渐忘记自己原本的模样，永远地变成走兽。”乌萨瑞尔的嘴唇开始颤动，“时至今日，无论他在哪，恐怕早已忘记了他是谁，变成了一头彻底的野兽吧。”
听到这话，林夫人终于无法支撑，捂住脸跪坐在地上，失声痛哭。不料，就在宫殿门口，走来了一个异样的身影。
那是一头雪白的麋鹿，同时上面，还坐着一个精灵少女。
“妈妈！”
跳下麋鹿，不顾一切朝林夫人跑来的，正是波丽瑞尔。林夫人转头，呆若木鸡，如雕塑般一动不动。直到波丽瑞尔扑倒怀中，发出如银铃的笑声时，她才紧紧抱住女儿，失声痛苦。
至于乌萨瑞尔，他并没有去关注母女重逢，因为在眼前发生的事情，让他缓缓站起，颤抖地走下王座。那麋鹿也在左右侍卫的注视下，踏出轻快的脚步，放出耀眼光芒。待到光芒散去时，站在众人面前的，是一名穿着破旧衣服，身材高大、面容俊俏、笑容温和的精灵青年。他就是哈利瑞尔，乌萨瑞尔的亲生儿子。
“哈利，你……”乌萨瑞尔瞪大双眼，嘴巴微张，却吐不出更多的语句。哈利瑞尔只是点头，依然微笑：“是我，父亲，我回来了，不，应该说我一直在这里。”
“可是，这，难道……”
“我其实早在那天逃出去后，就解开了咒语。但我却不敢回去。”哈利瑞尔抿住嘴唇，“我只敢躲在暗处，看着你们，确保你们安全，却不敢现身。因为……我害怕了。害怕你，也害怕自己的家人。我让我的妻女失望了，也，让你失望了。”
“父亲，对不起。”墨斯瑞尔也走了过来，“我其实早就知道弟弟已经解开咒语，但怎样都劝不动他，也劝不动你。你们两人之间有一个死结，而我解不开。在弟弟离开之后，你就变了，你们曾经都不是这个模样。”
“不……”乌萨瑞尔摇头，两行热泪流过脸颊，想要更加靠近眼前的两兄弟，却没有动半分脚步，只是低声凝噎，“你们没有任何对不起我的地方，是我，是我对不起你们……”
波丽见状，松开了抱着的母亲，牵住她的手，走到哈利身边，也牵起他的手：“你看，妈妈，爸爸其实一直在我们身边。”
林夫人看向哈利，并没有表现出多少震惊，只是带着泪水微笑：“我一直感觉得到你的视线。”
“我曾经想偷偷带波丽离开，心想这样也许能让弟弟回心转意。不过看来我想错了，幸好，有这位小兽人的主意。”墨斯瑞尔挪开身体，让父亲能看向自刚才就沉默到现在的索尔与叶芙林，“他让我们带夫人到这里，希望让你们都能正面这个问题。”
“现在看来，这个选择十分睿智。”乌萨瑞尔重新看向叶芙林，走到两人面前，“请原谅我之前的无礼！我现在才知道，你们的所做作为是何等勇敢与神圣。我乌萨瑞尔，为我方才的失言而道歉！”
说完，他向叶芙林，深深鞠躬。叶芙林见状，也弯腰回礼：“感谢您的理解，大人。我也为我之前引起的不快而道歉。”
乌萨瑞尔抬头，重新转身面向林夫人，自己儿子的妻子，咬了咬嘴唇，说：“我知道我对你们家庭的伤害难以弥补。我想，族规断然是重要的，可是时过境迁，一些规则也应该改变。我想，我们也应该去试着去接纳、包容他人。请好好照顾我的儿子，以及我的孙女。你将成为我们碧海城永远的居民，能自由地行走在这大地上，并且，我们也永远欢迎你们居住于此。”
“感谢你，领主，可是我想，我更喜欢居住在那个小木屋里。”林夫人搂住波丽，抬头与哈利四目相对。哈利也点头，说，“没错，父亲，我想，我们彼此间还需要一点时间。我想，今天和家人们先回去，我想回家看看。”
乌萨瑞尔还想说什么，不过最后，他什么都没有说，只是点头：“好，我尊重你的决定。”
他又看向索尔与叶芙林二人，“我不会忘记你们二人对我家族的恩情。你们的善意应当有所回报，请提出要求吧，只要是我力所能及之事，我定尽力满足。”
“我也是，你们理应得到任何回报。”哈利也说。
“对此我十分感激，领主，可是我们早就已经与夫人定下了报酬。我们只需要那一艘精灵小舟，除此之外，别无他求。”叶芙林回答。
“精灵小舟？那并不算是一个厚礼。如果你们是在旅行，那我可以施咒，让你们立刻到达目的地……不，也许这毕竟是你们的选择，我也同样尊重。”乌萨瑞尔说完，低头看向索尔，“还有，小男孩，其实第一次见面，我就希望问一句，你腰间的手杖从何而来？”
“这个？”索尔拿出手杖，“这是我姥爷辞世前给我的，怎么了？”
“您的姥爷绝非常人！能让我看看吗？”乌萨瑞尔从索尔手中，双手接过手杖，轻轻抚摸，语气充满敬畏，“这是宏圣树的枝条！宏圣树是具有灵性的树木，现在已经绝迹的它们有自我意识，经历的岁月比我们精灵、比世间任何生灵都要长久，甚至有传言它们是神灵创世时降临凡世的使者。它们的枝条富有魔力，用其制作的任何物件，都绝不会损坏。这个手杖倘若是他人所赠，那必定代表了至高的荣耀。你定要妥善保管，不可交给他人！”
索尔接回手杖，不可思议地看向这根外表光滑、颜色棕灰，粗略一看没有任何独特之处的手杖。他想起姥爷，心中一股暖流涌动，让身体激动而颤抖。
“还有你，想必你定是这个男孩旅程的守护者。”乌萨瑞尔看向叶芙林的眼神充满了担忧，“我必须要提醒你们，如果你们要向北方前进，那一定要万分小心，因为我最近感觉到，一股前所未有的邪恶力量正从北方蔓延开来。越靠近那里，力量便越强烈。我有预感，这股力量与你们的旅途息息相关，却又说不清来由。只希望这点微不足道的建议能帮到你们吧！”
“感谢您的提醒。”叶芙林说着，皱起了眉头。
最后，乌萨瑞尔看向自己的儿子，哈利瑞尔，嘴唇抽动，最后，他只是低下头，说：“常回来看看，儿子。”
“我会的。”
哈利突然迈出一步，抱住了父亲，吓得乌萨瑞尔张开双臂，瞪大双眼，“父亲。”
话音落下，乌萨瑞尔一只手搂住儿子的身体，另一只手用力握住他的肩膀，紧紧地闭上眼睛，拍了拍他的肩，没有再多说一句话。
哈利婉拒了乌萨瑞尔要求派兵护卫的请求，一个人带领众人离开了森林。他轻车熟路，毫无障碍地穿过树林，来到了林夫人那间小木屋。他想让叶芙林和索尔留下来吃完晚饭再走，却被以“赶路要紧”为理由谢绝了。于是他为独木舟准备好两只船桨，并为两人各赠送了一包食物。里面装满了盐、香料与精灵特制的软饼。他说，这是乌萨瑞尔为他们准备的谢礼，软饼是精灵旅行时的干粮，难以腐坏，容易充饥。即使这不包含在报酬，两人还是作为礼物收下了这些。
“这艘小船是你为家人制作的礼物吧，这样送给我们真的好吗？”离开时，索尔抬头问哈利。
“没事的，你们不想要时，就让它顺流飘下，它会回到这里的，而且。”哈利搂了搂身边的林夫人，“我会为她们做一艘更好的。”
“叶零！”波丽跑到他面前，牵起他的手，“这一次我们没能一起玩，你回程路过这里时，一定要再来找我玩啊！”
“我一定会的。”索尔点头保证。
林夫人则走到了背对他们，埋头整理行李的叶芙林身边：“谢谢你，为我们做的一切。”
“没关系。”叶芙林依然低头，“收人报酬，自然要将事情做完。”
“是么，我也给不了你们更多，只能祝福你们的旅途顺利，以及……你和那个男孩能一路平安。”
叶芙林扭头，发现对方以意味深长的笑容看着自己。她站起身，正面这位母亲，以笑容回应：“谢谢。”
“好啦，叶零，该走了。”叶芙林说完，解开母马芙芙的缰绳，拍了拍她的身子，让她跑入丛林，回到它原来的主人身边。她和索尔上船后，向一家人点头致意，轻轻推桨，让小舟离开港口，逆流而上，轻巧前行。林夫人被丈夫搂在怀里，抱住波丽，目送两人离开。
“希望他们平安无事。”玻丽望向北方连绵的山峦，忧心忡忡。
“不会的，玻丽。你知道为什么我会寄托希望在那个小男孩身上吗？”哈利笑道，“他身上有我旧友的东西。”
“难道是那根手杖？”玻丽看到父亲肯定的笑容，疑惑不解，“那你为何不和他说？”
“因为我那个朋友，肯定希望让他们独自走完属于自己的旅程。而且，有他在天之灵庇护，任何艰难险阻都不足为惧。来吧，我们回家，让我好好讲讲这个故事。”
他拍了拍女儿的肩，听着她的欢呼，与妻子一同回到了那间又小，又破，却温馨无比的小木屋。门口的小溪静静流淌，向它经过的景色挥手告别，欢唱歌谣流向南方。至于它承载的旅者，则撑起小舟，在逆流中轻巧前行，向北而去。
“真是幸运。”索尔看向两侧向后流淌的森林景色，“最后所有人皆大欢喜。”
“你也知道是运气好啊。”叶芙林奚落道，“下次再试试这样乱闯祸，我又不在，看你怎么收拾烂摊子。”
“这还不是你最初答应要接下那位夫人的委托？”索尔不服气地还口。
“还不是为了这艘小船？你看，现在我们赶路快多了。”
“其实。”索尔露出恶作剧的笑容，“你也是为那位夫人难过，才答应她的请求吧。”
叶芙林抬起头，故意看向前方，摇动船桨。许久，她才语调平淡地说：“哪个母亲都不应该承受和子女分开的痛苦。”
索尔蜷起身体，环抱双腿，笑容寂寞：“我的母亲在我很小的时候就离开我了。”
叶芙林趁索尔不注意时看了他一眼，然后再马上抬起视线，不经意似地问道：“你父亲怎么说的？”
“他说，我小时候生了一场大病。我母亲为了找治我的药，就离开了，到现在都还没有回来。”
“哼，你爸爸真会哄小孩。你就没想过是她抛弃了你和你的家人吗？”
“我不懂，所以我才想知道原因，我妈妈和我分开那么久，她会伤心吗？会想见我吗？我爸爸总是和我说，她迟早有一天会回来。姥爷也是，每次家里人一起吃饭，都会给她准备一碗饺子。不过，她从没回来过。”
“那，你寂寞吗？妈妈不在身边。”叶芙林的声音变得低沉、颤抖。
“一开始会，但慢慢地也不这么觉得了。也许她真的有什么苦衷才不能回来吧。所以我有时在想，长大后我要是能出去冒险就好了，这样，总有一天能碰到她吧。问问她身体好不好，过得怎么样。”
索尔笑了，抬起头，看向叶芙林，“还有，她愿不愿意和我一起回家。”
叶芙林抬起视线，越过索尔的头顶看向远方，双手机械地摇桨，好一会，才说：“现在白天，船也很平稳，你趁现在睡一会吧。想听故事吗，叶零？”
“好呀。”索尔从包中拿出毛毯，铺在船上，躺下伸了个懒腰，看向摇桨划船的叶芙林。叶芙林整理语言，讲述起那遥远的故事：“那是在创世之初，世界并不像现在这般生机勃勃、绿意盎然。大地寸草不生、天空毒气弥漫。环境如此恶劣，以至于只有足够强大的异形野兽才能生存。没有国家、没有组织，唯一的律法便是弱肉强食。在这样的世界上，仍有一批拥有智慧的生物，它们便是古龙。不过，它们并没有团结起来，而是依靠自己强大的力量各自为政，相互争斗，抢夺领土与食物。
“其中，有一条古龙颇为特别，因为其鳞片如宝石般绯红闪耀，后人称他为‘绯龙’。绯龙力量强大，却性格孤僻、不爱争斗。它厌倦了地上无尽的战乱，便振翅高飞，前往极北之地的最高山：芥兰山的山顶，在那定居，不问世事。
“有一天，在它打盹醒来、百无聊赖地遥望天空的时候，一颗流星划过天际的乌云，正落山脚，却未掀起一丝动荡。正当他迷惑原因时，一个体型瘦小的女子出现在了它的面前。绯龙从未见过如此孱弱的生命，兴趣盖过了恐惧，让它静心倾听来客的问候。来客说明了意图：他们一族从外界逃亡至此，渴望寻找新的家园，而她便是被派来此地的使者。后世将其族人称为神，而这位使者则称为神使。神使向绯龙展示了一副美丽的画卷：画中世界色彩缤纷，亮丽的草原、碧蓝的大海、明净的星空，都是绯龙未曾见过的美景。使者说，她可以让世界变得如此美好，但需要绯龙的协助。
“绯龙欣然答应。于是神使负责改造世界，种下千万种花草树木，装点大地、净化天空。待到。绯龙则依靠自己的力量，击退来犯的野兽与其他古龙，护卫两人的成果。这段时间，也有许多古龙选择加入到绯龙的阵营，与他们一同改造这个世界。待到大地被改造得舒适宜人后，神使又在巨山内部打造了一个火炉，依据自己族人的模样将泥土捏成人型，让绯龙与其他古龙用吐息点燃火炉。火焰赋予了泥人生命，诞生了人类与精灵，以及其他各式各样的少数种族。不过在烧火的时候，一些娇小的动物跑了进去，在火焰中与泥人融合在了一起，最后诞生的，便是兽人。这些新的生命走出火炉，成为了新世界的居民。
“在这之后，诸神才从群星中走出，降临于世。他们感谢绯龙为创世做的一切，并邀请它一起管理这新生的世界。不过，已经被劳作耗尽心力的绯龙拒绝了，比起处处把控生命的成长轨迹，它更希望能行走在大地上，亲眼看看自己的子女能自由成长到何种地步。神使也没有选择族人，而是跟随绯龙一同离开，陪伴他欣赏自己的最高杰作。
“于是，众神开始将自己的知识与技艺传授给生灵，指导他们如何改造世界，让自然为他们所用，令生灵崇拜、服从神明。可是，之前其他随绯龙劳作的古龙却并不服气，它们认为自己为这美丽新世界出力已久，理应独自享受这些美丽事物，认为诸神的降临是对它们劳动成果的强取豪夺，便也和神明一样，暗中拉拢地面上的生灵，组建自己的阵营。
“很长一段时间，神明与古龙之间明争暗斗不断，并且不断升级。一些性格温和的神明和古龙找到了隐匿行踪、不问世事的绯龙与神使，希望他们能出面，利用自己的地位与力量从中调解，缓和两族间的关系。奈何绯龙不愿承担如此巨大的责任，只想和神使继续隐居，享受安稳的生活，拒绝了所有请他出面的请求。神使也并未劝说过他，仅仅在一旁默默陪伴。
“忽然有一天，神使离开了绯龙身边，消失不见。慌乱的绯龙飞遍整个世界，都找不到她的踪影。它心想，神使很有可能回到了她的族人身边，可是那时诸神已经与龙族交恶，不肯让绯龙踏入神界。绯龙这才意识到，世界蔓延的战火，已经不能让它继续独善其身，便立刻返回龙族领土，劝说族人们不要和诸神发起战争。可是那时，龙族已经发展得比以往任何时期都要强盛，与神族的矛盾也激化到了最顶点。它们不顾绯龙的反对，执意要求开战。就当绯龙继续与它们争执时，众神抢先出手，率领大军突袭龙族的领地。
“战争终究是爆发了。绯龙为了守护自己的族人，也为了找到神使，它身处最前线。然而它没能看到神使的身影，只能看到自己的族人喷吐火焰与神明厮杀，看到自己的子民为不属于他们的战争失去生命。它想从中调和，却为时已晚，被卷入战火的它只能尽力自保，眼睁睁地看着战火蔓延，烧遍它亲手创造、美化的大地，将其化为无尽的焦土。
“旷日持久的战争结束了，只是，没有胜利者。诸神和古龙都元气大伤，谁都不能彻底消灭谁。绯龙飞遍每一个战场，心怀恐惧地查看每一具神族人的尸体，都不是神使的面庞。就在它陷入绝望的时候，一声呼唤于它脑中响起，那正是神使的声音。它循声飞去，竟然找到了一处就在战场附近、被层层魔法掩盖踪迹的小山洞。它化为人形走进去，看到了无数伤员。在这里，不分阵营、不看种族，都被一视同仁地治疗伤势，又或者被抚慰灵魂，没有痛苦地离开人世。走到山洞尽头，它看到了熟悉的身影，那躺在床上，面容憔悴、身形瘦削的神使。她看见绯龙，疲倦的面庞露出的笑意：
“‘对不起，吾友，我不敢暴露这里的位置，现在才敢让你过来。当初你不愿被牵扯进来，可我的族人已经没有耐心再等下去。我愧对于你，欺骗了你们为我的族人所利用，并想窃取你们的成果，我还害怕他们会加害于你，便只能悄悄离开，希望能改善两族交恶的局面。可惜，我失败了。请你原谅我。’
“说完，她便闭上眼睛，永远离开了这个世界。绯龙并没有哭泣，也没有哀嚎，只是抱起她冰冷的尸体，无言地离开山洞，变回龙形，振翅高飞。在那之后，再也没有人看到他们的踪影，失去力量的神族退回了星间的家园，被打散形体的古龙也不得不依靠梦境生存。战争结束后，伟大种族销声匿迹，留给那片荒芜世界的，只有残存的弱小生灵。”
索尔听后，沉默良久，才开口回复：“这……和我听过的任何故事版本都不太一样。我听到的，要么是古龙意图窃取神族的成果，要么是神族想要侵略古龙的家园。”
“因为你听到的版本，要么是古龙信徒相信的，要么是神教徒相信的。在他们看来，自己信仰的主人必定站在正义的一方，而在我的角度，两边都不过是只为自己利益、奴役弱小的混蛋而已。至于绯龙，则是我从小就鄙视的存在，它空有强大的力量，却不肯承担相应的责任，沉迷安逸，最后失去了一切。”
“也可能只是其他人，包括我们都对它抱有过高的期待，也许它和我们一样，只是向往平静的生活。”
“当一个人背负太多时，就由不得他自己选择生活方式了。”叶芙林平淡地回复。
索尔没有回答，而是躺平身体，深呼吸了一口气，打个呵欠，闭上了眼睛，在脑海中继续咀嚼这个故事。小舟平稳行驶，偶尔轻轻摇晃。水哗啦啦地向后流去，四周的树林时不时响起几声蝉鸣。很快，索尔幼小的身体开始微微震动，发出鼾声。叶芙林见了，便悄悄地调转位置，坐到索尔身边，让他枕上自己的大腿，抚摸他那安详的睡颜后，轻轻划桨。
慢慢地，两侧的树林变稀少了。碎岩变得更多，空气也更加寒冷。叶芙林抬头，向北望去。湛蓝的天空尽头，连绵的山峦沿着地平线蔓延开来。藏于云雾后的山顶头戴雪白的薄纱，静坐世界边缘，俯瞰世间。旅程的终点，现已近在眼前。
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