无年份的威士忌，会比三十年的威士忌好喝吗？

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“I like my whisky old and my woman young."这句话来自知名演员埃罗尔·弗林，很好的反映了一个酒鬼直男的真实内心愿望。
酒龄对于威士忌来说，就约等于头发对于程序员的重要性。尤其是最近看到一个新闻：向来无酒龄的杰克·丹尼，要在今年推出一款10年酒龄的酒款，是这家酒厂从19世纪末到如今时隔百年之后再次推出标注酒龄的威士忌。

不得不让人感叹，如今的苏格兰威士忌各种无酒龄NAS威士忌越来越多，而素来极少有酒龄的美国威士忌却开始推出长时间陈年的酒了，也算是世道轮回，也不知道是苏格兰威士忌变了卦，还是波本威士忌劈了叉。

杰克丹尼推出酒龄酒款，大概还是为了自己的产品高端化发展，属于一家酒厂正常的产品策略和商业目的，但是威士忌酒龄的问题还是值得我们思考的。酒龄对威士忌意味着什么？它重要吗？
01
酒龄越长，风味就越好？
威士忌的味道主要来自于橡木桶，威士忌在橡木桶中呆的时间越长，从橡木桶中萃取的风味物质就越多，橡木桶中威士忌的成熟度与熟成时间理论上是呈线性关系的，但是，威士忌的熟成是一个复杂的过程，它受到诸多因素的影响，这些因素会导致威士忌的最佳熟成时间并不是一个确定值。

而苏格兰威士忌天然就适合长时间陈年。

首先，苏格兰威士忌酒厂习惯用旧橡木桶，当然了，不论最早使用旧雪莉桶，还是后来改用旧波本桶，“便宜”一定是一个主要原因。

善于精打细算的苏格兰酒厂往往会把橡木桶用了一遍又一遍，甚至橡木桶用坏了还要把还能用的橡木条拼起来继续用，然而正是这种活性减弱了的旧桶恰恰最适合长时间陈年威士忌，因为反复使用过的橡木中鞣花丹宁酸的含量已经大大减少，不会让威士忌过于苦涩。

其次，苏格兰的气候潮湿阴冷，昼夜温差小，威士忌从橡木桶中萃取风味物质的速率相对恒定。

再加上许多苏格兰酒厂还在使用传统的铺地式仓库，这种老式仓库基本上可以保证威士忌的熟成环境恒温恒湿。高酒龄的苏格兰威士忌的风格大多数是内敛，深沉，复杂，富于变化的，可以说影响熟成的因素共同塑造了高酒龄苏格兰威士忌的优雅。

跟苏格兰威士忌不同，美国的波本和田纳西威士忌并不适合长时间在橡木桶中陈年。
美国法律限制只能使用新橡木桶熟成，新桶的桶味很重，即使经过4级碳化，如果威士忌在其中陈年过久也有可能变成又苦又涩的木头汤。

而且波本的主产区肯塔基州和杰克·丹尼的主产区田纳西州的气候远比苏格兰炎热干燥，而且昼夜温差大，威士忌酒液与橡木桶的物质交换速率要比苏格兰快得多，因此无论是波本还是美国威士忌都鲜见高酒龄威士忌。

美国威士忌的风格大多是浓烈，奔放，粗糙，甚至有些雷同的，这也是客观环境造成的。

这种不同熟成环境导致的威士忌风格上的明显差异也可以在“新世界”威士忌感受到，日本威士忌的寡淡轻薄与中国台湾省和印度这种热带陈年威士忌的浓烈粗豪有着鲜明对比。

因此，我们不能简单地以酒龄的长短来判断威士忌品质的高低，然而这一观点，却被一些别有用心的人用来为一众低质无酒龄威士忌辩护。
02
无年份威士忌味道如何？
如果不考虑19世纪末的一些零星案例，苏格兰威士忌开始标注酒龄是从上世纪6，70年的开始的，这一做法非常的行之有效，它让苏格兰威士忌从一众烈酒中脱颖而出。

然而，大概就在10年前，苏格兰威士忌的库存不足了。进入新世纪之后，随着单一麦芽威士忌的流行，威士忌市场也复苏了，然而上世纪最后20年的威士忌大低谷时期，苏格兰酒厂大都减产甚至关闭，许多酒厂为了活下去，只能把自己的库存贱卖换取现金。

而当市场行情好起来的时候，却没有足够的酒可以卖了，不得不说，长周期是威士忌这个行业最大的软肋。

老酒库存不足，于是No Age Statement（NAS）无酒龄威士忌大量的涌现了。为了宣传无酒龄威士忌的合情合理，各大威士忌品牌开始大肆宣扬高酒龄不代表高品质，酒龄跟威士忌的品质无关等等说辞。
然而，正是这些品牌在几十年前把高酒龄代表高品质这一观念灌输给消费者的，如今为了卖酒还要反向再洗脑一次，也真是不得不佩服人家为了赚钱的一颗初心。

NAS的品质也是要分别来看的，有的NAS自身的定位就是高端威士忌，例如Johnnie Walker蓝牌消逝的酒厂系列，虽然是无酒龄调和威士忌，但是它使用的基酒酒龄都非常高，品质也很出众。
与此类似的还有Clynelish Select Reserve，它2014，15年推出的两个版本使用的基酒最低酒龄是15年，但是添加了很大比例上世纪70年代蒸馏的原酒，品质也是极高的。

像上面所说的这种NAS，它们的定价就已经标明高端产品的定位。

当然，大多数NAS并不是那么高端，其中也有一些非常经典的酒，例如Ardbeg的Uigeadail乌干达，Corryvreckan漩涡，以及Talisker的57°North。

但是我们必须要承认，大部分都NAS是没有那么出色的，因为使用的基酒陈年不足，为了弥补风味的缺陷，许多酒厂都开始使用初填桶，甚至新桶，还有小容量的橡木桶。这种做法虽然人为的增加威士忌的风味物质浓度，但是会导致威士忌的味道过于尖利，粗糙，失去了苏格兰威士忌的优雅气质。

同时为了突出NAS与其常规酒款的不同，使用了各种花样的风味桶，这种做法导致许多NAS与酒厂的主体风格差异非常大，造成品牌风格的混乱。
03
威士忌的酒龄重要吗？
虽然NAS大行其道，但是大多数苏格兰单一麦芽威士忌还是保持着以酒龄酒款为核心的产品线。

实际上单一麦芽威士忌的产品线大多数都是近十几年才逐步完善起来的，从一开始的10年左右的基础款，到15-18年的进阶款，再到20年以上的中高端产品，再到30年甚至更高酒龄的收藏级，这个过程真实的反应了市场的需求。

如今美国威士忌都开始推出酒龄酒款，说明威士忌的酒龄就代表着它在市场上的定位。

我们说了这么多威士忌酒龄与品质风味的关系，但是对于大多数烈酒消费者来说，他们根本没有时间和精力来了解这些东西。在缺乏对威士忌了解的情况下，酒瓶子上标注的酒龄就是最简单直接的定价标准，瓶子上的数字越大就越值钱，在消费者的潜意识里就是酒龄越高酒越好，这个不是偏见，是人的本能意识。

而苏格兰威士忌法非常好的保护了苏格兰威士忌酒龄的真实性，这一点也让苏格兰威士忌牢牢占据了高端烈酒市场，虽然美国威士忌近几年努力的进行高端化，但是没有酒龄的支持，一直让高端美国威士忌的高价缺乏说服力。

不管咋说，威士忌也是一款快速消费品，如果没有酒龄，那肯定是会影响酒厂未来的发展。虽然无年份的威士忌不一定比30年的威士忌要差，但是一定没有30年的威士忌好卖。
而作为普通威士忌爱好者来说，我们要做的，还是在各种纷繁变化的表象之下，找到最适合我们的威士忌。干杯！