轻奇幻丨流浪犬 | 机核 GCORES

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这峭壁险些要了旅人的性命。
就差一点，如果不是恰好伸手抓住岩缝里伸出来的一丛草茎，那山鹰就又多了一顿美餐。她感到精疲力竭，心脏仍在狂跳不止，肺叶被寒风恣意撕扯。必须得休息了。借着星光，她环视周围，找到一块正好可供避风的巨石。
旅人蹒跚地走过去，从肩头卸下那支仿佛有千斤之重的杰扎尔火枪。她找了一个没风且明亮的地方坐下，开始检查自己的右手。掌心和指腹一片血肉模糊，那是在千钧一发之际被草茎上的尖刺撕开的。当时她甚至没有察觉到受伤，直到发现岩石上不可思议地沾着血，疼痛这才骤然袭来。
她用牙咬着拔掉水囊的塞子，准备冲洗伤口。清水无比珍贵，于是她格外小心地举着水囊。可过度发力之后的左手软绵无力，非但握不紧东西，还颤抖个不停，水流也跟着一起时大时小。
好不容易清洗掉沙粒和草屑，水囊里已经只剩一个底。她懊恼地想一口饮尽，但真到了嘴边心里却又挣扎起来，最后还是只润了一下嘴唇。接着，她抽出短刀，笨拙地割开衣服下摆。她知道该怎么包扎，可从没只用左手干过。接连失败了好几次之后，她渐渐掌握了手口并用的诀窍，总算是包得既稳当又不太影响活动。
经过如此一番折腾，终于可以小憩片刻。旅人背靠巨石，漫无目的地扫视远方。她眼中所见是繁星下无尽的山峦，一条条山脊此起彼伏，延伸到目力所不能及的远方。顶峰的皑皑白雪孕育了河水，而河水孕育了部落。这是千座山峰与千条河流的国度。这是她的家乡。
曾经是。
秋风带来了沙阿的宝剑，让山间古城沉入血海。部落必须逃离，唯有深山才能给予他们庇护。但旅人却走得更远。她踏入了禁忌之地，这是她的族人崇拜和畏惧的山峰。这是丰收之源，也是灾厄之心。这是生死轮回之所。
她知道不能在山上入睡，可她太累了。生死一线之后涌起的疲惫令她无法抵抗。她以为自己在回忆故乡，可其实，村前的河水却流进了她的梦里。
她沉沉睡去，在这座巫师之山。
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她梦见了巫师。
巫师立于高山之巅。他轻轻挥手。夜晚变成白昼，严冬变成暖春。她走进这片春日风光中，所见尽是山花烂漫。她看到一条熟悉的河流，这河会带她回家。于是她便沿着岸边奔跑，转眼间似乎又化作鸟儿飞跃重山。从空中，她看到战火从大地上消退，一座座村镇纷纷复苏。
她落在一片林中，林子的对面是河滩。正在河滩上洗衣服的女孩儿回过头，露出欣喜的笑容，挥舞湿漉漉的手，兴奋地喊道：
“等你好久啦，纳瓦尔！”
她猝然惊醒。
视野角落里有火光在闪烁，空气中飘散着红茶和豆蔻的气味。她坐起身，发现自己原来睡着了。又过了一秒，她才意识到自己身下并非岩石而是床褥。有人在睡着时搬动了她，把她带到一个洞穴里。这个洞穴被布置得很好，就像是一个真正的居室。这里有床、桌椅、巨大的书架、和一个正在煮茶的火炉。不管是谁住在这儿，那人一定已经住了很久。
先前的梦忽然浮上脑海。
巫师？
一阵战栗爬上她的脊背。几乎是在这个念头闪现的同时，另一个声音在脑中尖叫起来，“不！不可能！”那个声音费尽心机地要让她相信，她只是被一个离群索居的人救了而已。可巫师这个词却挥之不去。它越胀越大，填满了她全部的思维。
她不由自主地在退到床角，抱起双腿缩成一团，近乎本能地逃避跟屋里的其它东西扯上关系。那些书……那些书！只有巫师才会有这么多书！
突然，背后响起一个女声：“噢，你醒了呀。”
她吓得嗓子里窜出一声惊叫。转头看时，见说话的原来是一个年纪与她相仿的女孩。这女孩身穿一件素色的库尔塔衫，头上没有缠围巾，长长的黑卷发就披散在肩上。她手中捧着茶壶，宽松的衣袖褪到手肘处，露出一对纤瘦的胳膊。
旅人一时懵了，张着嘴却说不出话，只是直勾勾地盯着女孩看。
“怎么了？”女孩平静地问，“我脸上沾东西了？”
旅人回过神来。她本能地答道：“不不，我……”可她压根不知道该说什么，于是只得再次沉默。那女孩仍然看着她，可她却再也不敢与她对视了。
她是巫师。
旅人绝望地想着。
她是返老还童的巫师！
女孩又问，“你叫什么？”
“纳瓦尔。”旅人说。
她随即后悔了。不该说出名字——不该说出真名！现在巫师知道她的名字了，她能对她做任何事了！
可“巫师”什么也没做。她将茶壶放到桌上，盖上滤网，开始从炉子上一勺一勺地舀出茶水，一边舀一边说：“我叫亚斯米妮。”
亚斯米妮，茉莉花。一个随处可见的名字，与旅人的祖母同名。这个名字给了旅人一丝缥缈的亲切感。她鼓起勇气，再次打量了那女孩一番。炉火勾勒出了她眉眼的线条。她的眉毛浓密却不严厉，鼻子修长而挺拔，嘴唇安静地抿着。她倒茶时的神情透露出一种专注、沉静的美感。
棕色液体迅速注满茶杯。女孩放下壶，又拿起一只糖夹，问：“你要几颗糖？”
旅人慌忙把视线从她脸上移开，小声说：“一颗……”
她发现，女孩从瓷壶里夹起的不是褐糖，而是昂贵的白糖。糖块无声地落入杯中，耳边传来了茶匙与瓷杯碰出的清响。
“亚斯米妮，”她自言自语般地低声问道，“你是巫师吗？”
“巫师？”女孩说，“他出去了，可能好久都不会回来。”
伴随几声脚步，一只杯子闯进旅人的视线，杯里的奶茶正冒着热气。她抬起头，恰好与女孩四目相交。女孩的眼睛与头发一样黑，那颜色就像幽邃的夜空。
“你找巫师做什么？”
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这是纳瓦尔第一次品尝用白糖调味的奶茶。她谨慎地只要了一颗，但喝起来却比想象中更甜。柔和而温暖，令她不由得轻轻打了个颤。那女孩也给自己斟了一杯，奢侈地放了三颗糖。她端起杯子走来，在纳瓦尔右手边的床沿上不远不近地坐下，随手把一边头发挂到耳朵后头。
不过这会儿纳瓦尔不再傻乎乎地盯着她看了。茶的暖意安抚了她的神经，她这才想起检查随身物品。她的褡裢挂在床头，短刀跟茶壶一起放在桌上，但那支杰扎尔火枪呢？到处都没看见它。
女孩显然看出了她的心思，于是说：“抱歉，我把那支杰扎尔留在原地了。”
纳瓦尔脱口而出：“为什么？”
“光把你背到这儿就够累的了。”女孩的嘴角浮现起责备的浅笑，“你在想什么？背着它爬山？那玩意少说二十斤重。它不是你的吧？”
这话变成一块石头，直挺挺地闯进纳瓦尔的喉咙，把她还没组织好的语句全都冲得七零八碎，最终咕咚一声坠进纷乱如麻的心里。沉默了半晌，她喃喃地说：“那是我爹的杰扎尔。”
她以为女孩儿会接着追问“你偷了它？”
可却没有。
女孩没再看她，而是啜了一口茶，然后又重复起先前的问题：“来你找巫师做什么？”
她说过巫师离开了。所以这儿真的有巫师。
“来找巫师做什么？”一般人会这么问吗？她究竟是谁？
“我来寻找……魔法。”纳瓦尔说。
“喔？”女孩儿对此并不吃惊，“你想要的什么魔法？”
纳瓦尔流利的说出那个已经在心里默念过无数遍的答案：“我想要能打败军队的魔法。能把军队赶走、叫他们再回不来的魔法。”
女孩没有答应也没有拒绝，只是继续用平静的语调问道：“你想结束战争？”
“是的。”
“给家乡带来和平？”
“是的！”
女孩没再追问，又饮起茶来。
“行吗？”纳瓦尔急切地问，“你能给我魔法吗？”
女孩不答，只是看着她。
纳瓦尔懂了，这是交易。童话是真的，魔法需要代价。
“你要什么？”她问，“我的灵魂？”
女孩被逗笑了。她捉弄似地说：“也许？”
见纳瓦尔被这不置可否的话搞得惶惶不安，女孩便收敛了调侃的笑意，又问，“你得到魔法之后想做什么？”
“赶跑沙阿的军队。解放家乡。”
“这你刚才讲过了。”女孩说，“再之后呢？”
“重建……重建家乡。”
“再之后？”
再之后？
再之后该干什么？
纳瓦尔脑中又浮现起先前的梦。
“……再之后……”她嗫嚅着，“过平静的生活……”
“就像战争发生前一样？”
纳瓦尔想回答“是的”，她知道自己该这么回答。可这个短短的单词却哽在嗓子里怎么也出不来。思绪不受控制地飘远，飘向那片河滩，飘向……
“跟我说说那个孩子。”
“什么？！”她错愕地望着女孩，“谁？”
女孩神态自若，口中缓缓道出纳瓦尔隐藏最深的秘密：
“那个绝不能对你爹提起的女孩。”
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从女孩口中吐出的言语化作寒霜，将她周身浸透。这寒意来自过去，来自她姐姐的双眼。那双眼睛带着驯服的神色，如此告诫道：
“别再想她。别再提她。千万不要让爹知道。”这句话就像一支烙铁，在她脑中滋滋作响，这就是背叛的痛楚。
亚斯米妮仍端坐着，她的眼睛还是像夜空一样黑。不，她的双眼就是夜空本身。夜空张开漆黑的双翼，洞穿了纳瓦尔的躯体。没错，魔法的代价是灵魂。而她已经得到了。
“够了吗？这就足够了吗！”她颤声说，“你已经拿走了，在我睡着的时候……”
“抱歉。”亚斯米妮柔声说。这是她第二次道歉了，“我只能这么做。”
“你在说什么？”
她用一种先前从未有过的、苦涩的声调说道：“只有这样，我才能救你。”
“我不懂……”
亚斯米妮走到桌边，放下茶杯，拿起了纳瓦尔的短刀。纳瓦尔看着她将刀拔出，一步步向自己走来，下意识地又向后缩了缩。
“别怕。”亚斯米妮说着，在她身旁坐下，“把右手给我。”
片刻犹豫之后，纳瓦尔乖乖将手伸了过去。亚斯米妮手握刀身，拇指前方掐出一寸长的刀尖。她把刀尖伸进布条打结之处，将其从根部割断。布条一圈圈揭开，在火光中，纳瓦尔看到的是一只仍沾着血迹的手掌。可当她屈伸手指时，却丝毫没有感到疼痛。仔细看去，伤口已然痊愈了，一点点疤痕都没留下。
“魔法……”她喃喃自语。
“不。这不是魔法。”亚斯米妮说，“是我的毒液。看。”
她张开嘴，露出一口洁白整齐的牙齿。可在本应是犬齿的位置，却是出两对异常的尖牙，它们是从口腔深处的黑暗中突然显现的。
这绝不是人类该有的器官。
“你感染了我的毒液。”
惊骇如洪水般淹没了纳瓦尔。茶杯自手中滚落，伴随着陶瓷破碎的声音，她奋力甩开亚斯米妮的手，一般发狂般地尖叫着，一边朝洞口飞奔过去。
亚斯米妮没来得及拽住她的衣摆，于是只能在后面高声喊：“等等！回来！”
可刚刚目睹的一幕已经完全粉碎了纳瓦尔的理智。她没有听到亚斯米妮的呼喊，又或者听到了但无法回答。胀满她大脑的东西从虚幻的巫术变成了那些长牙、那对仿佛正沾着鲜血的嘴唇、就连她的舌头也在闪烁不定的火光中变成了蛇分叉的信子。这是猎物被毒蛇捕杀之前能所见到的最后画面。
最原始的逃生本能操纵着她。她无知无觉地奔向洞口。她其实都不知道那就是洞口，她只是在盲目地奔向任何有光、有风的方向。
所以，她当然没有意识到洞口的外面是一块断崖，甚至没有意识到天地在她视野中颠倒。她只是诧然地仰望着天穹，惊讶于夜空竟有如此璀璨美妙的色彩。
直到坠地的疼痛夺走了一切。
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那是场庆典。
外面正在大摆宴席，就像集市一样热闹。纳瓦尔没见过集市，也从没离开过村子。但她觉得，真正的集市一定比窗外的光景来得更加热闹，就像长辈说的那样，“得扯着嗓子喊别人才能听见。”
男人们今天聚集于此，为了庆贺科马尼家的次男终于有了儿子——成婚多年来他终于能在同辈间扬眉吐气。他鸣响那支祖传的杰扎尔火枪，向所有来客宣告，自己与兄弟一样强健。
男人们一直谈天说地直到深夜，消息灵通人士大侃西方的围城战，理所当然成了众人焦点。而在屋里陪伴纳瓦尔的，就只有未来的男子汉——她那刚出生的弟弟。毛拉给他取名叫马哈茂德。她守着这个小东西，替他驱走不怀好意的爬虫。她发现，原来男人生来是这副模样，原来外面的每一个人，都曾经比刚坠地的小羊羔还柔弱十倍。
这是盛夏时候的事了。
那天，纳瓦尔头一回吃了羊肉抓饭。她想，这大概就是男孩和女孩的区别。她的妹妹们出生时，是不庆祝、更没有羊肉吃的。
她其实早已忘了羊肉的滋味，但此刻却又不可思议地想起来了。满盆的羊肉抓饭，热腾腾地摆在她面前。她伸手抓起一把，欣赏那颀长美丽的棕色米粒，还有点缀其间的葡萄干、杏仁和胡萝卜。油香充盈着她的鼻腔。
她塞了一口又一口，饭怎么也吃不完，肚子怎么也吃不饱。
她知道这是梦。
她想多停留一会儿，可眼前的一切却冷漠地离她而去。一股热潮从喉头泛起，变成唇齿间幽长的呜咽。她被这声呜咽惊醒，发现泪水正滚过脸颊。
透过泪眼，星光模糊而灿烂。
她蜷起身体，徒劳地拼凑着已经失温的残梦，可涌上眼角的却是在水桶、针线、碾子、粪饼之间溜走的日日夜夜。娘曾说她是个勤奋耐劳的好孩子，她也曾以为只要咽下泪水就能克服伤痛。可现在，所有曾经咽下的都滚滚而出，如同春天的融雪顺着山谷泻下，汇成一条浑浊的河。
她想起来了。
恐惧，逃跑，坠落。
她理应死了，可却还活着。
她坐起身，发现身上的库尔塔衫满是血迹。那是她自己的血。血浸透衣衫，在山石上染出一道暗红色的溪床。
血早已在寒风中凝结。
她擦干泪水，可眼中的星空仍旧放射着从无法理解的光彩。
这不是梦。
“别动！”
背后突然响起一声喊，把她吓了一跳。那不是亚斯米妮的声音。
她回过头，见一个人正站在距离她七八步远的地方。那是暗处，可她却瞧得一清二楚。
这是个男孩，纳瓦尔觉得他与自己大约同龄。这孩子身上衣衫褴褛，脸也瘦得脱了形，似乎很久都没好好吃过一餐饭了。他手里平端着一杆长长的杰扎尔火枪，枪身上的三个黄铜箍看着十分眼熟。
“那是我的……”
她刚要说话，男孩又低吼一声，“别动！否则打死你！”
他的手指搂着扳机，枪机也正待发。枪口直指着纳瓦尔的胸膛。这枪少说二十斤重，男孩光是端着它好像就用尽了全力。可他的眼神却十分亢奋，整个人蓄势待发，仿佛一头小小的凶兽。
“说！你同伙在哪儿！”
纳瓦尔被他搞得一头雾水。
“什么同伙？”
“少装糊涂！”
尚未发育完全的喉结在男孩脖子上不安地蠕动着。皮肤之下，血管激烈地搏动，其中奔涌着的是近乎沸腾的热血。血液从那儿散向无数支流，在他脸颊和耳梢上冲刷出一片绯红色的滩涂。
男孩的血中有特别的气味。纳瓦尔能闻得见，这气味就混杂在山风里。随着他的每一次呼吸，气味正变得愈加强烈。
起初仿佛是花香，接着慢慢透出水果的清甜，从鲜果逐渐变成糖渍果干，最后余下的只有如蜂蜜般无尽的甘甜。
纳瓦尔沉入了甘甜之海，她沉入了记忆。
他的记忆。
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就像是连续的光。光汇成了溪流。
纳瓦尔就涉在溪里。她弯下腰，从流水中接起一捧。男孩的记忆从她指间漏下，每一颗都在下坠中不断闪烁变幻。她看到他的降生，看到他与饥饿相伴的童年，看到部落用他与山间的巫师交换丰收。
她举起双手，水珠纷纷而下，扑打在她脸上。她能尝到他初次走进洞穴时的惶恐，尝到他在那老人面前赤裸身体时的羞愤，尝到从鸦片中升腾起虚无的慰藉，以及从颅腔内炸开复仇的快感。
水珠或聚或散，重又归入流水。
男孩的一生从她脚踝边静静淌过。
她醒来。
男孩就躺在她身下，一动不动。富氧的鲜血曾从他那被洞穿的脖颈中喷涌而出，溅满一旁的山石，也溅满了纳瓦尔的脸。他已没有更多的血可以喷洒。他死了。他的双手仍握着那杆杰扎尔，握得比他生前更紧。枪机已然击下，可枪却未响。
纳瓦尔凝视着眼前的这副光景。
她并不害怕，也不内疚。
云影匆匆而过，山风在岩石间回旋，砂砾劈啪作响，夜鹰从枝头无声地跃下追逐猎物。她在这一切之中，她与一切互不相属。
她感到前所未有地澄明。
岩石上传来脚步声，片刻之后，那脚步落在她身后。是亚斯米妮，她从上面下来了。她走到纳瓦尔身后，将一只手轻扶在她肩头。
“这是谁？”她问。
“赛义德。”纳瓦尔回答，“亚萨尔的儿子。”
“谁？”
纳瓦尔没说话。她把头靠在亚斯米妮垂下的手臂上，一手撑着地面，另一只手在亚斯米妮的指背上摩挲。亚斯米妮的手比她稍小，骨骼匀称，冰凉的皮肤上隐约有几处岩石留下的新伤。那些伤在她抚过时悄悄消退了。
“你不是巫师。”纳瓦尔忽然说。
“巫师死了。”亚斯米妮淡淡地回答。
“赛义德杀了他。”纳瓦尔说。
亚斯米妮含糊地“嗯”了一声。这对她无关紧要。
“你是谁？”纳瓦尔又问。
“亚斯米妮，我在这儿就叫这个名字。”她说。
“你还有别的名字。”
“很多名字。”亚斯米妮说，“我记得的，还有不记得的。”
“你从哪儿来？”
“不知道。很远的地方吧。”她说这话时，眼睛看着西方。但纳瓦尔知道那只是漫无目的的眺望。
“你来找巫师做什么？”纳瓦尔问。
“收集知识。”亚斯米妮说，“这一百年来，我一直到处寻找他这样的学者。”
“喝下他们的血？”这样说着，纳瓦尔用指间从地上蘸起半凝结的粘稠血液，看着它缓缓流下，“这个你要吗？”
她感到亚斯米妮的手微微收紧了。
“不，”那女孩说，“只是看看他们的书。”
“为什么？”
“饮下越多，就遗忘越多。”亚斯米妮说，“我已经忘得太多了。”
“但你喝了我的血。”纳瓦尔笑道，“我比巫师更有价值吗？”
亚斯米妮也跟着轻声笑了。
“我当时想，总一个人旅行也怪无聊的。”
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男孩的躯体从山崖上滚落，带起一阵尘土，最后消失在一片灌木丛的阴影中。
“再见，赛义德。”纳瓦尔喃喃自语。
尸体会引来不速之客，石山上也无处将他安葬，于是只能这么做。纳瓦尔身上的血也必须处理，好在附近就有山泉。动身之际，两人的目光又聚焦到那杆杰扎尔火枪上。
“燧石没装对。”亚斯米妮评价道，“你自己装的？”
纳瓦尔点点头。
“我来拿吧。免得一会儿走火。”
她刚要弯腰去捡枪，却被纳瓦尔阻止了。
“不。”纳瓦尔说着，双手握住枪管，把枪上下颠倒地扛上肩膀，“我用不上它了。”
“你当真？”
纳瓦尔坦率地笑了，“让女人拿杰扎尔，科马尼的名声会蒙羞的。”
话音未落，她将枪高高举起，像挥舞大锤那样将枪狠命抡向一旁的岩石。伴随着一声木头崩裂的脆响，裂缝登时在枪托弯曲之处绽开，木材顺着自身的纹理裂成碎片。带着得胜的快意，她随手将枪抛下山去。
“痛快了！”
亚斯米妮抱着胳膊在一旁打趣，“那玩意能卖好些钱呢。”
“你不缺这点钱吧？”
两人随即开怀大笑起来。
她们穿过一条天然小径，很快便听见了水声。溪流只有一步宽，离洞穴不远，这是巫师日常取水之处。纳瓦尔蹲在水边洗过脸，亚斯米妮又替她解开发辫，洗掉头发上的血迹。她脱下库尔塔衫，披上亚斯米妮的羊毛外套。现在是深冬，但她丝毫不觉得寒冷。
亚斯米妮忽然拉起她的手。
“来！”她指着一处岩角说，“咱们去那儿！”
两人手脚并用、相互帮助地攀上一段峭壁，群山再次展现在她们眼前。那是无尽的黄土和雪峰，比这片土地上所有的史诗都壮阔和古老。而在这片永恒的景象背后，在天地相交之处，光芒正积聚。
东方，时间的来处。
纳瓦尔忽然问，“为什么赛义德没有变得像我一样？”
“因为你没有毒液。”亚斯米妮回答。
“我不明白。”
“我没法告诉你这是为什么。”亚斯米妮说，“据说，只有饮下一种树汁后，我们才能分泌出毒液。”
“树汁？”
“只是传说。”
“但你有毒液。”纳瓦尔说，“如果传说是真的？”
“也许。也许真的有树汁，或者是以树汁作隐喻的别的什么东西。我曾经知道那东西。也许……”亚斯米妮的嘴角浮现起自嘲的苦笑，“……我连自己从哪儿来都不记得。”
“我也会这样吗？忘记过去？”
“会的。只要时间够长。”
“因为喝血？”纳瓦尔说，“那要是不喝的话？”
“你应该已经体验过那种冲动了。”
纳瓦尔垂下头。她感觉到了胸腔里的悸动，哪怕只是稍稍回忆一下鲜血的甘甜。赛义德的记忆是如此真切，就好像他仍活在她脑中。
“之后有什么打算？”亚斯米妮问。
“不知道……”
“要不要再去看她一次？”
“啊？”纳瓦尔差点跳起来。她以为这又是在捉弄自己，可亚斯米妮的神情却很认真，“跟她告个别，如果你想的话。”
“要是被爹逮到……”
“我们晚上去，他们不会知道。”
纳瓦尔心中五味杂陈，两手不自觉地紧紧交握在一起，指节掐得发白。良久，她叹了一口气，低声说，“算啦。见了又怎样。别把她吓着。”
这么说时，她的眼眶泛起一阵潮意。她想，也许是山风太过干燥，又或者是晨光太过刺眼。在这第一缕晨光中，亚斯米妮用她不曾听过的语言缓缓唱起一首歌。简单的旋律首尾衔接，一遍遍重复着，仿佛春去秋来、冬去春归。
“这是什么歌？”
“一个很久以前的人送给我的歌。”
（全文完）