轻奇幻丨屠龙家族

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Chapter 1
安菲特被焚毁后的第二天，皇家骑士卫队在瓦砾下发现了吉布。
那时候空中依然漫着黑云，老迈的团长停下马蹄，用久违的惊奇目光打量着这个男孩。十年前索亚国王殒身战场，帝国的强盛便一去不返，外疆蛮人趁机掠食帝国的土地。像安菲特这样的边远村庄自然而然遭到了抛弃，团长已经不止一次踏过焦黑的废墟了。可是，他从未见过幸存者。
少年的双腿被两块土石紧紧钳着，唯一能活动的右手却紧紧握着匕首。他用某种陌生的目光与骑士们对视，好像把他们当成了敌人。团长走上前问他的名字，他却咬着嘴唇一言不发。
骑士们有些不耐烦了，佩剑抵在少年颈前逼他开口。这时候忽然响起了战马的嘶鸣，远方的天空扬起猎猎作响的战旗，雄鹰家纹刻印其上。
身着亮银铠甲的骑士踏进了废墟。为首的长者看了少年一眼，莫名地拔出腰间细剑插在他的身前。
“我是维洛利安家族的领主罗门。”男人看着他说，“我用这把剑，换你的名字。”
少年犹豫了几秒，接着挣扎着从瓦砾中站起。用双手拔起半身长剑，在地上写下自己的名字。
“我叫吉布。”
罗门大笑着拉起吉布的手，将代表家族印记的雄鹰徽章放在他的掌心。一直到国王为蕾莉亚举行盛大的壮行仪式，骑士团长都不明白屠龙家族的大家长为什么会立下这样的契约。
“从今天起，你就是我维洛利安家族的一员。”
“维洛利安”这个名字曾一度传遍王城的街头巷尾，连孩子也听说过这个屠龙家族的不朽事迹。一百年前，恢弘的王城还没建起，人类文明尚在襁褓的时候，黑龙王莫迪索斯是这片土地的主人。流传下来的古卷里写着，莫迪索斯是所有巨龙的王，它一身乌金的甲片，吸进空气呼出烈焰，巨大的双翼张开时连天空都会为之异色。
和其他巨龙一样，莫迪索斯对金银表现出疯狂的贪婪，它奴役人类，逼迫他们为它开掘黄金，锻造财器。这样的黑暗历史持续了30年，直到维洛利安家族扔下矿铲，举起铁剑，在旷野上竖起鹰纹战旗。战士们翻过高耸入云的奥古山，在莫迪索斯的巢穴与它展开决战。
说到这里的时候，老者原本浑浊的瞳孔里满是异样的光彩。他说那场战斗持续了整整一天一夜，几十个维洛利安战士倒在了龙王的爪下，鲜血将奥古山的白雪染成了腥红。在大领主最终将剑插进巨兽心脏的那一刻，它大声呼号着，老者发誓他从未听过那样可怕的吼叫。在它倒下的时候，它用爬虫般的眼睛盯着领主，沙哑恶毒的声音喊道：
“在杀死另一头巨龙之前，所有维洛利安家族的人都要承受我的诅咒！世世代代，不灭不息！”
“什么诅咒？”吉布问他。可是老者只是默叹着摇头，没有说话。
马车忽然减缓了速度。王城的古墙像杯熟悉的杜松子果酒，散出温暖的呼唤。
Chapter 2
吉布没有得到与罗门见面的机会。他被安排在北角供仆人住的木屋，同行的老者颤颤的拿出一把锈蚀的钥匙，指着杂乱的储藏间说：“这是你的房间。”
里面有一股腐鱼的酸臭味道，地板漫尽尘土，但这是吉布第一次拥有自己的房间。他向女工们借来用火烤过的、柔软的鹿皮，浸满清水，大概半天的时间就把灰尘清除干净。之后他又找来了一把可以劈柴的短柄斧，将没用的废物劈成板片，可以供炉子烧上一整个冬天。
吉布在做活的时候，维洛利安家像座寂静的监狱。所有路过的族人只是瞥了他一眼，脸上露出厌恶和冷漠的神情来，然后转过头继续机械的前进。
这并没有给吉布造成困扰。实际上，他完全不记得安菲特小镇发生了什么。脑海里只有漫天的烈焰，有孩子和女人的惨叫。他当然不想再重温这些回忆，真是庆幸家族的人没有问长问短。
傍晚的时候，吉布终于完成了工作。他按照老者的指示从厨房里拿了一小块硬面包，回到屋中静静看着门罗送给他的长剑。他感觉到熟悉的气息，可是又说不上是什么。
“那剑是费恩斯伯爵送给领主的，只能当花瓶，杀不了人的。”突然闯进一个声音，吉布抬起头，发现屋里不知什么时候多了个少年。大概比自己稍长一些，手里正端着泥塑酒壶。
“我叫雷诺，是这儿的铁匠。”少年坐到吉布身边，脸颊上泛着微微的红晕，“你就是罗门领主选中的那个家伙吧？”
吉布点点头。
“你知道和维洛利安家族立约，要付出什么代价吗？”
吉布摇头。雷诺笑起来，说：“莫迪索斯在死前向这个家族施了最恶毒的诅咒，唯一的破解方法就是杀死另一条龙。可是自从龙王死亡后，那些巨龙都隐遁在迷雾中，几乎没有人能发现。”
“一个人都没有？”
“也不是，据说罗门领主的父亲曾见过一条冰蓝的巨龙。他挥起长剑，带领家族战士冲上前去。可是没想到，长剑砍在巨龙的鳞甲上就变成了废铁。”雷诺叹了口气，“没有一个战士活着回来，包括族长。自那一天起，屠龙家族的荣光就变成了笑话。有人说一百年前的大战只是因为侥幸，有人说是因为借助了神力和宝剑。总之，没有人再对维洛利安家族高看一眼，如果不是罗门领主在政治上的显赫才能，这个家族早就不存在了。”
雷诺临走的时候，吉布问他：“龙王施了什么诅咒？”
红发少年说：“是爱。莫迪索斯剥夺了维洛利安家族爱的能力。”
Chapter 3
吉布开始对铸剑产生浓烈的兴趣。在一天的工作结束后，他就会带着一壶酿好的紫葡萄酒去雷诺的铁匠铺。半个月后他打出了第一把匕首，雷诺说一般人要用上足足三个月的时间才行。
吉布去铁匠铺时，偶尔会在练习场看见一个舞动的影子。那时候天空已经全黑了，吉布躲在石墩后面偷偷望着，发现那是个穿着软甲的女孩子。吉布看不清她的样子，只知道她有一头金色的长发，在墨夜里像闪烁的银河。
雷诺告诉他，那是罗门领主的独生女儿，名叫蕾莉亚，“天使之环”的意思。蕾莉亚出生的时候，家族准备了三个盒子，里面分别放着苹果，洋娃娃和木剑。蕾莉亚还没睁开眼睛，手指却一直指着那把木剑，像是彼此呼召一样。罗门为女儿请来了全王城最好的剑术老师，不过仅仅教授了四个月。因为在那之后，蕾莉亚击败了他。
“蕾莉亚是个特别的女孩，她对家族荣耀的渴望比男人都强烈。”雷诺挥动铁锤，火星跳跃着溅开。
安息日，雷诺拽着吉布跑到了北城的灰棕熊酒馆。
酒馆里有着各色各样的人，骑士，吟游诗人，甚至穿着古怪的外邦人。雷诺要了两杯青绿色的酒，喝起来要比平常的辛辣许多。诗人弹起竖琴的时候，他已经呼呼睡得不省人事。
“听说骑士卫队又去了一次安菲特废墟，发现了奇怪的事情。”吉布听见旁边的旅人这么说，“尸体虽然被完全烧焦了，可是身上的金饰还在。蛮人劫掠村庄，怎么可能不拿走这些呢？”
“那是怎么回事？”
“我猜啊，是某种会喷火的怪物毁掉了安菲特。”
吉布的眼前又出现乱七八糟的影像，这让他头痛欲裂。他恍惚着推开一扇门，却一下子被里面的吵闹声摇醒。亢奋的市民围在台子旁，上面站着两个穿软甲的战士。市民们朝他们欢呼，大吼，摇手呐喊。
吉布知道这是雷诺说过的地下竞技场。可是他没想到那个女孩竟然会站在台上——蕾莉亚的脸比吉布想象的还要恬静甜美，然而出人意料的，这个恬静女孩只是挥出一拳就将彪形大汉打倒在地。
蕾莉亚下台的时候看了吉布一眼，那目光比仆人们还要淡漠和陌生，冷的就像奥古山的冰雪。
吉布想起雷诺的话：维洛利安家族的人不会爱。他们更像是龙，而不是人类。
Chapter 4
吉布再次见到罗门领主，是在费恩斯伯爵到来的早晨。
费恩斯伯爵是国王的御前大臣，王国中一手遮天的人物，同时也是罗门的政治死敌。他不止一次想要抓维洛利安家族的把柄，甚至有人说他怂恿吟游诗人散布污蔑家族的诗歌。
费恩斯伯爵带了一队皇家卫兵，而罗门几乎召集了所有家族成员。吉布仰起头就能看见罗门身边的蕾莉亚，那张脸庞隐隐藏着愤怒。伯爵一脸嬉笑的朝罗门问寒问暖，接着侧身让出一个男人。那是吉布见过的最庞大的男人，他的一只手臂都要比吉布的腰粗，脸上的疤痕是在战场冲锋陷阵的证明。
“陛下准备让你我共同领导对抗蛮族的远征军，罗门大人。”费恩斯伯爵说，“不过一军二主并不是什么好主意。不如我们来场比试，派上你最强的战士，如果赢了黑钢，领导权就归你。如果没有……”
费恩斯会抓住每一个扳倒自己的机会，这一点罗门心知肚明。他正思考着如何应对，场边却霎然响起了惊呼。蕾莉亚已经举起了刀剑，站在了怪物面前。
“蕾莉亚！”惊诧的罗门朝女儿大喊。费恩斯伯爵没有给他还口的机会，打了个响指，地上出现一圈火圈，将蕾莉亚和黑钢围在中央：“出圈的即为输者。准备好的话就进攻吧，我优雅的小姐。”
蕾莉亚挥起剑。她的剑凌厉而快速，脚步迅猛如风，刚刚开始便压制住了黑钢，丝毫不给他进攻的机会。吉布心底暗暗叫好，却发现雷诺死死握着拳头，牙齿发出“咯咯”的响声。
“这是个圈套！费恩斯故意缩小赛场，就是让蕾莉亚无法快速行动。近战肉搏，肯定不是那怪物的对手！”
果然像雷诺所说，即便再高超的剑术也会有空档，黑钢抓住机会仅仅用蛮力一挣就将蕾莉亚逼到角落。再一击，再一击她就会落败出局。
罗门霍然站起，可是没等他开口，便看见少年冲进了场地，在黑钢即将击中蕾莉亚前将她推出了火圈。接着他挡在她的身前，右手攥着罗门赠与他的细剑。
“滚开！你不是维洛利安家族的人！你不是战士！”
“吉布，那把剑杀不了人！”雷诺喊。
吉布听不见，他只是看着眼前的怪物，然后在他出击的瞬间闪到身后，长剑重重砍在黑钢的身上。然而就像雷诺说的那样，那把剑只是装饰品，只能留下一道不痛不痒的浅浅纹路。
男人“哈哈”大笑起来，笑声里充斥着不屑和狂傲。可是笑到一半，他的脸开始变得扭曲，那条纹路像扩散的涟漪，开始剧烈的燃烧起来。
“是……是黑魔法！”
“那小子是个巫师！”伯爵的队伍乱了阵脚。
灼烧的痛楚让黑钢奔出庭院冲向护城河。费恩斯伯爵则从惊诧转成了愤恨，瞪了一眼吉布后转身而去，口中还念叨着恶毒的诅咒。
吉布成了维洛利安家族的英雄。
罗门为他准备了一顿丰盛的晚餐，空荡荡的大厅里只有烛光能映出一丝温暖。
回去的时候，吉布听见仆人们在谈论他，然而眼神和语气仍旧冰冷彻骨，没有一丝丝的改变——除非解开诅咒，否则所有人都是莫迪索斯的囚徒。
吉布决定去找雷诺，敲了三下门，没有听到应答。转过身，却意外发现戎装女孩正站在自己的身后。
“我的剑断了。”蕾莉亚把断剑递给吉布，“如果你确实比雷诺更有天赋，那就修好它，让它可以斩断维洛利安家族的一切束缚！”
吉布在女孩的眼中看见从未见过的闪光，这些话就像是自己说出的一样触动灵魂。哦不，或许不久以前，自己的确像她这样一般执着。
Chapter 5
吉布和蕾莉亚在河谷找到了万年藤，在旗山找到了水晶钻和亚德铁矿。吉布打剑的时候，蕾莉亚就在一旁看着他。奇怪的是蕾莉亚对吉布的魔法只字不提，实际上吉布自己也答不上来——只是那个时候，有一个声音告诉他：没有人能够阻挡你。
蕾莉亚咬着草叶倚在树下问他：“为什么明知道维洛利安家族的人被诅咒了，你还要留下？”
吉布摇摇头。他也不知道为什么——或许是因为立下了约定吧。
第三天，吉布将重生的“救赎”交给了蕾莉亚。少女的嘴角第一次出现弧度，虽然仅仅是转瞬即逝的刹那。
回到王城的时候，维洛利安庭院的大火还没有熄灭。蕾莉亚近似疯狂的质问管家发生了什么，颤颤的老者告诉她在两个人外出寻找材料的时候，雷诺闯进了领主的书房。他认为吉布的魔力让罗门改变了初衷，想打破将蕾莉亚嫁给雷诺的约定，而吉布将会代替他成为家族的继任者。
他大吼着说我会为这个家族带来荣光，然后将餐刀插进了罗门的心脏。在卫兵抓住他之前，他焚毁了自己的铁匠铺，诅咒维洛利安家族永远不会得救。
吉布第一次看见蕾莉亚落泪，那个坚强的战士一下子变回了无助的女孩。他缩回了自己的屋子，想着自己过去经历的一切。可是直到天亮，脑海中却还是一片空白。
国王授命费恩斯接管维洛利安家族。阴险的伯爵向国王建议，将蕾莉亚嫁给蛮族部落的首领，换取他们和平的承诺。
皇家骑士来到庭院抓人的时候，吉布看见蕾莉亚穿上了重甲，将闪亮的“救赎”别在背后。她挣脱了卫兵，骑上白马，就像曾经的罗门领主一样昂首踏进了王宫大堂。
“蕾莉亚，接受你的命运吧。这是身为被诅咒家族的一员，唯一能够为王国做出的贡献。”费恩斯摩挲着双手说。
“不，屠龙家族将唤回应有的荣耀！”蕾莉亚大声喊道，“我的斥候已经发现了迷雾中的红龙，就藏在不远的山脉中。我会找到它，杀掉它，破除这一百年的诅咒！”
费恩斯笑到抽筋，国王则饶有兴趣：“那好，罗门之女，我会给你这个机会。不过切莫忘记，这一趟可能有去无回。”
蕾莉亚无声无息的跨上战马。按照一百年前的惯例，乐官们为她吹起慷慨的壮行战歌。 她认定这是一场孤独的旅程，可是没想到那个少年已经站到了自己身边。
“如果杀掉龙就能让大家幸福，”吉布说，“我和你一起去。”
Chapter 6
斥候说，那条全身浸火的龙住在浮游山上，抵达那里要经过河谷、雷顿荒原和可怕的丛林沼泽，快马都要跑上三个昼夜。而且就算进入了迷雾，也未必能够找到那座会漂浮的山。
蕾莉亚将一袋子金币扔在猎人酒馆的吧台上，却没人敢伸手去拿。酒保说前几年有人试图去寻找那座藏满黄金的神山，可是再也没有回来过，甚至没人见过他们的尸骨。传说他们被沼泽女巫施了诅咒，困在迷雾中永远无法挣脱。
蕾莉亚关上了酒馆大门，问身边的吉布：“你不害怕么？现在回去还不晚。”
吉布摇摇头。
蕾莉亚露出一个艰涩的笑容，白马载着两人离开溪谷，踏上了雷顿荒原干枯的土地。
篝火映出幽暗的火光，吉布翻了个身，松软的沙土让他有些不舒服。月亮已经升到了中天，他却没办法睡着。离开王城以后，那些零散的记忆碎片就越来越清晰，也越来越疼痛。
忽然有一只手按住了他的口鼻，吉布一下子醒了过来。他看见蕾莉亚向他做了个“嘘”的手势，另一只手提起了“救赎”。不远处的草丛中亮起两颗宝石般的微光，一只长毛狼从阴影中走了出来。
“别出声。”蕾莉亚拔出了长剑，剑光扫过树林，饿狼长啸了一声，迫不及待地向着猎物扑了过来。蕾莉亚立起救赎，狼牙在剑身上咬出两块浅浅的印记。
蕾莉亚想挥剑，可是饿狼却死死咬着剑身不放，转头朝黑暗的丛林狂奔而去。蕾莉亚的身体在沙地上拖出一道深深的辙痕，吉布焦急地喊出声：“快松手！”
“我才不会丢掉它！”蕾莉亚的发带被磨断了，扬起的长发像舞动的柳条。她就那么死死握着吉布为她打造的长剑，直到没入不见五指的暗夜。
吉布在树丛里找了整整一夜，最后终于疲倦不堪地倒在地上。
醒来的时候天空已经映出了白光，他发现不远处的草丛里有一抹不和谐的异色。他拔出剑，小心翼翼地挪步过去。是那只凶狠的长毛狼，背上的剑伤收割了它的命。吉布看见被削去的狼毛映出一个箭头，所指的方向正是通往幽暗沼泽的小路。
这是蕾莉亚给他的信号：这里灌木太多，没办法找回原来的路，所以在沼泽等他。
蕾莉亚还活着的消息让吉布感受到一种从未有过的安慰，他站在沙地上“呵呵”傻笑了一会儿，便踏上了那条泥泞的小路。
进入幽暗沼泽，就相当于进入了迷雾。只有最富于经验的老猎手才能从迷雾中安全返回，因为那里被施了恶毒的黑魔法，不单单有畸形黑暗的妖物，甚至沼泽本身也在竭力围困不走运的闯入者。
吉布点起了火把。他第一次知道孤身一人是会害怕的，每到一个转角他都会期望看见蕾莉亚的长发，可是得到的永远都只是令人畏惧的黑暗。
空气越来越潮湿，异样刺鼻的味道笼罩在吉布身边。少年以为这就是死亡的气味，他终于停下脚步，将身体蜷成一团。
就在吉布觉得自己即将被绝望吞噬的时候，迷雾忽然被劈开，有人拍了拍他的肩膀。
Chapter 7
吉布向后退了几步，抽出了腰间的剑。来的人一袭紫色长袍，黑夜般的长发挡住了一只眼睛。那并不是蕾莉亚。
丛林沼泽里根本不会有人，只有女巫。猎人酒馆里流传着有关她的种种可怕传说，每一个版本都有一个相同的结论：没有人能够从她的手中逃脱。
可是那女巫只是静静看着吉布，像是看见久别的老朋友。
“没想到会再见到你。”女孩刚刚翘起嘴角便又僵住了，“你的表情……你失忆了？噢，没想到魔法的副作用竟然还有失忆！我以为毁掉一个村庄已经够严重了。”
“你在说什么！离我远一点，巫女！”
“刚刚过去的那个女孩，就是你一直要找的吧？”巫女朝夜的尽头看了一眼，“她要去浮游山，她要去杀死火焰巨龙。原来，这就是维洛利安家族的最后一员。”
吉布瞪大眼睛，可是巫女不知什么时候忽然跑到他的背后，冰冷的皮肤贴了过来：“你知道么？龙王没有施放诅咒的能力，它只是将自己身上的诅咒灌进了维洛利安的血液。龙，从被造物主创造出来的那天起，就已经被剥夺了感情。”
冰冷一下子抽离，吉布发现自己并没有变成石头或者青蛙。女巫似乎已经离开了，她的声音听上去飘渺不清：“沿着这条路一直走就会抵达浮游山，那个女孩已经到了。去吧，这是你选择的路，不管怎么样，愿你这份选择无怨无悔。”
阴冷沉重的雾气渐渐离开了脚面，那久久不散的气味也闻不到了。吉布拨开食人花宽大的叶子，原本潮湿黑暗的沼泽隆起了丘陵，绵延的小丘将灰黄色的主峰围在中间。奇特的是，那座山峰并没有连接地面，而是在空中缓缓飘动。
浮游山。火焰巨龙的所在地。
吉布把行李捆好，沿着小丘延伸的方向找到了适合攀爬的缺口。虽然依旧笼在雾中，可是山石却异样的干燥，吉布的手掌刚刚贴上，脑海中忽的闪过一大块记忆碎片。他看见自己曾经也是这样站在这座山上，刺眼的阳光将他的全身照亮。
正恍惚着，他听见有人在大声咆哮。吉布心里猛地一惊，慌忙快步奔向山崖。他隐约望见蕾莉亚随身背负的战旗立在悬崖的顶端，在风中扬出维洛利安家族的雄鹰。
吉布终于爬上了山顶，干燥的烈风让他难以喘息。他看见山体被某种神力剖出了一方巨大的洞穴，黑洞洞的，像一张张开的血盆大口。蕾莉亚孤独的站在洞穴前一动不动，“救赎”斜弃在一旁。
吉布跑了过去，可是那张朝思夜想的脸庞此刻却白若死灰，充盈着绝望。蕾莉亚又一次大哭起来，溅出的眼泪甚至有一点不甘和疯狂。
“没有巨龙！什么都没有！一切都是徒劳的！”她跪在地上大吼，“雷诺说的对，维洛利安家族永远都不会得救！”
吉布不知道该怎么回答。可是那方黑洞的确是空的，没有巨龙，也就无法打破诅咒，蕾莉亚就会变成政治的牺牲品，大家也不会找回爱的能力。
这不是吉布想要的。
他扔掉了长剑，向着天空大吼了一声。蕾莉亚从未听过那样的吼叫，整个山体都开始裂陷崩塌，熔岩和火舌从山底扑啸而来，一把卷住了吉布的身体。
“吉布！”蕾莉亚抓住了少年的手。火星融化了她的铠甲，疼痛如蛇般涌动上来，她却倔强地告诉自己绝不会撒手，绝不会。
她一声又一声唤吉布的名字，直到沙哑地再喊不出话，悬崖边上的吉布终于缓缓睁开了眼睛。蕾莉亚的眼泪像纯净的珍珠浮在他的眼前，她在向他说话，可是却听不见声音。
两对瞳眸撞在一起。吉布愣了一会儿，邃然莫名其妙地笑了。
蕾莉亚小姐，吉布要让你和其他人一样，去爱，去欢笑。
他松开右手，在蕾莉亚的呐喊中坠入了焦热的岩流。山体停止了颤动，喷涌的熔浆渐渐汇成了一个巨大的漩涡，漩涡的中央，燃烧着红色烈焰的巨龙缓缓升起。
龙吼震天。
蕾莉亚擦去眼泪，拾起了“救赎”。吉布为她锻造的、破除维洛利安家族诅咒的剑，这世界上唯一一把能够屠龙的剑。
唯有用巨龙亲自打造的武器，才能杀死巨龙。
尾声
半年前，女巫盘坐在火焰巨龙的身边问它：“你真的决心要破除诅咒？或许我能将你变成人类，让你得到爱的能力，可是这需要付出巨大的代价。这代价，就算巨龙也未必能够承受。”
她站起身，望向遥远祥和的安菲特。那里是弱小的人类居住的地方，他们会生，会死，会恨，会爱，他们甚至会为自己所爱的人付出生命。
与巨龙比起来，他们真是太蠢了。
女巫转过头看向那对巨大的眼眸：“你真的，不后悔么？”
黑暗里的硕大身躯动了一下，翅翼振开，燃起漫天的雷火。吉布点了下额头：“不，我不后悔。”
The End