原创故事丨求和信

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1、
某年某月的一滴雨打在了老徐的头上，雨滴渗进他的头发，并均匀地躺在了头皮上。突如其来的冰凉让他浑身一颤，他抬头，看着万里晴空，感觉大雨要来了。
两个时辰后，猛烈的暴雨就像一块沉甸甸的湿布，甩在了老许和其他守城门的兵卒们的脑门上。他们衣着单薄，满是缝隙的铠甲根本挡不住肆虐的冷风冷雨，于是他们只好发着抖，紧紧握着手里的长矛站在原地，心里祈祷着快点轮岗。
过了不知多久，灰蒙蒙的雨幕中缓步走来了一红一白两匹高头大马，马上的主人没有打伞，任凭暴雨打在身上。两匹马来自城内，当快要走进城门下时，两位马主人勒紧了马绳，红马主人的声音穿过雨幕，喊道：“徐五！”
老徐听到自己的名字，连忙跑到两匹马前，单膝跪下：“小的在，大人尽管吩咐。”
马上的两人低语了一阵，红马主人问了三句，白马主人点了三次头，接着红马主人对老徐说：“跟着。”
两匹马掉头就走，老徐连忙一瘸一拐跟在后面。他的左腿以前在战场上中过一箭，自那以后每逢下雨，他的左腿就会像当年中箭时一样疼。
老徐每次犯腿疼时，都会想：等兵役服完了，就能回家舒舒服服抱孙子了。可没成想，就当老徐的兵役还剩两个月时，姜国就举兵打了过来，一天就打下了三座城。
坊间传闻，姜国入侵的起因是姜国国君那天闲来无事，就找了个菜市口的算命先生进宫，说要算算国运，算命先生跪在大殿里，掐指一算，说姜国今日气运大好，应大杀四方，一统天下。姜国国君笑着问他，该先打哪里？算命先生说，小人姓孟，不如就拿孟国开刀。
于是当日，姜国国君开了两刀，一刀开在算命先生的脖子上，一刀开在孟姜两国的边境上。
自那之后，孟国为了应战，甚至把国都的守兵都派了大半出去，而像老徐这样原本等着退役的老兵，就被强行召进了国都充当卫兵，直到战争结束才能解甲归田。
这就是为什么老徐如今不得不顶着暴雨，拖着伤腿，跟在两匹大马后头，连大气都不敢喘。大马每走一步，他就得右腿踏一步，左腿拖一步。就这么大约走了八九百步，拖了八九百步，两匹马和三个人停在了雨幕中。
这场雨下得实在是太大了，雨水像一层厚纱包围了三人，老徐没法透过雨幕看见自己身在何处，他只能看见两匹大马的前腿，和两位大人的衣摆。
“徐五，近日腿脚如何？能不能行远路？”红马大人问道。
“不瞒大人，小的年轻时腿上中了一箭，自那以后左腿就不太利索，一遇到雨天还会犯疼……如果大人要属下跟随部队行军，小的自然义不容辞，只是若要急行军，小的恐怕就要拖后腿了。”
老徐偷偷抬起眼皮，看见白马主人在雨幕中隐约点了点头。
“会骑马吗？”红马主人接着问道。
“会是会，就是小的这腿夹不紧马身，不敢骑快。”
不知为何，白马主人又点了点头，接着两位大人又窃窃私语了几句。
“你有一侄子同在城中，负责守卫南门，名为徐井，你与他可熟络？”
“当然当然，小的平日都叫他小井子，三天两头还会找他喝碗酒。”
白马主人再三点了点头，老徐甚至能看见他露出了满意的笑脸。
“如今有要务要交付与你和徐井二人，徐五，你可敢接下？”说话的人变成了白马主人。
“小的万死不辞！”
白马主人从怀中取出了一个黄金圆筒，老徐连忙上前接下，捧在手中。
“大人，敢问这是？”
“此乃国君亲书，你要将其送至姜国国君手中。”白马主人不急不慢地说道。
老徐一个哆嗦，差点把圆筒摔在地上。
“徐五，你可知送信需讲究什么？”
“小……小的不知……”
“一共十二字。先有八字，信在人在，信毁人亡。后有四字，快马加鞭。你可明白？”
“小的明白！小的一定有多快送多快，若是信有半点损伤，小的当即自裁！”
“接下来，还有一道来自丞相的密令，你要牢记在心，不得外传。”
白马主人顿了顿，确认四周无人之后，接着说道：“得慢且慢。”
说完这句话后，两匹大马就载着两位大人消失在大雨中，只留下了老徐站在原地，战战兢兢又困惑不已。
2、
几天之后又下了一场大雨，雨滴把路边一间客栈屋顶上的瓦片砸得砰砰响。小二搬了一张椅子坐在客栈门口，希望这场雨能赶几个客人上门来买一壶温酒，吃几个热菜，可门外的活物只有一条被小二打得不敢进门的黑狗。那黑狗像是几天没吃饭了，胸口的肋骨一条条地突出来，随着它的呼吸缓缓起伏。它的视线被雨水模糊，只能依稀看见客栈的窗边坐着两个穿白袍的官差，此时正借着雨声响亮，私下聊着天。
“五叔，咱们能把信筒拆了，看看那封信么？”
“不行，国君写的信只能国君看，咱们看了就得掉脑袋。”
“那五叔，你再给我看看那信筒。”
“不给。”
“就看一眼，看够了我就再也不看了，成不？”
老徐叹了口气，从怀里小心取出装信的黄金圆筒，还没递出去，侄子徐井就伸过手一把抢了过去。
“你小子可给我小心点，我给那位骑白马的大人打了保票，这信筒有半点损坏，咱俩的脑袋都保不住！”
小井子对老徐的话不可置否，他把眼睛贴在圆筒上，试图找出些细微的缝隙，换了好几个角度之后，他又把圆筒捧在手里，仔细地摩挲了几下。
“五叔，这玩意要咋打开啊？”
“不知道，反正也轮不到咱们打开。”
“这上边贴的是真金子吗？”
“不知道。”
“那五叔，你觉得这信里边写了啥？”
“这个……知道。”
“五叔你知道？”
“对，是封求和信。”
“啊？求和信？”
“你小子没听说吗？这事在江湖上传了有好一阵子了，说咱们国君打不赢了，要认怂。”
“为啥啊？咱们不是上个月才赢了一场吗，说是东线的鹿大将军带着八千精兵把姜国军打了个稀巴烂来着。”
“你傻啊，咱们打了小半年，就赢了这一场，那叫赢吗？那叫惨败。”
“那……那咱们也不能单凭流言，就说这是封求和信吧，我觉得咱们国君没这么孬种。”
“你记得我跟你说过，丞相给了咱们一道密令，说得慢且慢吗？”
“记得啊。”
“要知道咱们孟国还能撑到现在，全靠丞相一手指挥前线，他老人家好不容易抓着个机会名留青史，肯定不能让国君一封信坏了他的好事。所以单凭这一句得慢且慢，咱们就能肯定这封信一定是封求和信。”
“等等……我糊涂了，你的意思是丞相想接着打下去，所以让咱们得慢且慢？那他老人家就不怕国君知道了这件事，一刀宰了他？还有件事我也不明白，为啥要选咱们俩来送信？”
“说老实话，我一开始也糊涂，但这几天我慢慢想明白了。”说着，老徐在桌上摆开两只酒碗，“左边这个，就是国君，右边这个，就是宰相。现在国君要认怂，写了一封求和信给姜国国君，但宰相不认怂，想接着打，所以宰相没把信交给使臣，而是交给了咱们俩，为的就是行事隐秘，不容易被人揪出来。”
“那为啥宰相他老人家为啥不直接把信毁了呢？因为，就像你小子说的，他老人家怕国君一刀宰了他，所以这信必须送。但怎么送就是另一回事了。那天，那位大人跟我说了两句，一句是快马加鞭，另一句是得慢且慢，这就是为啥要咱们俩来送信。”
说着，老徐把代表国君的酒碗放到了侄子面前。
“你小子腿脚快，代表了快马加鞭，这是国君的意思；我有腿伤，跑又跑不动，骑马也骑不快，我就代表了得慢且慢，也就是丞相的意思。咱们俩一起上路，就是不快不慢，懂了吗？”
“不懂。”
“哪句不懂？”
“就最后那句不快不慢懂了，其他都没懂。”
“听明白最后那句就够了。”老徐点点头，喝了口酒。
“那五叔，你说……咱们俩能活着回来吗？”
“活着回来问题不大，两国交战不斩来使嘛，但回来能不能活着……就不好说了。”
“啊？这是为啥？”
“这信送慢了，国君不高兴，送快了，丞相不高兴。这两位一旦不高兴，咱们俩的脑袋都得落地。”
“他娘的……要不五叔，咱俩送完信就待在姜国算了，咱们别回来了。”
“你小子傻啊，那样咱们可就是俩逃兵，回来说不定还有活命的机会，当逃兵可就死定了！”
“五叔啊……我不想死……”
“唉……小井子，看开点吧……这酒挺不错的，多喝点，多喝几碗，不够咱们再点，盘缠咱们不缺。”
小井子点点头，连着喝了好几碗酒。没过多久，酒劲就染红了小井子的脸，他看了看客栈外边的雨景，说：“我看这雨还得再下两三个时辰，五叔，要不咱俩先睡会吧。”
“你睡吧，咱们俩必须有一个睁着眼，不能让这信有半点闪失。”
小井子感觉肚子里的温酒此时爬上了眼皮，他把金灿灿的信筒还给老徐，随即趴在桌上，没多久就打起了呼噜。老徐看着窗外的雨景，忽地想起门外的那条黑狗。于是他侧过身看向门外，只见黑狗趴在地上一动不动，也许已经死了。
3、
当小井子醒来的时候，老徐依然在喝酒，桌上依然摆着那只酒壶，窗外依然下着灰蒙蒙的大雨。他不知道自己睡了多久，也不知道自己周围那几桌客人是什么时候进来的。他正要开口问老徐，却被他身后传来的一阵骂声打断了。
他回过头，看见一个穿着破棉衣的中年男人挥舞着佩剑，大骂着姜国国君，每骂一句，破棉衣男人就往桌上砍一剑，此时的桌子已经被砍得伤痕累累，满是沟壑。坐在门边的小二原本要气冲冲地走过来论理，这时与破棉衣同桌的一个留着八字胡的男人见状，立马往小二手里塞了一块碎银子。小二连忙将银子塞进衣袖，随即笑眯眯地坐了回去。
八字胡转回身去，好声把破棉衣劝回了椅子上，给破棉衣又倒了一碗酒。他劝破棉衣不要冲动，快把剑收回去。
破棉衣举碗一仰而尽，两条眼泪流了下来，他说自己的家业被边境的战火烧了个精光，自己的老婆孩子也走丢了，只剩自己一个人磕磕绊绊地逃回来，他说自己想用仅剩的钱买几个剑客，陪他回去把老婆孩子找回来。
八字胡拍拍他的肩膀，说自己已经派了人手去边境打听消息，希望破棉衣放下心来，在自己家里先住一段时间。八字胡还说，这小半年的战火，让两国的物资都相当紧缺，他正缺一个有人脉的得力帮手帮他打点生意，只要破棉衣愿意，他们俩挣的银子可以流成一条河。
破棉衣谢绝了八字胡的好意，他说自己现在心里只有老婆孩子，见不到他们，再多的银子也没用。
八字胡似乎是急了，他说最近江湖盛传孟国国君要认怂，向姜国求和，要是两国停战，那原本滚滚流的财运可就要到头了。
破棉衣抬起头，说求和也好，只要能停战，他的老婆孩子就能回来了。他说他的大儿子今年七岁，喜欢和他一起骑马，小女儿三岁，喜欢看云，还有吃桂花糕。他还说，他的老婆针线活很差，老是扎伤手指，但她做饭很好吃，还会做甜点，尤其是女儿爱吃的桂花糕。他说他好想带儿子骑马，还想和家人一起吃桂花糕。他一边说一边哭，哭着哭着就睡着了。
八字胡推了推破棉衣，见他醒不过来，就指着他的鼻子骂了两声废物。
这时候，醉醺醺的小井子凑了过来，对着八字胡说：“求和信……”
“啥？”
“求和信啊……”
“求和信咋了？”
“在这儿。”小井子指了指老徐的胸口。
老徐见状，气得站起来朝小井子的脑门狠狠扇了一巴掌，接着直接拉着他朝门外走去。
“哎！二位官爷留步啊！那求和信说的可是咱们孟国国君的求和信？”
老徐没有回话，只是加快了脚步。
“等等啊二位！”
八字胡连忙追上来拦住了二人，同时从胸口掏出了一把银票。
“二位，在下愿出五百两白银买下这封信！”
“不卖！”
“八百两，不，一千两！”
“说了不卖，滚！”老徐骂道。
“拜托了二位，这封信对于在下至关重要，若是——”
“什么信？”破棉衣不知什么时候醒了过来，打断了八字胡的话，迷迷糊糊地站起身朝众人问道。
“求和信。”小井子还是管不住自己的嘴。
“谁的求和信？”
“咱们国君的求和信，要送到……哎哟！”老徐又朝小井子脑门扇了一巴掌，把他的话打了回去。
“信呢？在哪？”
“就在这位官爷身上。”八字胡指了指老徐的胸口。
“孟国国君写了一封求和信，交给你们二人送到姜国去，而且信此时就在你们身上？”
小井子犹豫了一下，还是点了点头。
“那你们还在这里作甚？！为何不上路？！为何还在此躲雨喝酒？！”
破棉衣男人勃然大怒，连问三句，然后猛地上前抓起二人的手臂，拉着二人顶着大雨走出了客栈。接着他从马厩牵来一匹骏马，将缰绳交到了老徐手中。
“你们可知道现在耽误一刻，边境上就要死数条人命？！你们怎么还敢在此饮酒作乐，真乃荒诞至极！用我的马，快上路！快！”
老徐连忙跃上马背，小井子也赶紧到马厩骑上了二人原有的马匹。男人此时又急匆匆跑回客栈，抱来一个绸布包裹，一把塞进了老徐的怀里。
“这是在下的全部身家，就交给二位做盘缠了。在下的妻儿此时还困在边境，生死未卜！还请二位快马加鞭，尽快将求和信送达，让双方停战，救在下妻儿性命！拜托了！拜托了！”
男人弯下腰，对二人深深鞠躬作揖。老徐一语未发，当即与小井子一并策马上路。骑出几百米后，小井子回过头，发现那身影依然站在原地作揖，久久不肯直身。
4、
那个雨夜的五天之后，离客栈百里开外，是一个晴朗的大平原。平原的东边是一条小河，南边是一片野林子，从东南的夹角蔓延了出一条坑坑洼洼的黄泥巴路，老徐和小井子此时就骑在这路上。
“五叔，你说咱们这几天走得这么快，到时候送完信回来，丞相他老人家真要砍咱们脑袋，那该咋办？”
“那能咋办？客栈那人把他全部家当都送给咱们了，咱们收了人家东西，就得好好办事。”
“可五叔，我是真不想掉脑袋啊，我今年才十六，连姑娘的手都没摸过呢。”
“唉……要不这样，等咱们到了姜国国都，送完了信，你五叔我就带你去找最好的红楼，点个最贵的姑娘，怎么样？”
“逛红楼……还是算了吧，我只想保住这颗脑袋，攒钱娶个姑娘过门，生个大胖小子。”
小井子话音刚落，路边的草丛里就忽地跳出了一个抱着孩子的白衣妇人，拦在二人面前。
“二位大人！行行好，能载小女子去前面的石桥驿站吗？”
小井子愣了一下，这才回过神来：“没……没问题，夫人就坐我的马吧。”
小井子弯下腰，把妇人抱上了马。抱住妇人时，小井子感受到一股温热从妇人的腰间传到了手上，他的脸瞬间涨得通红，将妇人抱上马后连忙松手，喊了声“驾”就朝前方骑去，速度之快让老徐差点没跟上。
“多谢二位大人载小女子一程。”
“没事……我们也……也顺路。”
小井子紧张得打起了结巴，他的屁股不停地往前面挪，以避免与白衣妇人贴在一起。
“这位夫人，你是打哪来的？这荒郊野岭的，你怎么一个人带着孩子在外边？”老徐在一旁问道。
“小女子原本骑了马，带着孩子要赶去驿站和丈夫相聚，哪曾想马匹在路上摔断了腿，小女子又怕遇上歹人，只好躲在草丛里，幸好等来了两位大人。”
老徐听了这话，只觉得这妇人十分可疑。附近是一片平原，只有他们脚下这一条大路，马匹是怎么断的腿？如果断了腿，那为何他们一路过来都没见到那躺在路上的伤马？而且这妇人衣衫整洁，完全不像是从马上摔下来的模样。层层疑点加起来，让老徐疑心大作，右手已经按在了刀柄上。
“夫人还没回答我的问题呢，你是打哪……”
“这位大人，小女子已劳顿不堪，能否借大人的肩头靠一靠？”
白衣妇人没等老徐问完，就找个借口靠在小井子的肩膀上睡了过去。小井子浑身一震，整个人当即绷成了一块铁板，脸色红得仿佛要渗出血来。
“小井子，小井子！”
老徐想提醒侄子留个心眼，可无论怎么喊，小井子都像没听见似的，只顾往前骑。老徐只好骑到他边上，伸出手朝他的脑袋扇了一巴掌。小井子打了一个激灵，这才反应过来。
老徐朝他使了个眼色，又朝妇人狠狠盯了一眼，示意他小心背后被人捅刀子。小井子呆头呆脑地点了点头，也不知道有没有读懂老徐的眼神。
就这么在路上骑出了两三里路，那妇人似乎真的在小井子肩头睡熟了。正当老徐也稍稍放下心时，他听见耳边的风声呼呼作响，看着四周的景色随风飘荡，心里忽然冒出一阵不安。
“小井子，有人跟着咱们。”
“啊？”小井子稳住肩膀，勉强扭头朝四周看了看，“哪有人啊？五叔，你别老一惊一乍的。”
“小井子，你五叔我在战场上待过，我说有人，就是有人，但我也说不准那人在哪，总之你小子给我打起精神，同时防好你背后。”
老徐抽出刀，警戒地环视四周。路边的草丛，远处的树林与河流，脚下的黄土路，此时仿佛都有了生命，都在静悄悄地呼吸，准备随时刺出最致命的一剑。
就在这时，白衣妇人怀中的孩子突然嚎啕大哭起来，吓得老徐差点从马上跳起来一刀劈过去，坐在前面的小井子也吓得几乎尿了裤子。
“不哭不哭，娘亲给你唱小曲听。”
被吵醒的妇人不慌不忙地摇着孩子，嘴里开始哼起一段戏曲。那曲子应该是段武打戏的唱词，韵律十分铿锵有力，但从妇人的嗓子里唱出来又带上了几分婉转，煞是好听。
“好听，真好听啊。”
小井子不禁发自肺腑地赞叹道。他仔细想想，这应该是他第一次听戏曲。以前在村里，戏班子都不来唱戏，嫌挣不到彩头，即使有哪家办喜事，请来了戏班子，那也是被围得里三层外三层。村里人不懂规矩，台上唱戏，台下就闹哄哄地叫好，叫得站在最后排的小井子啥都听不见，索性跑到山头上，远远望着台上的武生耍花枪。
“今天可算是听着曲子了，要是能来个武生打一场，那就齐活了。”小井子感叹道。
话音刚落，路边的草丛里又跳出来一个人。这次是一个穿着白衣服，背上背着剑，腰间系着一捆绳子，脸色木讷的年轻人。
“哎！五叔，我今天这嘴可真神了！说啥来啥！”
小井子兴奋得直拍大腿，可老徐却戒心大作。他没有理会侄子，转而拿刀指着那年轻人，问道：“你有啥事？没事别挡道！”
年轻人没说话，而是指了指二人，接着指了指自己的腰，然后又双手合十，好像在道歉。
“五叔，他好像是个哑巴。”
“不见得，我看这人……小井子当心！”
老徐侧过头，看见那白衣妇人脸色阴狠，悄悄从怀中掏出了一把匕首，他急忙对侄子大喊当心。没想到话音刚落，一只绳头就飞了过来，如同有灵性般在小井子腰间绕了三四圈，接着一股巨力从绳子的另一端传来，把小井子生生扯了过去，落在了那年轻人的手里。
“小井子！”
老徐刚要策马冲上去救下侄子，路边的草丛里忽然乌泱泱冒出好几十个人，把众人包围了起来。一个中年男人推开人群，走到了老徐面前，冷冷地盯着他，一个字也不说。
就这么过去了好一会儿，双方都僵持不下，除了一旁捂着腰不停喊疼的小井子，在场没有一个人开口说话。
终于，老徐忍不住了：“你们想要啥？”
中年男人依然不说话，只是伸出手，摆出一副讨要的姿态。
“他娘的……你们是谁派来的？”
中年男人继续沉默。
“说话啊！都哑了是吧！”
没想到中年男人点了点头，承认了这句话。
“哼！你不说我也知道是谁派你们来的，是不是个八字胡？那杂种先前在客栈强买不成，现在就来劫道是吧！我告诉你们，门都没有！他娘的，竟然敢劫官差，你们有一个算一个，都别想活命！”
男人耸了耸肩，表示不在乎。
“狗杂种……”老徐从马上跳下来，走到了中年男人五步开外的地方，“咱们可以谈条件，但你们得先把我侄子放了，不然就算我拼掉这条命，也要砍掉你们好几个脑袋！”
一旁的小井子此时被年轻人的绳索捆住了双臂，他一边不停挣扎，一边朝老徐大喊：“操！五叔！跟他们拼了！咱们——额啊！！”
还没等小井子说完，那年轻人就把绳子往他脖子上一绕，然后像拎一条草鱼一般，单手把他吊在了半空中。
“操你娘！老子跟你们拼了！”
老徐气红了眼，操着刀就朝中年男人跑去。可中年男人并未摆开架势，只是抬起手指，朝老徐指了两下，一旁的人群中就飞出来了四根绳索，当场捆住了老徐的手脚，将其如同车裂般在半空中死死扯紧。
中年男人没有理会老徐那发狂般的怒吼，转而不急不慢地跨过绳索，走到了白衣妇人面前，再次伸出手，表示讨要。
白衣妇人面色阴沉，右手依然紧握着匕首。这时，她怀中的孩子忽然轻轻叫了一声，她看向孩子稚嫩的小脸，最终长叹一口气，将匕首扔在了地上。
“这就是杨家枪谱，小女子只求大侠能放过我们母子二人，还有那两位官差。”
妇人从怀中取出一本古书，交到了中年男子的手中。
“哎！什么意思？！合着你们要抢的是她啊！他娘的！你们怎么不早说……操！你说你们一群哑巴，话都没法讲还来劫道，这不是耽误人吗！”
老徐听见妇人的话，才明白事情的来龙去脉。他此时仍被四根绳索捆住手脚悬在空中，挣扎无果，只能对着中年男子不停大骂。没想到一通挣扎之下，金灿灿的信筒就从他的袖子里掉了出来。
中年男子走上前去，捡起信筒，掂量了一下分量，一脸困惑地看了看老徐，又看了看妇人。随即他用双手抓住信筒两端，想要用蛮力拆开，看看里面到底装了啥。
“别！那是国君亲笔！别拆！拆了就废了！”
中年男子听见这话，顿时一愣，抬头看着老徐。
“这是国君亲手写的求和信，我和我侄子这一趟就是为了将信送到姜国，千万不能拆！”
中年男人拿起手中的信筒，端详了一会，然后随意挥了挥手，众人立即把老徐和小井子放了下来。
“他娘的……差点……差点要死了……操……”
小井子躺在地上，捂着喉咙，不停喘着粗气，时不时还会咳出一口血。
中年男人站在原地，对着信筒思索了很久。老徐也不敢出声，生怕惹得男人一个不高兴，又把他和小井子吊起来。
过了约摸有三四柱香的时间，中年男人终于有了反应。他把信筒郑重地交还给老徐，又从腰间摸出一把碎银子，塞到了老徐手里。
“我们……能走了？”
中年男人朝着路的另外一端，做了一个“请”的手势。
“啊！呃啊！啊！”
突然，一个哑巴喽啰指着西边，不停大喊。众人朝西边看去，只见有一个模糊的白影正以百步化一步的神速赶来。还没等老徐反应过来，他周围的人群就忽然飞上了天。
老徐站在原地，看着那白影在人群中来回穿梭，每一次来回都会杀得血肉横飞。在飞舞的断肢和惨叫声中，老徐只能依稀看清一杆银枪如同闪电般游走，还有一袭白得刺眼的白袍。
这场突袭仅仅在五六个呼吸之后就结束了。当老徐回过神时，一个手持银枪，身着白袍的飘逸男子正站在路中央，他的周围满是零散的残肢和血污，可他那身白袍却没有沾上半点血渍。
男子走到白衣妇人身旁，温柔地对她笑道：“娘子，我来晚了，没事吧。”
没想到妇人抱着孩子跳下马，当即脱下一只鞋朝男子的脑袋打了过去。
“你也知道你来晚了啊！刚刚杀得那么潇洒给谁看啊？！你看看这满地都是血，吓着孩子怎么办？！”
说着，妇人连忙把孩子的脑袋藏到了怀里，生怕让孩子见着血腥。
“娘子，你消消气，回去我给你和孩子买新衣裳。对了娘子，枪谱没事吧？”
“枪谱！你就想着你那破枪谱！我刚被逼着把枪谱交出去，你就跑过来乱杀一通！想要枪谱你就自己去找！”
白衣男子只好苦笑着弯下腰，在血肉堆中不停翻找，原本一尘不染的白衣此时也变得脏污不堪。幸好没花多少功夫，男子就找到了一只紧紧攥着枪谱的断手。
“娘子，找到了！咱们回家吧！”
“慢着，”妇人看向老徐二人，“这两位官差是我和孩子的恩人，多亏了他们捎我上路，还拖延了不少时间。”
男子点点头，走到二人面前，抱拳说道：“在下杨茶青，多谢二位出手相助，在下此行匆忙，身上未带金银，来日在下必有重报，再次谢过二位了！”
夫妇二人一起朝二人深深鞠了一躬，随后杨茶青背起妻女，朝着来路再次神行而去，只留下二人在原地目瞪口呆。
过了许久，小井子才回过神来，对着老徐说：
“五叔，原来这世上有这么多大侠啊。”
5、
有这么一件怪事。小井子刚跟着老徐出国都时，他曾看见两只黑鸟在高空中盘旋。自那之后，无论他和老徐走到哪，他都能见到那两只黑鸟。他最初以为那是两只乌鸦，还觉得晦气，想在路上找一副弓箭把它们射下来。后面有天早上，他刚起床时，看见那两只黑鸟正在他不远处的树梢上休息，他才发现那两只鸟大得要死，几乎有十岁小孩那么高，站在树上时快要把树枝压断。他当即吓得屁滚尿流，连忙摇醒老徐继续上路。
可自打二人遇上那帮土匪的那天起，黑鸟不知为何就只剩下一只了，每天孤零零地跟在二人后头。渐渐地，小井子也习惯了这只大黑鸟的存在，有时吃饭还会扔两块干粮在地上。老徐问他，为啥要给那鸟留干粮？他说，另外那只大鸟说不定就是被这只家伙吃了，现在正盘算着吃掉咱俩，我给它留两口干粮，说不定它就能放过咱俩。
遇见土匪和杨茶青夫妇之后的第五天傍晚，小井子和老徐骑进了一条林中小径。小井子望向天空，发现那只大黑鸟飞行的高度比往常要低得多，似乎下一刻就要扑下来。
“五叔，你说咱俩这一路怎么就这么难呢？路上有土匪，天上有那只大鸟，回去还有宰相要砍咱俩的脑袋。”
“怎么地？你还在怕那只鸟？”
“哪能不怕啊？那黑鸟要是扑下来，说不定能把我半个身子叼了去！我这辈子都没见过这么大的鸟，那天早上真是吓死我了，我还差点尿裤子里。”
“你别老这辈子这辈子的，你才多大啊？你没见过的东西多了去了。”
“那五叔，你以前见过这么大的鸟？”
“我见的那只鸟没这只那么大，但也差不多，毛也是黑色的。”
老徐从行囊里拿出水袋，小灌一口，接着说了下去。
“你知道卫文大将军吗？那时候你应该还没出生，我们正在和墨国打仗。我当时就是跟着卫大将军一起上了前线。那时我们全军都知道，卫将军养了一只黑鸟，有半个人那么高。”
“嚯，将军养的鸟，那说不定咱们头顶上这只鸟还挺名贵。”
“名贵不名贵我不清楚，不过我们当时都知道那鸟凶得很，将军每次上阵，我们都能远远地瞧着那鸟在敌阵里进进出出，刚开战时还是只黑鸟，打着打着就已经成了只红鸟。而且你知道那鸟平时都吃啥吗？”
“不会是人肉吧……”
“对了，还就是人肉，而且那鸟只吃死人肉，一次能吃三只胳膊。”
“他娘的，五叔你可别吓我了。”小井子看着天上的大鸟，不禁缩了缩脑袋。
“后来，上阳河那战，卫将军战死了，而且死得七零八落，混在战场上。我当时就在边上，看着那只鸟在我周围飞来飞去，从死人堆里把卫将军的残骸一件件叼出来，送回大帐里。再后来，我听说他们把卫将军缝起来葬回了老家，那只黑鸟没多久就消失了，也许是追随卫将军去了吧。”
“诶，有没有可能，当年那只鸟就是咱们脑袋上这只？”
“不可能，那只鸟是只独脚鸟，当年它因为伤人，另一只脚被卫将军砍了。”
“嚯，看不出来，五叔你还挺有见识啊。我参军也有两年了，到现在都没上过战场，我真想像五叔你一样，跟着大将军去战场上砍两个人头试试。”小井子敬佩地看着老徐说道。
“小井子……我跟你说个事，这事我没跟别人说过，现在说出来，可能你也不会信。唉……要不是看在你是我侄子的份上，我也不会跟你说。”
“啥事？”
老徐转过头，认真地对着小井子说：“我没杀过人。”
“啥？那咋可能？”
“真的，我一个人都没杀过，当年战场上死了那么多人，没一个人是我杀的。”
“那也太……”
“你想说太怂了是吧，那是你小子没上过战场，没见过那场面有多吓人。我跟你说，在战场上不杀人可比杀人难多了。你拿着刀，冲在前线的时候，满地都是死人，你都不知道下一步会踩在谁的身上，那时候你的脑子都是滚烫的，再怂的怂包都会被激出血性来。那不叫勇猛，那叫害怕，因为太害怕了，所以不得不杀人。”
“那……为啥五叔你不愿意杀人？”小井子问道。
“因为他娘的不值得。你知道不，我第一次上战场，刚要举刀冲过去杀人，突然不知道哪里跑出来一个墨国的小兵，跟我说与其打打杀杀，不如咱俩演一场，只要咱俩打起来，别人就不会管咱们了。我当时也只是脑子一时发热，听到这话我就冷静下来了，于是我点点头，我们俩就拿刀在那有模有样打了一下午，要是有自己人杀过来，我们还会挡回去，假装不让别人抢战功。我们俩那天一直打到了傍晚休战，然后各自撤退，我们一刀都没挨。”
“那天我们一边打，对面那家伙就跟我说，城池是国君的，土地是国君的，命是自己的，为了国君把自己的命丢了，不值得。我当时就在想，为丢自己的命不值得，要别人的命自然也不值得，所以我不杀人。”
“但五叔，要是战场上有人不愿意演戏，非得杀了你，那你咋办？”
“躲，战场上一旦打起起来，就是乱成一团麻，能躲就躲，躲到有人陪你演戏，实在不行就照自己腿上划拉一刀，躺地上装死。”
“要是躲不过呢？”
这时，二人背后冷不丁响起一个声音：“躲不过就挨着吧。”
小井子和老徐吓得顿时炸了毛，回过头一看，只见二人后方站着一个模糊的黑影，几乎要与夜色融为一体。老徐这才意识到天已经半黑了，他连忙点燃一个火折子，照亮了黑影。
诡异的是，那黑影居然是此前一直在空中盘旋的那只大黑鸟。还没等二人惊呼出声，大黑鸟就扇动翅膀，从二人中间直直掠过，卷起的气流吹灭了老徐手中的火折子，还惊动了两匹马。二人来不及反应，就被甩下了马身。
“二位，对不住了”
另一个黑影从夜色中现身，举起一把长刀，手起刀落，利落地斩下了两只马头。
小井子慌忙地从地上爬起来，抽出刀举在身前。他感受到了老徐说的那种脑子发热的恐惧，他的身体当即不受控制地动了起来，一边嘶吼一边冲了上去。可还没等他的刀碰到黑影，一道银光就在空中划过，刺穿了黑影的脑袋，并直直钉在了地上。
“抱歉，在下险些来晚了。”
杨茶青三两步来到小井子身前，拔出了那杆银枪。小井子哆嗦着点燃了一只火折子，照亮了杨茶青的白袍，和那具躺在地上的无头死尸。脑子里的热血这时逐渐退去，小井子开始浑身止不住地打起战来。
杨茶青赶到一旁躺在地上的老徐身旁，试了试鼻息，又摸了把脉象，转头对小井子说道：“这位并无大碍，只是跌下马的时候磕到了脑袋，暂时晕了过去。”
杨茶青从怀中取出一只竹哨，递到小井子面前，见他毫无反应，杨茶青又把他手中的刀拿了下来，退回刀鞘，然后将竹哨塞到了他的手里。
“恩人，把这哨子收好，若是再遇到危险，只需吹响哨子，在下定会前来相救。前方沿路再走十五里就是孟姜两国战线，恩人只需表明身份即可安然进入姜国国境。希望二位一路顺利，在下还有要务在身，告辞！”
说完，杨茶青就和此前一样，如流星般离开了这条小径。小井子过了许久才终于反应过来，瘫坐在地上，身上的衣袍已经被冷汗浸湿。
6、
等到小井子扶着老徐来到边境上的军营，已经是第二天正午的事了。在此之前，小井子把晕过去的老徐拖到了路边，点燃一团篝火，凑合着睡了一晚。第二天醒来的时候，老徐直嚷嚷脑袋疼，伸手一摸，才发现脑袋后面肿了一个大包，简直像是大脑袋生出了个小脑袋。
顶着这么个小脑袋，老徐走起路来都走不稳了，只觉得两个脑袋好像在吵架，吵得他耳朵嗡嗡响，眼睛也在打转。小井子只好把所有行囊都留在路上，全力扶起老徐，朝着军营的方向前进。
在距离军营还有七八百米远的时候，老徐远远地看到有八个人影朝自己这边跑来，过了一会，八个人影变成了五个，五个又变成了三个，最后当人影跑到老徐面前时，就只剩下了一个年轻的小士官。士官对二人说，鹿大将军已经等候二位多时，请随我来。
说着，士官跑到老徐旁边，和小井子一左一右把老徐扶了起来，跨开大步朝军营走去。
一路上，士官三句不离鹿大将军。他说鹿大将军能文能武，写出了六本兵书，还砍下了上千人头。他还说，鹿大将军会使十八种兵器，平日上战场最喜欢使一把三十斤的方天画戟。冲锋时，鹿大将军永远身先士卒，第一个提着方天画戟杀向敌军。将军的坐骑是一黑一白一红，一共三匹大马，白天骑黑马，夜战骑白马，决战骑红马。
走到军营门口时，老徐看见中央的元帅大帐门口插着一杆大旗，旗上写着一个龙飞凤舞的“鹿”字。士官说，鹿大将军在进攻时，会一手拿戟，一手举旗，迅速冲进敌阵深处，并插下大旗，示意自己的亲军鹿字营攻向此处。为防止敌兵砍断旗杆，将军会在大旗周围骑马绕圈，杀出一个血淋淋的空心圆。有时当鹿字营到达将军身旁时，会发现将军静立在大旗旁，四周的敌兵无人敢近。
老徐本来耳朵就在嗡嗡作响，一旁的士官嗓门又大得出奇，还是个话唠，吵得老徐头晕眼花，眼前似乎看见了身材魁梧的鹿大将军骑着白马，手举大旗调动全军，宛如天神下凡。不知不觉，三人已经到了元帅大帐门口，士官掀开帐布，说，二位请进。
老徐被小井子扶着走进了大帐，他刚想下跪，却模糊看见大帐中央有几个没穿衣服的人像叠罗汉一样，一层又一层地趴在地上，场面十分诡异。
忽然，叠在最上面的那个胖子的屁股动了起来，同时还发出了声音：“操他娘的，你们咋走得这么慢？老子等了你们两天了！”
老徐这才看清楚，那群叠在一起的肉山，实际上是一个胖得不可思议的男人。见到老徐二人久久没回答，男人双手撑地，轻轻一跳就站了起来，动作轻巧得如同一只猴子。接着他走到二人面前，问道：“你叫徐五，旁边这个是你侄子徐井，没错吧？”
小井子依然愣在原地，说不出话来，老徐则弯下腰，想要下跪，却摇摇晃晃地跪不下去。
“跪啥跪，起来起来起来，你这咋了？咋走个路都得让人扶着？”
“哦，我们……我们俩昨晚上给人袭击了，我五叔他从马上摔下来，磕着脑袋了，现在后脑勺肿了个大包，干啥都不利索。”小井子在一旁解释道。
“袭击？肯定是曹安那王八蛋干的！这样，你带你五叔出去，右转到河边，有个黄色的帐篷，里边有军医，快去快去，再晚点你五叔就得成傻子了。”
老徐只觉得眼前男人的声音仿佛是从天上飘来的，他感到自己的双脚失去了知觉，好像轻飘飘地飞了起来。小井子在一旁拽着他，像牵风筝一样把他牵到了黄色的大帐篷里。一个大夫走过来，把他按在椅子上，仔细地看了看他脑后的那颗小脑袋，接着大夫对小井子说：“你按着他，别松手。”
小井子牢牢按住老徐的双手，大夫在老徐身后，拿起一把尖刀，飞快地划开老徐的小脑袋，把里面的淤血挤了出来，然后敷上了药膏，全程不超过三个呼吸。
也许是大夫的动作太快了，老徐压根没感觉到半点疼，过了一会，他感到那药膏正慢慢渗进他的伤口，如同一颗种子在地下发芽一般，在他的脑袋里蔓延开来。
等到老徐感觉到疼的时候，已经到了傍晚。老徐看向帐篷外，只见天空被染成了一片血红色，夕阳静静地洒在战场上，洒在了绵延数里地的无数具尸体上。那些尸体中还有些活人在挣扎和呼喊，希望有人能发现他们。事实上剩下的人们确实发现了他们，只是没有人再有力气去把他们拖回来了，即使能拖回来，也只是让他们换个地方死罢了。
“好红，像我娘织的布一样红。”老徐说。
“你是说地上，还是说天上？”老徐对面的人问道。
“地上有多红，天上就有多红。”
对面那人叹了口气，说道：“今天死了好多弟兄。”
“死了多少个？”
“六千五百，等到明早应该就到六千八了。”
“为啥？”老徐不明白。
“回来的人里有伤兵，他们也撑不了多久。”
老徐看着天上的夕阳，在想，如果自己能飞到天上去，拦着那夕阳不掉下来，那六千五也许就永远不会变成六千八了。
忽然，老徐对面那人吹了声口哨，从帐篷外飞进来一只独脚的大黑鸟，停在那人身边。老徐问道：“卫将军，我啥时候能回家？”
“等人死光了，就能回家了。”
“哪些人？我去杀掉他们。”老徐抽出腰间的刀。
“你杀？哈哈哈哈！你不敢！”卫将军大笑道。
“我敢。”一旁的黑鸟突然开口。
“你不能去，你还得去把我的手找回来。”
老徐这才看清楚，卫将军浑身血肉模糊，好像四分五裂之后又被人重新拼在一起。而卫将军的左臂此时空空如也，只剩下一只袖子耷拉着。
黑鸟点了点头，又飞了出去。过了一会，一只左臂从天而降，掉在了老徐和卫将军的中间。
“不对！”
话音刚落，又有五六只左臂掉了下来，砸在地上，血花四溅。
“还是不对！再找！”
“不对！”
“又不对！”
“全都不对！继续找！”
渐渐地，天上落下来的左臂变得密密麻麻，如同一场暴雨。这时，帐篷外传来一个浑厚的声音：“徐五！”
随着这一声呼喊，左臂全都变成了清澈又冰凉的雨水。老徐看见卫将军在雨中逐渐倒在地上，身体再度裂成了几只肉块。
“小的在！”
“跟着。”
老徐连忙跑向声音的来源，跑了好久，他才看见雨中那两匹大马的黑影。他小心翼翼地跟上去，连大气都不敢喘。
“徐五，卫将军人呢？”
“报大人，卫将军死了。”
“将军都死了，为何你还活着？”
“小的还未将国君亲书送达姜国，不敢死。”
“那么，信呢？信在哪？”
老徐想从怀中掏出信筒，却发现怀中空空如也，他慌忙地在身上摸索，可依旧一无所获。
“报大人，信……丢了……”老徐的声音打着颤。
“信丢了？那本官就依法将你处斩，来人！”
这时，小井子穿着一身墨国的军装，从远方跑过来，喊道：“小的在！”
“将徐五就地处斩！”
“得令！”
小井子将老徐捆了起来，放倒在地上，偷偷对他的耳边说：“五叔，咱们演场戏，我等会一刀砍在地上，你就惨叫一声，完事等大人走了，我再把你扶起来。”
老徐连忙点点头，乖乖伸直了脑袋。小井子站起来，举起砍头刀，狠狠劈在了老徐面前的泥地上，老徐则趁势惨叫一声。
坐在马上的大人满意地点了点头，随后离去。老徐刚想叫小井子给自己松绑，却发现一旁的小井子已经跪在了地上，脑袋掉在一旁，缓缓流出鲜血。
“五叔，我想家了，我想我爹娘。”小井子的脑袋说道。
“好，五叔带你回家。”
老徐把小井子的脑袋抱起来，却发现四周都是灰蒙蒙的雨幕，什么都看不清，根本无路可走。
“小井子，你还记得咱家往哪走吗？”
小井子的无头尸体举起手臂，直直指向了天空。
老徐朝天上看去，渐渐地，他的视野开始飞向天空，宛如一只青鸟，离云层越来越近，越来越近。终于，老徐飞出了雨云，他看见云层之上是一大块黄色的帐篷布，一旁的烛火随着微风轻轻摇曳，照亮了布料上的每一条沟壑。
“他娘的，你可算是醒了。”鹿大将军的声音在他身边响了起来。
7、
后来，老徐总是会想起那一天。他记得自己白天来到营地时有两个一大一小的脑袋，两个脑袋都昏沉不清，好像在互相打架一样，而他被夹在中间，每一拳都揍在了他的脸上。他的眼睛变成了两只万花筒，看什么东西都是五彩缤纷，连小井子的脸都变成了漫天的烟花，只看一眼就飘得到处都是，躲都躲不开。
在那之后，他不太确定发生了什么。他好像看到了一团肉山，依稀记得别人管那座肉山叫鹿大将军。他还看到了一群正在练武的士兵，他以为自己又回到了过去，回到了当年的那个战场上，这把他吓得够呛，差点背过气去。
后来，当他从那个奇妙又吓人的梦中醒来之后，他一扭头，看见小井子趴在地上，嘴里呢喃不清，又看见白天的那座肉山正坐在帐篷的中央的一张圆桌旁，直愣愣地盯着他。他不禁以为自己还在做梦，于是他狠狠抽了自己一巴掌。
“你干啥呢？”名为鹿大将军的肉山问他。
“我……我以为自己还在做梦来着……”
“他娘的，你这脑袋别是坏了吧，快过来，过来喝口酒，醒醒脑子。”
老徐扶着床站起来，摇摇晃晃地跨过趴在地上的小井子，坐到了圆桌边上。鹿将军给他倒了一碗深褐色的酒，说：“别说话，喝下去。”
老徐捧起酒碗，颤抖着喝了下去。他感到酒水像一股冰泉流进了他的肠胃，随后冰泉又变成一股暖流，流进了他的脑袋和四肢。他闭上眼，连续打了好几个哆嗦，只觉得周身舒服得要命，就像是刚从温泉里爬出来一样。
“谢将军赐酒！”老徐这才意识到礼节不妥，立马要跪倒在地拜谢。
“起来起来，整这些花里胡哨的干啥？酒好就接着喝，来，再来一碗。”
鹿将军没有半点将军的架子，他亲切地把老徐扶起来，又倒上了一碗酒。
“送信的事你不用担心，明早我就组织一场冲锋，用我的亲兵杀出一条路，把你们俩送进姜国去，到时候你们俩只顾全速前进，我带兵在边境缠斗，给你们争取时间。”
“冲……冲锋？为啥啊？不是两国交战不斩来使吗？”
“你傻啊，到时候人家把你俩咔嚓两刀砍了，再给你俩披上兵甲，往战场上一扔，谁知道你俩是来使？”
“可将军……您也知道，我们俩送的是封求和信，这对姜国不是件大好事吗？为啥姜国还要砍了我们俩？”
将军笑了两声，说：“对面姜国的大将名为曹安，字素明，是姜国上一任大将军的三儿子，这个人没有仗着父亲的威风，而是一步一步，从小卒实实在在地爬到了大将军的位置，属实是有点真本事。我了解这个人，他把功绩看得比一切都重。当年他父亲战无不胜，却在朱阳河一役中大败，被姜国国君一气之下砍了脑袋，在史书上被写成一个笑话。他自然不愿意走他父亲的老路，发誓一定要名垂青史，把他曹家的耻辱洗干净。如今他好不容易遇上这么个大好机会，怎么会允许咱们国君一封求和信坏了他的美梦？”
“所以这个曹安就要杀了我俩抢信？这么说来，我们俩之前在一处林子里就遭到了刺客袭击，难道也是这个曹安……”
“对，八成没错。”鹿将军点点头。
“唉，多亏有我侄子在，不然我这条命恐怕就要交代在那林子里了。”
“多亏的可不是你侄子，是一个叫杨茶青的白衣客，你侄子在醉倒前全都跟我说了。”
“杨茶青？对……小井子好像跟我讲过这档子事，我那时候脑子一团浆糊，可能是听漏了。之前我也见过这位大侠出手，那杆银枪快得吓人。”
“这个杨茶青，我认识，他是北樟镇杨家的家主，使得一手好枪法，算是个侠客，我前些年还和他交过手来着。”
“交手？那结果咋样？”
“哈哈哈，四个字，落花流水。”鹿将军摇头笑道。
老徐在脑海里想象了一下将军的巨大身躯被杨茶青一枪挑翻的场景。他想，当将军跌倒在地时，想必地面都要抖三抖。
“对了，你侄子之前跟我说了不少，他还说到了你以前的事，”鹿将军给自己倒了一碗酒，“仔细想想，我以前应该是见过你。”
“真的吗？我好像以前从未见过将军您。”
“我对你也没印象，但我知道我们俩肯定碰过面，因为你侄子说你当年跟随过卫将军，还看见他的那只大黑鸟替他收尸。”
“对对对！难不成将军您那时也在场？”
“何止在场？我那时就是卫将军的亲兵，卫将军战死之时，我就在他身旁。当年出战前，将军跟我说，如果他战死沙场，务必要带他的尸首回国。所以当将军寡不敌众，被暗枪刺中时，我拼了命地抱着将军的尸首往回跑，一路上有好多敌军想要抢将军的尸首回去邀功，他们来一个，我就砍一个，可即使是这样，将军的尸首依然被他们砍得七零八落，当我最后回到营地时，我的怀中剩下的只有将军的头颅。”
“老天爷呐……”老徐惊叹道。
“后来，那只黑鸟把将军的残躯衔了回来，可最终还是缺了一只左臂，不知是遗留在了战场上，还是被人抢走了。”
“哎，说来也巧，我刚刚做了一个梦，梦中就见到了卫将军。”
“你梦到将军了？他说了什么吗？”
“我记得，我问他什么时候能回家，他说，等人死光了，就能回家了。”
鹿将军苦笑着点点头，眼里满是伤感，说：“对，卫将军跟我说过这话，想要回家，只有等人死光了才行。要么是对面死光，我们光荣返乡，要么是我们死光，遗骸归乡。”
“梦里，卫将军还说，他要找他的左臂。”
“左臂……唉……”鹿将军低下头去，似乎在强忍悲伤，“我……还记得，那时候，我抱着将军的尸首，砍死了三十七个人，砍得刀都钝了，可将军的左臂还是……唉，咱们说点别的吧，对了，你还记得你当年杀了多少人吗？”
老徐犹豫了一下，说：“五……五六个吧，那么久的事，我早就记不得了。”
“哈哈，徐五，你是个老实人，连说谎都不会说。”鹿将军给老徐倒了碗酒，接着说道：“我还记得，那时候每次上战场，都有个奇怪的家伙，看上去像是在和人厮杀，但仔细一看，他只是在和对面做戏，你一刀我一刀，连根毛都削不下来。我记得那人的左腿一瘸一拐的，像是带着伤，现在想想，那人跟你长得有八成像。”
“对……那时候我……我的左腿中过一箭，现在每到下雨天都还会疼来着……”老徐有点支支吾吾。
“哈哈哈哈，没事，其实我年轻的时候，也遇见过你这种人，我记得那是个留着长胡子的家伙，举着刀跑过来，问我能不能跟他演一场戏，你猜后面怎么着？”
“将军您……杀了他？”
鹿将军摇了摇头，说：“我没答应他，但也没杀他，他看我不同意，就火急火燎地跑去找下一个人，结果话还没说完就被乱刀砍死了。”
老徐喝干了一碗酒，没有说话。
“所以徐五，我问问你，如果你不杀人，人就要杀你，你那时会举刀吗？”
老徐沉默了一会儿，问道：“谁要杀我？”
“敌军。”
“谁的敌军？”
“孟国的敌军，你的敌军。”
“孟国的敌军可不是我的敌军。”老徐摇摇头，说道。
“哈哈哈！我明白了，我明白了，”鹿将军指着老徐的鼻子，说：“你是觉得不值得，为了咱们那个藏在王宫里的国君卖了自己这条命，真他娘不值得，对不对？”
老徐点了点头。
“那我问你，要是你坐在家里，突然有土匪上门来，你必须为了妻儿拼命，你觉得这值得吗？”
“这当然值得。”
“那现在咱们孟国被姜国打了进来，需要你上阵杀敌，为何你就觉得不值得呢？”
“将军，您是想说，孟国的百姓就是我的妻儿，孟国就是我的家，对吗？”
“不对吗？”
“不对。”
老徐喝了口酒，接着说道：“当年，孟国举兵入侵鲁国，打下了鲁国的一半疆土，我爹死在战场上，我和我娘就这么从鲁国人变成了孟国人。我年轻时有个好兄弟，他全家因为墨国的饥荒，不得不逃难到孟国来。对了，还有我这个外甥，小井子，他在他娘肚子里时还是鲁国人，结果生出来，就成了孟国人。”
“将军，你说说，我的家到底是孟国，还是鲁国？”老徐对鹿将军问道。
“这……你来了孟国，自然就是孟国人。”
“是吗？我那个好兄弟，他因为交不起赋税，被官差打断了两条腿，没多久就淹死在了自家水缸里。小井子当年刚出生时，他家里交完税之后没余粮，每天必须靠我们兄弟几个救济，才能喝上两碗稀粥，他娘挤不出奶水，只能给他喂粥水，害得他差点活不过半岁。将军，这话说来很冒犯，但我说句老实话，我情愿不当孟国人。”
说完之后，老徐和鹿将军之间陷入了长久的沉默，两人只顾着一碗接一碗地喝酒。喝空了桌上的酒坛之后，鹿将军站起身来，朝帐篷外走去，离开之前，他转身对老徐说道：
“你放心，咱俩今晚说的话不会传出这个帐篷，地上还有两坛酒，还没醉就接着喝吧。”
鹿将军离去后，老徐把小井子扶到了床上，然后自己坐回板凳上，抱起一坛酒，对着嘴直接灌了下去。酒水从他的嘴角漏出来，打湿了他的衣襟，他感到刺骨的冰凉爬上了皮肤。
当他放下酒坛时，他发现自己已经湿成了一只落汤鸡，外面不知何时下起了大雨，让他分不清自己身上到底是酒水还是雨水。他看向帐篷外，看见一个穿着破棉衣的身影正在朝他鞠躬作揖。这身影让他感到焦躁不安，他连忙跑出帐篷，找来一匹马，翻身骑了上去，然后朝营地外疾驰而去。
骑了没多久，老徐发现路变得坑坑洼洼，好像布满了乱石。他翻身下马，才发现地上全是横七竖八的尸体，他这才意识到，自己骑到了两军白天交战的战场上。
他转过身，却发现自己的马匹不知何时已跑远了，他只好在战场上漫无目的地四处游荡。走着走着，他的脚突然被一只手牢牢抓紧。他低下头，发现一个穿着鲁国甲胄的小兵正躺在地上，肚子开了个大口，肠子流了一地。小兵从怀中掏出一只信筒，塞到他手里，奄奄一息地对他说：
“我……托人……帮我写了这封家书……求求你……帮我把……信……送给我儿子……”
老徐点点头，将信收好。一眨眼，他忽然发现自己变成了卫将军那只独脚的大黑鸟，于是他展开翅膀，飞向天际，飞过了无数的山川湖泊，找到了那座建在两片稻田边上的小茅屋，茅屋前有一个小男孩正傻傻地望着他。
老徐降落在小男孩身前，将信筒递到了他面前，并悲伤地告诉他：“你爹回不来了。”
一眨眼，老徐又变成了那个小男孩，于是他抹掉眼角的泪水，接过了信筒。可无论他怎么敲打，来回拧，都打不开这个奇怪的信筒。一气之下，他把信筒狠狠摔在了地上，没想到这一摔，让信筒当即在地上摔成了三瓣，每一瓣都像是一块复杂的拼图，边缘带着奇怪的形状和纹理。而渗着墨迹的信纸，此时正静静地躺在三块拼图中间。
老徐把信纸捡起来，在面前展开，看着纸上的行文，他这时才想起来自己不识字。但在信上，有一个字他是认识的。
“杀”
“杀……杀………………杀…………杀…………杀……………………杀……杀…………杀………………杀…………杀……杀……………………杀…………杀……”
信纸上六十余字之中，一共有十四个“杀”字。
老徐抬起头，发现自己仍站在黄色的帐篷里。四周烛光摇曳，静谧无声。桌上摆着空荡荡的两只酒坛，地上躺着分为三瓣的黄金信筒。而他的手里，正拿着国君的亲书。
8、
小井子醒来时，也看见了那张被烛光照亮的，布满了沟壑的黄色帐篷布。他侧过头去，发现自己的五叔正跪在地上，手里紧紧握着那只信筒，脸上全是渗出来的冷汗。
“五叔，咋了？”
“嗯？什么？什么咋了？”老徐忽然醒过神来。
“你咋了？”
“我？我没事……就是酒喝多了。”
“我也是，喝得我脑子疼，鹿将军可真能喝，我都吐两轮了，他还跟没事人似的，脸色都没变。”
“对……对……确实……”
“五叔，你怎么还跪着呢？”
“我……我这刚刚，喝多了，喝得腿软。”
“那你手里攥着那信筒干啥？”
“刚刚喝多了……信不小心掉地上了……”
“五叔，你以后还是少喝点酒吧。”
小井子从床上爬起来，晃了晃脑袋，只觉得太阳穴突突地跳，跳得他生疼。老徐则站起身来，拿起水袋给侄子倒了一碗水，看着他咕咚咕咚喝完水之后，低声对他说道：“小井子，要不咱俩回去吧。”
“回去？回哪去？”
“回咱家，你爹娘有段时间没见你了，咱们路上买点酒，回家去看看他们。”
“不是……那信呢？咱们不送信了？”
“嗯，不送了。”老徐摇摇头。
“啊？为啥？五叔你咋了？你不会是脑子磕坏了吧。”
“臭小子！谁脑袋坏了？会不会说话？”老徐气得照着小井子脑门用力敲了一记。
“嘶……那五叔，国君和丞相那边，还有客栈那个等着咱俩救他老婆孩子那人，咱们怎么跟他们交代？总不能把信一扔，咱俩就这么走了吧。”
“唉……那你说咋办？”
“我说？要我说，咱俩就该送信去啊！明早天一亮，鹿将军就会带三千精兵冲锋，杀出一条血路，送咱俩进姜国。现在咱俩要走，鹿将军他也不会放人啊。”
“天亮……冲锋……现在离天亮还有多久？”
“你看外边不就……哎？谁把帐篷门给拉上了？”
小井子走到门前，撩开帐篷门，却发现门外堆着一捆捆木柴，围着帐篷摆成了一个圈。木柴上湿漉漉的，带着一股浓烈的酒味。
“什么……这是咋回事？鹿将军！您正好来了，这些柴火是个啥情况？”
鹿将军举着火把，从不远处走了过来，面色冷酷地对小井子说：“对不住了。”
当将军把火把扔在木柴上时，小井子忽然想起来，前天晚上那个黑衣刺客，在举刀之前，也对自己说了这句话。
火焰如闪电般迅速蔓延，瞬间将帐篷包围在中间，在黑夜中形成了一只刺眼的火圈。幸亏小井子一个后跳，跌进了帐篷里，才没让火舌爬到身上。
老徐看着四周被金红色的光芒所包围，火焰逐渐撕开帐篷布，露出了外面的景色。透过逐渐变宽的缝隙，老徐看见帐篷外被层层叠叠的士兵围了起来，士兵们的脸上带着可怕的阴狠，死死地盯着老徐和小井子。那阴狠中还带着一丝狂喜，随着火势愈发猛烈，那狂喜也变得愈发狰狞。
“老徐！”鹿将军的声音在帐篷外响了起来。
“鹿将军！为什么？！为什么放火？！”
“最近，天气冷！我跟我兄弟几个烤烤火！哈哈哈哈！”
“他娘的，我这下明白了！你说的那个曹安，就是你自己！”
“什么？”
“你个狗东西就是曹安！”老徐破口大骂道。
“我怎么能是曹安呢？我姓鹿！我是孟国的大将军鹿万河！”
“你！你想要战功，不肯停战！你这样害了多少百姓，你知道吗？！”
“你前半句对了，但后半句错了！我是想要战功，可我这战功，不就是为了百姓打出来的吗？我哪是害了百姓，我是救了百姓啊！”
“你个狗杂种，你敢杀我们俩，到时候国君一定要砍了你的那颗狗头！”
“哎？不对啊！你自己也说了，我是曹安哪！是对面姜国的将军，曹安杀了你们俩！哈哈哈哈哈！”
“他娘的！鹿万河！你不得好死！”小井子绝望地大喊道。
“我不得好死？现在不得好死的是你们俩！等你们烧焦了，我就把你俩拖出来，套上兵甲，扔到战场去！弟兄们，到时候你们看到这两具尸体，你们说，是谁干的？！”
“曹安！”
“谁？！”
“曹安！曹安！曹安！”
“那好！等天一亮，咱们就冲锋！替这两位报仇！”
士兵们爆发出一阵阵可怕的嘶吼声，就像是一群饿狼在黑夜中啸叫，让老徐二人听得毛骨悚然。此时的火势已经逐渐开始朝中央缩紧，帐篷已经被烧得只剩下半只骨架。
“对了！哨子！”小井子这时突然大叫道。
“啥哨子？”老徐不解地问道。
小井子来不及回答，连忙从胸口掏出了杨茶青留下的哨子，用尽全力吹了起来。悠扬的哨音在夜空中回荡，宛如湖面泛开的一团涟漪，迅速飘向了远方。
紧接着，一袭熟悉的白袍就像一把划开黑夜的匕首般冲进了营地，一枪就挑飞了正在燃烧的帐篷骨架。第二枪则深深刺进地面，在老徐二人周围划出了一只圆圈，短暂地隔绝了火势。
“二位，在下……”
还没等杨茶青把话说完，鹿将军就骑着黑马，手持方天画戟，踏破火焰冲了过来。第一戟，自上而下，把杨茶青的银枪从枪尖到枪尾一斩为二。第二戟，从后到前，刺穿了杨茶青的小腹。第三戟，左右横扫，将杨茶青拦腰截断。
“杨茶青啊杨茶青，”鹿将军坐在马上，看着躺在火中，只剩半截身子的杨茶青，大笑着说：“上次我们俩交手，你只能接我一戟，但今天你接了我三戟！有进步！确实有进步！哈哈哈哈！”
另一边，火焰已经突破了保护圈，继续朝老徐二人蔓延。小井子看着杨茶青的尸体，浑身止不住地打着颤，连牙齿都在格格作响。
鹿将军身下的黑马似乎不惧火焰般，跟随主人的指示一步步走到了老徐二人面前。鹿将军居高临下地看着老徐，冷笑着说：“老徐，你说你不想做孟国人，没关系，等你变成鬼之后，你想做哪国人，就做哪国人。”
在将军的注视下，火焰逐渐包围了老徐。他感到呼吸开始变得困难，四周的灼热让他的毛发逐渐卷曲起来。他看向天际，一抹鱼肚白已经染上了夜空，照亮了天边的浮云和飞鸟。在失去意识的最后一刻，他仿佛再次听见了，当年由卫将军亲自吹响的，那支冲锋的号角。
9、
“哎！他醒了！”
“真醒了？我看看我看看，哎呦，眼睛在动呢！”
“来个人，去叫下将军，快去！”
当老徐醒来时，他发现自己躺在一架马车里。马车门外挤满了人，都在探脑袋看着他。
“哎，怎么样？有哪不舒服吗？开口说句话。”
“说……说啥啊？”
“哎！说话了！好啊！”
“说话了说话了！”
“将军呢？怎么将军还没来啊？”
听到老徐开口说话，人群顿时兴高采烈地哄闹起来，老徐觉得自己小时候第一次开口说话都没这么现在这么喜庆。
“让开让开！将军来了！”
一个穿着轻甲，样貌年轻的男人推开人群，走到了马车门前。小井子跟在他的身后，见到老徐醒来，立即跳进了马车，把老徐扶了起来。
“咋样五叔？没事吧？你都睡了十四天了，我还以为你醒不来了呢。”
“啥？十四天？！我们到哪了？这……这些人又是谁？”
穿轻甲的年轻男人笑了笑，对老徐说：“我是姜国大将军，我叫曹安，这些人是我的亲兵。”
听到这话，老徐连忙弯下腰，抱起拳头，正声说：“见过曹大将军！”
“哈哈，不必客气。你恢复的如何了？要是能下地走路，就出来看看吧。”
在小井子的搀扶下，老徐走出了马车，忽然脚下一阵摇晃，他这才发现自己正站在一座宽阔的木桥上，桥下的河水缓缓流淌着，时不时还有鱼影沉浮。
“这是什么河？”
“五叔，这是护城河？”
“护城河？”
老徐转过身，看见了一座巨大的城门，还有朝两边延伸的青石城墙。城门上的牌匾写着两个大字：青阳。
“青阳……青阳？！姜国国都？！”老徐惊呼道。
“哈哈哈，正是。”曹将军笑了笑，随后让亲兵牵来了两匹马。“二位，上马吧，咱们现在就进城！”
随着大门缓缓开启，一大群热情洋溢的百姓顿时涌了出来，围在了众人的身边。而年轻女子们则集中包围了曹将军，四周一片莺声燕语，此起彼伏，好不热闹。
“曹大将军！英雄！英雄！”
“曹将军年少有为！将来必能名留青史啊！”
“曹将军！我家有三个女儿！三个！任您挑！留步啊曹将军！”
随着队伍缓慢前行，老徐看着周围繁华的街道，一排排造型精巧的小楼，还有楼房间的小桥流水，万紫千红，他不由得感到有些恍惚，仿佛此前经历的大火和杀戮都只是一场噩梦而已。过了许久，老徐才忽然回过神，对将军问道：“曹将军，我想问问，我们俩是怎么到这儿来的？”
“你还记得那天晚上发生了啥吗？”
“我记得……鹿将军放了把大火，要烧死我俩来着。”
“你还记得你们吹了一只哨子吗？”
“哨子……对，是有只哨子，我侄子说是一位叫杨茶青的大侠留给他的。”
“那位杨茶青，是我的多年好友，那晚之前，他早已一路神行，跑到了我的营帐里，告诉我有两个信差带了孟国国君的求和信，即将跨越孟姜边境，这两个信差还是他老婆孩子的救命恩人。于是我当晚一听到哨声，就带兵杀进了鹿万河的军营，把你们二位救了出来。唉……可惜杨兄，当晚被那鹿万河所杀，连具全尸都没能留下。”
“杨大侠也是我们倆的救命恩人，没有他出手，我和我侄子早就被烧死了。”
“唉……不说这个了。对了，等会见了国君，你们知道要做什么吗？”
“见了国君……就送信啊。”
“不对，见了国君，得先磕头，进门之前磕三下，进门之后，再磕三下，磕完之后就跪在地上，看着前方。记住，你们的视线只能看国君的脚，不能往上看。”
“门外三下，门内三下，只能看脚，懂了，还有呢？”
“还有就是，国君没让你们说话，你们千万不能开口。其它的等你们进去了，自然会有人带着你们。”
没过多久，一行人就到达了王城脚下。老徐看着面前铺着一条足足数十米宽，百余米长的巨大台阶，以及台阶尽头的王宫大门，不禁连双腿都打起颤来。
“我就走到这儿了，你们俩自己上去吧。”
“曹将军您为啥不上去啊？”
“我是罪民出身，国君一直看不起我，不让我进王宫，说是会踩脏了他的大殿。你们俩快走吧，别让国君等着。”
老徐点点头，下了马，带着小井子一起走上了台阶。每走一步，老徐都觉得自己像是在上法场，在上面迎接着他的只有午时处斩。而小井子却一副初生牛犊不怕虎的模样，一步两级地大步向上走，时不时还会催促老徐走快点。
“小井子……”
“咋了？”
“我们……唉……”
“五叔，你不会又说想回去吧，现在说这话可来不及了。”
“是啊，来不及了……何止是现在，那天在雨中，那位大人把信交给我的时候，就已经来不及了。”
“嗐，五叔你琢磨这些干啥？”
“小井子，你听我说，我是来不及了，可你还来得及。”
“啥意思？”
“我上去送信，你现在下去，找曹将军要一匹马，然后有多远跑多远。”
“啊？为啥啊？”
“小井子你别问这么多，你就听我这么一回吧。”
“不是五叔，你总得给我个理由吧！”
“唉……我实话跟你说吧，咱们送的这封信，它压根……”
“二位！”
还没等老徐说完，台阶尽头的王宫大门里，忽然跑出来一个穿着对襟龙纹大袖的年轻人，在台阶上像个孩童一样，两步一跳，吭哧吭哧地跳到了老徐二人面前。
“二位，有失远迎！有失远迎哪！请随我来。”
老徐有些不知所措，只好小心翼翼地问道：“敢问阁下是？”
“在下名为羊书君，二位可曾听过？”
听到这名字，小井子摇了摇头，老徐却顿时打起了哆嗦。
“您……您是姜国……姜国……”
“不错，姜国国君是也。”
老徐和小井子当场就要跪下去，可男人拉住了他俩的手，硬是往台阶上扯，边扯边说：“别跪啦，快走吧！随我进宫！”
来不及反应，老徐二人就被男人一路拉进了王宫大门。刚进门，老徐就看见门内的大殿尽头的王座上，此时正坐着一个头戴礼冠，面色威严的中年男人。男人腿上坐着一名绝美女子，而男人的右手边则站着一个白发苍苍的驼背老人。除了这三人之外，大殿的两侧还有二十余位大臣，正安静地跪坐在地。
“父王！父王！我吓到他们俩啦！哈哈哈哈！”带着老徐二人进殿的年轻人大喊道。
“好钟儿，快过来，让父王好好看看。”中年男人朝年轻人招了招手，让他走到自己面前。“不错，很不错，这衣服你穿着正合身。”
“父王，您看我像吗？”
“傻儿子，你不像，你就是。”
“我就是？我是什么？”
“你就是姜国国君！”
“可父王，您才是国君哪。”
“钟儿，我问你，等我死了，谁是国君？”
“娘亲？”
“你个傻孩子！你娘是个女人，女人怎么能当国君呢？”
“那……任爷爷？”
“任爷爷？”身为姜国国君的中年男人看了看右手边的老人。“丞相，我儿子想让你做国君，你答应吗？”
“大王，在下万死不敢。”
“那你说说，我死了之后，谁是国君？”
“那自然是您的长子，公子钟继位。”
“钟儿，听到了吗？等我死了，你就是国君！”
“明白了，我是国君。”年轻人点了点头。
“那我再问问你，要是有人不想让你当国君，怎么办？”
“嘿嘿嘿，这个我知道，”年轻人做了个斩首的动作，“杀了他们！”
“哦？你要怎么杀？”
年轻人抽出佩剑，跑到最近的大臣身前，对准胸口一剑刺了下去。大臣一声哀嚎，当场毙命。
“就这么杀。”年轻人兴奋地说道。
“不对，这样不对。”
姜国国君推开坐在腿上的美人，走到儿子面前，拿过佩剑，对准另一个大臣的脖颈用力一挥，斩下了大臣的脑袋。鲜血从断颈中喷出，染红了国君和儿子的衣摆。
“杀人，要对准脖子杀，明白了吗？学会了这点，你就是个好国君。”
“明白了，对准脖子杀！”
“好钟儿，去洗洗吧，洗完了就去找你娘亲要糕点吃，去吧。”
年轻人点点头，随即跑出了大殿。姜国国君则回到了王座上，继续抱着美人一番嬉闹，像是完全没看见跪在大殿里的老徐二人。
“大王，孟国的信使到了。”一旁的老丞相提醒道。
“哦？那信呢？”
老徐连忙从怀中掏出信筒，一旁的侍人立即从老徐手中接过来，手指在信筒上以一种奇怪的方式敲打了几下，信筒就精巧地裂成了三块。侍人将信取出来，小跑着送到了国君面前。
“直接读吧。”国君依然在和美人嬉戏，
“是，大王。”
侍人将信展开，刚要开口读，这时小井子忽然看见，一旁的一名大臣悄悄伸出手，将一枚小石子瞬间弹进了侍人的嘴里。
“今我二国……咳！咳咳……”
信还没读完半句，侍人当即捂着喉咙，咳嗽不止。
“怎么了？染了风寒吗？怎么咳起来了？”国君关切地问道。
“咳咳！小的……咳！小的万死……咳咳……”
“行了行了，把信给我吧，我自己读，你去找御医开药去吧，快去。”
侍人恭敬地把信送到国君的手里，然后立即转身跑出了大殿，咳嗽声也逐渐消失在了远处。
“好，我来看看。”
国君刚展开信，正要读信时，一旁的美人顽皮地捂住了国君的眼睛，笑声如银铃般悦耳。
“哎呀，柳妃，别闹了。”
“哈哈哈，就不，就不。”美人依然嬉笑着不肯松手。
“真拿你没办法……丞相，你来读吧。”
“是，大王。”
丞相接过信，清了清嗓子，开始一字一句地朗读起来。信中的字句十分晦涩，小井子不论怎么听都听不出个所以然来，仿佛自己正在听天书。
“五叔，这信也太难懂了，你能听明白吗？”小井子悄声问道。
“不……不明白……不对……不对啊……”老徐呢喃道。
“杀”字呢？“杀”字去哪了？
老徐一直听着，直到丞相念完了信，他也没听到一个“杀”字。
“这信写得什么玩意，就不能好好说句话吗？丞相，你来说说，这信到底写了啥？”
“回大王，孟国国君想要向您求和，他想让孟姜二国再度交好，以和为贵。”
“哈哈哈哈哈！以和为贵？”
国君大笑了几声，捏着美人的下巴，问道：“柳妃，你来说说，你怎么看？”
“大王，这孟国国君都像条狗一样求您了，您要不就答应了呗。”
“答应？”
国君抽出自己的佩剑，当即刺进了美人的脖颈，鲜血如暴雨般喷涌而出，洒在了国君的脸上。
“来人！写信！”
一名侍女立马捧着一张载着笔墨和纸张的小桌跑进了大殿。
“就写，二国交好，好不过孟国千里江山，以和为贵，贵不过国君项上人头。”
侍女面无表情，当即举笔舔墨，在纸上龙飞凤舞，写下了国君的口述信。
“回大王，写完了。”侍女将信送到了国君手中。
国君拿着信，满意地看了两眼，随即走到老徐二人面前，问道：“老的这个，你叫什么？”
“回……回大王，小的叫徐五。”
“你呢？”
“回大王，小的叫……叫……叫徐井。”
“好，徐五，徐井。”
国君放下姿态，诚恳地蹲在二人面前，问道：“你们俩觉得，该战，还是该和？”
老徐看了一眼不敢说话的小井子，随即畏畏缩缩地答道：“大王您……您想战，那自然是……是战。”
“不不不，我问的，是你的意见，你不能偷我的意见啊。”
“小的不敢！”
“那你的意见呢？”
“小的……”老徐看着那位妃子的尸体，不由得咽了口口水，接着说：“小的自然是……希望停战。”
“是吗？你当真？”
“小的在大王面前不敢戏言！”
“那我现在就另写一封信，就写愿意停战，可好？”
“这……大王……大王不必费心……小的……”
“不必费心？我要是不写这封信，那怎能停战呢？”
“小的……小的不知……小的全凭大王做主。”
“哈哈哈哈！你我现在在姜国，当然是我这个国君做主！好，我再问你个问题，假如我真写了这封信，孟姜二国就真能停战了吗？”
“那……那是自然。”
“真的吗？假如你是孟国国君，你看到我的信，你会停战吗？”
“我若是收到您的信，我当然会停战。”
“那我换个说法，假如我们俩现在是两个市井小民，我狠狠打了你一巴掌，然后立马要与你和好，你会怎么做？”
“那小的……八成不会答应。”
“你看，我要跟你和好，你都不答应，那你自然更不可能会主动跟我和好，这说明了什么呢？”
“小的不知……”
“说明你带来的这封信，有诈！”
“有……有诈？”
“要么是你们国君在使诈，要么就是别人，总之一定有人在搞鬼。”国君回头指着丞相，说：“指不定就是我这个丞相在使诈，哈哈哈哈！”
“在下若是使诈，必然逃不出大王的火眼金睛。”老丞相苦笑着摇了摇头。
“那可不一定，丞相，你可不要妄自菲薄啊，哈哈哈！”国君大笑道。
“那大王……容小的问一句，现在要怎么做才能停战？”老徐小心地问道。
“你还没懂我的意思？这战停不了！”
“为何停不了？”
“两个莽夫打架，都要打得遍体鳞伤，直到一方倒地不起才算罢休，两国开战自然也是如此。这场战争开端在我，但何时停止，就不由我说了算了。若是我此时停战，你们孟国必将反攻，我届时反倒陷入被动。这种百害而无一利之事，任谁都不会去做，莽夫是如此，国君也是如此，明白了吗？”
“小的……小的明白了。”
“明白就好，来，把信收好吧。”
老徐连忙恭敬地伸出双手，接下国君递来的信，小心放进了怀里。
“下次来，记得磕头，门外三个，门内三个，记住了吗？”
“记住了！小的必不敢忘！”
国君点点头，抬手指向门外。
“记住了，就滚吧。”
 10、
黄昏时分，小井子和老徐离开了姜国国都。骑着曹将军送的马，老徐一手抓缰绳，一手把国君的信掏出来，又反复读了两遍，只觉得自己手上捧的不是信，是一块冒烟的火炭。
“小井子啊……”
“咋了五叔？”
“你说咱们……咱们走这趟是图啥呢？”
“图个啥……”小井子挠挠脑袋，“图个活命呗。”
“可现在咱俩送这信，得害多少人丢了命哪。”
“五叔，咱俩不送这信，那些人命照样保不住啊，而且咱俩这两条命也得赔上。”
“就算送了信，咱俩的命也保不住，你没听姜国国君说的吗，说下次有信，咱俩还得接着送。就这一趟，咱们起码有三回差点没了命，再多来几趟，咱俩还能活吗？”
“可五叔，咱俩这次送的可不是求和信啊。”
“小井子，这一趟走下来，我算是看明白了，这世上有人求和，也有人求战，无论咱俩送的是啥信，都会有人盯上咱们。所以咱俩这一趟，得走快点，走得越快越好。”
正在此时，老徐二人身后忽然传来一个似乎有点熟悉的声音。
“二位，万万不可。”
二人急忙转身，只见又是一只大黑鸟站在原地，与那一次夜袭别无二致。
“他娘的！又来！”
正当老徐和小井子要抽刀之时，一个温柔的女声又从二人的背后传来。
“二位，我们并无恶意，还请收起刀剑。”
老徐二人又一次转身，发现一个穿着黑袍黑鞋黑面纱的女人正站在他们面前。
“你他娘谁啊？有屁快放！”小井子叫骂道。
“丞相有令，”女人朝老徐二人鞠了一躬，说道：“还请二位此行得慢且慢。”
“又是得慢且慢？哪个丞相说的？孟国的还是姜国的？“
“此乃两国丞相的密令。”
“啥？两国丞相？”
“正是。”
“那……之前的那个得慢且慢……”
“同样是两国丞相共同下的密令。”
听到这话，老徐顿时变得颓唐不已，问道：“图啥呢？”
“您是问……”
“两位丞相大人，一个在南边一个在北边，他们图啥呢？”
“两位丞相图的是一个念头。”
“什么念头？”
“让百姓活下去的念头。”
“啥？啥意思？”
“两位丞相是借着送信，让百姓猜测两国即将停战，而二位在沿途现身的消息也会逐渐流传到百姓之间，让他们抱有希望。若是连这点希望都没了，两国恐怕会陷入大乱，武者烧杀抢掠，文人撕袍自缢，比起两国交战，这才是真正的大乱啊！”
老徐听完，久久没有说话，只是木然地点了点头。
“对了，在下还要向二位道个歉。”
“道歉？”小井子问道。
“此前二位遭遇夜袭，正是在下的师兄所出的手。那时，师兄只是想杀掉二位骑乘的马匹，以拖慢二位的速度，让二位受了惊，实在是抱歉。”
“姑娘……你师兄……”
“没关系的，自打我们穿上这身衣服起，就没打算过善终，师兄他能被杨大侠一击毙命，也算是有幸了。”
小井子顿时哑口无言，也不知说点啥好。
“请二位继续上路，得慢且慢，我们会在暗中传出消息，就说姜国国君同意求和，信件就在二位手上。在下就此别过，后会有期！”
话毕，最后一抹夕阳正好从天际线消失，女人和黑鸟消失在了夜色中，仿佛他们从未现身。
11、
在孟国边境一个无名的小村庄中，有一个小女孩从倒塌的屋子里爬了出来。
她看见自家的屋顶被无主的火把点燃，升腾的火焰像晨雾中升起的朝阳，正在刺眼地翩翩起舞。地上有一件没缝好的大衣，棉花从袖口里鼓出来，粘在了泥地上，那是她娘给她织的棉衣。她把棉衣捡起来，披在身上，颤颤巍巍地走到了村里的小路上。
她看见邻居家的屋子也塌了，鲜血正从碎裂的木石间流淌出来。她记得邻居家养了两只狗，最近还生了一个小儿子，她不知道这到底是狗的血，还是那小儿子的血。
忽然，她的左手传来一阵刺痛，她这时才发现自己的左手只剩下了一根中指和一个小拇指，其它的手指也许是被房子压烂了。
冬天的小河就像一股冰泉，小女孩绕过山，沿着小道来到河边，把手泡在河水里，感觉疼痛顿时缓解了不少。有几条小鱼顺着血腥游过来，围着她的断指游来游去，她咯咯笑了起来，觉得很有意思。笑着笑着，她又哭了起来，她想起来自己的爹娘和哥哥还在屋子里。
这时，她看见有一老一少骑着马，打着火把，从上游骑了过来。老的那个问她：“小姑娘，你在这干嘛呢？”
小女孩把手举起来给他们看，两个人顿时吓了一大跳。年轻的那个连忙跳下马，从行囊里翻出毯子，把她裹了起来。老的那个则找来木材，在河边生起了一堆篝火。
“小姑娘，你饿了吗？”
小女孩点点头，接过了年轻人递来的干粮，埋头啃了起来。
“慢点吃，慢点吃，别噎着了。”老人拍了拍小女孩的后背。“你爹娘呢？他们去哪了？”
听到这话，小女孩顿时泣不成声。
“爹……爹娘还在屋子里……哥哥也在……也在屋子里……屋子塌了……屋子着火了……”
“在哪？！我现在过去！”年轻人立马站起身来问道。
“那边……”小女孩指向村庄的方向，“那些打仗的人过来，把我们家粮食抢走了，银子也抢走了……”
年轻人当即丢下干粮，举起火把跑向了村庄的方向。
“没事了，我外甥去救你爹娘和哥哥了，我们在这儿等他们，好不好。”
“好……”小女孩点点头，用力抹掉了脸上的泪珠。
“吃饱了没？还想要干粮吗？”
“不要了，饱了，想睡觉。”
老人把小女孩抱在怀里，轻轻拍着女孩的后背，小声安慰着她：
“没事了……咱们很快就停战了……睡吧……睡吧……”
没过多久，年轻人回到了篝火旁，看着在老人怀中熟睡的小女孩，长叹一口气，朝老人摇了摇头。
漆黑的夜里，只剩下木柴在火焰中噼啪作响。火星被夜风卷起，像萤火虫在空中飞舞。有些火星不慎扑进河里，只留下一阵青烟，其余的火星则顺着风流向远方，隐入夜色。村庄的方向隐约传来山狼夜嚎，远处的战线上空有乌鸦如黑云般盘旋。二人守在篝火旁，只觉得夜寒入骨，彻夜未眠。