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十分钟前，埃洛走进了一家快餐店，其店名为“铁栅栏”。
落满灰尘与油腻的格子地板由黑白两种颜色组成，但黑的部分今已不再深沉，白的部分则过于暗淡，整体呈现出一片污浊的褐色。空气中弥漫着膨胀的油烟，从后厨方向传来铁与火的尖叫，但很快就被从音响中传出的怀旧金曲所遮盖过去。埃洛没听过这首歌，只觉得它的曲调奢侈而华丽。
店里没几个人，一个年轻女人正一边点扫着光幕，一边大口咀嚼汉堡，两个男人相对而坐，正在笑谈一些有关校园生活的往事，角落处还有一个人霸占了三个座位，身盖硬纸板、脸上遮着一顶巨大的毛线帽，正在呼呼大睡。多半是附近的乞丐。
“这个黄金蟹肉堡……里面真的有蟹肉吗？”
她认出来这个声音，便往前看去，瞥见了珂赛特跳动的浅灰色长发。
“采用全新的气味采集技术，”头戴鸭舌帽的点餐员捏了捏鼻子，死气沉沉地念道，“对真实黄金蟹肉香味的拟真程度高达百分之九十九。”
“也就是说还是合成肉嘛。”
“真正的黄金蟹肉怎么可能会只卖十三科塔克呢？尊敬的女士。”点餐员呆滞地勾起嘴角，然后又迅速下摆，“所以，您决定好要点些什么了吗？”
“那就两个巴洛托风味鱼肉卷，一杯冰咖啡。打包带走。”
“弗莱德！”点餐员转身对后厨方向高声嘶喊，“两个巴洛托风味鱼肉卷，一杯冰咖啡。”
“再加一杯。”埃洛走上前去对点餐员说道，同时伸手拍了拍珂赛特的肩。
“埃洛！”珂赛特挑起护目镜，露出自己正不停扑闪的明亮眸子。
“您的话就是我的圣旨，尊敬的女士。”点餐员撇撇嘴角，转身面向后厨，“弗莱德！再加一杯冰咖啡。”
“你这次来得很快。”珂赛特转身看向她，笑容过分明媚。
“因为我没有多少时间。”
“这次查案很赶？”
“每次都很赶。”她耸了耸肩，伸手接过点餐员递来的冰咖啡。冰块在黑色的漩涡中沉浮，并最终飘荡在最上头，于昏暗灯光的照射下展现晶莹，有些许泥泞的晶莹。她的义肢感受不到冰凉。
“你需要放慢节奏，埃洛。”珂赛特眨眨眼睛，忽地皱起眉梢，却不含丝毫怒意。
“等我退休以后吧，如果我有退休这一天的话。”她抿了一小口咖啡，用口舌感受冷冽，“我想我们可以进入正题了。”
珂赛特接过了咖啡杯，还有装进纸袋里的热气腾腾的鱼肉卷，双眼瞥向埃洛，歪了歪头，“要先找个地方坐下吗？”
“不，还是去楼顶吧。”埃洛调出外置光幕，照例将三百三十三科塔克转进了老板弗莱德的账户，很快，阻挡在楼梯口处的生锈铁栅栏缓缓开启，放出一条通往楼顶的幽森道路。
这一间仅有一层的小屋，四面八方皆被铁幕般的高楼所围，如同漂流在楼海深处的孤岛，又或是一片黑亮色皮革上的雪白污点。足够隐蔽、足够卑小，老板兼主厨的弗莱德对城市监控系统的熟悉程度足够高，高到他能在其中来去自如，甚至制造出长达十分钟不被任何设备记录下来的“瞬时技术故障”。
她和珂赛特同时走到顶层，仿佛忽然间踏进了一座寂静的监狱，四周居然鲜少有亮灯，衬得头顶那片狭窄夜空深处的极光尤其闪亮。这时距离极光时还有十多分钟，但天光已经开始隐隐乍现。
珂赛特大口咬住了鱼肉卷，在冷风中呼出热雾。
埃洛则环顾四周，视线短暂被楼与楼之间的夹缝吸引过去，霓虹透过夹缝往她眼中倾泻，癫狂却莫名富有秩序。紫罗兰的身影似乎又将现形。
“关于死者，关于曼杜尔.布莱斯基，”伴随耳畔传来一声嗡鸣，她稳住了即将溃乱的视线，转头望向珂赛特，“你都知道些什么？”
“关于曼杜尔，你们目前对他了解多少？”珂赛特反问道，并喝了一口咖啡，喉咙发出的咕噜声在寂静之中显得很响。
“不多，只知道他是个情报贩子，并且曾经在绞轮帮活动过。总体而言，这个人在我们眼里是一片空白的。”
“哦？”珂赛特哼地笑出声来，走近了埃洛，与她并肩而立，“其实我也了解甚少。有关他的所有信息，大多是一些或者过于夸张、或者过于支离破碎的市井传闻。你知道的，这些情报商总是非常擅长隐藏自己，把自己打造成一个个离奇古怪的都市传说。”
“他都有哪些传说？”埃洛把咖啡一口喝尽，又仰头一倒，把冰块含进嘴里。
“比如，皮洛士出租车公司之所以倒闭、火眼帮之所以能吞并灰熊党、罗德.伊文斯之所以能够在商战中彻底击败林氏双胞胎，取得冰骸湾区最后那块地皮。”珂赛特转转食指，打趣着吐了吐舌头，“所有这些事件发生的根源都可以追溯至他，曼杜尔.布莱斯基的一次活动。”
“听起来，就像是每个情报商都会使用的，那种老掉牙的宣传广告语。”她咧嘴冷笑，用牙齿咬碎了冰块，“别闹了，珂赛特，我要知道点有用的。”
“我说的当然都是有用的，任何情报商与中间人都会用类似的手法来宣扬或伪装自己，这其中有的人就是不折不扣的骗子，但也有的人只是在陈述事实。”珂赛特蹲身把空荡的咖啡纸杯放在脚边，从纸袋里拿出了另一条鱼肉卷，开始撕扯包装袋，“在我实际见到他本人之前，我也以为，这只不过是又一个妄图在极圈成为传奇，谎话连篇的投机主义者。”
“你见过他本人了？”埃洛拧了拧眉，“在这里，还是在东街？”
“东街。”珂赛特咬下了一口肉卷，懒散地站起身来，朝她眯了眯眼，“他是主动过来的，来见我爸爸。”
“琼斯先生愿意见他？”
琼斯.马布鲁诺，极圈最大酿酒厂“湿玫瑰”的持有人，七大家族的精神领袖，东街的教父，珂赛特的父亲。
“我爸对他评价很高。他说……这个人眼睛里有火。”
“兴许是装载了什么特殊视觉模块吧。”埃洛笑了笑，随手将咖啡纸杯压成薄片，向后一抛，“情报商、中间人，他们这种人干的事情再如何惊天动地，说到底，也只是几颗在集体的缝隙中流动的尘埃罢了。他们能在一定意义上搅动时局，但自身也被时局所裹挟。”她取出了口袋内的烟管，叼进嘴里，“过去并不是没有以这类业务混出名堂的人，但他们的下场大多都是死于谋杀，就和曼杜尔.布莱斯基如今的情况一样。”
“听起来，你并不愿意相信我们的说辞。”珂赛特甩动发梢，笑吟吟地说道。
“我相不相信是一回事，但真相并不在乎我相不相信。”她呼出烟团，伸手向前一扫，划出外显光幕，“从现在开始，你的所有发言将具备法律效应，总署将代表联邦保护你的言论自由，并在一定程度上确保你的生命安全。好，珂赛特.马布鲁诺，你现在可以回答我，曼杜尔究竟与你们东街有何关联了。”
“和许多混出名堂的情报商一样，曼杜尔也想干票大的。他对爸爸说，他想完成一件事，这件事足够让他成为传奇中的传奇，并把整个时局搅得天翻地覆。”
“哼，又是烦人的反社会倾向。他准备搅动哪里的时局？”埃洛皱紧眉梢，眯起了眼睛，“是东街、西街，还是工业城？”
极光顿时明亮，像一条发光的带鱼忽然游进夜空，狭窄的屋顶被染上了大半明绿色，并隐隐泛起波纹。珂赛特把包装袋和咖啡纸杯一同塞进打包用的纸袋，提在背后，仰头望了望天，又转向埃洛，露出一个思绪复杂的笑。她的灰发在冰尘中结霜，双眼则在极光的游动下明亮起来，明亮得十分克制，仅在瞳孔最深处沾了几点绿。
“是整个联邦，整个银河。”她提起嘴角，神色却恍然凝重。
埃洛望向她的双眼，视线被那几点绿色吸引过去，那是极光洒下的碎片，此时瞬息万变，流动出许多幻象，以及来自尘封过往的记忆。
蒙塔洛夫站在那里，被十数名身披幽绿色长袍的人影所团团包围，他们一人一刀，和谐有序地刺向蒙塔洛夫的胸膛、腹部与大腿，刺眼的红血流淌而下，射向四面八方。蒙塔洛夫巍然不动，神色隐没于黑暗。
冷风吹打而来，扑在脸上时宛如刀割。埃洛深深凝视着珂赛特，嘴里呢喃道，“他想怎么做？或者说他原本计划怎么做？”
珂赛特挽起耳边的长发，在风的舞弄下，任由其在指缝跳动。
“他想要编织一段记忆。”
冰尘在空气中穿梭，被极光染成幽绿。她眼中的现实开始朦胧，而不存在的虚幻部分却顿时清晰，伴随着色彩的炸裂，涌现出一片片瘦小的身影。那些身影缓慢重叠，成为了紫罗兰，或是伊丽莎白，埃洛无法判断，她只感觉到头疼欲裂。
“记忆？”
“是的，他所有行动的目的，都是为了激发一些人深脑深处的记忆碎片。”珂赛特拉动手腕处的扣件，将蓬松的炭黑色行动服瞬间收紧，“你一定还记得那场帮派战争。”
“当然……记得。”那场总计有十八个街头帮派参与，各方势力都或多或少介入其中的战争。紫罗兰正对她坏笑。
“那场战争就是由他挑起的。”珂赛特似乎也在对她坏笑。
“这不可能……那场战争的爆发，具有相当复杂的……诸多原因。”大脑忽地刺痛起来，痛得她连忙抬手捏住太阳穴，“该死的……珂赛特，你父亲，琼斯先生也参与其中吗？”嘴里的烟管掉落在地，发出清脆的噪音。
“你可以随意猜想。”珂赛特戴上了护目镜，将双眼隐藏，仅在嘴角处留下一个似笑非笑的弧度。
“你真是疯了……”埃洛摇了摇头，视觉的崩溃不知为何就此停歇了。
“疯掉的是这个世界，埃洛。”珂赛特轻点太阳穴，沉默片刻，似乎在视网膜里浏览了一些信息，“对了，哥哥他让我转告你一件事。”
“他就不能当面说吗？”
“你知道他的性格。总之，就是一些网络工程上的事情，他说总署的警务系统有些问题，而且是很严重的问题。”
“一直都有问题，抵御黑客的攻击是他的工作，和我有什么好说的？”埃洛盯着地上那支已经弄脏的烟管，思索着要不要捡起来。
“他说这次不同以往，漏洞的来源是总署内部。”就在这时，飞盘从不远处悬浮而来，将四周的冰尘燃烧殆尽。
“内部。”埃洛沉沉说着，她并不为此感到惊讶。
“好啦，我该走了，还剩最后两趟。”珂赛特轻盈地跳上飞盘，最后对埃洛招了招手，“下次我们换一个更正经的地方好吗？大警探。”
“注意安全。”她浅浅笑道，向珂赛特挥手告别。
随着无色火带来的热量渐渐远去，整个世界重归寂静。珂赛特的身影消失在了楼与楼的夹缝之中，被跳动的光流所席卷，像是恍然被吞并去了。
埃洛最终没有捡起那支烟管，下楼的时候，她的视觉再次出现了溃乱。色彩各异的线条在视野内纷飞起舞，但远不如刚才那般严重。紫罗兰出现了，她的起跳活泼而灵动，但能明显看出这就是紫罗兰，不是伊丽莎白。至于蒙塔洛夫，则再未出现过。
直到二十分钟后回到极圈警署的大门前时，这种视觉上的幻象早已彻底散去，好似雨过天晴。她深呼吸，走近了门扉开启的电梯间。电梯间内此时只有两人，却显得十分狭窄。
“你躲开了记者。”折戟沉沙的语气比往日更加阴沉。
电梯间的灯光忽明忽暗，明亮的时候，把他的面容晃得如同沾了骨灰的石膏像。
“是的。”埃洛没有正面看向他，而是始终紧紧盯着眼前的镜面。电梯间完美映照出了二人的身形，却恰好扭曲了他们的脸。
“你总是这样，维多利亚。偏执、莽撞，不识大体、不听劝告。”
“警务系统的漏洞，是你做的吗？”埃洛无视了他的话术，直接质问道。
“吞了几件案子罢了，没什么大不了的。”
折戟沉沙哼笑了一声，但埃洛看不清他的笑脸。
“鲍勃被人打坏了，现在正在接受返厂维修。一次返厂的费用可是很贵的，我的大明星。你不应该和他分头行动。”
“蒙塔莎呢？”
“当然被人掳走了。听说，你在冰柜里发现了她？”
埃洛没有立刻回答。
“你不用承认，但我清楚。那台冰柜我也托人查过了，编号是经过总工会审批的，不是野路子。问题在于，这编号不是新的，而是旧的。”
埃洛沉思了片刻，随即说道，“劫了运往管道中枢的冰柜吗？”
“也许吧，这是你接下来要去调查的事情。”
“你不准备叫停这个案子？”她惊讶地转头看向折戟沉沙，看向他那张高傲却悲伤的脸。
“事情已经发展到这个地步了，我为什么要叫停呢？”折戟沉沙摇了摇头，抬手将领口处的领带拉松了一些，长叹一声，如同卸下镣铐，“还记得洛伦佐吗？”
“他怎么了？”
“他说自己见过蒙塔莎.李，但这是不可能的。”
“真稀奇，”埃洛忽地笑了，“我以为你已经不再关注案情本身了。”
“埃洛。”折戟沉沙恍然正色道。
“你说。”
“洛伦佐早在6月10日就死了，死于交通事故。他没有订购任何再生躯体，所以绝无再生的可能性。”
天旋地转。
刹那间，埃洛惊觉自己忘却了呼吸。她仿佛又回到了那间充斥满呕吐物恶臭气味的审讯室，又看到了那个模样平凡、语气颓废的靴子半岛人，那是一个真实存在于现实中的人，一个活生生的人。
“这不可能！6月11日的时候，他分明接受了我的审讯！”
“无论如何，这就是事实。死人复活了，就和十三年前一样。”
埃洛沉默了，不是因为无话可说。
眼前没有任何幻象出现，听觉也正常运作，头没有痛，只是脑内一片空荡。她的眼前是电梯间的镜面，镜中只有她自己和折戟沉沙。
十三年前，她的眼前是怀有身孕的娜塔莉娅.雪降日。早在两个小时前就在家中被残忍杀害的娜塔莉娅。她把双眼哭得红肿，口中一直念叨着深层区大观台，以及被闯入家中的不速之客掳走的女儿伊丽莎白。
“埃洛，请救救她……伊丽莎白……我……我无法联系到蒙塔洛夫……请帮帮我、请帮帮我……”
埃洛让她进屋，并当即把此事告知了正在外出查案的蒙塔洛夫。
“你说你到达深层区的时候，蒙塔洛夫已经死了。”
埃洛沉默了，不是因为无话可说。
“从时间上看，你确实来不及。”折戟沉沙迟疑了片刻，突然将话锋一转，“鲍勃228是在临近冰窟城门口的地方遇袭的，他去到那里用了三十分钟。你去和珂赛特会面的时候已经出了冰窟城，却只用了二十分钟，比他走得更快，也走得更远。”
“你在监视我？”埃洛冷冷地说道。
“世界通用铁路公司在倒闭之前的最后一个项目，是联通整座工业城的冰下隧道。虽然他们没能撑到这条线路开始运行，但也留下了一辆样车，开得很慢，但肯定比走路更快。”
“你想暗示什么？”
“你又在隐瞒什么？”折戟沉沙哼了一声，“埃洛，我们每个都有秘密，这很正常。我不会去探究你的秘密，也请你不要探究我的。”
二人都没再说话，寂静刺穿了他们的双耳，在舌头上敲进铆钉。
“埃洛，这个世上，只有凶手需要为死者的死亡而感到愧疚，你也是时候该放下了。”
电梯门缓缓划开，折戟沉沙走了出去，又忽然停下脚步，“继续跟进这个案子吧，我会让鲍勃直接去找你。”
她目送着折戟沉沙远去，直到电梯门再次关闭。
电梯间内的空气仿佛含有剧毒，令她感到窒息，口舌灼热得发疼。
身穿幽绿色长袍的人影回过头来，白裙上的鲜血明艳无比，像是跳动的红灯。那是她最后一次见到伊丽莎白.雪降日。
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