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她抛去那道令自己心痛的幻影，前往了由蒙塔洛夫告知，深藏于冰层下方的巨大交通网络。样车在废弃的轨道中停泊，周围飘荡着的烟尘，在悬浮灯球的照射下白如雪末，这些灯球在此地运转了三十年之久，灯光早已不复往昔，至少远不如样车的灯光更加晃亮。样车的灯光是偏红的黄色，从冰壁折射进车内，在灰暗的座位与走道中间，留下一片片烫金色的长方形光斑。
空气中弥漫着一股陈旧的气味，像是铁锈与腐烂皮革的杂糅。紫罗兰在金色的拥趸下显得极其亮眼，却也好像随时有可能被吞噬。
“你闻到真相的气味了吗？”
“有一个新的猜想。”望着空无一人的座位，埃洛.维多利亚用食指与拇指交叉着顶住下唇，自言自语道。
“死者真的是曼杜尔.布莱斯基吗？”她的声音在黑暗中游荡，“最初，我们之所以确认死者名为曼杜尔，是因为有洛伦佐.范的证言，而在这之后蒙塔莎似乎也证实了这一点，她在冰柜中凝视着死者溃烂的面庞，凝视了整整三天。如此看来，似乎就能百分百确定死者就是曼杜尔了，但真相确实如此吗？”
紫罗兰眯起了笑眼，但是一言不发。
“我们没有任何实际证据证明死者名为曼杜尔，即便是珂赛特提供的情报，也只能够说明曼杜尔此人确实存在罢了。珂赛特自己，实际上并不能、也没有机会确认死者的脸。”
某一个埃洛所看不到的座位上传来响动，像是金属关节的摩擦声。
“现如今，洛伦佐已被证实只是一道幻象，尽管我对此表示怀疑，但折戟沉沙传给我的死亡记录的确是货真价实的，有人伪装成洛伦佐进入了审讯室，他的黑客技术天衣无缝。从这里开始，一直到后面，那离奇的‘只有出去，没有进来’的影像记录，那刻意表明房间里存在过两个人的数据残渣。这一切，貌似都在指引我像往常一样去破坏常规，去救出冰柜内的蒙塔莎。”
“你认为这是刻意的引导吗？埃洛警探。”鲍勃228从座位起身，高大的身影终于进入了埃洛的视野，“可这到底有何目的？”
“为了让死者就是曼杜尔这一虚假的真实，再一次深深地铭刻在我们的脑海中。”埃洛将双手平放下来，对鲍勃笑了笑，“你看起来精神不错，鲍勃228。是折戟沉沙告诉了你这里的坐标吗？”
样车的机轮开始滚动，在轨道上拖出尖锐的长音。车厢微微震动起来，尘土在起舞，悬浮灯球照常来回巡视，闪耀的车灯光却已溅射开了，急速闪烁，一遍又一遍地穿梭于车厢，使人感觉像是一头贯进了巨大的万花筒，或是虚幻迷离的时空隧道。
“是的。”鲍勃228如此回答。
“返厂维修的感觉怎么样？”
“不太好，警探。”他用表情光幕跳出一张流着眼泪的笑脸，双手背向腰际，“而且短期再来一次的话，我很可能将面临被被格式化的风险。”
“格式化？”
“即删掉记忆和行为模式数据，配送去工业部门。我身上那些用于战斗的部件会被拆解下来，装配在下一个库珀三号的躯体上，它会被送到你的身边。所以警探，请不要担心搭档工位的空缺。”
长音终于停止，取而代之的将是由机轮发出，注定漫长的金属交错声。这声音十分嘈杂，但也不至于能够消灭沉默和打断对话。
“我们回到正题吧，警探。你现在怎么想？你认为……是蒙塔莎在撒谎吗？”
“曾经怀疑过，但我现在愿意往另一个方向去思考。也许蒙塔莎也是个受害者，她是勾引我们进入此局的鱼饵，她的记忆被篡改过，用珂赛特口中，曼杜尔可能持有的一种记忆编织技术。”
“记忆编织技术？”
“这是我瞎取的名字。总之，既然凶手都可以制造出像审讯室里的洛伦佐，和拜访洛伦佐的蒙塔莎那般真实的幻象了，想必去洗一个人的深脑，改变她心中对某个人面相的记忆，大概也是轻轻松松吧。”
“这似乎有些过于‘阴谋论’了。”鲍勃228搓了搓手指，发出一连窜吱吱呀呀的声响，“但在我经历了那一切之后，我不得不说这确实是一个可能性较高的方向。他们的技术很强，至少能够将我的所有系统都玩弄于股掌之间。”
“这么看来的话，洛伦佐的死对于他们来说大概是个意外。”埃洛沉沉地吸了口气，死亡记录中显示，洛伦佐.范死在了从家里去往总署的路上，他的车与一辆管理局旗下的商用重卡正面相撞，之后被草草扔进了路旁的人工湖里。他确实是死了，是在与蒙塔莎会面后死的。
机轮的转动声慢慢停歇，样车抵达了深层区的管道中枢。通知他们下车的并非声色甜美的提示音，而是车灯的熄灭，以及从105管道口内飘荡出来的刺鼻恶臭。
“那我们下车？”
“走吧。”埃洛站起身来，却发现鲍勃228正转头望向她，头部的视觉元件一闪一闪，像是出了神。
“怎么了？”
“没……没什么，我只是想说，你看起来状态不错。”话刚说完，他便匆匆离开了车厢。
紫罗兰在空气中身姿飞扬，白裙流若丝带。
“其实，他人不坏。”
“他不是人。”
“但他能成为你的朋友，你的搭档。”
“也许吧。”埃洛哼了一声，低头笑了笑，“你看起来很高兴？”
紫罗兰忽地贴近过来，用食指点了点她的额头，狡黠地抿起嘴角，“也许吧~”
她突然感到了一丝悲伤。
车厢无限延长，空无一人。埃洛踏出了车门。
隧道尽头是一片开阔，105管道口占据在开阔的中心，黑漆漆，仿佛一道深渊巨口。不远处是一座楼梯，楼梯上方有一扇门和一组结满冰霜的玻璃大窗，它们在巨口的衬托下，小得像是房地产中心的景观玩具。那是管道中枢的职员办公室，据说里面常年只有两三个人，主要负责日复一日地启动管道口底部的厚重铁门，以处理由整个极圈生产出来的巨量垃圾。
埃洛与鲍勃228一同爬上楼梯，来到了位于办公室门前的长方形狭小平台，从这里可往下方的开阔地展望，真正瞥清那张深渊巨口的全部。这时她才能看见105管道口内部的错综复杂，大大小小的管道相互虬结，如同过剩的树根那般野蛮生长，垃圾污垢在其中堆叠，留下一片片油绿色的斑点。人在其中行走，密密麻麻得就像蚂蚁，似乎在觅食，又似乎在相互纠缠和撕咬，他们与管道口共同组成了一个腐烂畸形的生态圈，终日演绎着上层人不曾知晓的人间炼狱。
她曾深入其中去调查一名外派探员的失踪事件，那次经历让她永生难忘。
“您好，我们是公义盟警署，极圈总署的外派警探。”鲍勃228敲响了门扉，却发现这门本来就虚掩着，在他的敲动下，居然就这么缓缓开了。
他回头探了一眼埃洛。
埃洛向他点了点头，拔出手枪，上膛。
鲍勃启动武库，从中拔出了一根经过多重折叠的军用撞针锤，几下拆转挪动后持在手中，用力一握，扭动腰部关节，大步踏进了漆黑一片的室内。
这是一间陈列简朴的屋子，面向大窗的位置有一排型号老旧，仍在使用传统旋钮与拉杆的操作台，台子附近有几张椅子，不远处则是几张看起来像是办公桌的方桌子，以及另一张所处位置更远一些的圆桌子。圆桌子上堆满了食品包装袋，和一些沾满污渍的餐具，四周有几张较矮的椅子，其中一张椅子上放着破旧的大包。
房间很昏暗，唯一的灯光从角落照来，角落有另一扇门。
他们相视点头，开始往光亮处移动。期间每一步踩下都溅起尘埃，发出舒缓的呼呼声，仿佛有人在叹息。
灯光忽然灭了。半掩着的门在某件重物的推搡下缓缓开启，声响悠长而微微颤抖，那件重物是一具尸体，残破的、胸腔空荡的尸体。尸体套着一件制服，埃洛认出了这是管理局垃圾运输员的制服，管道中枢的管理人员也穿着同样的款式，暗灰的底色、苍白的条纹，还有胸前标着的总工会那枚浮夸而繁复的花环工锤徽记。如今这花环烧焦，浸满了乌黑的血油。
死于心脏爆炸，和“曼杜尔”的死法一样。
埃洛屏息凝神，抬枪对准了门那一侧里黑洞洞的室内。里面是涌动的黑暗，其深邃程度，似乎远比105管道口更加悠远。
“警官们，你们来得太慢了。”女人自黑暗中显现轮廓，如一道波纹和虚影。她身着制服，其上溅满污血。
“你是谁？”埃洛握紧手枪，警惕地往后退了半步，
“我姓李，名轻锐。”女人浅浅地笑了笑。她有着一双炭黑色的眼睛，留一头长直黑发，脸上生着浅浅的皱纹，看起来有些年纪。
“只是一个在这里工作的普通员工。”
“鲍勃，扫描。”
半秒后，机器人给出了答案。
“警探，没错的，她是这里的员工。”
“你是幸存者？”埃洛却仍在狐疑，持枪的手尚未落下。
“可以这么说。”李轻锐无视了深邃的枪口，径直向窗的方向走去，“铁焊帮来势汹汹，几乎杀死了我们所有人，尽管我们本来人也不多。”她回头，“维多利亚女士，你过去曾来过这里吗？”
“你知道我的名字？”埃洛望着她的后背，眯起双眼，缓步跟了过去。
“你很有名气，屡次出现在电视节目上。”
埃洛哼了一声，“你知道我是为什么而来的？”
“为了那个编号？”李轻锐哼了一声，哼得十分得意，“已经没有意义了，名侦探，木已成舟。”
“为什么？”埃洛拧了拧眉，“我需要知道真相。”
“其实我觉得，你已经猜得八九不离十了。”李轻锐扑哧笑道，掩嘴的手之后自然而然地伸向耳畔，挑起了几缕长发，“没错，警探，这是一个针对你设下的局，但并非是最早就设计好的。”
“你们最开始并不想引人注目。利用管理局对冰柜管理系统的疏忽大意，你们本可以神不知鬼不觉地把这件案子消隐掉。”埃洛已经对此有所设想，“但是洛伦佐的出现改变了一切，他的自首让折戟沉沙不得不重视此案。我想，你们一定没有料到死人居然会复生。”
“更没预料到那孩子的幻影竟然会找上洛伦佐，向他求助。”李轻锐将发梢整向耳后，摇头苦笑道。
“李夫人，我们曾见过面对吗？”鲍勃228的声音从后方传来，“蒙塔莎……她现在可还好？”
“她现在大概已经登上了离开极圈的豪华游轮。”李轻锐回头打量了一眼鲍勃228，“小铁皮，你终于认出我了？”
“所以那时候她才会如此惊讶……但这是为什么？她是您的女儿，您为什么要这么伤害她？”鲍勃228回想起了与蒙塔莎初遇时，她身上那些血迹斑斑的惨相。
“做父母的总是希望孩子好，阿莎走上了一条很不好的路，再这么下去，她会丢了自己的命。”李轻锐从兜里扒出两根烟管，递给了埃洛一根。
“我不抽。”
她笑笑，把烟管含进嘴里，剩下的那根则随手扔到了地上，“我只是给了她一点教训，她不会死，而冰柜原本将按照预定路线送到管道中枢来，这是我工作的地方。”她吸了口烟，又晃了晃脑袋，使发梢滚动起来，就像湍流的黑河，“离开极圈对她来说是好事，但离开的船票一票难求，所以我接受了老朋友提出的条件。他是我在伊斯塔加时认识的战友，我曾经的同志。”
“中州军第七十二野战部队。”
“哟，你也是在电视节目上知道的我们吗？”李轻锐吐出一口烟气，那烟环绕在她身旁挥之不去，就像雨夜的雾。
“极圈有很多来自这个部队的退役者，比如说青木旅社的林老七。”埃洛吸了吸鼻子，这才意识到自己平日里所抽的那些烟，在别人的鼻子里到底有多么难闻，“你的老朋友，他提出的条件和曼杜尔有关吗？”
“当然有关，因为，”李轻锐咳嗽了几下，“他提出的条件就是要抓到曼杜尔，曼杜尔是他的弟弟。”
“曼杜尔呢？他还活着吗？”
“我杀了他一次，用幻影对他开枪。”李轻锐把烟管摔在地上，抬脚踩碎，“这个狗杂碎，居然睡了我的女儿。”
“这就是蒙塔莎记忆中的那些管理局士兵。”鲍勃228插言道。
“不错，小铁皮，你讲得不错。”李轻锐向鲍勃228眨了眨眼，“我们原本的计划是让曼杜尔和阿莎一起被运来管道中枢，出事之后，是卡尔独自把他带走了。”
“卡尔就是你这位老朋友的名字？”
“是的，之后他们便与我无关了。我当时要思考的是如何把这件事摆平，如何让曼杜尔被认为已经死亡，如何让蒙塔莎彻底摆脱这些烂事。简而言之，我在想着如何对付你。”李轻锐咧嘴一笑，皓齿明亮，“你确实被我骗了一阵，对吗？”
埃洛不可置否，“那具尸体其实是谁的？”
“我从铁焊帮的帮派墓地偷来的无名尸，他们当时正在和马雷莎庄园打仗。”她忽然挽住了埃洛的臂膀，用一种甜美得不可思议的声音轻轻说道，“我说过我们会再见面的，警察姐姐。”随后她的声音迅速恢复以往，“不过实际上我年龄比你大，你应该称呼我为姐姐才对。”
埃洛的脑海中游荡过一道苗条的蓝色倩影。许多年来，她第一次因惊讶而张大了嘴，并且哑口无言。
“是那个时候……原来如此，所以林老七的意思是管理局刚刚来过。你曾返回过案发现场，就是在那个时候把曼杜尔带了出去。”她突然感到两眼发昏，“为什么……为什么我会毫无察觉。”
“我很擅长易容。”李轻锐狡黠地笑了笑，“而老林嘛，他是一个很擅长打马虎眼的人，我们伊斯塔加人都这样。”
“不对啊，可这行动记录……”鲍勃228似乎想要说些什么，但突然便呛住了。
烟尘在昏暗中漂泊，恍惚间彻底凝止，恍惚间又剧烈震颤。眼前的105管道口内，众人生活依旧。
“不过，”埃洛望着其中那些蚂蚁般的小点，突然又开口说道，“即便你不去设下这些局，我也不一定会撬开冰柜。你这么做，是否有些冒险？”
李轻锐却是盯着她看了好久，然后哈哈大笑，“不可能的，埃洛.维多利亚，你是一定会撬开冰柜的。因为，你就是这种人。”
“说得好像你很了解我。”
“我们国家有句老话，叫知己知彼，百战百胜。没准我还真的比你想象中的还要了解你，因为我有一种感觉，我们是一类人。”
“也许吧。”耳畔仿佛传来紫罗兰的笑。
她再回头时，却发现李轻锐的身影已经消失不见。在她面前的那张椅子上，只剩下一具面带微笑的尸体，一具胸腔空荡的尸体。
“晚安，李夫人。”鲍勃228站在后方，声音缓慢而遥远。
冰海汹涌而辽阔，雪白色的游轮逐渐远去，犹如眸子深处的一点白翳。蒙塔莎站在港口，淋雨遥望远方。
有人持伞走向了她。
“我仍有许多疑惑，警探。”
“还有什么疑惑？”
埃洛与鲍勃228并肩走在开阔的中央，身旁是那道幽森森的巨口。
“幻影的本质究竟是什么呢？”
“技术、灵魂、诅咒，谁知道呢？”埃洛想起了十三年前的娜塔莉娅。
巨口呼啸，冷风习习。
“也许以后我们会知道的。”
“以后？”
火烫的恶臭从垃圾堆中席卷而起，在冷风中化作蒸腾的烟柱。
“是的，我有这种预感。”
“机器人也会有预感？”
冰原漫漫，远方有赤裸的幻影游荡而过，轻盈地跃进巨口。
“警探，快看那边！”
“怎么？”
“我看见了，我确信这次看见了！是幻影，又是幻影！”
鲍勃228抛下了埃洛，快步奔向前去。
“我一定是疯了才会跟你下来。”
“快看！警探，她在那儿！”
他们步入了105管道口的最深处，一片既恶心又泥泞的油绿之中。
“这里什么也没有，鲍勃228，我看一定是你……等等，有声音。”
“就在前面，我们离她很近了，警探，我能感受到，这一次我确确实实看见了她，她是存在的，他们的是存在的！我看见他们了！我能看见他们了！”他无比激动地摇晃埃洛的双肩，“我能看见他们所有人，那些被这个世界遗忘的所有人，警探，我想去理解他们的痛苦……我……我感觉思考回路变得好乱……”
“冷静，鲍勃。”
“警探，请让我理解你们的痛苦……请让我理解你的痛苦。”
他们一同向前，听到了海风穿过管道时的巨大哀啸声。他们的脚步声在管道中回响。
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