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本文属于《丝佩瑞尔年代记》系列的长篇故事，全文约为117000字。
如果各位读者觉得发生在丝佩瑞尔大陆上的故事尚且有趣，对我个人而言已是莫大的鼓励，在此谢过。
系列故事非同步更新于公众号：“丝佩瑞尔年代记” 欢迎各位看官老爷关注、指正。
考试已然结束，小学徒们在上课之余忙着打包行礼，做好只要公布成绩就立马回家的准备。本学期对生活在象牙塔里的人而言都过的无比坎坷，七月骚乱余波未平，象牙塔的后厨还在紧张的重建恢复中，有太多令人不快的事需要混进夯土埋入鳞光湖畔的堤坝中。此时正是晨课后的课间休息时间，阶梯教室里人满为患却异常安静，许多学徒选择在雷吉·唐纳德枯燥的照本宣科后与书桌亲密接触，继续沉湎梦乡的臂弯。
乔·希顿同样趴在书桌上，他没有选择补觉，而是立起课本，低着头快速用梳子整理头发，让金色染发膏滋润的发丝精准锁定在三七比例线上。晨课前幽灵校长找他，只是为了嘱咐暑假打扫地下遗迹的安排，说话间好像全然忘了还有暑假作业这档子事。乔·希顿长嘘一口气，将其视作好兆头，满心欢喜的决心在假期临近前实施自己的计划。
他抬起头恰好看见目标人物走进教室，乔·希顿开始心跳加速，额头不自觉渗出汗珠。他深吸一口气，用力收腹好让自己显得高大威猛些。黯淡无光的黄色肌肤下，紧绷的干肉看上去如同挂在象牙塔大厅里百十来年缺乏保养的画中人一样僵硬。无论何时看见乔·希顿，总会给人一种沙海里历经脱水磨难的样子。
今日不同以往，今天对乔·希顿而言是个具有无限可能性的日子。他一再告诫自己，要保持优雅和从容，表情务必淡定，谈吐一定要得体，成败在此一举！
乔·希顿迈开腿，费力走到阶梯教室的坡道顶端，他装作闲庭信步在高窗边左右横晃，眼珠却始终没有离开锁定的目标，直到对方安稳入座。乔·希顿的思绪已是翻江倒海，一遍遍反复演练接下来会发生的事情。他让过几位匆匆赶来准备下一堂课的学徒，又做了几个徒劳无益的深呼吸，怀揣紧张的心情快步朝阶梯教室中央走去。
乔·希顿脚步凌乱，简直是一路小跑从教室上段的缓步楼梯冲下来，额头的汗珠凝成一道道蜿蜒的水流刺痛他有些泛红的眼睛。他的手抄进麻袋装里，紧紧握住口袋里的东西。此时此刻乔·希顿的大脑里一片空白，呼吸急促心脏乱跳，震耳欲聋的喘息与脉搏声让他怀疑全教室的人都听得到。
又踉跄着向前走了几步，这位学生会骨干终于摸到目标人物身后，眼看已到了可以闻到对方体香的距离。
“你想干嘛，万事通。看你的样子好像早餐吃了个臭鸡蛋。”碧奇拢起过肩的长发，尽可能缩起身子瞪着背后面目狰狞的乔·希顿。
这位女学徒早就听见身后一连串撞击桌角与小学徒抱怨的声音，不祥的风混着一股酸臭汗味向碧奇袭来。乔·希顿已是大汗淋漓，汗水濡湿了麻袋法袍，顺发梢滴到书桌上。碧奇嫌弃的向身边同伴方向侧了侧身，用厌恶的声音说道：“你太恶心了，离我们远点！”
在象牙塔有着“黑珍珠”美誉的北地女学徒露出一脸嫌弃，她催促同伴向远离乔·希顿的座位挪动。
的确有个臭鸡蛋！
乔·希顿内心咒骂着，目光凶狠的落到碧奇周围的同伴身上。他自动忽略了女学徒的身影，唯独追索一名水蓝色头发的半精灵学徒不放。他就是入学伊始夺走乔·希顿种种光环的那个人，维顿兰卡。半精灵的挚友扎奇管他叫矮子维，这个外号很快随肆无忌惮的魔法轰炸传遍校区，维顿兰卡还有个印象深刻的诨名：“火焰魔鬼”。这并非是在赞美他擅长火焰系魔法，而是强调他擅长用不擅长的高阶火焰法术炸飞所有挡在面前的固定目标。从导师雷吉·唐纳德的头发到翠仙故居，再到七月骚乱前一日某间阶梯教室，维顿兰卡的战绩和他的名声一起与日俱增。
能让乔·希顿心声憎恶的原因还有很多，比如大名鼎鼎的侏儒发明家牛顿是维顿兰卡的养父，因而付得起爆破校园的修缮费。柏修斯和现任校长对他青睐有加，好差事都交给这位半精灵去做。而碧奇因为他哥哥的缘故，和维顿兰卡走得格外近如同引燃干柴的烈火，彻底点燃乔·希顿内心的嫉妒。
“矮子维，你坐在这儿干嘛。”乔·希顿的话语间渗出一股阴阳怪气的酸腐味。
“学生会现在开始管谁和谁坐在一堆上课的事儿了？”
碧奇瞪圆眼睛，故意拔高声音说道。她的话在原本安静的教室里炸响，引得学徒们纷纷扭回头，无数只眼睛交汇到乔·希顿身上，逼得他汗如雨下，心脏快要跳出喉咙。他将要做的本是件极为隐秘的事情，不能在如此众目睽睽之下光明正大的进行。
“小点声，大家都看着呢。我、我有事找你，赶紧跟我出来一下。”乔·希顿鼓足勇气说道。
话虽然是对碧奇说的，而他的眼睛却到处乱飘，好像在追逐一只看不见的蝴蝶。乔·希顿原想用更温柔的口吻与碧奇交谈，沐浴在周遭无数好事者的目光下，喉咙肌肉紧张的像块铁板，从肺部挤压出来的空气紧贴声带艰难前行。以至他的声音艰涩，还带着些许命令口吻。
碧奇眉头紧皱，她比扎奇克制许多。如果她哥哥在场，听到乔·希顿用如此态度对自己妹妹说话，下一个瞬间他不用念咒语就能飞上半空。
“有话就在这儿说！”她说。
乔·希顿汗如雨下，藏在学徒法袍下的手攥得更紧了。那是一封绣着彩边的邀请函，信奉和信纸是特地从迪比利斯的“什么都有”道具店订购的。邀请函的信纸用一种名曰“宣纸”的名贵纸张制成，是孤悬大陆南部半岛的夏国特产。纸页薄而韧，半透明的光滑纸面散发特殊的植物清香。拿在手中一眼看上去便知它价格不菲。乔·希顿煞费苦心准备的是一份生日邀请函，马上就要到他的生日，学生会骨干做了很长时间准备，包括在迪比利斯的秘银旅店预定烛光晚餐、鳞光湖一日游、顺鳞江南下抵达曼陀罗花海的浪漫之旅等等。
乔·希顿希望用邀请函闯进好姑娘的心扉，连梦中都忙着翻找笔记对行程查漏补缺，生怕错过某个致命细节。虽然他潜意识里百般抵赖，但或许这才是导致乔·希顿期末成绩不佳，错过今年种种奖励殊荣的罪魁祸首。
眼前尴尬的局面让乔·希顿突然意识到，遗漏的最大细节是碧奇并不想跟他说话，更别提接受邀请函共同出游了。他看着碧奇催促同伴坐得原来远远，几乎移动到了座位的另一端。
“你！有话快说。”距离着实有些远，不得已碧奇只得叫嚷起来，话音过了好久乔·希顿才接收到。这段距离囊括了目视所及的数米之遥，更是心与心之间翻越崇山峻岭的阻隔。碧奇略带沙哑的嗓音努力翻越深不见底的感情裂隙爬进乔·希顿的耳朵。漂亮的北地女学徒大声说：“快说！就要！上课了！”
“啊，其实我、我有，有东西！”
乔·希顿焦急的推开刚想入座的学徒歪歪斜斜冲到碧奇身边，他隐约感觉到自己用力过猛，吸饱汗水的邀请函抠出一个拇指大小的破洞。乔·希顿顾不上挥洒的汗水溅到邻座的人，他迈开步子打算单膝跪地在这里表达心意。他写了那么多封信诉说衷肠，结果都如石沉大海般渺无音讯。倘若他知道那些废纸碧奇压根没拆开就让维顿兰卡利用后厨帮工的职务之便用作引火助燃，不知会作何感想。乔·希顿只觉得碧奇应该看过自己热情洋溢的信，只是身为女孩子羞于回应而已。只要稍微用力推一把，说不定就可以......
飘起来了。
乔·希顿急切的攀上桌子，忽然他感觉自己摆脱了大地束缚，恍惚间看到碧奇正绕过成排的桌椅朝阶梯教室另一侧移动，以此避开自己热情的追击。
“都什么时候了，还有功夫纠缠我妹子。”
扎奇站在乔·希顿身后，不由分说拎起身材单薄的学生会骨干。北地学徒胳膊如同铁打的一般，把湿漉漉的乔·希顿抓着就往教室外走。
“你想干什么，要带我去哪！我还要上课，全勤奖是我这学期最后的希望啊！”乔·希顿惊恐不安的尖叫起来，活像只丢进澡盆里的猫。
“我想干什么你还不清楚吗。当然是商量我们的假期课题嘛。万事通，这可是你提议要搞暑假作业的。”扎奇棱角分明的脸上露出和强健体魄不相称的奸笑。他朝碧奇眨眨眼，一溜烟跑出教室，逃课对他来说早已是家常便饭。
乔·希顿腿蹬脚刨不停挣扎，妄图从钢钳一样的大手里逃脱。扎奇伸出一根手指头，轻轻朝他肋骨上一戳，钻心的疼痛再度袭来，乔·希顿立刻成了泄气的皮球。
扎奇在走廊里故意用震得玻璃乱颤的声音吼了一声神奇的咒语：“草甸子，我妹妹，裤裆！”
听见这句咒语的学生会骨干顿时变得和鳞光湖畔晒了三天的死鱼般一动不动，任由高大威猛的法术小学徒提着自己大步流星向宿舍楼跑去。
· ~ · ~ · ~ ·
“我有个疑问。”南坨盘腿坐在上铺，他举起手对围坐在桌边的人提问。
桌子上的零食堆成一座伟岸的山峰，韩柯夫说在离校前，务必要把存货全部吃完。象牙塔的物质中枢尚未恢复往日的风采，厨房里忙碌的人们尽可能利用简陋设施，为象牙塔里生活的师生提供满足一日所需的基本三餐。没有点心、丢弃零食、不提供饮料，连流心软面包都成为供人缅怀的历史。缺乏甜品供给的魔法研习者如同工厂里没有润滑的齿轮，整个象牙塔上空盘旋着对糖分的渴望。人们面临两种选择，要么利用休息日结伴跑到迪比利斯疯狂采购，要么就翻墙到校外支起的一座座临时帐篷里订餐。
秘银旅店的矮人老板赶着车，和其他打算借此机会赚一笔的人们在帐篷里贩卖美食，他们寄希望于能够借此机会占领象牙塔校区，用美食俘获师生的味蕾。说不定下学期开学后，这附近又会多出个美食一条街的旅游景点。
“你想问什么？”
七星掰了块脆饼，故意用夸张的下巴运动掩饰自己的惊慌。他手里攥着那张皱巴巴的草纸，已经隐约感觉到南坨想问怎样的问题。七星突出的下颌微微颤抖，血管里祖传的每一滴法师血液都在祈祷，希望南坨这孩子不要问出那句话来。
“为什么我们非要去黑烟森林那么危险的地方。”
闻听此言，七星重重吐出一团阴郁，带有温度的热流从高耸的下巴贴面颊流动，阴郁之气抓住平日缺乏打理的长发晃个不停，南坨说出了他最不想听到的一句话。对暑假作业和寻宝最为上心的正是七星，不仅仅是法师世家的血统使然，他自己还有不敢告人的小盘算。
“我是这么想的。”南坨盘腿坐在上铺，边说话边低头抠弄指甲。“我们已经粉碎了万事通的邪恶阴谋，为什么还要继续为了去黑烟森林而准备，这完全是无用功。”
宿舍里顿时鸦雀无声，隔音的符文阻挡走廊里搬家的吵杂，一并隔绝了炎炎夏日推起的热浪。
- 待续 -
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