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本文属于《丝佩瑞尔年代记》系列的长篇故事，全文约为117000字。
如果各位读者觉得发生在丝佩瑞尔大陆上的故事尚且有趣，对我个人而言已是莫大的鼓励，在此谢过。
系列故事非同步更新于公众号：“丝佩瑞尔年代记” 欢迎各位看官老爷关注、指正。
“哎，不能。我和柏修斯都看好你们，只要好好规划路线，懂得知难而退的道理，下学期想回来上课还是很容易的。”
幽灵校长看着几位脸色不佳的小学徒，实在想不起什么激励士气的话。通透的灵体里突然冒出几许电光，让他想起身为第十三研究所的管理员，面对研究员们各种消极怠工的日日夜夜。幽灵清清不存在的喉咙，疾言厉色的说道：“一开始去黑烟森林就是你们提出来的。对，不用提醒我，我知道只是某一、两个人的想法，但我还知道你们之中有些人随声附和，并且对这趟科研冒险活动趋之若鹜，心向往之。
“别用那种哀怨的眼神看我。你们不去我也没办法，毕竟我没办法强迫你们做自己不愿意做的事情。只不过等报纸连篇累牍把你们丢人现眼的光荣事迹登报，全法师公会、不，我想应该是全大陆的读者都会知道象牙塔有几位胆小如鼠的学徒。象牙塔不会因此丢了名声，因为几百年来确实碌碌无为。我丢得起人，严格来说我现在的状态很难称之为人，但你们可不同喽。
“有的人将来是要吃魔法这碗饭的，要是这件事计入档案，别说保送去公会里的其他机构深造和就职，连能否顺利毕业都会成问题。你们之中还有其他人的家里靠公会吃饭，难道没有考虑过身败名裂的可不仅仅是自己，还是说现如今的世道已经没有所谓‘商业信誉’的生存空间了？”
幽灵校长目光如炬，喷出咄咄逼人的魔能火焰。他的身子腾然膨胀，浑身上下散发出的权威气质甚至逼退了窗外的艳阳。连刚才狐假虎威的七星也蔫了下来，小学徒们面面相觑，意识到拉奇带回来的草纸图画是张催命符，打从一开始提议要研究它就不是个好主意，搭上校长的快车更如绑在单行道，一路下坡冲向死亡的终点。
“当然，”校长稍稍降低自己权威的高度，浮在零食堆的山间上翘着腿。严厉的目光有所收敛，态度愈发和蔼起来。他说：“我明白你们的想法。担心这一趟有去无回，担心自己的能力不足以应付未知的险象环生。但是，你们大家伙想一想，凡事未必有那么糟。傻大个儿，我问你那个蓝头发的小矮子去吗？”
见校长问自己，扎奇赶忙说：“矮子维吗？他说有兴趣，但得先回家一趟，稍后与我们汇合。”
“很好。我记得他，是个惹祸大王。”幽灵透明的身体里迸发出几团模拟火元素魔法炸裂的火花，看起来他的确对那位小学徒印象深刻。“柏修斯也提到过他，还说要是那位学徒跟你们一起去，虽不至于一帆风顺，但也肯定能逢凶化吉。而且，我对你们要求不高，真的。不需要找到什么迷宫啦，秘宝啦，只需要把你们一路上看到的东西记录下来就可以。换言之，尽自己所能走到尽头，撞上学术与生存极限的墙就回头。”
“比如，一只脚踩上黑烟森林？”七星试探性的问。
“没问题，如果两只脚都踩上去再回来也可以，能多走几步记录些珍奇异兽和古代遗存更好。”
幽灵校长的话，顿时让沮丧的众人有了精神。首先矮子维的确在上个学期闯过罄竹难书的祸事，可没有人敢说他学艺不精，至多只是有点惊心动魄的附加伤害。其次，校长提出的要求也并非苛刻。幽灵敏锐的发现自己的大棒甜枣教育法有了效果，他赶忙趁热打铁接着说：“你们可是百年来第一次主动要求提交暑假作业的小学徒，为表示鼓励法师公会和本校会负担你们这次前往黑烟森林的研究经费。”
听见校长提到钱，韩柯夫瞪圆眼睛犹如两盏夺目的明灯。
“本校鼓励学徒们的探索精神，同时也要确保人身安全放在首要位置。因此，只要你们带着些许成果平安归来，下学期可以免除期末考试。当然啦，平日的测试还是要计入学分成绩的。”
扎奇一拍大腿，果断重新回归课题小组的行列。
“象牙塔的名人堂里会首次出现在籍学徒的照片，光宗耀祖呀，光宗耀祖。”
幽灵校长感情饱满的呼唤之声带着七星遨游幻境，他看到自己亲手把名牌贴到家族族谱树的顶端，牌子金灿灿的。
“当暑假作业通过评定，法师公会还会给你们发证书。等毕业的时候优先择业，公会那边同样会考虑优先录用你们。”
乔·希顿和拉奇丢掉隔阂与彼此的芥蒂，搬起凳子朝七星所在的床铺挪了一步。
“如果毕业后，你们不想留在公会的体制里也没关系。你们之中谁家里有产业，公会一定会大力扶植、帮衬。”
作为屋子里最后一位小学徒，南坨显然听到了弦外之音。要是他家的良田能直接与阿斯托比拉交易，从而跳过层层中间商，那定然是件天大的好事。
“我说完了。”
校长闭着眼，体会屋子里弥漫的雀跃情绪。幽灵仿佛回到了自己身为第十三研究所管理员的辉煌时代，再没什么比激励、鼓动他人努力完成计划更让他感到骄傲与满足的。他故意停顿留白，让学徒们的幻想充分发酵。
而后他幽幽的问道：“所以，你们准备什么时候出发？”
第三题
第三题
要论起夏日出行的最佳时刻，若非选在清爽宜人的清晨，也该择一个风和日丽的天气。伴着夏日威风迈开步伐徜徉于山林，纵情于河川，抒环宇豪迈之情，写当下对境之意。或者选择暖风和煦的午后找一片风景如画的净土，悠然度过美好时光。无论如何抉择，人们通常希望借天气博个好彩头。
任何正常人都不会特意找一个月黑风高的时刻动身远游，连绿林好汉公会都会恪守原则，绝不在太阳落山后开展业务。夜幕之上阴云甚至压过大裂隙的锋芒，此时恰是某些特殊行业开始营业的信号，其中包括盗贼公会、偷情的吟游诗人、走私贩，以及特殊营业场所的从业者。
今夜就是这样一个月神隐去尊荣的日子。一叶快船借夜色掩护溜进鳞光湖，把偶尔散在湖面上的星光劈成两半。这艘小船是如此的轻盈，它悄无声息划破湖面，割出两道工整的细线。小船在湖面急速过弯，又转了几个浑圆的圈，待做好热身运动后，一个猛子扎向鳞光湖下游的河口。
“胖子，你家的船可真有意思。”
扎奇盘腿坐在船舱的一张白色绒毯上。从上船开始他就一刻不停的左盼右顾，对这艘造型奇特的小船好奇不已。几位船客身处四方形的开阔舱室之中，船舱的天棚很高，就算扎奇这般膀大腰圆的人站起来都不会撞到顶板。小学徒们万万没有料到，这艘外观看起来其貌不扬的舢板里，竟别有洞天。船舱两侧的墙壁向外弯曲好似鱼肚，横梁和立柱上随处能剑道宝藏湾特色的藤蔓花纹。韩柯夫自豪的说，船是他们家专门用来跑生意的，此番话一出，引得人们遐想连篇，迫不及待对韩柯夫家操持的事业一探究竟。
碧奇坐在她哥哥身后，正端着托盘小口喝茶。产自大陆南部半岛上名曰夏国的特产，在大陆各处广受欢迎，韩柯夫夸耀说茶叶是今年春天刚采摘的嫩芽，为了解释茶叶的珍贵他还说了许多旁人听不懂的名词。韩柯夫不擅长施法，却对流通于大陆间的紧俏商品如数家珍。
麦色皮肤的北地女学徒眨着长睫毛，露出心满意足的表情。“好茶。”她说，“船也很有意思。”
“完全不会晕船，而且听不到打水切浪的声音。要是将来搞几艘在北地雪原上跑就太方便了，感觉比牦牛拉货还好使！”扎奇难得奉上赞美的感慨。
“什么打水切浪，那叫劈风斩浪。”韩柯夫纠正道。
“你家船的后舱可真了不得。”拉奇从船舱后部一道隐秘的暗门里爬出来，打断韩柯夫在茶叶方面进一步科普的企图。他抖抖发梢上不存在的灰尘满脸兴奋的说：“有不少上等丝绸，还有紫色染料，我看角落里还堆着云海鲸制品，难道你家……”
“你们从来没有见过这艘船，从来没有登船，更不知道船上有什么。”韩柯夫用一块小酥饼堵住拉奇兴奋的滔滔不绝，冷静的语气里不经意流露出自豪之情。“不要忘了登船前我嘱咐你们的话。”说罢，他站起身变戏法一般打开船舱角落另一处暗格，拿出许多干果蜜饯递给碧奇，“来，黑珍珠，喜欢吃就多吃点。”
“没啥好隐瞒的。这就是经过改装，走私用的平底潜沙船。”通往上层甲板的悬梯口外飘落一个声音，说话的强调仿佛一袋不停摩擦的碎玻璃，那声音感慨的说道：“想不到有生之年还能再搭乘这玩意儿。”
“从你嘴里说出‘有生之年’这个词，感觉是在讽刺韩柯夫。”另一个爽朗的声音替船家打抱不平，说话的人听起来就是位生来不知愁滋味的小少爷。
“对，是讽刺。恭喜你听出来了，好搭档。”玻璃腔絮絮叨叨，想让他停下来很难。他说：“这种船体大部分建在船舷下的平底船，原先设计出来，是为了在流沙城附近的暗河里行驶。哦，当年那地方还不叫流沙城呢，算了。”玻璃腔说话不着边际，想到哪说到哪。“我们所站的地方是瞭望甲板，可以用来伪装或者干脆砍掉多余部分减少可视范围，方便隐秘行动。作为船舱的下半部分埋在沙子里，借此躲避绿洲外的酷热，还能保护运输货物的安全。记得当年我们多半时候是在晚上行动，白天找个背阴的石头一躲，甲板铺满沙子，或者弄些假植物隐藏起来，借此避暑。”
“你说的这些，我怎么都没在藏书馆里读到过。”玻璃腔称作“好搭档”的小少爷对这艘船的设计赞不绝口，玻璃腔在旁边吵吵闹闹，两人你一言我一语的聊天声音多少冲淡了黑夜的孤寂。小少爷问：“这种船没有人驾驶也可以吗？”
“倒是可以。以前在沙子里行船的时候，长长的船鼻后要放个人，防止撞上沙子里的岩石。现在既然在视线开阔的水里跑，不需要人也可以，只要不偏航、不触礁就行。”玻璃腔侃侃而谈，他的话不仅仅是对自己的好搭档讲的，更是对船舱里的人显摆卖弄。他说：“为了能在真正的水里行船，还加开了天窗和舷窗，方便从水下直接观察外面的状况。不仅如此，水线下面的船身空间也扩大了许多，吃水深度这么深，船里可不止装了人。正因为这是一艘经过专业人士改装过的沙船，所以大概率还是干着走私货物的老本行。至于胖子家的生意，依我看多半也和往返逍遥城的走私有关。”
“但你并不能‘看’。”玻璃腔身旁的好搭档说，“你刚才提到了走私，所以这是一艘走私船。”
“别走私、走私的。走私违法，我家从来不做违法生意！”韩柯夫故意用要把人丢下船的语气叫嚷着，声音震得一旁的碧奇皱起眉毛。舱室外的鱼群感受到震动像一团飘动的绸缎远离快船。他补充道：“这叫带货，瞄准了行业痛点，精准把握下游脉络，找到适合的垂直领域和细分赛道。我们替一些有需求的人代购，是大发善心。懂什么叫跨境代购吗！”
“维顿兰卡，你还是下来吃点东西吧。再让他这么喊下去，我的耳朵可吃不消！”碧奇的嗓门比任何人都大，隆隆的声音震得甲板微微颤动。
“对，你还是下来吧。让我妹子这么喊，迟早把巡河的警卫招来。”扎奇伏在悬梯上对着出入口招招手，示意上面的人赶紧下到船舱。
一个笨拙的身影慢吞吞出现在悬梯外。这个矮小的人儿颤巍巍爬下来，手里还握着根爬满疖子的柳木棍。他随手拨弄夜风吹乱的水蓝色头发，把棍子毕恭毕敬靠在船舱边的梁柱旁，自己挨着扎奇坐下接过碧奇递来的果盘。
- 待续 -
用人工智能做了一个多人音频有声读物小样，取自短篇小说《茶会》的开头部分，因为机核还不支持b站音频插入，所以只能放个链接：点击跳转
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