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舰船挤满了天，就像闻着树蜜香气飞来的甲虫。
“天门容不下这么多船。”河安手拄木杖，在沙漠深处遥望天空。
通常情况下，舰船会通过天门与行星空港对接。
“大多数是军舰，军舰不走天门。”他的师父走在前头，不拄木杖，也可在沙脊中健步如飞。
“看出来了，但是为什么？”河安奋力跟了上去，“军队为什么要来我们这小破地方？”
“还能为了什么，为了抓人呗。”师父回头对他咧开嘴角，“看那边，那座楼里一定有好东西。”
半圆形楼盘在沙浪的退却中缓慢拱起，于烛火3的光芒照耀下呈现出一轮银边。这是进取时代留下的，散布在干涸之海的诸多遗迹之一。师父说得没错，那座楼盘一看就是军事基地或者特别研究所。
但河安现在注意力依旧在天上。
“抓人？难道……”他倒吸一口凉气，快步想要追上师父问个明白，几个踉跄，险些栽倒在沙土里，“他们……他们是为了抓南橘教授来的吗？”
“估计是的。”师父轻巧一跳，顺着沙浪往遗迹滑去。
“为了抓一个人这么大阵仗？”他模仿，只是落在沙面上的不是双脚，而是屁股。
“小河，造反可是大罪啊。”
他们在风沙滚滚之间艰难前行，远方，银色楼盘的巨影正渐渐清晰。
“造反的是她哥，又不是她！”
抵达了巨影所在，高大的门扉有一半淹没在沙海深处，犹如巨人沉睡时紧紧闭合的双眼。
“你是第一天来到这个国家吗？”师父从肩头落下行囊，翻出那把小巧玲珑的撞针工锤。
“一人有罪，全家当诛。”
他哈哈大笑，挥动工锤。
大门破开，声响沉闷而悠久，宛如雷击。
声音传到宇宙中时，则恍然湮灭。黄沙星悬停在茫茫寂静之中，从远望去，能给人留下最深刻印象的，是环裹星体，以一定频率卷动的巨大沙浪。它们是这颗行星的呼吸与涟漪，从赤道升起、飞向两极，散向天空、而又回归赤道。
赤道是起点，又是终点。同时也是黄沙星帝国科学院的所在方位。
科学院并非仅仅存在于赤道的某一个点，而是直接占据了整个赤道，整整一圈。如同一枚巨大的魔戒，把漫漫黄沙束缚在内。环带建筑的最高点，也是科学院的核心，是一座由无数的圆柱堆叠交织而成的城堡式建筑。其官方名称为求知楼，原住民则戏称其为科学堡垒。
如今这里却真成了堡垒，抵御陆行重炮舰、镭射飞梭和水箭战车集群的坚实堡垒。这些铁造的杀人机器全部来自于条顿星区的地方舰队，由总督梁清棱指挥。
他此时正站在指挥旗舰的头端，双眼微微眯起，灼热的视线穿透风沙，径直刺向了堡垒深处。
刺向了正身处于核心研究区的王南橘。
“教授，堡垒的防御镀膜支撑不了多久。”助手刘佲站在她的身后，一边提醒着她，一边竖耳倾听来自外部的轰炸声。
“嗯。”王南橘闭合了正在翻阅的厚书，抬手扶了扶下巴，“再过几分钟，我们就启动弦音。”
她转身离开书房，走向了一座勉强能容纳两人站立的瞭望平台。目光的正前，是与书房位于同一条环带上方的另一座建筑，弦音系统调配室。
低头，能看到环带下方深不见底的柱形坑。夸父——雅卫路西法的残肢悬浮在坑洞各处，其展开的手掌正好对准了调配室，仿佛随时等待着弦音将其唤醒。
但遗憾的是，他们的最终目的并不是为了唤醒雅卫路西法，这尊夸父已经彻底报废，即便真的通过弦音完美激活了其内部残留的“场”，也基本上是无法用来驾驶的。核心研究区真正想要的，是通过雅卫路西法的“场”来定位另一尊夸父，隐藏在黄沙星沙海深处的索多玛利亚。
那是扭转一切的关键。
“祖先啊，请保佑我们。”在持续炮火轰炸对柱形坑造成的震颤之中，王南橘岿然不动。
远离赤道的某处，师徒二人在昏暗的斜道中缓慢滑行。这条斜道本质上是向下坍塌的走廊，顺其前进，能够摸向遗迹里更深的地方。
“这下边有什么？”河安抓着斜道边缘由废墟堆积而成的凸起部分，小心翼翼地往下挪动着。他的眼前是深不见底的黢黑，以及自己因恐惧而剧烈颤抖的双腿。
“有好东西。”师父的声音在前头传来，于黑暗中回响，“这个好东西，能救你心心念念的南橘教授的命。”
“地方舰队已经把科学堡垒重重包围了。什么好东西，能好到退却一整支舰队？”河安是从青梅竹马的刘佲口中获知的情报，在此之前他一直不愿相信，帝国居然真的会为了抓捕一个人而派遣军队。
“进取时代的遗物。”师父脱开支撑点，迅速往下滑去。
望着师父渐行渐远的身影，河安一边焦急地加快了双脚挪动的速度，一边朝他大声呼喊道，“你口中这个遗物，和南橘教授的研究有关系吗？”
“我和她，方法不同。”
“啊？”他失了速，往前摔倒在地。沉甸甸的，平稳的地面。
“我花了很长时间去研究土著神话，和实地勘察了黄沙星所有的重要军事基地遗址，解密了他们的文件。这个基地不一般，只有在特殊的时间点才会从沙海深处涌现出来。”师父伸手把他拉了起来，“这也是为什么一直以来，它不会出现在地图上。”
“如果只有这样一个随时消失、随时出现的坐标点，那不是反而很显眼吗？”河安摸着疼痛的屁股，从背囊里取出手灯。
“所以，先人足足在黄沙星建立了七十二个同样构造的基地。这些基地会无规律地在沙海底部运动，仅在特定的时间节点显露出来，而他们每次显露出来的位置，都会与上一次截然不同。”师父打开了手灯，在黑暗之中创开一条光路，“这就是为什么，科学院会产生弦音定位这种想法。”
“那你是怎么定位的？”河安摇晃着手灯，灯光晃过四周时，许多残墙与断裂开来的铁骨映入眼帘。
“因为我发现，只有这一个基地的运动轨迹存在规律。”师父弯腰穿过一处三角形的缝隙，“王南橘总共主导了三次测试，每次测试后，只有该基地的运动轨迹，会朝着特定方位发生变化，尽管这三次变化后形成的轨迹也完全不同，但它是有规律的。”
“这你到底是怎么发现的……”
“用双脚走，用眼睛看。尤其还要完全掌握沙虫一年一次的迁徙规律。”师父回头对他咧嘴一笑，又大步向前，把手灯照向上方。
高高的穹顶下，巨人在倒塌的铁骨间巍峨伫立。破碎的废墟束缚着他，仿佛为他着上了一层甲胄，或是精神病院的束缚衣。
“真高啊。这就是……夸父。”
“追逐太阳的巨人。”师父哼了一声，一边往前走去，一边脱去身上的护甲与行囊，“小河，还有多久？”
“什……什么还有多久？”河安的视线仍旧凝固在巨人狰狞而锐利的面孔上。口干舌燥、双手颤抖。
“距离弦音预计的启动时间，还有多久？”
中原号从沙云之外缓缓下落，如一只巨大的鲸。
铁色的海洋将堡垒淹没，镀膜层充满了斑驳，随时将要溶解。
“王教授，投降，并把坐标交出来吧。”梁清棱的声音在通讯中冷峻而威严，“人民之拳已经在玛利斯节节败退，你，还有科学院的所有人，都不要再让自己罪加一等了。那尊夸父，对帝国而言十分重要。”
王南橘挂断了他的通讯，因为有新人打了进来。
“李白翳？”
“哟，好久不见了。”男人在昏暗的舱室内向她问好，“你的弦音，还能再来一次吗？”
“你现在……呵。”王南橘认出了这个舱室的结构，突然间笑出声来，“真没想到在把你踢出科学院之后，你居然独立把事情办成了。”
“彼此彼此，你不也得出了坐标吗？我看梁总督可是相当着急啊。”李白翳脱去上衣，露出生满疤痕的瘦削身体，几下操作，将管线与驱动仪嵌入胸膛，“不说这些了，快点，我需要第二次弦音。”
“第二次……好，我知道了。”
王南橘挂断通讯，转身入座到操作台前，一边调整着眼下的旋钮与表盘，一边回想起七年前，李白翳领包离开科学院时，二人之间的最后一次当面交谈。
“南橘，如果让你写诗，你会怎么去写？”他在宿舍来来回回，把一摞又一摞的笔记塞进背包。
“写诗？为什么问这个问题？”
“我大概能猜出你会给出什么样的答案，训练一个ai，制造一个有史以来最为强大的写诗机器人，把数以亿计的样本塞进他冷冰冰的大脑里，再强迫他为你写诗。”他打开柜子，翻出一支手灯。
“这个想法听起来不错。”
“是很不错，但我会选择花点时间，去看几本诗集。”李白翳走到她面前，把一本笔记塞到了她的手里，“记住，只为效率服务的科学，毫无意义。”
柱形坑仍在炮火中颤抖，调配室的天花板上不时有沙土坠落。
“南橘教授，我们接下来该怎么办？李教授……白翳先生虽然这么说，但是我们的能量已经不足以启动第二次弦音了。”刘佲的提问将她拉回了现实。
在刘佲的身后，还有许许多多双眼迷茫的研究员。
“把镀膜层最后的能量送进去。”
她回头看向他们，语气坚定地下令。
灯光闪烁，坠落的沙土越来越多。梁清棱再次发来了通讯请求。
“来吧，听王教授的，该行动起来了。”这是第一个回应的声音。来自一名年轻的女性研究员。
“唤醒那尊巨人，让帝国的狗腿子们见识一下科学的力量！”这是第二个。来自一名中年男性研究员。
“李白翳那小子，还真是总能给我们带来惊喜啊……”这是第三个。也是第一个入座操作台前的研究员，一位头发花白的老人。
“跟你们拼了，他妈的。”不知道是第几个。斯斯文文的刘佲一边大声怒骂，一边着手开始操作镀膜层的能量控制系统。
所有人，就像一组被激活的精密仪器那般，迅速地活动起来。
王南橘深感惊讶。她从小就不善与人交流，并对除科学以外的一切全部兴趣缺缺。当科学院推选她作为核心研究区的领导人时，她也只不过是利用权限为自己修建了书房，然后躲在其中，把所有工作甩给助手刘佲罢了。
但就在此刻她惊奇的发现，她简短的话语，居然令他们的双眼瞬间明亮。迷茫，就如同遮盖于科学之海上的迷雾，被灯塔的光芒所轻轻吹散。
她这时终于明白，科学院的人们究竟是抱着何种心态，才让她成为了领导人。
“科学啊，请保佑我们。”王南橘伸手推动了那支操纵杆。
中原号的舰首旋转形变，伸出一支仿佛黑洞般深邃广阔的巨大炮管。
“梁总督……”
“来不及了，开炮。”梁清棱坐在舰桥中央的指挥席上，挥手下令。
“总督！灭杀炮的启动需要军事委员会批准，而且下方还有我们的人啊！”
“我说，来不及了！”梁清棱从指挥席上起身，一脚将那名胆敢忤逆他的士兵狠狠踢开，“你难道没有听清他们的对话吗？要是让他们得到了巨人，那一切就不可挽回了！”
“总督！三万名士兵，三亿名原住民啊！”那名士兵爬了过来，紧紧抱住总督的腿。
周围所有人，全都沉默不语。
“为了帝国，这是必要的牺牲。”总督再次踢开了士兵，大声喝令道，“开炮！”
远方，巨人在黄沙飞滚的天空中一闪而过，宛若流星。他的身后是晃白的晨光，来自这颗星球的太阳——烛火3。
流星击穿了巨大的鲸。
在散向大地的灼热铁雨之间，索多玛利亚睁开了他血红色的双眼。
“场12850，已建立精神连接，驾驶员您好，我是，索多玛利亚。”
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