网络上最多的指责是说:宇航员屠杀外星人的罪恶殖民者,他们还破坏旼光星生态环境;其次人们质疑是否有星际考察的必要,因为太阳和周边几个星系的资源已经完全足够人类享用了,宇航飞行完全是在浪费资源;另外宇航黑中介的事情被爆了出来,民众发挥想象力,把宇航描绘成了奴役劳工的活动;最后还有一部分人称,这次宇航是彻头彻尾的造假。
这些质疑和指责没什么道理,也经不起推敲,但经过编撰者的发挥,显然比真相更具备吸引力,所以它们得到了大部分民众的追随赞同。有部分船员开始发信息反击,但换来的是更大的怒火,显然在这种情况下解释是毫无意义的。詹姆斯很是郁闷,他不明白为什么会这样,他不知道自己还能联系上谁,似乎离开太阳系60年的自己已经被遗忘了。没等宇航员消化这第一波舆论,第二波质疑就来了,这次更加是无大脑语言攻击,宇航员被妖魔化了,尤其人们在唾骂对外星生物的不人道实验,这让詹姆斯心头一紧,这明显是冲着他来的;再就是舆论风向转向针对联合航天集团,人们描述着它的破产危机和黑历史。新一波的舆论中,推理和辩论内容明显少了,更多的是个人偏见和谩骂。
经过这几轮的言论攻击以后,宇航员仅剩的最后一点荣誉感已荡然无存,他们正学着低调,甚至考虑还要不要回去,或者换个身份回去更安全一些。舆论在狂欢,让一群无知又盲目自信的民众保持理智是不可能的,民众对事实也不敢兴趣,他们只喜欢沉浸在自己编织的世界里,享受情绪和精神上的满足。或许这正是缺乏生存危机的环境下,人们放弃了验证的必要性,所以在闲适的环境下,执着于发泄狂欢,至于受害者或是严重后果,他们是不打算考虑的。
归来的船员不受欢迎,宇航探索终究成了上不了台面的事业,看来这已经是当下社会的共识。就这宇航员们郁闷的同时,他们得到了转场通知,理由是太空港功能还未完善,不适合停驻母舰,这个逐客令着实让人气愤;稍后他们又接到解散船员的命令,就在这明显不合理的指令下,船员们一哄而散,想栏都拦不住。詹姆斯是真没想到,舆论居然能左右规章制度,这已经违背了政府部门运行的基本规则,让他非常怀疑这些年地球都发生了什么。
要回火星的船员都留了下来,他们要乘坐劲韧号这趟顺风车。离开太空港花了很长的时间,械臂调度非常缓慢,直到劲韧号开出去很远都能看得见这个庞然大物,它和灰蓝色的木卫三保持和谐,也显得小巧灵动,忙碌的小型飞船穿来复去,很像一个蚂蚁窝,齿轮在阳光的照射下熠熠生辉,直到被更加庞大的木星挡住视线。木星那个庞大而又混沌的巨人眼睛盯着漆黑的夜空,仿佛在说一声:晚安!
坐落在火星的科学城是人类建造经营最早的大型外星基地,相比同期立项动工的月球基地,它的规模可以说大的吓人,其最初规划的居住人口超过2万,然而其建造过程一波三折,前后花了近30年时间。起初规划的城市外貌是连通在一起的一堆气泡,这样晶莹透亮的建筑设计是当时地球最流行的,同类型建筑也应用到了月球和木卫三上;然而火星常年的风沙毁掉了此方案带来的美感,人类没有找到一种理想的材料,玻璃幕上常常蒙上一层灰尘,需要无时不刻的清扫,更可怕的是基地建设规模过于庞大,仅在工程动工的两个月以后就因为资金问题停了下来,一直拖延了很多年。火星地表能给人一种强烈的荒凉感,尤其是那些浑浊迎面的风沙,常常给人强烈的心理压力,所打造度假的方案被废弃了,转而改为了以科研为主。
直到后来,这个不被看好的烂尾工程被联合航天接手了,经过工程设计人员的反复斟酌之后,他们搞出了一套新方案:他们选择就地取材,利用火星本地的石料和冶金,浇筑成了一半在地下一半在地表的没有外窗的立方体大厦。这种建造方式大量省去了跨星际的材料运输,成本降至原来规划成本的五分之一,于是这个项目为火星基地建设定下了基调,随着后续工程建设,火星地表顺利建设了一个庞大的城市,它看上去像一群矗立荒漠中的石碑,凝重又肃穆,这在诸多工程中显得别树一帜。这种经济的建造方式,使得火星基地发展迅猛,已建成的高楼又23个,它们依靠地下通道相连,人口超过了100万,由于大部分人员从事科技工作,人们都叫它“科学城”,也成了除地球以外的最大人类居住地。
劲韧号顺利抵达了火星,它降落在科学城广场的平顶上,与其它建筑不同,它坐落在城市中央,是一个50米高,长宽都又6公里的矮建筑,这里有一个为劲韧号量身定做的升降机,还有一个可以自由开合的屋顶。母舰顺利着陆,随着机器轰鸣,红色的天空消失在视野之外,清洁系统开始运作,巨型工业吸尘设备启动,很多无人除尘车吸爬在母舰身上忙碌,仓库里面附着的尘沙一扫而空,开始喷水洗涤,再充入空气。
母舰的舱门打开,船员开始走出劲韧号回归地面,终于回到了久违的家,虽然光荣不在,每个人都还是能感到些许的欣慰。这时船坞正对面的仓门也打开了,欢迎的人群一涌而出,火星基地居民组织了庞大乐队,他们进门后就开始演奏撒花,欢乐的气氛一下子充盈了整个舱库。所有船员都懵在当场,装在天顶的巨型花束破开,成吨的花瓣撒了下来,粉色花瓣像雨一样盖没了人群,浪漫热情光荣的情绪一下子冲上船员们的心头,他们留下了幸福的眼泪,原来还是有人在等他们的。沉浸在这样一个美若天堂里,人们忘乎所以的冲上去于他们拥抱在一起,这里真的是家,英雄还是英雄。
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