原创故事丨爱神（三十六）

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36.
“他新纪1年到大厦谷——那时还不叫大厦谷，好像叫什么沙漠驿站之类的鬼名字——在这儿干了整整二十年。他在内城有两套房产，这是明面上的，原本是自己一套哥哥一套，目前都在空置中。”科瑞恩坐在茶几上，膝头搁着曼顿一家的档案复印件，“有个早死的老婆叫蕾切尔·曼顿，旧姓瓦勒，死因不详。至于哈罗德——嗯，新纪6年那会，他曾经在图书馆里干过，但只干了两个月，此后一直是无业游民。有个富有的兄弟可真好，是吧？”
“他结婚了？”
“没有，至少档案上没写。杰奎琳·曼顿倒是在上面。理论上，假如他没有登记结婚，杰奎琳不可能拿到身份证明。内城毕竟还在地球上，他们也得控制人口。”
“要么——”
“我操，你小点声好吗？”
“要么——咳——要么是格雷欣用了些手段，要么这孩子是哈罗德领养的。”
奥罗拉靠在沙发上，一只胳膊搭着沙发靠背，另一只手揪着毛毯上的线头玩。桌上的电话机被擦过了，外壳亮得像子弹头，叶兰依旧在门边茁壮生长。科瑞恩当然很喜欢这个整洁美丽的小电话间，但心头那种做贼心虚的感觉始终挥之不去，她瑟缩着，屁股轻轻挨着桌子，尽量与门保持距离。
“你看，萝丝能弄到的资料有限，剩下的得靠我们自己查。我有点饿了。”
“目前已知的情报是，格雷欣·曼顿四年前与格里德·西里尔达成协议，从大厦谷退休，此后就带着哥哥和侄女一起住在庇护所。”科瑞恩没理他。她将档案复印件卷成一个纸筒，有规律地拍打着膝盖。“哈罗德·曼顿窝在他的小房间里不肯露面，原因不详，反正有传言说他很古怪，可能有点心理问题吧，我不知道。杰奎琳·曼顿‘疑似’为格雷欣工作，昨天‘疑似’去接应一批从货运场出逃的天使，然后不知所踪，直到现在都没回来。”
“嗯……嗯。差不多就是这样。”
“集中。第一个问题，如果格雷欣现在还和格里德是一伙的，那么他可以直接把货运场的天使要来，不需要这么大费周章地去偷。他可能正在打自己的算盘。”
“他在打什么算盘？”
“你为什么不问问全自动回答机器？”
“好吧。他想用那批天使当中某一个的能力，假如不是萨基尔，她完全可以把它扔在赌场，可萨基尔不见了，而她直到现在都没有回来。所以萨基尔的能力应该对他们有用。”
“他有想要找回的记忆？”
“或许吧。”奥罗拉眯了眯眼，“每个人都有想要找回的记忆。”
“或者——他想抹去某个天使的记忆？”
“为什么？”
“让天使易主。”科瑞恩直起身，“你知道，一旦天使爱上某个人类，他们之间就存在绝对的从属关系，这时要让天使背叛主人是绝不可能的。除非——如果它把主人给忘了呢？”
“萨基尔不是只能抹去‘某个地点’的记忆吗？”
“只要挑二者日程重合最多的地点就可以。假如你忘了一个人的80%，你还能透过剩下那20%的碎片拼凑出一整张脸吗？”
是，她说得没错，奥罗拉。你要如何拿残缺的碎片去拼出一个完整的个体？除了会划伤手之外，碎片一点用也没有。
“这就引出第二个问题：他们的目的是什么？饥荒已经过去十年，几个衣食无忧的内城人，为什么要留在这个不见天日的鬼地方？姑且当作格雷欣是为了协议才留下，他也没有必要把哥哥和侄女都带过来，除非他仅剩的两个家人同样是协议的一部分。还有……奥罗拉？”
“嗯？哦，没啥。我听着呢。”
“如果我们解决了这两个问题，那么——”科瑞恩摸摸下巴，“——我们为什么要多管闲事来着？”
“我真的不知道。”奥罗拉打了个呵欠。
“为了帮你，白痴。”科瑞恩压低声音，“我们得把那个记忆天使搞到手。”
恰逢其时，他们听见庇护所的大门响了。科瑞恩立刻弹了起来。奥罗拉纹丝不动，只是侧着脑袋，全神贯注地感受了一会。
“大概是格雷欣。”他最终断言。
“这儿真的安全吗？我们在对方的老窝里商量怎么偷人家的东西。”
“那天使原本也是他们偷来的。海伦在花房里，格雷欣刚回自己的卧室，咱俩很安全。”
“说到那个孕妇，咱们必须得搞清楚她在整个计划——如果真有计划——里的参与度是多少。我派你去跟她谈谈，撬点有用的信息出来。”
“她好像有点愤世嫉俗。”
“什么意思？”
“她不喜欢——人？或者说人类统治者。我俩之前在她的花房里聊了聊，她说她更喜欢天使，因为它们更单纯。”
“如果我没记错，她家那个单纯的天使突然发狂，把她老公给宰了。”
“这事或许另有隐情。她不打算把来龙去脉全告诉我，她不相信我，我知道。我还是挺喜欢她的。”
“你最好能获取她的信任，做得到吧？”
“我不好说。”奥罗拉怏怏地回答。
科瑞恩环顾四周，像一只小灰老鼠般转动着脑袋，然后俯下身子，轻轻拿起电话听筒。拨动转盘时，她的嘴唇紧抿着。电话那头是一片忙音。和刚进门时拨的那次一样，对方依旧没接她的电话。
“我就知道。”她咬牙切齿地盖上听筒，“我就知道，他没办法照顾自己。我早料到了。”
“万一他出门了呢？”
“你见过他出门吗？”
“那是因为你还在。”奥罗拉顿了顿，“现在你走了，他总得出门。”
“不可能。他绝对……我的意思是他不会出门，他肯定在家里。他会不会死在家里了？你懂，就是不小心跌倒，然后……”
“拜托，一个成年男人能把你养大，好歹也能养得活自己。我都活到二十八了。”
“你不知道。”她突然转过头，盯着他，“你不知道我刚到家那年，房子里是什么样。我记得很清楚：一张没有床垫的铁床，一张锈掉的化学实验台，还有一把安乐椅，没了。连个杯子都没有。我脸上全是血，问他有没有自来水管，他说：‘啥？’”
“你要不再打一次吧。”奥罗拉说。
科瑞恩将手指搭在听筒上。在她犹豫时，奥罗拉突然抬起头，冲她的方向打了个手势，示意她别乱动。几秒过后，房门被敲响了。
在格雷欣·曼顿开口之前，科瑞恩从没想过他的声音会是这样。他听上去就像一个抽了太多烟的女人。
“早安，亚加罗先生。”他说，“听说你带来一个孩子？”
他的语气很平静、很柔和，甚至可以说有点懒散。这让奥罗拉突然产生了微弱的自我怀疑。或许他只是个普通的退休商人呢？或许杰奎琳压根不是去找天使的，她只是想耍他们一把，碰巧路过象人赌场。或许……
“曼顿先生。”
当他再回过神，科瑞恩竟然已经站在房间门口，拧开了门把。她瘦削的脊背挡不住格雷欣的身形。她同样没想过一个有副老女人嗓子的商人会有这么高的个头，而且他站得离门很近。不必要的近。在开门那刻，她几乎可以确认，格雷欣原本就将脸挨在门上，鼻尖贴着门板，以一种观察或偷窥的姿态站着。格雷欣没料到她会突然开门，也吓了一跳，于是他们同时退后半步。
“哦。”格雷欣抬起眉毛，脸上再看不出一丝惊讶的神色，“你是……”
“科瑞恩·奈尔文斯。”科瑞恩点点头，“您是曼顿先生，是吗？奥罗拉跟我提起过您。”
格雷欣几乎无法察觉地上下扫视过科瑞恩，然后将右手摊开，伸向她。他们像两个真正的成年人——或者说生意人那样握了手。他的手如蛇皮般湿滑。科瑞恩强忍住在裤子上抹手的冲动，直视着他的双眼。她想，格雷欣·曼顿看起来很普通，模样稍微有些凶恶，但不像个她这辈子都够不到的有钱人。他面无表情，绀蓝的眼珠随着眨眼的频率闪烁，像两颗电视机信号灯。
“无意冒犯，”他说，“你也是被祝福者？”
“对。”科瑞恩回答。
“外城人？”
“有问题吗？”
“没有歧视，如果你是想问这个的话。”格雷欣说，“我也不是严格意义上的内城人，我不在乎外城人有没有弄脏我的凳子。只是走个登记流程。”
“是，我是外城人。”
“你的祝福能力是？”
科瑞恩抬起一边眉毛。
“据我所知，你可没问过奥罗拉·亚加罗这个问题。”她说。
“外城人中被祝福者的比例很低——约等于零，现在突然冒出来两个，这两个被祝福者还恰好彼此认识。”格雷欣说，“希望你能理解，庇护所也不是出入任意的。”
“那么你的能力是什么？”
“抱歉？”
“无意冒犯，我听说你也是这儿的住客。”科瑞恩摊开双手，“如果你不是管理员，我就没有义务回答你的问题。当然，假如这只是住客与住客之间的闲聊，我很乐意做些信息交换。”
“我也是管理员。”
“证明你自己。我倒不介意直接去问格里德·西里尔，似乎他的办公室就在这层？”
她还以为自己可以激怒他。她认为他冷静、刻薄，或许还很聪明，但绝不是个好脾气的人，因为他贴门站着的姿势，以及他镜片之后毫不掩饰的锐利目光，都显示出此人急躁的性格。她想象他会抓住她的手臂，将她拖过客厅、扔出门外，然而他笑了。他看着她，眯起双眼，露出一个浅浅的、冰冷的微笑。
“好，你赢了。”他说，“我们来交换。”
他双手抱臂，斜倚在门框上。不知为何，她感到他似乎比先前更加放松。
“我的祝福效果很简单：天使能力增幅。就是字面意思。”他简短地说，“谈谈你的能力吧。”
“我——呃。”科瑞恩愣了一下。她没想到他会如此坦诚。“我和他——和奥罗拉差不多，我能感应天使。没有他那么精确，但包括堕天使。”
“哦？”
科瑞恩能感到他正在不动声色地打量她的脸。她想，这家伙根本不像个商人，更像个警察，腰间别着格洛克手枪、穿白制服的那种内城警察。比起沟通，他更擅长的手段是威慑。这混蛋自觉高人一等。
“那么我要如何确定，你的确是个被祝福者，而不是——”他不急不缓地说，“——一个先知？”
科瑞恩的背绷紧了。
“然而你却不怀疑他？”她耸耸肩，偏头示意身后的奥罗拉，“还是说，因为我是个外城来的年轻女孩，你就觉得可以随意刁难我？”
“你这么厉害，我哪敢刁难你？”格雷欣露出一个假笑，“至于你的朋友，我不是没有怀疑过他。”
“然后呢？”
“他不是个先知，我一看就知道。我今年四十八岁了，孩子，我亲眼见证了先知的诞生与灭绝。我辨别先知不靠表面特征。”
即便只有一瞬间，格雷欣也能感到这女孩身上乍现的恶意。她压根没有费心去伪装。她心里很清楚，自己那点演技即便能糊弄艾文·伯纳尔，也绝不可能骗过格里德、曼顿之流，但她同样明白，假如她咬死不承认自己的身份，他们也不可能拿铲车将她从地下十米深的地方连根铲走。裁缝没教过她怎样当个无赖，她这是无师自通。
“抱歉，我可不知道什么先知不先知的。”她摊开双手，“你四十八了，我今年才十四岁。先知是什么时候灭绝的？我出生的时候吗？”
“哦，如果你坚持——”格雷欣拖长尾音，显得他本就中性的嗓音更加古怪，“——如果你坚持，我就当你是被祝福者好了。行吗？”
“听不懂你在说什么。”
在两张平和的假面底下，两只动物彼此怒目而视。这场景被一阵突兀的电话铃声打断了。奥罗拉举起一只手，指了指电话桌的方向。
“找你的，科瑞恩。”他的声音也很突兀，好像沙发忽然开口。
科瑞恩耸耸肩，转身走到电话桌旁，拿起听筒。格雷欣在她身后盯着她看。她听了几秒，将话筒蒙住，扭头望着他。
“如果你不介意的话，我现在要跟我爸讲电话了。”她说。
格雷欣面无表情。然后几乎是一瞬间，门倏地阖上了，快得像电视机换台。这时科瑞恩才发觉自己手心的汗已经将听筒沾湿。她坐在奥罗拉一侧大腿上，换了只手拿听筒。奥罗拉发出橡皮鸭子漏气似的声音。
“你他妈的为什么不接我电话？”她问。她的声音有点发抖。
“我不在家。”裁缝说。
“这是什么暗号吗？”
“没有，就是字面意思。”裁缝的声音被电流过滤得更低，“我不在家，我出门了。我现在在9号加油站，你朋友这里。”
她猛地从听筒跟前弹开，震惊地看了它一眼。奥罗拉顺势凑近，将耳朵贴上去。
“我天黑之前到大厦谷。”他听见裁缝说，“趁我还没到，你先说说你们在那儿都干了些什么。”
“你要来？”奥罗拉说。
“哦，嗨，奥罗拉。”
“她刚刚还说你肯定在家里，现在……”
“你疯了吗？”科瑞恩夺回了听筒的使用权，“快回家去。”
“是你朋友给我打电话，说大厦谷爆炸了。”
“操。我那天跟她说了好多胡话，行吗？你就把这事儿忘了吧。我挺好的。”
“爆炸和你有关系吗？”
“没有，没有。我在其他地方溜达呢。”
“无论如何，我天黑之前到大厦谷。跟我说实话。”
科瑞恩抓了两把刘海，将听筒拿开一点。奥罗拉又见缝插针地凑过去。
“就是她干的。”他说。
“和我没关系，我只是个路人。”她将他的头推到一边，“我溜达的时候路过一个天使，它爆炸了。都是麻烦主动找的我。还有，你不许再用我的名字在赌场下注。你害得我被奇怪的男人盘问。”
“关他什么事？”裁缝说，“他的运气跟我一样差？”
“艾文·伯纳尔。”
“哦。”裁缝顿了顿。科瑞恩听见他点燃一根烟，背景中还有货车隆隆驶过的声音。货车之上就是灼热苍白的天空。这时她禁不住想，这么多年过去，外面的世界是否会让他感到陌生。
“把情况跟我说说。”裁缝开口，“如果有我能解决的问题，我给你们解决。”