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曾经威严的父亲杀人入狱，曾经温柔的母亲抑郁嗑药，曾经亲近的姐姐弃家出走，曾经和睦的好友冷漠远离……这半年来，14岁的亚历克不仅要忍受心灵上的种种煎熬，还要遭受同龄人的欺侮。只有码头游乐场的欢乐气氛能让他暂时忘记现实的一切。
这晚，寒冷的海风中，码头上的亚历克看到一条美人鱼在唱歌……
《沉入海中/Down into the Sea》出版于今年八月，是《小美人鱼》童话的黑暗重述，也是一个残酷的成长故事。作者丹·富兰克林迄今为止写了三本书，就我读到的两本来看，他特别擅长塑造深陷困境的、身心饱受摧残的主角，而且发刀稳准狠。
下面是这个故事的简单泄底和感想——
《沉入海中》可以说是“王子”视角的黑暗人鱼童话。
在迪士尼影片《小美人鱼》中，小美人鱼和王子的名字分别是爱丽儿/ Ariel和亚历克/ Eric，给小美人鱼变出人腿的海底女巫叫乌苏拉/ Ursula。
这个故事里，美人鱼和海底女巫分别叫阿希尔/R’hial和阿库拉/R’scylla，都是很有拉莱耶风情的名字，14岁的亚历克则与王子同名。
亚历克的爸爸原本是当地的警长，一家四口温馨和睦，但姐姐和有暴力倾向的男友私奔了，爸爸盛怒之下，当众开枪将姐姐的男友爆头，自己进了监狱。之后姐姐离家出走，妈妈极度抑郁，白天出去工作养家，晚上回来嗑药昏睡。
姐姐男友有个弟弟叫布兰登，每天都欺凌、殴打亚历克，亚历克原本的朋友们也都站到布兰登那边。
亚历克在学校的成绩大不如前，成为画家的梦想破灭，也不注意个人卫生，整个人愈发邋遢，同学们都避之不及。老师想方设法联系到的进修机会也被他无意中错过了。
这时出现的小美人鱼，对只想逃离一切的亚历克来说，不啻于水中浮木、暗夜灯火。
最初是荷尔蒙作祟，令亚历克压制住逃离的本能与其接触，没过多久，这条人鱼就成为亚历克的心灵寄托——尽管她有着尖牙利爪，还嗜食人肉。
从读者视角看，人鱼起初将亚历克当成猎物，歌声是用来吸引猎物的；后来当成“腿模”——她向往灯火绚丽的码头游乐场，向往丰富多彩的人类世界。
她想要一双人腿，这样才能够离开黑暗冰冷的海底世界。
随着两人交往的加深，人鱼的感情逐渐发生变化，最后被亚历克带来的礼物——手绘人鱼肖像画打动，主动献上一吻。
当亚历克被布兰登等人围殴，即将溺死在海水中时，人鱼杀死三个男孩，救了亚历克一命。
随后，因为亚历克受伤入院，还被追查三个男孩下落的警察逼问，没能按时赴约，人鱼在“海底女巫”的帮助下，以三个男孩的血肉拼凑出一双扭曲的“人腿”，初次走出大海。
亚历克深夜赶来，人鱼正趴在长长的阶梯上，累得动弹不得。她告诉亚历克，海底女巫让她带人腿过去，但这些年来，她带过去了无数条腿，全都不合适。
她需要的是亚力克的腿，爱人的腿——“爱”是最重要的。
亚历克将人鱼扶到码头上的简陋游乐场，打开了电力设施。
无人的游乐场里，他俩坐在“情人长椅”上，共同享受灯光和音乐。
这凄美浪漫的一刻是亚历克人生中最后的美好记忆。
很快的，在人鱼父亲的暴怒之下，巨浪席卷而来，码头游乐园彻底被毁，亚历克沉入海中。
故事的最后，亚历克的老师在暴风雨之夜去便利店买烟，她遇到了一个古怪的女孩——走路摇摇晃晃，指缝间是血淋淋的伤口，好像手指被胶水粘上后又强行划开。
女孩向她微笑，露出满口针尖般锋利的牙齿。
故事结束。
——自始至终，亚历克都被无声的绝望包裹着。
家庭破碎，也看不到未来，亚历克每天除了躲避霸凌者，就是去码头游乐场里逃避现实，美人鱼的出现，让他的生活多了一点希望，或者不能说希望，只是一点“盼头”，不至于过得跟行尸走肉一样。
即便他知道这条人鱼并非善类，也知道这段关系不可能长久。
当亚历克听人鱼说想要自己的腿之后，很难想象他以何等心情扶着人鱼来到游乐场，共同坐在情人长椅上观看灯光、享受音乐。
在生命的最后——
“……亚历克没有逃跑，没有反抗，他想起父亲，没让自己哭泣或祈求。
“他只是站着等待。
“……
“他的世界分崩离析，苦海吞噬了他。”
当巨浪刚刚涌起时，人鱼让亚历克快点走，赶紧离开自己。至少在这一刻，她希望他活下去，至少在这一刻，她是爱着他的，其爱意甚至压制住百年执着。
不知道这能否给亚历克带来稍许慰藉。
《沉入海中》是丹·富兰克林的第三本书，有了上一部《These Things Linger》的阅读经验，我已经做好主角会很惨的心理预期，但没想到会惨到这种程度。即便不期待会有“王子和公主永远快乐地在一起”的童话结局，至少也给留点希望不是？上一本的主角好歹还能保住一条命呢！
人鱼最后的爱意恐怕是作者对亚历克仅有的慈悲了，简直令人心碎。
书中其他角色的刻画也较为丰满。
无论是凶残的人鱼，还是欺侮亚历克的布兰登，都有其感性和脆弱的一面；药物成瘾的妈妈会为了保护亚历克端起猎枪；看似疏离的老师为亚历克尽心又努力……
此外，书中对悲伤和不幸生活的描写生动又深刻，简直让人怀疑作者本人是不是有过类似经历。
以及，故事的发生地是新英格兰地区的萧条海滨小镇，尽管书中没有明示，但拉莱耶风情的名字很容易令人联想到克苏鲁，这也增加了小说的诡异氛围和悲剧色彩。
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