早期希腊哲学文本自译（二）

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前言 
想要翻译这个文本的原因是因为看到了宋继杰的《海伦是祸水吗》的论文所讨论的文本——高尔吉亚的《海伦颂》没有中文译本，而这篇自译也更多只是自己没事情做的一种闲事罢了，上传机核也只是把这里当成一个云盘一样地存放着供自己有空看看。参考的翻译原文是剑桥的The Text of Early Greek Philosophy，因为不是希腊原文直译所以对于我自己之外的读者来说几乎没有阅读的价值。总之，这次开坑充其量只是我个人的一次练习。读者可自行考虑抽空看看。接下来就是翻译的文章。 
Ⅳ-Ⅲ：传记
自亚里士多德后出现的又一种文学类型——传记，亚里士多德的学生亚里士多塞诺斯写了一些关于哲学家的传记。公元前2世纪，漫步学派通过十三本书写下了《哲学家的成功》。在那个年代要获取柏拉图或者亚里士多德的传记材料还是相对轻松的。但前苏格拉底时期的传记要呈现出来就很成问题。关于前苏格拉底时期的传记作者们不得不去搜寻、道听途说、甚至捏造。哲学类的传记经常从编集者编成的书中拿出哲学家们的教条来充实自己的内容。但是标准的编集书的教条都是相互独立的，不同的标题下列着几条不同的教条。为此，传记作者就不得不把各种散落的教条拼凑在一起，把收集来的传记材料整合在一起塞到哲学家的名号下。给人一种他们已经做了充分的哲学调研的感觉。这种方法并没有给出一个可信的系统性的阐述，而只是一种最低程度的各种教条的并排。从古代流传下来的公认的伟大传记是Diogenes Laërtius（第欧根尼·拉尔修斯）的《哲人言行录》。第欧根尼要远远强于那些只会复制粘贴的学者。虽然如此，第欧根尼的第十本书《Lives of the Eminent Philosophers》（《名哲生平录》）除了传递重要的哲学家信息之外，还带着很多的误解、诽谤、喜剧讽刺，这些都是很坏的影响。
Ⅳ-Ⅳ：其他材料
其他类型的作者有时也会提供一些关于哲学家的资料。历史学家希罗多德就熟知前苏格拉底时期的理论，还在著作中加入了与这些先辈们的辩论。演讲家伊索克拉底因为精通前苏格拉底时期的理论而闻名，他批片这些理论，认为这些理论相对于那些真正重要的问题来说一文不值。普鲁塔克，哲学家兼散文家,也提供了一些关于前苏格拉底时期人物的重要信息。亚里士多德学派的评论员们有时也会提及这些前苏格拉底时期的人物，附带着他们的背景信息。但是直到现在为之，最重要的文献是来自于公元6世纪的辛普利休斯，他在仅仅几本书中就引用了大量的前苏格拉底时期的理论，而且是许多位前苏格拉底时期的哲学家的理论。一般来说，有教育的人们总是觉得这些前苏格拉底时期的编集本充斥着肤浅的知识，只有少数个体知道在这些摘集本的摘要中藏着更多东西。
Ⅴ:编年史
Ⅴ-Ⅰ：古代
历史是一门复杂的艺术，不仅仅是传统信息的传承。我们这些哲学家理所当然地认为：哲学发展的历史是一个哲学家思想的重要组成部分。（哲学家的哲学思想路程，通常伴随着转向。）对于古代，我们手上并没有可靠的证据来证明这段哲学的历史是真实的。柏拉图面对这些前人的理论时通常是嘻嘻哈哈的。亚里士多德的《形而上学》Ⅰ 中所谈到的前苏格拉底时期已经是我们能找到的最近的可信的历史。毫无疑问，《形而上学》具备无尽的价值。但这本书在第一部分介绍前苏格拉底时期人物的动机并不是公正无私的。亚里士多德引用这些前人的理论更大程度上是要为自己接下来要开展的工作作一种证明和澄清，而不是钻研前人的思想。亚里士多德也很少把目光聚集在前人的理论的因果关系上.到这里我们发现柏拉图和亚里士多德似乎继承了前人的理论工作：一元论vs多元论，唯运动vs唯静止，以及类似的对立。这些对立很可能就是来自于智者学派的Hippias of Elias（厄利斯的希庇亚）与Gorgias of Leontini（莱恩蒂尼的高尔吉亚）之间的对立。所以在亚里士多德之前就已经出现了原型（本质）之间对立的传统。泰奥弗拉斯托斯延续了这种鸽笼式的哲学传统，后续的哲学研究也像前人一样仅仅对特定的教条给出粗略的解释。一些亚里士多德的追随者写了historia（考察）批判方面的著作，例如欧德摩斯的《天文学》，详尽说明了第一个关于现象的发现。这里的historia并不是“历史”，而是表达像一般的调查那样的意思。他的著作《Astrologikē historia》（天文学考察）英文翻译名为《The study of Astronomy》（天文学研究）。
希腊风格的哲学家们从前苏格拉底时期的哲学家那里嗅到了一种新的生活方式。伊比鸠鲁在德谟克里特的原子论的基础上搭建了他自己的学说，虽然他更倾向于批判而不是赞同他的这位原子论前辈。齐诺和克里安西斯借用了赫拉克利特的物理学来充实他们的斯多葛学派，克里安西斯还写了一本关于赫拉克利特的专著来迎合这位前辈的思想。毕达哥拉斯被非毕达哥拉斯学派和非柏拉图学派的人重新发掘，又或者是重新编造。而巴门尼德在后代那里却是相当受尊敬的。 提庇留皇帝的御用占星师——斯拉苏卢斯，编出了丰富的德谟克里特的著作。现在也很难搞清楚这些后苏格拉底时期的思想家对前人的理解究竟到了什么地步。
Ⅴ-Ⅱ：中世纪与文艺复兴
公元15世纪，西罗马帝国在外乡人的入侵下全面溃败。与此同时，东罗马维持着他的首都君士坦丁堡（拜占庭），也就是现代人口中的拜占庭帝国。希腊依然被人们探讨，被人们写成著作。关于古代哲学和文学的研究也继续开展。要注意的是：在整个中世纪，依然存在着以希腊语为母语的社区（早期希腊殖民地的后裔）。在意大利南部和西西里岛。同时代的中世纪，东阿拉伯部落被伊斯兰教统一后马上就征服了印度的边界地区、摩洛哥和西班牙的一大块区域。伊斯兰教的学者经此扩张也得以获得希腊著作。他们翻译了许多希腊的科学与哲学著作来吸收进阿拉伯文化中。通常是用古叙利亚语言翻译的。
在欧洲西部，文明经过了长时间的衰退，修道院和宗教机构成为了教育和书籍出版的中心。拉丁文成为了教会沟通的语言，还被设定为取代了当地母语的祈祷的第一语言。希腊，一个所有受到良好教育的罗马人都会从童年时代起就认真学习的文化，自从罗马衰败以后就渐渐被世人遗忘，希腊原稿也渐渐从西方遗失。直到公元1000年之后，才在欧洲西部从侵略者手中拿回了这些原稿。此时，欧洲人口增加，乡镇与城市重新出现并慢慢壮大，新的高等教育机会也慢慢出现。在公元12世纪，欧洲的学者们开始搜集亚里士多德的著作，这些著作是从阿拉伯文或希腊文翻译过来的。这一搜集工作引起了对于著作评价和新著作的强烈需求。大学也因此建立起来了，亚里士多德也快速成为了大学里要学习的主课程。同时代的十二世纪,第欧根尼·拉尔修斯的著作也被翻译成拉丁文了，但之后就遗失了很长一段时间。之后的关于阿那克萨哥拉和恩培多克勒的著作还可以使用希腊文阅读，之后也遗失了。
在十五世纪到十六世纪的进程中，从意大利开始向北部地区掀起了一股学习的热潮。欧洲从希腊进口了许多书籍，还带着许多解释书籍的学者。在1453年，当君士坦丁堡被土耳其人攻打下来时就有许多希腊人跑到了意大利。逃跑的人携带了许多有价值的原稿。同时，印刷术的发明使得大批量生产变得可能，还可以让读者自由对比带着批判的版本和二手的版本。关于柏拉图、亚里士多德、以及很多哲学家的批判著作也很快出版。第欧根尼·拉尔修斯第一个在巴塞尔出版著作，那时是1533年。中世纪的哲学家大都同时追随柏拉图（新柏拉图的解释风格）和亚里士多德（学院派的解释风格）。
Ⅴ-Ⅲ：现代
公元17世纪，关于传统学问的研究取得了重大进展，但是这个进展对于整个哲学的历史来说却是无关紧要的。18世纪则是一个盛产系统化著作的时代，就像塞缪尔·约翰逊博士的《英语大词典》和最著名的法语Encyclopédie（百科全书）。但正是在系统化发展迅猛的时代里，大多数人们关于哲学的态度却是很幼稚的。他们认为这些哲学著作不过是错误的堆叠以及迷信罢了，这些错误急需理性和科学的纠正。在19世纪早期，历史开始把握自己。德意志哲学（那时统一的德国还没有建立）在历史中留下了不可磨灭的关于ideas（观念）的思想，观念论的顶峰就是我们熟知的G·W·F·Hegel，黑格尔把历史的发展视为观念的自我推演。德意志的大学出现了人们理想中的Altertumswissenschaft（古典学），一门融合了所有古代学问、所有方面的学习课程，从考古学到历史学再到哲学还有文学。德意志的进步为这门曾经的主流课程标定了新的标准。Eduard Zeller（爱德华·策勒）带来了丰富的关于古代哲学的研究著作，Die Philosophie der Griechen（《希腊哲学》），整本书的内容分成了三卷。策勒抓住了那个构成历史发展的关键要素的理念，虽然不知道为什么不加批评地接受亚里士多德关于历史的观点，同时又采用了黑格尔的发展历史观。那时还没有关于前苏格拉底时期理论的收集本。在1879年，Hermann Diels（DK版本的作者）出版了他那需要巨大工程量的研究著作：Doxographi graeci（《格雷奇的编集本》）。这本编集册包含了所有必要的资料来重建前苏格拉底时期的思想。后来他又为几个特殊的人物例如赫拉克利特和巴门尼德单独出书，同时又出版了一本哲学性的诗歌。在这些工作之后，在1903年，他出版了Die Fragmente der Vorskratiker（DK）。DK一经出版，便马上成为了前苏格拉底时期研究工作的圣经（这本书同时还使得“前苏格拉底”这个名号成为指称远古哲学家们的标准）。DK保留了标准的文本来源，但由于DK已经是半个世纪之前的编集本，所以DK显得已经有些过时了。 
在19世纪，这种情况变得很有必要：古代哲学家的学生们（现代学者）必须在他的人生中欣赏古代哲学家们的思想，而不是仅仅关注自己研究的问题。在20世纪，Harold Cherniss（哈尔德·切尔尼斯），一位专门研究亚里士多德对前苏格拉底时期哲学家的批判的哲学家，系统地指出了亚里士多德的失误。因为亚里士多德并没有站在正确的历史视角上去理解前苏格拉底时期的哲学家。John Mcdiarmid（约翰·麦迪迪亚米德）以类似的方式批评了泰奥弗拉斯托斯。（通过Karl Reinhardt 卡尔·雷音哈迪，切尔尼斯和其他学者的工作）这种观点马上变得明晰。这种观点认为：巴门尼德的思想标记出了整个前苏格拉底时期思想的转折点。这一事实并不被亚里士多德和二十世纪以前的学者所认可。在英语世界的哲学研究中，剑桥大学是前苏格拉底时期哲学研究的中心。由F·M·Cornford和W·K·C·Guthrie领导的古典系负责研究。为了古典的研究，剑桥学者倾向于削减自己的哲学的研究的重要性。（虽然并没有多少人关注古典哲学的研究）。二战之后，新一代的学者自发尝试去把古典语文学的逻辑/概念精确性和语言分析（历史严肃性）结合起来。这一工作是由英国的G·E·L·Owen和美国的Gregory Vlastos领导的。标准教科书的发展是G·S·Kirk和J·E·Raven的工作，他们出版了<The Presocratic Philosophers>(《前苏格拉底时期的哲学家》）。W·K·C·Guthrie的《希腊哲学的历史》提供了详细的关于前苏格拉底时期的历史。Jonathan Barnes呈现了一种令人刺激的研究：通过现当代哲学方法来解释前苏格拉底时期的争论。这种方法记录在他的《前苏格拉底时期的哲学家》（与上面的教科书同名不同书）一书中。
Ⅵ：文本
要解释哲学性的文本是一项耗费心力的计划，哪怕是在最适合研究的环境中。在前苏格拉底哲学的研究中，我们要处理这些最早时代的文本，而这些文本反映出最早时代的哲思。这些文本以残篇和插入的形式出现在其他哲学家的著作当中，并且是根据其他哲学家的意愿而使用这些文本。近几年出现了一些新的前苏格拉底时期的文本，这相当于为我们的工作增添主心骨。但是事实是：遗失的文本要远远多于保留下来的。这些文本的文风不同，诗歌和散文都有。有爱奥尼亚地区风格的、多利安风格、雅典的对话录风格。有简单的阐述也有演讲的模范文。有公元前5世纪的，最迟的是公元12世纪。有异教的宗教书籍，也有基督教的反异教文本。有史诗，也有喜剧讽刺。涉及的学科领域从历史到医学再到词典编辑。现在我们手握着关于希腊文学的优秀的词典、语法以及综合的数据库，这些都能帮助我们重建前苏格拉底时期文本的原始意义。这些前苏格拉底时期的思想家们的概念使用几乎没有区别，但是内涵却是不同的，这些概念涉及到历史、语言学和考古学的研究。这些学科的发展使得重建一个更加现实、更加贴近我们的社会的古代世界变得有可能。这样一个可以让人接近的古代世界会让我们与那些有意义的概念产生更深的连接。
近几年来，哲学阐释的艺术已经进步了不少。在某种意义上，我们对过去的理解总是局限于我们现在的兴趣。因为这种局限，哲学阐释的艺术免不了要随着时间的发展不断进步。更进一步说，长时间以来我们发展出了评测正在发展的阐释的优势。哪怕我们可以立即给出老练的哲学解释，我们也不会这样做。也就是说：我们不给出任何关于某个理论的终极解释。（解释的任务没有结束，甚至可以说没有真正开始）。在学习前苏格拉底时期理论的过程中，无论好坏我们都要坚持这一点。这种评测正在发展的进程的原则开始于公元5世纪。我们不能说：这个理论将导向何方。但是我们确实知道：每一个有价值的解释都可以与原文进行比较，通过原文来显示出阐释自身的价值。
现在的工作是尝试着去把这些文本整合起来。让这本书成为一本包含了前苏格拉底时期领导人物的完整的残篇和最重要的口述文本的集合。出于书籍可容纳内容的限制，（以便做出一些手册和掌书）我跳过了一些原本包含在内的人物，因为这些人缺少合适的残篇。比如说希庇亚、克里提亚斯、阿基劳斯。因为时间顺序我又排除了一些人，这些人出现在DK的版本中，但他们不算是前苏格拉底时期的人物，一些人甚至与亚里士多德同时代，可能还要更晚。根本上来说他们都受到了苏格拉底的影响（“pre”前....的词根变得没有意义）。虽然如此，我还是保留了一些活动在公元前6世纪到5世纪的人物，考虑到他们出现的时间并不比苏格拉底要晚。出于以上这些原因，你不会在本文中找到阿尔库塔斯或瑙西芬尼。文章编辑和布置的要求使得我不得不在哲学家的文本之外加上一些我个人的解释（虽然本文的作者在前几节极力鼓吹自己的版本比DK要优越，但现在还是把同样的问题都犯了一遍，可以说是左脑反驳右脑，美国作者的经典问题。）更进一步，对于一些令人费解的文本我也加入了一些必要的评注。评注与原文的文本是分开的，我希望这能让读者更容易理解原文并且只是最小程度地受到编辑评注的干扰。文本之间是并排的，我希望读者在读完上一个文本能马上衔接下一个，并且可以选择在不同的文本之间跳跃式阅读。
当然，每一个排序好的口述文本和认定的残篇都默认了一种阐释的前提（预定），这种预定在哲学学界中是一致认同的。（虽然预定并不合理，但在前苏格拉底时期很少有人认真去讨论他）。这些文本会引起相当程度的评估（人们对哲学家和哲学家思想的评估），还会引发一系列的推测（比如谁谁谁的思想与前苏格拉底时期的思想相似）。确实，这些文本容易受到批判审查的影响。现阶段的工作是一种，就像所有古典哲学工作一样，是一种实验性的重建。这种重建往往发生在学术研究的终点。研究和评估只能提供一个未来重建结果的起点。
这是学界第一本双语的编集本，由英语和希腊语构成。如果本书并没有包含所有该有的，也请读者谅解，我希望本书已经收集的材料可以使读者更加接近和理解哲学家的思想。最好的情况是：这本书可以收集到一些已经遗失的关于事物本质的叙述，如果一个人在阅读这本书时能突然爆发出灵感来发现新事物和新信息。如果在主章节中出现不和谐的地方，整本书也依然保有足够的内容来让我们读者去挑战这份不和谐，缝补这份不和谐（美国作者独有的嘻嘻哈哈、拉踩与左右横跳，丝毫没有欧陆哲学家的严肃性，翻译这个序言就让我难绷）。这份不和谐是暂时的，或许还能引导我们前往下一个观点的出发点。经过了长时间的材料处理，我再一次为这些最早时代的哲学家和科学家们的天才般的想法惊叹。我希望这份研究可以激励你，亲爱的读者。去再思这些西方哲学的起源，在这些地基上添砖加瓦。去再启那些远古时代的谈话，这场体面的谈话，在谈话中西方遇见东方：在安纳托利亚的西海岸，太阳升起的地方。
第一部分
宇宙论者和本体论者
A.公元前6世纪

Ⅰ：泰勒斯
导论
泰勒斯被认为是哲学的开创者，在哲学的历史中占据了支配性的地位。不幸的是，他似乎并没有留下什么可供后人研究的著作，我们关于泰勒斯的认识大部分都来自传说和神话。尽管如此，我们还是能从泰勒斯迈出的第一步中认出那种科学性的哲学的模样。
泰勒斯被当时的人们称作“七贤”，这个高贵名号当中的其他六人都是诗人和政治家。只有泰勒斯配得哲学家和科学家的名号。泰勒斯被人们认为是从一个有智慧的政治谏言家，还是一个哲学家和科学家，一个数学家和一位工程师。他声称他到过埃及并学习了那里的知识，从那里他带回了几何学。他还从腓尼基人那里学会了实用航海术。从巴比伦人那里学习了天文学。所有这些传言都是可能的，但是无论他从他的同时代人那里学会了什么，泰勒斯在阐释世界的原理这个方面上比同时代的人要先进的多。要研究泰勒斯，我们只能借助这些古老的传闻。而所有关于哲学的历史都参杂了一些重构。在泰勒斯的案例中，我们要在这些不可完全信靠的文本中重建泰勒斯本人的思想。无论我们最后做出什么样的决定，我们都必须同意泰勒斯的名声是正当的。这名声是出于一些泰勒斯的主要著作，而这些著作为他的同时代人所惊叹。
关于泰勒斯的口述文中，出现了好多次关于埃及的关联。看起来泰勒斯去过埃及的传言很有可能是真的，因为他所在的城市是由殖民地建立的，瑙克拉蒂斯，位于尼罗河三角洲。泰勒斯大抵在这座城市度过了他的一生。在泰勒斯的理论中，关于尼罗河洪流的参考文早就出现了，并且这份文本在我看来，是有说服力的。根据泰勒斯的说法，在夏天的地中海，从北方吹来的地中海季风导致了尼罗河的回流。这个说法是相当自然且科学的，依据季节与气候之间的关系也没有出错。泰勒斯这样说是为了解释一个异常的现象（这现象被认为是埃及神明的作为）。这种不寻常的理论自泰勒斯以来被希腊的思想家不断予以推进，这种异常现象甚至发展成了关于整片大地的异象，还有地下。这种原始科学性质的解释直到现在为止都被认为是惊人的、不正常的。这个理论的源头确实来自埃及，但是这个理论已经归希腊独属了。
与此同时，巴比伦人最少已经观察了一千年期的天体运动，他们的观察资料在小亚细亚被找到。在泰勒斯的时代，巴比伦的祭司已经可以预言下一个日蚀的时间。他们本质上是占星师。这些占星师期盼着从天堂降下一些预言或预兆，通过这些预言来抵御某些特定的灾难。泰勒斯最吸引人的成功是他有一次成功预言了5月28的日蚀。一次他在爱奥尼亚的年度节日所作下的预言。如果他能够做到预言日蚀，那么他必须看过巴比伦的天体运行周期表。不过要注意的是：这些运行表只是记录天体运行周期的循环，并不是那种物理学上解释日蚀发生的科学。因此，泰勒斯预言了日蚀并不意味着他理解了日蚀，就像希腊历史学家指出的那样：泰勒斯在米利都的成功，阿纳克西曼德和阿那克西美尼斯，他们展现出的关于日蚀的理解表明：他们对日蚀的真实原因一无所知。（不过物理学意义上的科学成因本就与哲学性的东西无关，美国人很喜欢把科学和哲学联系在一起，就像分析哲学在美国的大火一样。如果要学习传统哲学还是欧陆哲学的方向靠谱。）
泰勒斯从埃及带回了“几何学”，这个传言很有可能是真的。几何学在希腊语的词根中意味着“地面测量”,证明这是一种他在埃及碰到的科学：实地调查的科学。这个关于泰勒斯与几何学的故事指明了一个创造性的原则，这个原则是从实地调研当中继承而来的。但是这个故事所讲述的内容却是值得怀疑的，历史学家指出：泰勒斯在推进这个原则之前就已经使用过这个原则（所以很可能不是他本人做出的推进）。
这些故事的核心都是：泰勒斯是否推进了这些适用于世界法则的统一理论？根据我们手头已有的口述文章，泰勒斯是从水来推导出世界的。泰勒斯的这一行为也开启了一个传统，一个提供世界起源的实质或原则来当作所有事物的开端。（archē 起源。也可叫做“原则”，海德格尔分析过原则与开端的拉丁和希腊词根，但是我忘了在哪本书里）。从这些原则或实质中世界被建立起来。因此出现了这样一种情况：哲学家们喜爱使用一种化学类的理论来解释气象和宇宙的成因。泰勒斯说：一切皆为水，这很可能是他从东方的世界观中得到的。他把地球设想为漂浮在原初大海上的一片大陆，我们人就生活在这片大陆上。与他成功预言日蚀不同的是：他并没有给出什么证据证明地面、大海和天体是这样发展的。虽然他把水看作是一切事物的开端，但这并不意味着他的理论就是严谨的，哪怕亚里士多德认为泰勒斯是很严谨的。
关于泰勒斯设法渡过哈里斯河的故事，在我看来是站不住脚的。不是因为这项伟绩对他来说是不可能的，而是因为这违背了指向泰勒斯的政治原则。泰勒斯真正的贡献，不是一场过河实践或测量船只在河水上游动的距离。而是提出物理学上的理论来解释自然的现象。从这个方面来说，泰勒斯碾压了他的所有前辈。就像泰奥弗拉斯托斯所说的，泰勒斯开创了一种解释世界的新视角。
原文（从其他作者的著作中收集到的关于泰勒斯的残篇）
Ⅰ：第欧根尼·拉尔修斯 Ⅰ.22—27，37—38（AI）
Ⅰ：生平
Ⅰ：就像希罗多德、杜里斯、德谟克里特所说的那样，泰勒斯的父亲是Examyus（埃克姆乌斯），母亲是Cleoboulina（西殴庇丽娜）。泰勒斯生活在Thelidae（泰利德），一个腓尼基家族。这个家族是Cadmus-卡德摩斯（腓尼基王子）和Agenor（阿格那）的最尊贵的后裔。柏拉图认为泰勒斯是希腊七贤之一。泰勒斯也是第一个在达马修斯在雅典执政时被封为圣人的人。正是在达马修斯的执政时期七贤的名号才出现。这些信息来自法勒隆的德米特里厄斯的《执政官清单》。泰勒斯（可能是Agenor？）随着Neileus（尼利乌斯）的到来而成为米利都的市民。尼利乌斯则是因为被腓尼基抛弃。但是大部分人都说：泰勒斯是米利都本地人，还来自一个名声显赫的家族。
（23）：在从政一段时间之后他就转向了自然哲学的研究。
（24）：一些人，包括诗人Choerilus（科尔里卢）都声称：泰勒斯是第一个认为灵魂不朽的人。泰勒斯是第一个辨认出太阳从地极的一边到另一边的运动轨迹的人。他还断言了太阳的尺寸大小。（根据轨道的关系他还推断了月亮的大小）。根据太阳的轨道他推测轨道中还有七百二十多个分散的星体。他还是第一个把月末称作是第三十天的人。他也是第一个讲述自然的人。
亚里士多德和希庇亚认为泰勒斯作出了无生命的事物也有一部分的灵魂的推论，泰勒斯是根据磁场和琥珀的观察来做出这个推论的。潘菲拉认为泰勒斯从埃及学习了几何学（或者叫做“地面测量学”），他是第一个在圆中画出直角三角形的人，在这之后他献祭了一头牛。（25）但是有些人认为这是毕达哥拉斯做的事情（毕达哥拉斯也被认为是从埃及学习了知识），包括阿波罗多罗斯这些数学家可能都学习过埃及。
泰勒斯似乎还是一个优秀的政治谏言家。比如说：当Croesus-克洛苏斯（Lydia—吕底亚的国王——小亚细亚的富裕古国）派遣使者到米利都时，泰勒斯反对与这位财主结盟。所以当Cyrus（波斯的王）赢得战争时他保留住了米利都。泰勒斯自称是孤身一人，赫拉克利德斯也是这样记录的（在他的对话录中）。（26）不过另一些人说泰勒斯已经结婚，并且还有一个叫Cybisthus(塞比斯瑟斯）的儿子。还有一些人说泰勒斯保持单身，他是从他姐姐那里领养了一个儿子。
泰勒斯的理论认为：水是万物之源，世界充满生气，一切皆有神性。（很像斯宾诺莎和尼采的观点，不过这并不是泛神论，就像斯宾诺莎的理论不是泛神论一样。）他们（希腊人）说：泰勒斯发现了四季，还把一年划分为三百六十五天。他并没有专门的老师，他只在前往埃及时向那里的祭司学习了一段时间。Hieronymus（希罗尼穆斯）说：泰勒斯通过金字塔的倒影测量出了金字塔的高度，因为他常常观察一个人的倒影在什么时分会与自己的身高相持平。泰勒斯是色拉西布洛斯的同伴，色拉西布洛斯是米利都的君主。
（37）...Apolllodorus（阿波罗多鲁斯）在他的《历代记》中说：泰勒斯生于第35届奥林匹克的头一年，死去的时候是78岁（苏格拉底则认为泰勒斯死去的时候是90岁）。泰勒斯在第58届奥林匹克中死去，他经历了Croesus-克洛苏斯的时代，还为他想出了一种不用桥就能通过哈里司河的方法。
2.（蒂里昂，Bathycles—贝斯科斯的儿子，一定为这位最智慧的人献上了奖杯）
（52):蒂里昂航行到米利都，只是为了亲自为泰勒斯的胜利颁奖
因为泰勒斯的智慧无人能及
传言他测量了小型的星星
(55):北斗七星，泰勒斯通过腓尼基人的航行推测。
城市之外的人们找到了这位老人
因为机遇，在阿波罗的神殿中。
他正用木棍在地面上划动，画着一副图像
这是弗里吉亚的欧福耳玻斯创造的图像...
...
因为他，贝斯科斯的儿子说话：
(65):（拿出）金色奖杯（从他的背包里）
"我的父亲要求我把这奖杯送到你手上，
因为你是七贤中最有智慧的那一位
我把这个给你（当作奖赏）”
(70):(这位老人）拿木棍敲打着地面
用手抚摸自己的胡须，说道：
“我本不应该拿这份赠品，
（但是）你如果（没有遵守）你父亲的话
（你就会遭受）偏见”
3.在爱奥尼亚被米底王国战胜之前，米利都的泰勒斯，腓尼基血脉的传承者，提出了一个精明的建议。他建议爱奥尼亚人建立单一的国会。这国会应该建立在Teos（泰俄斯），因为泰俄斯位于爱奥尼亚的中心。以相同的方式去治理那些单一城邦下的附属城市。
4.（吕底亚的阿利亚特国王和米底王国的基亚克萨雷斯国王之间发生了战争）战况在每一个阶段都基本持平，直到第六次冲突。在这次冲突中士兵们都被奇异的天象吓到，因为那一天的晴天突然变成了夜晚（日蚀）。这一天象的变化，米利都的泰勒斯早就向爱奥尼亚人预言过了。为这一天象的变化定了一个期限，在期限之前这一天象的变化一定会发生。
5.米利都的泰勒斯，是希腊人当中第一个发现日蚀周期的人，那时是第48届奥林匹克的第四年。他预言：当吕底亚的阿利亚特成为国王时，将会发生日蚀。而那时已经是罗马创立的170年后了。
6.（吕底亚的克洛苏斯国王与波斯的赛勒斯国王之间发生了一场战役）当克洛苏斯抵达哈里司河时，要我说的话，克洛苏斯让军队通过稳定的桥梁通过。但是那流行的希腊故事却说：是米利都的泰勒斯帮助军队通过这没有桥梁的河。根据这个流行的版本，克洛苏斯正为如何渡河而烦恼（因为桥梁还没有搭建起来），帐篷里的泰勒斯，将河水协调起来。河水的流向是军队的左手边，泰勒斯使河水同时往右流动，这样河流就被调谐地可以走过。这整个工程都围绕着帐篷实行,泰勒斯挖出了一个新月型的沟渠（把帐篷包围起来）。通过这个沟渠河水就能够实现转向，于是帐篷前面的旧渠就可以通过了。
7.当泰勒斯正专注于抬头研究星象时...他掉进坑洞中了。一位色雷斯的女仆带着幽默的腔调取笑他，说泰勒斯太注重天上的东西而没有注意他脚下的大坑。
8.这些故事对于想要赚钱的人来说都非常有用，包括那些泰勒斯的故事。这些故事涉及赚钱的方法，但创作故事的人是因为泰勒斯的智慧才把这些故事归于他，哪怕这些故事阐述了一个普遍的原则。当人们仅仅因为他很穷而批判他的哲学是无用的时，创作故事的人说：他通过研究天象预言一个地区可以盛产橄榄。当冬天还未来临，而他手头上还有些空余的钱时，他就把这些存款都用于米利都和希俄斯岛的橄榄压榨。因为没有人和他竞价所以橄榄很便宜。当收割季到来，很多人都需要橄榄油。他以他所预料的那样赚到了很多钱。这些故事说明：对于哲学家来说要变富是很简单的（如果他们希望的话），但哲学家根本不关心这些（所以他们很穷）。在这则故事中泰勒斯被说得十分聪慧，但这则故事的实质却是：一种名义上的个人垄断赚来的非竞争性质的钱财。
9.就像腓尼基人受到的关于贸易和订约的精准训练一样，埃及人也因为上述的原因而发现了几何学（也就是说，尼罗河不断冲刷边界线的标记使得他们需要不断精确地面的测量）。泰勒斯第一个前往埃及，并给希腊带去了这门科学。他自己同样发现了很多道理，因为他对许多事物的原则的发现而成功。这些原则有些是普遍的，有些则是经验的。
10.他们说：泰勒斯也参与到贸易当中。
A.传统
11：这个人被认为是哲学的鼻祖，也因为他爱奥尼亚学派有了名字。这一学派成为了哲学史上最长久的传统。泰勒斯在埃及训练哲思，在他老年时来到米利都。
Ⅱ：思想成果
12：（衔接第1条）根据一些人的说法，泰勒斯没有留下著作。萨摩斯的福克斯认为泰勒斯有一本《海上星象指南》。在卡利马科斯的印象里，泰勒斯是小熊星座的发现者（记录在卡利马科斯的《Iambics》里）。但根据另一些人的说法，泰勒斯一生仅仅只有两部著作保留：On the Solstice（《在正午时分》）和On the Equinox（《在昼夜平分点》）。认为泰勒斯的其他著作都已经失传了。Eudemus（艾迪穆斯）在他的《天文学研究》中写到泰勒斯是第一个研究星象并预言日蚀的人，他还预言了二至点。出于这个原因色诺芬尼和希罗多德十分敬拜他。赫拉克利特和德谟克里特也相当关注泰勒斯。
13.根据传统来说，泰勒斯是第一个向希腊人揭示自然的研究的人。虽然泰勒斯前面也有许多开拓者，但是就像泰奥弗拉斯托斯所说：泰勒斯的理论是那么的优越以至于前人的思想都黯然失色。据说泰勒斯除了《海上星象指南》外没有留下任何著作。
A.影响力
14.如果有人问一个人：你对自己所学到的知识抱着多少感激的心情？“如果你告诉他们你是师从我”（泰勒斯）回答道：“你会对你受到教育的这件事感到无比感激。”
Ⅲ：哲学
A.原则
15.最主要的关于世间万物的原则只有在这一类别的人中可以找到：最初的哲学家们。研究这一原则是为了理解现存事物的构成，为了理解事物的原初和死去时候的状态。实质不变，但属性不断变化。this（这实质），他们说，是一种元素，是现存所有事物的原则。因此他们并不认为有任何事物被创造或被毁灭，自然的内容每时每刻都一样多...一个特定的自然总是存在着，要么是一，要么比一要丰富。只要这个自然保持存有，万物就会成为它们将要成为的东西。然而，并不是所有人都支持这套关于自然的理论。而泰勒斯，本体论的开创者，认为这一实质是水（这也是为什么他宣称地面漂浮在海水之上）。泰勒斯之所以得出这一理论，或许是因为他认真观测了一切事物，察觉到它们都是从湿润的东西那里获得养分。而火（热）从湿润的东西所养育的那些东西里燃起并保持燃烧（并不是在湿润之上燃烧）。而在火焰之中生存（有温度的东西）又是一切事物的起源。他得到了他的概念，一方面是上面的猜测，另一方面是：所有事物的种子时期（成长时期）都具备一个（要求）湿润的本质。还有一个条件是：湿润的东西都来源于水的浇灌。
16.米利都的泰勒斯宣称：一切事物的本质都是水。因为他认为：一切事物来自于水，又通过水而渐渐腐败（生于水，死于水）。他第一次产生这个想法，是因为看到了所有动物的婴儿时期都是湿润的（刚从子宫中诞生的湿漉）。于是，这个关于湿润的起源的说法看起来是有那么一些道理。第二次产生这个想法，是因为他看到了所有植物都受到湿润的养育，由于湿润而产生果实。当植物缺少水分时它们便枯萎。第三次产生这个想法，是因为他认为炽热的太阳和天体都是被升腾的水蒸气培育的，我们的地球也是如此。
17.对于这些认为一切事物的原则是单一的并且是运动的实质的人，人们（亚里士多德）恰当地称他们为自然哲学家。自然哲学家的人数很少。只有Examyus（埃克姆乌斯）的儿子、米利都的泰勒斯和希波（被后代认为曾是一个无神论者）。他们都认为世界的原则是水，存在的东西被视作水，因为哲学家们看到了事物背后运作的道理。这些道理有：带有温度的生命死去，他就脱离了湿润的状态，尸体也逐渐干枯。还有：所有事物的苗头时期都是湿润的，所有东西的养料都是带水的。世间一切事物都是被这几个特定的养料所培育的。而水正是所有湿润本质的来源（湿润又养育了所有事物）。这也是为什么他们把水理解为一切事物的本原，并声称：地面漂浮在海水上。
B.物理理论
Ⅰ：普遍的
18.一些哲学家（认为地球）漂浮在大海上。这是直接来自最古老时代的继承到我们手里的理论，这理论被认为是米利都的泰勒斯说出的。泰勒斯这样描述漂浮：大陆在海面上保持同样的状态漂浮，就像木头漂浮在水面上一样。泰勒斯的解释好像并不是在回答为什么海水会支撑大陆，而是在回答大陆是什么样的一样！
19.下面几个泰勒斯提出的观点被认为是不恰当的：他说圆盘型的大陆像船只一样被大海举起；当海浪翻动大陆时产生了震动。这一点当然是母庸置疑的，当那里拥有浸没整片大陆的海洋时，海浪的波动也是很自然的。
20.米利都的泰勒斯，七贤之一，被人们认为是第一个从事自然哲学研究的人。泰勒斯认为世界的开端处和终结处都是水。泰勒斯认为：世界产生于水的浓缩和溶解。在水的转变中出现了地震（海浪），风暴，和天体的运动。世界的一切事物随着这个自然实质流变，然后成为他们将要成为的东西。这实质就是神（God），一个没有开端也没有终结的东西。泰勒斯忙碌于调查天体运行的合理解释，因此他成为了希腊第一个学说的创立者。
Ⅱ：尼罗河的洪水
21.一种观点认为：地中海季风是尼罗河河流无法流入大海的主要原因。
22.如果你相信泰勒斯的说法，那么地中海季风应该是与尼罗河的下流方向相反的，这一风向还会阻碍海口的水流流动（导致海口无法流入）。这也是为什么尼罗河的河流总是回流，回流的河水又流回他自己所处的地方，导致尼罗河的水流没有任何增长。虽然尼罗河的水流因为逃逸失败而感到挫败，但他在（雨季的影响下）不断积聚，在他可以溢出的那一刻突然就溢出了。马希利亚的尤西美尼曾有过这样一段口述：“我曾经”他说“在大西洋上航行，在那里尼罗河开始涌出，涌出的洪水要比地中海季风更凶猛；那之后，大海被狂风暴雨抛出。当洪水的力量减弱时，大海也慢慢变得平静。所有一切结束之后，大海看起来更宜人了。但大海的兽性依然藏在背后，与尼罗河的洪水相似。”
Ⅲ：天文学
24.Eudemus（埃迪穆斯）在他的《天文学》中做过这样一个报告：恩诺皮德斯是第一个发现黄道十二宫的倾斜度以及（天文学的）大年的周期的人。泰勒斯则是第一个发现日蚀，以及太阳从地极到另一极的周期。这一周期并不总是相等。
25.萨摩斯的阿里斯塔克斯弄清楚了日蚀的规律，日蚀总是发生在新月时期。他这样写道：“泰勒斯说太阳的日蚀是因为月亮移动到他自己的前面，从日蚀发生的日期推断，日蚀发生在一个月的第三十天，这一天也被叫做新月日。”
26.泰勒斯（说）星体是土性的，但是其中蕴藏着火焰。
27.赫西奥德说：当秋季的秋分到来，早晨开始于昂宿星的重现。泰勒斯则认为是在秋分的25天之后，阿纳克西曼德说是30天。
Ⅳ：数学
28.希腊人认为泰勒斯第一个证明圆能被直径一分为二。
29.我们应当感激泰勒斯所推出的许多数学定理。他是第一个理解了等腰三角形的两角相等的人。（在古代，“相似”被认为是“相等”。）
30.欧几里得证明了这个定理：当两条直线相交时，相交得到的垂直角是相同的。这一定理最先被Eudumus（埃迪穆斯）发现，后来又被泰勒斯发现。
31.Eudumus（埃迪穆斯）在他的著作《几何学研究》中向泰勒斯提及了这个定理：两个三角形，拥有相同的一条边和两个领近位置的角度，两个三角形就是全等的。根据埃迪穆斯的说法，泰勒斯测量河流中船只的距离的那个故事证明泰勒斯一定使用了这个定理。
32.米利都的泰勒斯发现了如何测量金字塔高度的方法。因此推导出一种通过影子来测量万物的高度的方法。这个方法的关键是每天的一段特定时期，在这一时期中物体的影子和物体的高度一样高。
33.（在一个对话录中Neiloxenus-尼欧泽尼欧斯向泰勒斯写信）站在金字塔所投射出的阴影的边界，当金字塔与太阳射线的位置关系与阴影部分形成两个三角形时，你证明了这时候的阴影的比率是与金字塔自身的高度相同的。
Ⅴ：心理学与神学
34.泰勒斯也把灵魂理解为运动的来源，出现这个想法是因为他看到磁铁吸引了铁，而他认为磁是有灵魂的。
35.一些人说（灵魂）混杂在整体当中。这很可能也是泰勒斯认为万物都具有神性的原因之一。
36.对于米利都的泰勒斯来说，谁最初打听了这些事情，说水是一切事物的源泉，（在泰勒斯看来）神也是这么看的（认为一切事物来源于水）。（书中的前言提到过，并不是说吹捧自然主义的哲学家都是无神论者，他们只是认为神并不能作为万物的开端而已——也就是说——神依然具备一个开端，而基督教这样的宗教则认为神没有开端。有开端的神就比如希腊诸神，宙斯这样的神。所以在前苏格拉底时期的哲学家们的观念里还是有神的位置。）
37.泰勒斯认为神是世界的精神，当神出现时，世界一下子变得生机勃勃且富有神性。也因为神的出现，潮湿的水元素也弥漫着神性的力量。
Ⅵ：继承
38.一些人认为早在泰勒斯年代的更远古时期，就已经有给出关于神的描述的第一人（荷马或赫西奥德），他们是这样看待自然的：俄刻阿诺斯和忒堤斯的地位（海洋之神，原始泰坦）以及他们作出恶毒宣誓时给出的保证的对象：水。他们称之为：冥河。最古老的东西最受尊重，最受尊重的东西的地位依赖于这一恶毒的宣誓（也就是水——冥河）。是否还有比这更早的关于自然的描述，我们持怀疑态度。无论如何，泰勒斯都被认为是第一个对自然成因作出详细解释的人。
评价
Ⅰ.东方思想对希腊哲学是否有影响的问题自古代以来就一直跟在希腊哲学的后面。传闻泰勒斯是腓尼基人的后裔，从埃及带回几何学，从腓尼基人那里学习实用天文学。或许他还从巴比伦人那里学到了天文学的知识。泰勒斯父亲的名字并不是希腊式的，虽然如此，泰勒斯的腓尼基血脉并不被人们重视。但后来，希罗多德通过赫卡塔乌斯（米利都人）作家族的系谱图时发现，泰勒斯是和Neilus（尼利乌斯），也许是Agenor（阿格诺尔）一起来到米利都的（也就是说泰勒斯不是米利都本地人）。虽然这些说法都不明确。
（22）：人们在公元前582年重新回忆起七贤，可能与特尔斐的达尔菲节日的重组有关。是因为泰勒斯对日蚀的成功预言而发起的。
（23）：这一段的陈述与第Ⅱ段冲突，我猜测这两段都仅仅是推测。
（27）：这一段提及的泰勒斯开创了一年365天的成果似乎与埃及有一定关联。只有古代的埃及人使用这样一种日历，“整个人类历史上唯一智慧的日历”（诺伊格鲍尔，1957）。泰勒斯提到的月末为第三十天的说法，这使我们记起埃及标准的一个月三十天的日历。（希腊人过去使用的是月历，一个月29或30天）
（37-38）：泰勒斯死于78岁（在公元前545年）或许与他的生辰（公元前640年）相违背。或许第三十九届奥林匹克是他的诞生日。
2.在这个著名的故事里，每一个七贤都得到了他们自己编号的奖杯。北斗七星指的是小熊星座，而希腊人早就知道小熊星座了。而泰勒斯教导希腊人可以用小熊星作为航海的指南的故事看起来似乎是真的。整个故事看下来更像是借鉴的，而不是原创的。里面提到的天文学内容也远远没有到达高级的地步。
4-5.泰勒斯对日蚀的预言是早期希腊哲学的最耀眼的成功。严格来说，哪怕巴比伦人发展的天文理论都不能很好地预言日蚀。巴比伦人只能在某些时候基于他们的太阳运行周期表预感到日蚀可能发生。这种运行表最终只是太阳与月亮运动轨迹的记录或联结。没有明确的证据证明：巴比伦人曾经识别出了日蚀的物理成因。但是，巴比伦的祭司可以在看到以预兆形式出现的日蚀。而希腊哲学家们把日蚀看成是自然现象（无论希腊曾经把日蚀解释成什么样的特殊现象）。当巴比伦记录天文学研究的楔形石板在小亚细亚被找到时，上面并没有记录有关于希腊的系统性的天文学观测结果。近几年的学者断言：公元前585年的五月28日的日蚀，发生在米利都的整个地区，而且这次日蚀是整个世纪中最显眼的日蚀。我对泰勒斯和日蚀之间的关系十分感兴趣，因此我说：泰勒斯为这起预言日蚀的事件占据了一定位置。这一事实在传统的关于预言的口述故事中是十分让人困惑的（口口相传的故事慢慢消解了事实）。阿那克萨哥拉关于流星的预言也遭受类似的难处。虽然我们手头上并没有独立的关于泰勒斯本人的太阳和月亮的理论，关于泰勒斯的天文学研究的著作也很少。资料的缺少使得泰勒斯的预言看起来难以让人信服。如果泰勒斯确实预言了日蚀，或者把这一预言告诉了爱奥尼亚人（可能是在爱奥尼亚的年度节日，麦卡莱的Panionium节（潘妮欧尼母）），那么他必须使用过巴比伦人的周期表。但是这些都没有准确的解释。泰勒斯的继承人，阿纳克西曼德和阿那克西米尼，都提出过关于日蚀的理论，而这些理论表明他们对日蚀的真实成因一无所知。以上这些条件趋向于认为泰勒斯并没有真正理解日蚀。
6.这项工程上的贡献可能是真实的，我们还可以推测泰勒斯是以军事工程师的身份加入到克洛苏斯的帐篷中的。但是这则故事与我们所熟知的泰勒斯的政治立场之间有强烈冲突（泰勒斯拒绝与克洛苏斯结盟），而这矛盾的真相可能是米利都的实际政策（拒绝结盟是表面上的政策）：离巴仑比亚王国越远越好。尤其是：他建议米利都人不要加入克洛苏斯和波斯人之间的战争。而如果泰勒斯曾经做过克洛苏斯的军事工程师，那么他大概率已经拿米利都的中立做赌注了。事实上米利都人只与吕底亚人有防御方面的结盟。这一结盟并不需要米利都冒险去参加侵犯波斯的战争。战争结束之后波斯人奖励了米利都，签署了防御性的同盟关系。而同时代的邻近的希腊城邦都成为波斯的附属国了。这一历史事实证实：（泰勒斯）他们知道没有米利都人会支持克洛苏斯的战役。
12-14.那些声称是泰勒斯写下的著作都有或多或少的问题。泰勒斯会写关于实践天文学的著作倒不是不可能，但是他不可能会留下一本叫做《On nature》的书籍，就像我们在亚里士多德对泰勒斯的评价里看到的那样。直到后代，知识在一个文明中的传递方式依然是口头传述。
15.亚里士多德把一个有智慧的理论归功于泰勒斯，因为亚里士多德是在泰勒斯的基础上发展出更好的理论的。一切事物都来源于根源或原则（principle-archē）亚里士多德似乎已经构思过好几种关联着的archē概念（原则）。第一个原则概念：构成原初状态的原初元素，通过这元素形成了现存的世界。第二个原则概念：同上面一样的元素概念，但是这个元素在这里保持参与世界的构成（现实世界的每一个现在的创造）。第三个原则概念：一切解释的法则，或者一切解释的来源（这原则与原初的元素相互关联）。通过这些东西，我们得以通过逻辑和原因解释世界的一切现象。亚里士多德的观点引出了语言学和哲学的问题。语言学方面的问题是：前苏格拉底时期的哲学家是否是通过这些方式来使用archē这个单词的。直到阿波罗尼亚的第欧根尼和菲洛劳斯之前，我们手头上并没有实质上讨论archē的残篇。甚至都不清楚archē是否是哲学术语。
哲学学界一直持有的问题是：亚里士多德对泰勒斯和他的继承者们的评价是否是恰当的？在古代，亚里士多德的解释一直被视为权威。还有许多现代学者为亚里士多德撑腰。不过从另一个方面来说，亚里士多德把泰勒斯和米利都人描述为信仰变幻无常的元素/实质。但这一信仰只有在巴门尼德那里是明确的。而那种明确区分物质与原型的信仰只与柏拉图有关。出于以上还有其他的原因，亚里士多德的描述也许是错误的。archē（原则）的概念似乎在柏拉图那里得到了全新的意义。柏拉图认为：archē不仅仅是存在的源泉，还是所有原则中最优先的原则（原型）。因为这些努力，柏拉图构建了一个形而上学的地基和逻辑自洽的公理。亚里士多德则认为archē（原型）是复杂且模糊不清的（《形而上学》，Ⅴ.Ⅰ）。亚里士多德把那种更优秀的形而上学和逻辑思维归功于前苏格拉底时期哲学家。
16.对于亚里士多德来说，有两个理由支撑着他喜爱水元素：种子都是湿润的、活着的东西需要湿润的滋养。Aētius（埃提乌斯），根据泰奥弗拉斯托斯的推测，也同亚里士多德一样。埃提乌斯还加上了第三个原因：天体都是使用湿润的东西（湿润的水蒸气）当作运作的动力的（这一说法可能暗指亚里士多德的观点：有温度的东西被湿润的东西培育）。如果继续深入这一话题，我们就能发现有许多哲学家都持有这种气象学的观点：希波吕托斯、埃提乌斯、第欧根尼·拉尔修斯、希波克拉底、亚里士多德、卢克莱修。虽然这种把湿润的东西认作是火焰的燃料的观点相当违反直觉，但是对于希腊人来说这或许是很正常的，他们燃烧的灯笼内灌满了液态的橄榄油。
18-20.泰勒斯的宇宙观描述了这样一种状况：陆地像木筏一样漂浮在海面上（亚里士多德也是类似的观点）。理所当然地（应为我们只有抬头才能看到天体，所以直觉地会认为天体在地球上方），天体必须围绕着地球旋转，不是在下方。地震被解释为是海浪的冲击。从宇宙论层面上来说，只有色诺芬尼提出过相似的宇宙论。色诺芬尼认为，地球是无限的圆盘状的陆地，被下层的物质和上层物质（above the air）划分为不同区域（泰勒斯是水，色诺芬尼是土地）。在公元前20年，希波吕托斯在他的编集本中暗示了他对于地球的创造和毁灭的观点。但这个观点可能只是一种对亚里士多德观点的概括。他认为事物变化存在着一个媒介，这个媒介就是神灵。这一观点或许是他自己的神学与泰勒斯的宇宙论相融合的一次尝试。
泰勒斯的宇宙论观点也许起源于埃及和东方邻国的概念。无论如何，泰勒斯比神话走的更远（不见得），因为他用自然的事物取代了超自然事物对自然现象的解释。
21-23.从前还未有过如此长串的对尼罗河洪流的详细解释，泰勒斯把洪水的涌动归结于强烈的夏季风，尤其是从北边吹来的季风。希罗多德重新审视了关于尼罗河洪流的解释，并质疑了三个人的理论：泰勒斯的理论、赫卡塔乌斯的理论、阿那克萨哥拉的理论。希罗多德，一位地理—历史—系谱学家，活跃于公元前500年，同样来自米利都。他也许保存了泰勒斯关于尼罗河洪流的理论文稿。（阿纳克西曼德，经常被人们认为是泰勒斯的哲学理论的给出人。但在阿纳克西曼德那里并没有泰勒斯关于尼罗河的理论，所以不太可能是这个故事的来源）。塞内卡人保存的尤西美尼的航行报告证明泰勒斯的理论为西地中海居民所熟知。尤西美尼的报告并不好读，看起来他把泰勒斯和赫卡塔乌斯的元素结合了起来。（赫卡塔乌斯认为：尼罗河的洪流流出大海,是为了保证“漂浮在大海上的陆地”可以循环）。无论如何，泰勒斯给出的这些理论成为了前苏格拉底时期哲学家们成名的著名特征——一种对令人惊异的自然现象自然主义的解释。泰勒斯的继承人们还刺激实验的观察和可选择的解释发展，这些人包含了航海家和历史学家。
24-27.关于泰勒斯的天文学的评注，大多数都来自于推断（并没有泰勒斯本人的天文学著作可供评注，所以只能推断泰勒斯说了什么）。这些推断是基于<Nautical Star Guide>（《海上星象指南》）的日蚀预言上的。我们所拥有的证据是极度稀少的。伟大哈伦主义的科学家阿里斯塔克斯在25年给出了新的口述，这段口述（被人们认为）证实了泰勒斯理解日蚀的本质。但是明确证据的缺乏使得这段口述的可信度降低了许多。阿里斯塔克斯（在公元前3世纪）很可能重现过一次泰勒斯对日蚀所作的陈述，阿里斯塔克斯也把这份知识归功于泰勒斯。但是就在一个世纪之前，亚里士多德并没有任何关于泰勒斯的所谓的天文学的理论知识，所以阿里斯塔克斯提供的陈述很可能是推测出来的。很有可能的是，泰勒斯对一个月有多少天以及日历问题感兴趣，但是泰勒斯是否与日蚀和新月的问题有关联就值得怀疑了。
29-33.埃迪穆斯视泰勒斯为希腊数学的开创者。从31条我们可以看出：埃迪穆斯从泰勒斯的数学公理的成就推测出泰勒斯一定知道这些数学原理。在32条中，我们看到测量影子的长度（在一天中的某个时刻影子长度和身高一样时）还有全等三角形（以一个直角和两条相等的边为条件）的故事。关于全等的理论在第33条中得到了扩充，拥有直角的两个三角形并不一定需要两个相同的边才能全等。第一个全等的关系要比第二个更符合人的直觉，因此更令人信服。
34-37.在34-35条中我们得到了一种万物有灵论（关于磁铁的磁性），这样的说法看起来是可信的。这一理论在36-37条中扩展成了一种宇宙精神（让人想起阿那克萨哥拉）。阿纳克西曼德和阿纳克西米尼都有关于终极现实的神性特质的阐述（这种阐述比宇宙精神更模糊）。但是仅凭这些案例并不能提供一个独立的证明。在柏拉图的《法律篇》中柏拉图支持了泰勒斯的万物有神论，但是柏拉图却没有提到泰勒斯的名字。
38.亚里士多德在这里回应的是一份早期的编年史，很可能是公元前15世纪的智者希庇亚所写的。希庇亚把不同学者的相似观点整合起来，并且倾向于在诗歌中发现哲学观点。希庇亚认为《伊利亚特》的14.201是荷马的自然理论（这种做法被曼斯费尔德称作“希庇亚的作风”），但是亚里士多德注重的是“明确的准则”，对于区分模糊的预感（神话或诗歌）和明确的哲学解释需要明确的准则。（当然对于亚里士多德的成熟的理论来说，即便是前苏格拉底时期的哲学家看起来也是模糊不清的）。无论如何，在亚里士多德之前我们拥有这一系列传递下来的解释，这些解释使得泰勒斯的理论被后代认为是神话般的思想（含糊不清的思想）。亚里士多德的回应使得这些传统哲学解释转换成某种新的理论，亚里士多德对待“（这些）神学家”的态度是十分严肃的。