就是这么一家公司曾经的高管,在离职之后自立门户创立了避难所电影公司。最开始三人也是想走原创路线的,但随着当年由斯皮尔伯格导演,阿汤哥主演的电影《世界大战》出现的时候发生了一件趣事:当时公司的高管之一大卫·迈克尔·拉特(David Michael Latt)也看了《世界大战》的小说原著,想将其改编成为电影,投入 50 万的预算,这个预算价值已经是该公司普通电影预算的两倍。
2005 年这部电影和斯皮尔伯格导演的电影同时上映。结果可想而知但又有些出人预料,票房方面虽然被吊打,但却引起了影像租赁行业老大百视达公司的注意,向避难所电影公司购买了 10 万份的 DVD 电影拷贝,这甚至超过了一些大型电影公司。
这一行为让三位创始人看到了商机,从此开始走上了主打 DVD 市场的公司定位,山寨别人的电影,并且在别人家正牌电影上映之前抢先上映来小赚一笔的套路。这招儿此后百试不爽,10 年来从没有做过一笔亏本的生意,《史前一亿年》、《变形机体》、《异形大战银河猎人》、《星际征服者》、《机器人侵犯地球》、《2012 世界末日》、《美国战舰》、《骷髅神庙的宝藏》、《泰坦尼克号2》这么多山寨电影让避难所电影公司赚的盆满钵满,再到现在流媒体和汽车影院的发展,市面上的B级片需求量日益增长,避难所正是看上了这一点。疯人院以高概念,低成本为制作理念,依附超级大片的免费宣传,速度极快的一部一部往外产出电影。
有人问公司创始人兼监制大卫·迈克尔·拉特 David Michael Latt,你们到底拍的是什么玩意儿?Latt 回答:「我们也不知道,市场需要低成本垃圾 B 级片,我们就负责产出,为 Netflix 拍电影,就是这样。」这么说确实也没错,现在的 B 级片已经有了一套完整的生产流程,碟片买家会提出具体要求,比如说我想要核爆,另一个买家说我想要触手怪,避难所就会拍一个《克苏鲁大战拉登》来供应这些碟片商。不仅仅是发型实体碟片,避难所在 Netflix 上越来越火,即使是烂片,也会有名人来客串一把。比如说豆瓣平均分 3 分的《鲨卷风》系列。
就像导演自己说的:我们生产的是垃圾 B 级片。那么什么才是 B 级片?20 块钱能拍出 B 级片么?
说到 B 级片在一些影迷眼里可能第一个想到的是大导演昆汀·塔伦蒂诺,其实 B 级片的范围远远大于这些,B 级片是指那些拍摄成本很低电影,由于成本低所以有很多 B 级片都缺乏电影的质感,B 级片本身就是一些粗制滥造的电影的代名词,而避难所公司出品的“垃圾 B 级片”从字面上就可想而知质量会有多差。
B 级片这一个词汇的起源已经无法考证,一般认为 B 级片起源于美国 30 年代经济大萧条时期,好莱坞一些小的电影制作公司为了和米高梅、派拉蒙等电影巨头有所区别而主打的低成本电影产品;当然 B 级片也有不同的发行策略,曾经有这么一段时间,在美国 30 年代的时候有一种叫做「双片联映」的做法,就是说电影院先放一部正常制作水平的电影,放映之后会接着放映一部低成本的 B 级片,时间比较短,也没有明星和大制作。相对于两部电影片厂和院线的分成方式也不同,B 级片一般是以买断的方式,双方利润比较固定,基本是稳赚不赔,所以也有大量的片方愿意制作 B 级片。这一现象持续到 50 年代,电影片厂制度瓦解,双片联映制度取消,B 级片的市场日渐式微,直到 70 年代汽车影院和午夜影院的繁荣,又让B级片市场渐渐重拾辉煌。这么看来避难所制作的电影颇有一些双片联映的味道,免费搭上大片的东风,在大片上映或者宣传之后赚他一笔。
垃圾 B 级片换句话也可以叫做 Z 级片,其成本又要比 B 级片低了很多,业余的演员粗糙的制作或许更合适来形容避难所的这些电影,著名 Z 级片导演艾德伍德由于本身电影拍的超级无敌烂反而成为一些影迷追捧的对象,甚至被大导演蒂姆波顿联手一线巨星约翰尼德普拍了一部传记电影《艾德伍德》,这么说起来,现在的避难所也很有当年艾德伍德的味道。
感觉这些电影的制作方应该不是为了嘲讽体制而存在的。有的影迷可能要问这种电影拍出来有什么意义吗?会有人看吗?能问出这种问题,就说明你不是这部电影的受众,同样,豆瓣网友也不是。这种电影甚至还不如避难所公司的电影,因为至少在发 DVD 的时候还赚上一笔,在国内 DVD 市场快是要死透了,所以这类电影的目标就只有各大视频终端平台和智能电视分流平台。
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