陆羽的《茶经》和裴汶的《茶述》都没有提到建安的茶叶。有人认为这是因为两位作者未曾到过福建,却不知道事物的发现本来就有其时机。古时候,山川深幽,灵芽尚未显露。直到唐朝末年,北苑的茶叶才脱颖而出,成为最好的茶叶。那时,伪蜀的辞臣毛文锡撰写了《茶谱》,也只是提到建安有紫笋茶,而蜡面茶则产于福建。五代末期,建安属于南唐,每年都会组织各县民众到北苑采茶,最初制作研膏茶,接着制作蜡面茶。然后又制作出更好的茶,称为“京鋌”。宋朝开宝末年,南唐归顺,太平兴国初年,特别制作了龙凤模具,派遣使臣到北苑制作团茶,以区别于普通的饮品,龙凤茶就是从这时开始的。还有一种茶,生长在石崖上,枝叶特别茂盛,至道初年有诏令制作,别称为“石乳”。另一种称为“的乳”。还有一种称为“白乳”。自从龙凤茶和京、石、的、白四种茶相继出现后,蜡面茶就降为下品了。龙凤等茶都是在太宗朝制作的,到了咸平初年,晋公担任福建漕运使时,才开始在《茶录》中记载这些茶。庆历年间,蔡君谟担任漕运使时,创造了小权团茶进贡,得到圣旨后每年都作为贡品。自从小权团茶出现后,龙凤茶就退居次位了。元丰年间,有圣旨制作密云龙茶,其品质又超过了小权团茶。绍圣年间,改为瑞云翔龙茶。到了大观初年,当今皇上亲自撰写了《茶论》三十篇,认为白茶与普通茶不同,“偶然生出,一非人力可致”,于是白茶成为了最好的茶。接着又制作了三色细芽茶和试新銙、贡新銙茶,自从三色细芽茶出现后,瑞云翔龙茶也相形见绌了。
茶叶的芽头分为几个品种,最上等的是“小芽”,形状像雀舌、鹰爪,因为其劲直细锐,所以被称为芽茶;其次是“中芽”,是一芽带一片叶子的,被称为“一槍一旗”;再次是“紫芽”,是一芽带两片叶子的,被称为“一槍两旗”;带有三片、四片叶子的茶叶,都已经逐渐变老了。芽茶在早春非常稀少,景德年间,建安的地方官周绛撰写了《补茶经》,提到“芽茶只作早茶,驰奉万乘尝之可矣”。像一槍一旗这样的茶叶,可以称为奇茶。所以一槍一旗被称为“揀芽”,最为挺拔光正。舒王送给别人去福建做官的诗中说:“亲茗斋中试一旗”,指的就是揀芽。有人认为揀芽已经是这样的奇珍,更何况是供天子品尝的芽茶呢?芽茶确实是极品!至于水芽,则是自古以来未曾听闻的。宣和庚子年,漕运官员郑公可简,首创了银线水芽。他将已经挑选过的熟芽再次剔除,只取其中心一缕,用珍贵的器皿储存清泉水浸泡,使其光明晶莹洁净,如同银线一般。用来制作方寸大小的新銙茶,茶上有小龙蜿蜒其上,被称为“新龙团胜雪”。又废除了石乳、的乳、白乳三种茶,创造了二十多种新銙茶。最初,贡茶都要加入龙脑香料,但后来考虑到这会夺走茶的真味,便不再使用了。茶的妙处已经达到了极致!所以被列为首选。然而,它仍然排在白茶之后,因为白茶是皇上所喜爱的。后来,郡人黄儒开始撰写《品茶要录》,极力称赞当时灵芽的丰富,说如果陆羽等人见到这些茶,一定会“爽然自失”!我也认为“如果黄君能见到今天的茶,那么之前的茶就不足以让他惊叹了”!然而,龙焙初兴时,贡茶的数量很少,逐渐增加到元符年间,计算单位是片的话有一万八千片,袖初年间已经增加了几倍,但还没有达到极盛。现在则达到了四万七千一百片有余!(这个数字见于范逵所著的《龙焙》、美成《茶录》。逵是茶官。)从白茶、胜雪开始,其名称和品种繁多,现在列在左边,使好事者可以观赏。
还有“琼林毓粹”、“浴雪呈祥”、“壑源拱秀”、“贡篚推先”、“价倍南金”、“旸谷先春”、“寿岩都胜”、“延平乳石”、“清白可鉴”、“凤韵甚高”这十种茶,都是宣和二年(1110年)制作的,五年后就被省去了。
每年分为十几个批次,只有白茶和胜雪茶,从惊蛰前开始制作,需要整天时间才能完成。骑手们快马加鞭,不出中春,就已经到达京城,被称为头纲。玉芽以下的茶,就按照先后顺序发出,等到贡茶足够时,夏天已经过去一半了。欧阳修在诗中写道:“建安三千五百里,京师三月尝新茶。”过去是这样的。现在比过去,更是最早的。考虑到草木的生长,有奇特卓越的名声,必定也是遇到合适的时机才会出现,何况是作为士人呢!过去韩愈感慨两只鸟被提拔,而自叹不如。现在我对这些茶,怎敢效仿韩愈的感慨,只是努力自我警醒,坚守其道,等待时机而已。
先朝曹司封修睦自号退士,曾作御苑采茶歌十首,流传人口。如今龙园所制的茶叶,比过去更为盛大,遗憾的是退士未能亲眼见到。我谨记下这些故事,也赋十首献之漕使,仍用退士原韵,以示对前辈的敬仰。
先人只记载了这些茶的名号,克现在重新描绘了它们的形状,希望鉴者没有遗憾。此前壬子年春,漕司再次修缮茶园,过了十三年,才恢复到旧额。并且按照政和时期的做法,补种了两万株茶树(政和间曾种植三万株)。近年来,贡职更加虔诚,于是有了创新增加的项目。还将京鋌改为大龙团。因此,大龙的数量多于大凤的数量。这些都是近年的事情,有些人可能还不知道。三月初吉,男克在北苑寓舍书。
北苑贡茶最盛,然而前辈所记录的,只到庆历以上。自从元丰的密云龙,到圣之瑞雪龙,相继出现,制作精良,但还没有好事者记录下来,只在诗人的句子中见到。到大观以来,增加了新的茶銙,也像拣芽一样。因为水芽到宣和时期才开始有,所以龙团胜雪和白茶并列,每年都作为首贡。再从御苑玉芽以下,其名称和品种繁多,先父亲自见证了这些时事,都能记住,编成书籍保存。现在闽中漕台所刊《茶录》,没有包括这本书,希望可以补其缺憾。
淳熙九年冬十二月四日。朝散郎行秘书郎兼国史编修官学士院权直熊无谨记。
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